— Если ты в плохих отношениях с отцом, он должен был быть с тобой осторожен. Как ты получил такие важные сведения?
Несмотря на холодный ветер, на лбу Гу Шухуа выступили крупные капли пота. Он сглотнул.
— Я подслушал.
— Если это окажется ложью, я убью тебя.
Гу Шухуа повалился на колени.
— Я готов поручиться жизнью. Если информация ложная, я сам покончу с собой у ваших ворот.
Сюй Гуйянь закрыла глаза и равнодушно кивнула.
— Хорошо.
Как и ожидалось, менее чем через три дня Ючжоу был захвачен, после чего войска двинулись на Лянчжоу. Самый восточный город провинции оказался застигнут врасплох.
Первой мыслью Сюй Гуйянь стало то, что в Лянчжоу есть предатель.
Те заговорщики, что были тайно арестованы или изгнаны, физически не могли добраться до соседнего уезда за три дня, да и средств для передачи информации у них не было.
Стало ясно: предатель находится внутри города.
Не тратя времени на раздумья, Сюй Гуйянь приказала арестовать Гу Шухуа, не дав ему ни малейшего шанса объясниться.
Тем временем префект и командующий обороной Лянчжоу, находившиеся в других уездах, срочно мобилизовали местные войска для отражения атаки. Однако гарнизон был немногочисленным, и после их ухода в городе остались лишь уездные отряды. Ветер и снег лишь усугубляли напряжённость.
К счастью, в Лянчжоу оставались трое военачальников.
О них Сюй Гуйянь уже слышала.
Главнокомандующий Мэн Чанъюй, выходец из бедной семьи, с детства обучался боевым искусствам у деда. Мастер стрельбы из лука и тактики. В юности, благодаря невероятному мастерству, был рекомендован губернатором и стал командиром. Прославился внезапными атаками на вражеские лагеря, дослужился до звания генерала.
Сейчас он известен строгой дисциплиной и решительностью. Солдаты прозвали его Железный Лук. Его репутация безупречна: три крупные победы, стабилизация северных границ, разгром десятков тысяч врагов.
Высокий, стройный, с жилистым телом. Густые брови, пронзительный взгляд, напоминающий орлиный. На правой скуле — шрам от схватки с вражеским генералом.
Левый командир Чу Юньчжэнь — потомок военной династии, сын знаменитого полководца. Поступил на службу в пятнадцать, участвовал в кампаниях против южных варваров. Прославился, применив огненную атаку, чтобы прикрыть отступление, за что получил прозвище Огненный Дракон. В двадцать унаследовал пост отца. Никогда не проигрывал оборонительных сражений, однажды отбив атаку 50-тысячной армии всего с тремя тысячами бойцов.
Величественный, могучий, с идеальными пропорциями. Единственный изъян — отсутствующий безымянный палец на левой руке, отрубленный в наказание за потерю города.
Во время встречи он не проронил ни слова, явно не любил разговоров.
Правый командир Лян Няньцзинь, по слухам, сирота, воспитанный повстанцами. С двенадцати лет владел мечом. Начинал как авангардный боец, прославился дерзкими рейдами. Позже перешёл на сторону империи, стал командиром уездных войск. В тридцать пять был переведён на границу. Мастер партизанской войны, известен как Лис.
Трое мужчин происходили из совершенно разных слоёв общества, их характеры различались, и единственное, что их объединяло, это репутация людей, с которыми лучше не связываться.
Так Сюй Гуйянь, Лу Минчуань и Ли Линь вместе с тремя командующими провели первое военное совещание по обороне города.
Первым выступил Лян Няньцзинь, предложивший стратегию закрытых ворот, то есть затяжной обороны.
— Город Лянчжоу расположен в северо-западном углу провинции. Когда враг доберётся сюда с границ Ючжоу, он уже будет измотан. К тому же сейчас зима, и они долго не продержатся, — сказал он.
Этот план казался разумным. На пороге нового года даже вражеские солдаты, выходцы с Центральных равнин, мечтали встретить праздник в тепле, а не мёрзнуть на зимнем ветру.
— Возможно, вы правы. Если соседние уезды окажутся крепким орешком, они могут и не дойти до нас. Но что, если они, захватывая город за городом, воодушевятся мыслью, что после этого смогут вернуться домой к празднику? Не ринемся ли мы тогда в бой с удвоенной силой? — вмешался Ли Линь.
Да, это возможно, но никто не мог предсказать, как всё сложится.
Таковы неопределённости войны.
Именно они превращают невозможное в возможное.
— Мы можем действовать по обстоятельствам. Если враг понесёт потери по пути, мы сможем измотать его, дожидаясь подкрепления из столицы. Если же они прорвутся сюда, придётся искать другие решения, — вздохнула Сюй Гуйянь.
— Если враг, наступая от Лянчжоу, захватит несколько городов подряд, его боевой дух и численность возрастут, а сила удара станет сокрушительной. На этом фоне наши немногочисленные войска в открытом бою окажутся в невыгодном положении. Однако наше главное преимущество это выгодное расположение города. Он построен в горах, с высокыми и толстыми стенами, которые легко оборонять. Если удержать ключевые позиции, враг понесёт огромные потери при штурме, — заявил главный военный командующий Мэн Чанъюй.
— Конечно, это не значит, что мы можем расслабиться. Враг многочислен и полон решимости. Обнаружив слабое место, он ударит изо всех сил, поэтому нельзя ослаблять бдительность. К тому же, одержав серию побед, противник находится на пике морального духа. В открытом столкновении наши немногочисленные войска долго не продержатся. Однако после долгих переходов их силы и запасы продовольствия истощатся, и это их слабое место, — продолжил он.
Сюй Гуйянь поняла его мысль: максимально использовать преимущества местности, держать оборону и ждать, пока боевой дух врага ослабнет после неудачных штурмов, чтобы затем перейти в контратаку.
Обновлено: 21.01.2026