Цинь Сили глубоко вздохнул.
— Я не могу.
— Я знаю, ты считаешь, что я совершила ошибку. Пусть. Ты можешь ненавидеть меня. Но с самого начала... я всегда верила, что ты мой. Все эти семь лет.
Услышав это, Цинь Сили рассмеялся, почти до слёз.
— Так вот почему ты сближалась с теми проходимцами в Чанъане?
Сюй Гуйянь опустила глаза, затем снова подняла их.
— А чем ты теперь лучше них?
Цинь Сили усмехнулся.
— Тогда зачем тебе понадобилось похищать такого жалкого, как я? Стоило ли?
— Стоило.
Цинь Сили замер, его гнев внезапно угас. Он опустил голову и долго молчал.
— Сюй Гуйянь, зачем ты держишь меня здесь?
В его голосе звучала горечь.
— Я не похож на тебя. Я просто хочу выжить. Дворцовые интриги меня не касаются. Если всё повторится, я умрю. Дай мне шанс.
Цинь Сили поднял глаза, встретив взгляд Сюй Гуйянь.
Её сердце ёкнуло.
Его глаза слегка покраснели, но слёз не было. Казалось, даже печаль истощила его последние силы.
Ветер развевал его одежду, на запястьях виднелись следы грязи.
Он, казалось, не замечал этого, словно бездушная статуя, покорно принимающая всё, что уготовила ему судьба, без борьбы, без надежды.
Сюй Гуйянь вдруг запаниковала и обняла его.
— ...Не надо так... Я виновата... — прошептала она ему на ухо, мягко прижимая к себе.
— Это не ты виновата, а я, — тихо сказал Цинь Сили. — Я был слишком мягок, сам навлёк на себя беду, дав тебе возможность унижать меня.
Сюй Гуйянь сжала его крепче, прижалась лицом к его шее, нежно касаясь губами.
— Ты не можешь жениться на ней. Гу Шэньжу замышляет мятеж. Лучше будь со мной... Я не отпущу тебя. Если нам суждено пасть в этот раз, я умру вместе с тобой.
В день, который должен был стать праздником для семей Гу и Цинь, внезапно прибывшие солдаты окружили уездную канцелярию.
Прохожие спешили мимо, боясь навлечь на себя неприятности.
В центре построения, верхом на коне, находился Гу Шужоу, посланный отцом на поиски Цинь Сили. Во всём Лянчжоу оставалось проверить только уездную канцелярию.
Он спешился и приказал одному из солдат доложить о своём визите.
— Ланьцзюнь, разве мы не войдём сразу для обыска?
Гу Шужоу с досадой посмотрел на него.
— Мы пришли искать человека, а не штурмовать канцелярию. По правилам, сначала докладываем.
— А если… там никого нет?
— Начальница ещё не прибыла на банкет, значит, она в канцелярии. Ступай.
Сложив руки за спину, Гу Шужоу остался у входа, лениво кивая знакомым прохожим.
— Сегодня в доме Гу праздник, вы на пиршество идёте?
— Нет… то есть да, позже. Говорят, гостей много, подарки не обязательны.
— …
После недолгой беседы из канцелярии выбежал солдат.
— Ланьцзюнь, начальница Сюй приглашает вас.
Получив разрешение, Гу Шужоу неторопливо вошёл.
Сюй Гуйянь ожидала его в Зале Честного Правления. Перед ней дымился свежезаваренный чай.
— Гу Шужоу приветствует начальницу Сюй.
— Не стоит церемоний. Присаживайтесь.
Гу Шужоу вежливо улыбнулся, но остался стоять.
— Благодарю, но я лишь по одному делу. Ищу человека.
Сюй Гуйянь отхлебнула чаю.
— Кого именно?
— Вчера в дом Гу пробрался вор, укравший украшения для сегодняшней свадьбы. Но поскольку было уже поздно, отец не хотел беспокоить вас. Лишь утром он отправил меня на поиски.
Сюй Гуйянь приподняла бровь. Похоже, Гу Шужоу и Фэн Шуцзяо не сверили свои версии. Объяснение звучало нарочито туманно, словно они боялись лишних слухов.
— Ищите. Уездная канцелярия открыта для вас. Прикажите — и я помогу.
Впервые столкнувшись с Сюй Гуйянь, Гу Шужоу был удивлён её покладистостью. Получив разрешение, он с солдатами приступил к обыску.
Сюй Гуйянь осталась сидеть в Зале. Холодный чай стоял нетронутым. На её лице не было и тени улыбки.
Вскоре за дверью вновь раздались шаги.
Не вставая, она ждала, когда гость войдёт.
Гу Шужоу осторожно приоткрыл дверь и увидел Сюй Гуйянь, откинувшуюся в кресле с закрытыми глазами.
— Прошу прощения за беспокойство. Если вы свободны, может, присоединитесь к празднеству в доме Гу?
Сюй Гуйянь медленно открыла глаза.
— Не нашли того, кого искали?
Гу Шужоу нахмурился. Почему в её голосе прозвучали удивление и разочарование?
— Нет. В канцелярии нужного человека не оказалось. Ещё раз извините за беспокойство. На пиру надеюсь увидеть вас среди гостей.
Сюй Гуйянь выпрямилась.
— Совсем никого не нашли?
Гу Шужоу лишь улыбнулся в ответ.
Тогда она поднялась.
— Пойдём. Я приготовила подарок для новобрачных.
Они вышли из канцелярии. Сюй Гуйянь села в паланкин, но перед тем как опустить занавеску, тихо спросила Баньле:
— Ты видела Цинь Сили?
Тот покачал головой.
— Я же велела тебе следить за задними воротами?
Баньле замялся, затем указал на Фу Юя.
— Я отлучилась, а он подменил меня. Мы оба не видели ланьцзюня из семьи Цинь.
Сюй Гуйянь взглянула на Фу Юя. Тот склонился.
— Не видел господина Цинь.
Баньле повторил:
— Он говорит, что тоже не видел.
Тут Сюй Гуйянь, вопреки обыкновению, резко подошла к Фу Юю.
— Невольник Куньлунь, да ты важная птица! С тех пор как попал в дом Сюй, только и делаешь, что корчишь из себя загадочного мудреца. Спрашиваю, откуда ты, спрашиваю, связан ли с разбойниками за городом — а ты и слова не вымолвишь!
А теперь стоишь, будто непричастный. Я дала тебе имя, Фу Юй, возлагала надежды — и это твоя благодарность?
Её гневная тирада повисла в тишине. Даже Гу Шужоу насторожился. Казалось, её слова были обращены скорее к нему.
Но тут же отбросил подозрения. Они едва знакомы, между ними нет конфликта. Просто отчитывает слугу. Какое это имеет к нему отношение?
— Этот раб не знает, чем провинился перед госпожой, — спокойно ответил Фу Юй.
Гу Шужоу даже вздохнул с облегчением — он-то ни в чём не виноват.
Обновлено: 21.01.2026