Что с того, что она похожа на ту девушку? Если бы не это сходство, между ними, возможно, ничего бы и не было.
От обиды к благодарности. Недовольство в сердце Чжучэн понемногу рассеивалось.
— Ты провалился на экзаменах, но всё ещё хочешь сделать карьеру? — как-то вечером неожиданно спросил Цинь Сили.
Чжучэн вспомнила время, когда училась и сдавала экзамены. Казалось, это было недавно, но ощущалось, будто в прошлой жизни.
— Ты куда-то собираешься? Если в Сыюй, то я не стану сдавать экзамены.
Цинь Сили погладил её по волосам:
— А если я вернусь в Лянчжоу?
— Тогда я пойду на экзамены. Ты будешь богатейшим человеком в Лянчжоу, а я стану чиновником. Деньги и власть всегда идут рука об руку.
Цинь Сили усмехнулся, убрал руку и откинулся на спинку стула, глядя на усыпанное звёздами небо.
— Я уже не богатейший человек Лянчжоу, — проговорил он.
Кадык дрогнул, а в голосе звучала бесконечная усталость.
— Я отдал всё своё состояние за жизнь. Теперь я снова Цинь Сили, который не может себе позволить поесть.
Чжучэн спокойно посмотрела на него:
— Ну и что? Я помогу тебе подняться снова.
Цинь Сили повернулся к ней и рассмеялся.
Из-за этих слов он не спал всю ночь.
На следующее утро он встретил во дворе Яо Цинлянь, подметавшую листья.
— Судя по твоему виду, ты так счастлив, что забыл о доме?
Цинь Сили поднял с земли опавший лист и задумчиво ответил:
— Размышляю о своём будущем, но не могу найти дорогу домой.
Яо Цинлянь, видя, что он не шутит, промолчала и продолжила подметать.
Вскоре снаружи раздался голос Баогая:
— Хозяйка, вы не видели моего ланьцзюня?
Яо Цинлянь уже собиралась кивнуть в его сторону, но Баогай продолжил:
— Чжучэн его ищет.
Цинь Сили, спрятавшись, покачал головой, глаза его чуть ли не уставились в землю. Яо Цинлянь поняла и, глядя прямо на Баогая, сказала:
— Разве я должна знать, где твой ланьцзюнь?
Баогай хихикнул:
— Хозяйка, вы не знаете, но я давно подозревал, что у них что-то есть. Потом решил, что это невозможно — ведь ланьцзюнь уже обручён с семьёй Гу. Но оказалось, правда… Когда я увидел, как они обнялись, чуть не умер от страха…
— Если тебе нечем заняться, можешь помочь мне подмести, — прервала его Яо Цинлянь, протягивая метлу.
Баогай не хотел работать:
— …Если бы не то, как ланьцзюнь её балует в последние дни, Чжучэн бы не послала меня искать его. Кому ещё рассказывать такое?
Яо Цинлянь покачала головой и зашла внутрь:
— Чжучэн ведь всего лишь горничная. Как она может тебя командовать?
— Кто знает, может, завтра она уже будет госпожой…
Их голоса затихли. Цинь Сили стоял во дворе, наблюдая, как медленно падают листья. Он поднял голову, лицо его потемнело.
Тем временем Яо Цинлянь и Чжучэн вышли в зал. Чжучэн спускалась по лестнице с какой-то поклажей в руках.
— Хозяйка, я как раз вас искала. Это Сили велел вам передать, — Чжучэн, улыбаясь и явно в хорошем настроении, быстрым шагом подошла и положила свёрток перед Яо Цинлянь.
— Что это?
— Не знаю. Он сказал передать вам. Раз вы старые знакомые, примите.
Яо Цинлянь приподняла бровь. Она ведь и не отказывалась.
— Получила. Передай ему спасибо.
Чжучэн улыбнулась:
— Мы собираемся в Сыюй. Он хочет начать всё заново.
— Сыюй? Хорошее место. Ты, я вижу, девушка с характером. Думаю, там ты сможешь многого добиться.
Теперь Яо Цинлянь поняла его слова.
— Спасибо на добром слове… Вы его не видели? Я везде искала, но не могу найти.
Яо Цинлянь пожала плечами:
— Я тоже не знаю.
Чжучэн поблагодарила и ушла.
Яо Цинлянь не хотела вмешиваться в их отношения. Она повидала столько странных людей и событий. Неужели теперь должна во всё вникать?
Размышляя так, она развернула свёрток, переданный Цинь Сили.
Тяжёлый.
Развязав узел, она увидела мешок с золотом.
Цинь Сили с ума сошёл?
Зачем Яо Цинлянь столько золота? Трактир «Скопление Звёзд» стоит в глуши, где любые предметы первой необходимости ценнее золота.
Как раз в этот момент Цинь Сили откинул занавеску и вошёл с заднего двора. Оглядевшись и не увидев Чжучэн, он осторожно прошёл в главный зал.
Яо Цинлянь подняла на него взгляд.
— Ты не собираешься возвращаться?
Цинь Сили замер, обернулся к ней и устало улыбнулся.
— Вот ведь человек. Даю тебе ценные вещи, а ты ещё и недовольна подарком?
— Эта вещь совершенно бесполезна, — сказала Яо Цинлянь, положив свёрток перед Цинь Сили. — Лучше оставь мне свою карету или пару крепких слуг.
Цинь Сили развёл руками.
— Разве тебе не нужно покупать припасы? Без денег кто будет доставлять еду и товары из города Лянчжоу сюда? К тому же, нужно давать взятки патрульным, разве без денег обойдёшься?
Яо Цинлянь закатила глаза.
— У меня бывает столько знаменитостей из мира рек и озёр. Даже невольники Куньлунь и другие низкорождённые никогда не грабили меня. А вот эти важные патрульные требуют плату за защиту. Где же справедливость?
Цинь Сили прищурился.
— Разве у тебя здесь много приличных постояльцев? Только разбойники ищут временного уюта, поэтому и не трогают тебя. Чёрное и белое несовместимы. Ты выбрала чёрное, власти берут деньги и закрывают глаза. О какой справедливости речь? Сейчас не время для справедливости.
— То есть, по-твоему, разбойники не люди и не могут останавливаться в трактире? Они должны покорно идти в город, чтобы их поработили ханьцы? Невольники, следующие за хозяевами, — это приличные люди, а те, кто выживает с мечом в руках, — разбойники?
Эти слова поставили Цинь Сили в неловкое положение. Он запрокинул голову и тихо выдохнул.
— Я оставил тебе деньги, чтобы ты могла давать взятки патрульным и решать проблемы. Если не хочешь, не давай. Зачем поучать меня?
Яо Цинлянь почувствовала, что Цинь Сили отступает, и сменила тему.
Обновлено: 21.01.2026