Се Чжаовань тоже не была мягкотелой. Хотя она и чувствовала свою вину, резкие обвинения Фэн Шуцзяо, брошенные без разбора, задели её самолюбие.
— Госпожа Фэн, так говорить несправедливо. В подготовке свадьбы дом Цинь вложил и средства, и силы, мы проявили уважение и внешне, и внутренне. Если бы мы действительно не хотели этого брака, при нашем семейном укладе мы бы даже не стали помолвку устраивать! Сейчас Цинь Сили пропал, и я тоже беспокоюсь. Кто знает, может, с ним что-то случилось.
Фэн Шуцзяо усмехнулась:
— Бабушка, это же Цинь Сили! Осведомитесь-ка, во всех пограничных округах и провинциях кто не знает его имени? К тому же кто посмеет устроить неприятности при свадьбе с семьёй префекта? Кроме как нежеланием жениться, это никак не объяснить.
Се Чжаовань в гневе топнула ногой, и теперь ей уже нечего было возразить.
— Ссориться сейчас бесполезно, главное — найти человека, — вмешался Гу Шэньжу, дождавшись окончания речи Фэн Шуцзяо. — Бабушка Се, я сейчас отправлю людей на поиски, у моих солдат больше опыта в таких делах.
Се Чжаовань кивнула, немного успокоившись, но через мгновение добавила:
— Только... есть ещё одна просьба к вам, господин префект.
— Раз уж побеспокоили, одна просьба больше не помешает, — Фэн Шуцзяо откинулась на спинку кресла. — Говорите, бабушка.
— Пожалуйста, загляните к начальнице Сюй.
Сюй Гуйянь только закончила утренний туалет, когда у ворот появились гости. Цай Юнь помогла ей одеться, и лишь после этого она вышла в главный зал.
Увидев Фэн Шуцзяо, Сюй Гуйянь явно удивилась.
Фэн Шуцзяо наслаждалась чаем. Хотя чай из Чанъаня был прекрасен, она, рождённая и выросшая в Лянчжоу, предпочитала местный сорт. Заметив Сюй Гуйянь в дверях, она отставила чашку и улыбнулась:
— Начальница Сюй пришла. У вас отличный чай.
Сюй Гуйянь улыбнулась в ответ:
— Вы, должно быть, супруга префекта?
Фэн Шуцзяо лениво откинулась на спинку кресла:
— Да, но называйте меня просто госпожой Фэн. Госпожа Гу звучит как-то странно.
— Хорошо, госпожа Фэн.
Сюй Гуйянь села рядом:
— Вы пришли так рано, что-то случилось?
Фэн Шуцзяо украдкой разглядывала Сюй Гуйянь. Миловидная, с приятным характером, но, вспоминая её решительные действия, чувствовала всё большую симпатию:
— Две вещи. Во-первых, хочу поблагодарить вас за рекомендательное письмо для Шуйи.
Сюй Гуйянь улыбнулась:
— Я видела её экзаменационные работы, она талантлива, поэтому и написала рекомендацию.
Фэн Шуцзяо кивнула и продолжила:
— Во-вторых, сегодня свадьба Шуйи, но бабушка Се говорит, что Цинь Сили пропал, и специально попросила меня заглянуть к вам.
— Ко мне? — Сюй Гуйянь недоумевала. — Что это значит?
— Она говорит, что у вас с Цинь Сили плохие отношения, и вы могли хотеть сорвать его свадьбу.
— Разве у меня столько свободного времени? — Сюй Гуйянь вздохнула. — Обидеть Цинь Сили — одно дело, но навлекать гнев семей Фэн и Гу — самоубийственно.
Фэн Шуцзяо рассмеялась:
— Я же говорила, что начальница Сюй — интересный человек. В таком случае, если вы не против, мне нужно выполнить просьбу бабушки.
Сюй Гуйянь махнула рукой:
— Это Сад Ста Цветов, он же принадлежит дому Цинь. Я давно живу здесь на всём готовом, так что осматривайте сколько угодно.
— Вы действительно не против?
— Сегодня свадьба, важный день, а поиски — самое главное. Пожалуйста.
Фэн Шуцзяо кивнула и подозвала солдат для обыска.
Сюй Гуйянь, конечно, не возражала. Потягивая чай, она спросила:
— Госпожа Фэн, вы так рано пришли, уже завтракали? Может, вместе?
Фэн Шуцзяо не было настроения есть. Если не найти жениха, её Шуйи опозорится, поэтому она покачала головой:
— Нет, спасибо. Честно говоря, как мать, я больше беспокоюсь, что если его не найдут, на свадебном пиру будет скандал.
Сюй Гуйянь замерла и после паузы сказала:
— Вы хорошая мать.
Фэн Шуцзяо вздохнула:
— Она глупа, иногда даже не ценит этого.
Сюй Гуйянь кивнула:
— Тогда вы продолжайте, а я пойду завтракать. Потом нужно на службу, а после полудня приду на пир с подарками.
Фэн Шуцзяо кивнула.
Осмотр не дал результатов.
После краткой беседы Фэн Шуцзяо покинула сад.
— Нашли?
— Нет, возможно, бабушка ошиблась. Простите за беспокойство.
— Не стоит.
Сюй Гуйянь стояла и смотрела, как та уходит.
Как только Фэн Шуцзяо вышла из Сада Ста Цветов, к ней поспешила Чан Цин:
— Госпожа, бабушка Се велела проверить новую резиденцию Сюй Гуйянь. Я была там — никого.
Фэн Шуцзяо раздражённо села в карету.
— А другие места? Все кварталы, Восточный рынок, Западный базар — везде были?
— Везде, солдаты всё проверили, но ланьцзюня нигде нет.
Фэн Шуцзяо тяжело вздохнула.
Как мог совершенно здоровый человек просто исчезнуть без следа?
Отряд торжественно покинул Сад Ста Цветов.
Сюй Гуйянь неспешно закончила завтрак, переоделась в официальное платье. Баньле приготовил паланкин, а Фу Юй стоял рядом.
Она села в паланкин, и через некоторое время Баньле, идущий рядом у маленького окошка, сказал:
— Госпожа, вчера из уездной канцелярии сообщили, что ваше жилище отремонтировано, и спрашивали, когда мы переедем обратно.
Сюй Гуйянь приподняла занавеску:
— Людей пока не трогаем, сначала перевезём вещи.
— Хорошо, — Баньле кивнул, но через несколько шагов снова подошёл ближе. — Госпожа, почему сегодня на улицах так тихо? Обычно здесь шумно и многолюдно.
Сюй Гуйянь скривила губы:
— Сегодня свадьба Цинь Сили…
Через мгновение добавила:
— Ты прямо мастер поднимать неудобные темы.
Баньле усмехнулся:
— Госпожа, нельзя так говорить. В Чанъане полно людей богаче и красивее Цинь Сили. Художники, каллиграфы, которых вы раньше знали, все из благородных семей, разве они хуже ланьцзюня?
Обновлено: 21.01.2026