В итоге Цинь Сыли подняли под руки. Он шатался, опираясь на поддерживавших его людей.
На полпути он вдруг остановился и посмотрел на Чжучэн.
Прищурившись, он разглядывал её, а она нервничала.
— Зачем ты пришла? — спросил он чётко, так, что все вокруг услышали.
Чжучэн неловко улыбнулась:
— Ты сам меня взял с собой.
Цинь Сыли склонил голову набок, глядя на неё, и бессвязно пробормотал:
— Я не хочу тебя прощать.
В одно мгновение Чжучэн всё поняла. Её лицо стало холодным.
— Цинь Сыли, взгляни хорошенько. Кто я?
Цинь Сыли широко раскрыл глаза, приблизился и вдруг рассмеялся:
— Чжучэн.
Её досада уже готова была вырваться наружу, но он, прищурившись, лениво произнёс:
— ...Ты больше всех на неё похожа.
Впервые Чжучэн увидела Цинь Сили, когда он торговал на улице.
— Такой красивый ланьцзюнь, молодой да перспективный, чего это он на улице торгует?
Чжучэн, облокотившись на перила, услышала эти слова и тихо рассмеялась:
— А что, пусть лучше в Павильоне Пьяной Луны служит?
— А что плохого? Ни ветра, ни дождя, ни солнца — куда лучше, чем на улице торчать!
Чжучэн не слушала подруг, её взгляд был прикован к человеку на улице. Весь день к его лотку шли покупатели, а он терпеливо объяснял, как использовать благовония, с неизменной улыбкой на лице.
Во время обеда она дала денег маленькому слуге, чтобы тот купил у Цинь Сили какие-нибудь безделушки.
Но каково же было её удивление, когда сам Цинь Сили пришёл вслед за слугой. За ширмой он поклонился ей.
Увидев этого учтивого и элегантного ланьцзюня, Чжучэн улыбнулась.
— Что привело вас ко мне?
— Госпожа, вы купили много благовоний. Если вам не трудно, я хотел бы объяснить, как их правильно использовать и хранить, прежде чем вы решите, что именно покупать.
Он боялся, что она сделает невыгодную покупку? Чжучэн надула губы.
— Я покупаю подругам, просто принеси всё, что есть... — она помедлила. — Раз уж вы здесь, расскажите мне о своих товарах.
Получив разрешение, Цинь Сили передал через горничную один за другим мешочки с ароматами. Его голос был низким, но лёгким, с оттенком беззаботности.
Каждое слово звучало, как удар по нефритовому гонгу; даже рассказывая о свойствах благовоний, он делал это с изяществом, от которого сердце слегка замирало.
Через время он закончил.
Чжучэн налила ему чашку чая и вышла из-за ширмы, протягивая её.
Цинь Сили, с капельками пота на лбу и пересохшими губами, растерялся, затем облизнул губы и опустил голову. Чжучэн мельком окинула взглядом его поношенную одежду и улыбнулась.
— Не спешите, ланьцзюнь, присядьте, выпейте чаю.
— Хорошо, — снова поклонился Цинь Сили, сел и принял чашку, но не пил. — Благодарю вас, госпожа.
Чжучэн села рядом, не сводя с него глаз.
— Вы всегда здесь торгуете?
— Нет, сегодня впервые.
— Так я и думала, раньше вас не видела.
Она рассмеялась.
Цинь Сили продолжал улыбаться, сжимая чашку, но молчал.
Чжучэн нахмурилась.
Какой же он трудный! Обычно её улыка сводила мужчин с ума, а уж тем более, когда она его благодетельница.
С этими мыслями она отвернулась.
Но краем глаза заметила, что он всё ещё смотрит на неё.
Когда она повернулась снова, он наконец отвёл взгляд.
— Оставьте деньги, я ничего не покупаю.
Цинь Сили повернулся к ней, улыбка не дрогнула.
— Хорошо.
Он встал, достал её деньги и положил на стол.
— В таком случае, госпожа, мой лоток ещё на улице, я пойду.
Затем раздались шаги. Чжучэн недоверчиво посмотрела ему вслед.
— Эй!
Она же собиралась купить у него всё! Как он мог так спокойно уйти? С нахмуренным лицом она швырнула чашку на пол.
Все они тут продажные, кого он пытается обмануть своей напускной гордостью? Кто кого презирает?
На следующий день Цинь Сили не пришёл.
Он появлялся то тут, то там, и постепенно она уловила закономерность.
Она ещё не отомстила ему за тот пренебрежительный взгляд, и в день его прихода Чжучэн отправила маленького слугу за уездными войсками. Вскоре его товары конфисковали.
Увидев его жалкий вид, она смеялась до слёз, опираясь на перила.
— Что ты в этом торговце нашла? Кроме красивой внешности? — спросили подруги.
Чжучэн покачала головой. Они не понимали, что в нём такого забавного.
Но он не ушёл. Сидел напротив, о чём-то размышляя.
После выступления в Павильоне Пьяной Луны Чжучэн переоделась в одежду слуги и выскользнула наружу.
— Ты всё сидишь у входа. Чего тебе надо?
Цинь Сили опустил голову, опершись локтями на колени.
— Ланьцзюнь, я просто отдыхаю, будьте великодушны...
Подняв глаза и увидев её лицо, он замолчал.
Чжучэн усмехнулась.
— Что, раз я у тебя ничего не купила, ты меня не помнишь?
Цинь Сили покачал головой, глядя на неё серьёзно.
— Что вы, госпожа, вашу красоту невозможно забыть.
Его тёмные глаза сверкали в ночи, и почему-то её сердце дрогнуло.
— Я проголодалась.
Чжучэн смотрела в его глаза, понимая, что он не презирает её — просто не может подобрать слов.
Она присела.
— Я приглашаю тебя. Если откажешь, третьего раза не будет.
Цинь Сили горько усмехнулся, достал пустой кошелёк.
— Честно говоря, у меня нет ни монеты. Самому бы поесть, а уж вас угощать...
Чжучэн посмотрела на пустой кошелёк и его жалкий вид, и в груди защемило.
— Ничего страшного, я угощаю, — улыбнулась она. — Когда у тебя будут деньги, вернёшь с лихвой.
Цинь Сили опустил взгляд.
— Благодарю вас, госпожа.
Они вошли в чайную один за другим. Чжучэн, пожалев Цинь Сили, заказала побольше еды, чтобы он мог взять с собой.
В чайной царил шум и гам. Чжучэн огляделась и вновь остановила взгляд на лице Цинь Сили.
— Ты нервничаешь, находясь со мной?
Цинь Сили недоумённо поднял голову.
— Расскажи мне о себе, — подняла бровь Чжучэн. — Когда придёт время возвращать долг, мне же нужно знать, где тебя искать.
Обновлено: 21.01.2026