Странности начались в день их отъезда.
Гу Шуйи попросила свою ближайшую горничную передать Сюй Гуйянь письмо с просьбой встретиться и поблагодарить за рекомендацию.
Так Сюй Гуйянь оказалась в карете Гу Шуйи перед отъездом.
Она ожидала увидеть Гу Шуйи сияющей от триумфа, но та выглядела изможденной. У Сюй Гуйянь сжалось сердце от угрызений совести.
— Как вы себя чувствуете?
Гу Шуйи подняла на неё взгляд. Заметно похудевшая, с тёмными кругами под глазами, она смотрела пустым и отрешённым взглядом.
— Моя печаль не из-за Цинь Сили, — сказала она, совершив поклон. — Благодарю уездного начальника за рекомендацию, вы дали мне путь к спасению.
Поведение Гу Шуйи казалось странным. Сюй Гуйянь пристально посмотрела на неё, приподняв бровь.
— Что вы хотели сказать, госпожа?
— Могу я задать вам несколько вопросов, уездный начальник?
Сюй Гуйянь кивнула.
— Потому что я тоже хочу добиться чего-то в жизни.
Сюй Гуйянь задумалась.
— На словах выступать против, а на деле...
— Каково это — быть чиновником? — В глазах Гу Шуйи появился проблеск интереса, когда она переспросила.
— Проще говоря, каждый месяц получать серебро. Это серебро даётся не за угождение и лесть, а по заслугам... — Сюй Гуйянь сделала паузу. — Конечно, умение угождать тоже талант. Я хочу сказать, что можно получать серебро с гордо поднятой головой, как мужчины.
Гу Шуйи кивнула, её глаза наполнились завистью.
— Как же прекрасно.
— Вы уже прошли предварительные испытания, получение должности — лишь вопрос времени. К чему спешить? — Сюй Гуйянь вежливо улыбнулась. — После дворцовых экзаменов, возможно, придётся сдавать ещё, чтобы получить пост. Иначе придётся ждать... Мужчинам проще, но если женщина выйдет замуж и родит детей, то даже став первой на экзаменах, в итоге останется лишь домохозяйкой.
Закончив, Сюй Гуйянь выразила сожаление.
Гу Шуйи полностью согласилась с этими словами, но её лицо стало мрачным.
В этот момент карета внезапно остановилась. Сюй Гуйянь откинула занавеску и увидела, что они у городских ворот.
— Мы у ворот, я выйду. Желаю вам блестящего будущего и стремительного продвижения.
Сюй Гуйянь встала, чтобы попрощаться, но вдруг Гу Шуйи упала на колени и схватила её за рукав.
— Уездный начальник, отец не разрешает мне сдавать экзамены. Я не понимаю, зачем эта поездка. Он не искренне хочет, чтобы я ехала в Чанъань. Я хочу сдавать экзамены, хочу служить в правительстве. Умоляю, помогите мне.
Сюй Гуйянь вздрогнула. За окном кареты было шумно — стража проверяла документы для выезда.
— Как... как я могу вам помочь?
— Возьмите меня с собой, умоляю... — Глаза Гу Шуйи наполнились слезами, она крепко сжала руку Сюй Гуйянь. — Оставьте меня в Лянчжоу, я хочу сдавать экзамены...
Сюй Гуйянь нахмурилась. Как она может просто оставить здесь живого человека?
— Надо было сказать раньше... — Она вздохнула, порылась в карманах и достала деньги и пропускную печать, вручив их Гу Шуйи. — Вот серебро и пропуск, они упростят проход через заставы... Мне сейчас не нужны...
Гу Шуйи взяла их, а снаружи раздался голос Баньле:
— Госпожа, мы выезжаем, вы выходите?
Сюй Гуйянь присела и торопливо прошептала:
— Серебро пригодится для побега... Бегите, если сможете. Если нет — следуйте с отцом в Чанъань. Там будет больше возможностей.
С этими словами она выпрыгнула из кареты.
Сразу же она столкнулась с Фэн Шуцзяо.
— Здравствуйте, госпожа.
Сюй Гуйянь натянуто улыбнулась.
— Здравствуйте, уездный начальник, — ответила Фэн Шуцзяо, пропуская её и садясь в карету.
Сюй Гуйянь осталась стоять, наблюдая, как карета удаляется, с улыбкой на лице.
Когда карета скрылась из виду, улыбка исчезла. Гу Шэньжу уже намекал ей, что провожает Гу Шуйи в Чанъань на экзамены, и велел ей хорошо охранять Лянчжоу.
Поведение Гу Шуйи только усиливало её недоумение.
Вернувшись в особняк Сюй, она изучила список, составленный Лю Цяньмином. В нём не было ни семьи Ли, ни Цинь Сили. Лю Цяньмин точно знал, что этот список когда-нибудь пригодится.
Но что задумал Гу Шэньжу? Поездка в Чанъань была похожа на переезд — в доме Гу осталось лишь несколько слуг, все важные люди уехали.
Нет, один человек остался. Она нахмурилась, увидев имя Гу Шухуа в списке уездных войск.
Слишком подозрительно. Поэтому Сюй Гуйянь приняла меры, поставив следить за людьми из счётной книги.
Как и ожидалось, все влиятельные лица из книги под разными предлогами покидали город.
Это было ненормально.
В канун Нового года, вместо того чтобы быть дома, уезжают?
Куда можно отправиться в такую стужу? В Ючжоу?
Обнаружив неладное, Сюй Гуйянь немедленно отправила уездные войска перекрыть выезд и допросить каждого.
Одни спокойно заявляли, что едут навестить родственников, другие, увидев Сюй Гуйянь, падали на колени, рыдали и объясняли причину своего отъезда.
— Нам пришлось.
Что значит пришлось?
Префект планирует мятеж, они узнали об этом и не хотят погибать в Лянчжоу. Точной даты они не знали, но уехать нужно было до Нового года.
— Да кто ты такая, чтобы запрещать нам покидать Лянчжоу?
Знатные особы в Зале Честного Правления смотрели на неё свысока. Они и так презирали уездного начальника, а уж тем более женщину.
Но Сюй Гуйянь не собиралась сдаваться. Она лишь легонько махнула рукавом.
— Уезжайте? Без проблем. Эй, конфисковать имущество!
— На каком основании?
— Мятеж — это смертная казнь! — внезапно вспыхнула Сюй Гуйянь, хлопнув ладонью по столу и указывая на них. — Как вы, не зная даже законов, осмелились поднять мятеж? Если бы я сейчас не казнила вас, это уже было бы проявлением милосердия, а вы ещё осмеливаетесь спорить со мной?!
Обновлено: 21.01.2026