— Цинь Сили.
А, так его зовут Цинь Сили. Чжучэн отхлебнула чаю.
— Ты молод, с необычной аурой, не похож на выходца из простой семьи. Почему торгуешь на улице вместо того, чтобы сдавать экзамены и служить стране? — Чжучэн видела самых влиятельных людей Лянчжоу и с первого взгляда понимала происхождение человека.
— До всеобщей амнистии я был сыном опального чиновника. Всю семью сослали сюда.
Чжучэн вдруг всё поняла. Пока брала палочками еду, она лихорадочно вспоминала, какие знатные семьи были сосланы в эти края, но никак не могла сопоставить.
— А твои родные? — Она давно заметила, что рядом с ним нет ни родни, ни друзей.
— Все умерли.
Чжучэн вздрогнула. Он произнёс это ровным тоном, будто говорил о посторонних.
— Я тоже сирота. Родители продали меня за несколько лянов серебра, а потом погибли на войне, — поделилась она своей историей, чтобы Цинь Сили не чувствовал себя неловко.
Цинь Сили взглянул на неё и снова принялся пить чай.
Чжучэн только сейчас заметила, что он не притронулся к еде, только пил.
— Почему не ешь? Разве не голоден? — Она положила ему в пиалу еды. — Раз уж мы оба сироты, давай подружимся?
— В Лянчжоу у меня нет друзей, и у тебя тоже. Давай будем дружить и помогать друг другу, хорошо?
Цинь Сили посмотрел на неё с настороженностью.
Чжучэн не поняла его реакции и вдруг помрачнела, отбросив палочки.
— Даже такой ничтожный человек, как ты, презирает меня?
Она встала, собираясь уйти.
Цинь Сили неожиданно рассмеялся и покачал головой.
— Нет, — тихо вздохнул он и взял её за руку.
Чжучэн инстинктивно хотела вырваться, но встретив его взгляд, замерла.
За её спиной ярко горели свечи, вокруг стоял гомон.
На лице Цинь Сили отражалась горечь. Он говорил так тихо, но она разобрала каждое слово:
— Я жалкий нищий, который не может даже поесть. Как я могу быть достоин вас?
Сердце Чжучэн дрогнуло, и она снова села.
Но кто же выберет бедняка и изгоя? Чжучэн зарабатывала немало в Павильоне Пьяной Луны, но всё равно помогала Цинь Сили, чем могла.
Особенно его одежда — старая и рваная. Она тайком передавала ему новую через слуг.
Она надеялась, что Цинь Сили добьётся успеха, чтобы доказать, что её выбор был верен.
При этом она не смела опускаться слишком низко и не могла уйти из Павильона. Столько людей давали ей обещания, но её сердце почему-то принадлежало только Цинь Сили.
К счастью, вскоре удача улыбнулась Цинь Сили. У него появились деньги, он стал одним из самых богатых людей в Лянчжоу и выкупил её.
Их отношения становились всё ближе, и Чжучэн решила, что пора пожениться.
Мысли вернулись в настоящее. В трактире Скопление Звёзд ярко горели свечи.
Услышав слова Цинь Сили, Чжучэн поняла: он смотрел не на неё, а на другую.
Теперь она знала причину его нежелания.
— Ты держал меня рядом, потому что я похожа на неё?
Голос Чжучэн дрожал, глаза покраснели.
Цинь Сили по-прежнему выглядел пьяным.
Стоявший рядом Баогай ничего не понимал, только думал: они так долго жили мирно, и вот опять ссора?
— Чжучэн, ланьцзюнь просто выпил лишнего, не принимай близко к сердцу...
Она не из тех, кого легко успокоить. Шагнув вперёд, она схватила Цинь Сили за воротник.
— Я любила тебя всем сердцем, а ты? Хоть раз ответил мне взаимностью? Было такое?
— Когда ты носил одежду, которую я шила для тебя, что чувствовал? Когда у тебя не было денег на еду, а я помогала, о чём ты думал? Цинь Сили, помнишь, как ты застрял за городом под дождём, потеряв все товары? Кто тебе тогда помог?
Слёзы текли по её лицу.
— Я не верю, что в тебе не было ни капли искренности... Я рада, что похожа на неё, иначе нашей истории не было бы. Но ты клянёшься, что никогда не испытывал ко мне настоящих чувств!
Она трясла его за воротник.
Пьяный вид Цинь Сили будто испарился. Он смотрел на неё с печалью.
Чжучэн разжала пальцы и, присев на корточки, разрыдалась.
Цинь Сили выпрямился, убрав руку с плеча Баогая.
Он не был пьян. Не был пьян никогда.
Он просто трус, не решавшийся сказать правду в трезвом уме.
Цинь Сили смотрел на рыдающую Чжучэн. Ему не нравилось, как она привязывает его к прошлому, но он и не хотел быть подлецом. Тогда их чувства были искренними.
Даже если его искренность давно изранена.
Он провёл руками по лицу, медленно присел рядом и горько усмехнулся. Губы слиплись, причиняя дискомфорт.
— Чжучэн, я виноват… Видишь, когда я выпиваю, начинаю нести чушь и всегда тебя злю, — сокрушённо вздохнул он. — Мой язык заслуживает порки, давай я его высеку...
С этими словами он поднял руку и принялся хлопать себя по щекам.
— Вот тебе за глупости, вот тебе за болтовню...
Хлопки раздавались прямо у уха Чжучэн. Сквозь слёзы она смотрела, как на лице Цинь Сили появляются отпечатки пальцев. Стиснув зубы, она наблюдала за его самобичеванием, но не произносила ни слова.
— Хлоп-хлоп-хлоп!
После нескольких ударов Цинь Сили развёл руки:
— Чжучэн, ну что, достаточно? Если нет, могу продолжить? Всё, как ты захочешь?
Чжучэн бросила на него взгляд, но промолчала.
Цинь Сили усмехнулся и снова занёс руку, но в этот момент Чжучэн схватила его за запястье. Он вздохнул и обнял её.
Они прожили в трактире «Скопление Звёзд» больше полумесяца.
За это время Чжучэн почувствовала, будто они вернулись в те дни, когда Цинь Сили только начал преуспевать.
Что бы она ни делала, он был рядом.
В этом мире нет ничего уникального — даже лица людей могут быть похожи. Так что же тогда может быть по-настоящему единственным в своём роде?
Их общие воспоминания.
Чжучэн всё больше убеждалась, что они с Цинь Сили созданы друг для друга. Он был упавшей с неба звездой, угодившей прямо в её объятия. Так распорядилась судьба.
Обновлено: 21.01.2026