Глаза Сюй Гуйянь горели яростью. Она занесла руку для нового удара, собираясь допросить его, но внезапно снаружи раздались шаги, и свет факелов осветил комнату.
Она не успела разжать пальцы, как дверь с грохотом распахнулась.
На пороге стояла старая госпожа дома Цинь — Се Чжаовань.
Сюй Гуйянь отпустила его. Их взгляды встретились, и воцарилось молчание.
Цинь Сили тут же поднялся, укутав Сюй Гуйянь в одеяло. Его обнажённый торс покрылся каплями пота от холодного ветра. Он мгновенно протрезвел, но не знал, что делать.
Се Чжаовань не верила своим глазам. Опираясь на Ван Мама, она сделала несколько шагов вперёд и дрожащей рукой указала на фигуру под одеялом.
— Кто это... Это Чжучэн?
Цинь Сили молча смотрел на неё, его тёмные глаза в ночи казались бездонными.
Старая госпожа прислонилась к Ван Мама.
— Цинь Сили, это... Сюй Гуйянь?
Он продолжал молчать. Девушка под одеялом пошевелилась, но он крепче прижал её, не давая двинуться.
— А-а-а!
Из горла Се Чжаовань вырвался пронзительный крик, и она потеряла сознание.
Се Чжаовань была так разгневана поступком Цинь Сыли, что потеряла сознание, и весь дом Цинь провёл беспокойную ночь.
До самого рассвета ни один слуга не вышел за ворота усадьбы.
Цинь Сыли с опухшим от пощёчин лицом сидел в главном зале двора лаотайтай. Ван Мама ухаживала за ней в покоях, а лекарь, вызванный в дом, оставался там всю ночь.
— Ланьцзюнь, вам стоит отдохнуть. Лекарь говорит, что лаотайтай очнётся ещё не скоро.
Цинь Сыли, подперев голову рукой, поднял взгляд, зевнул и медленно потянулся.
— Не надо, Ван Мама. Идите отдыхать, я останусь здесь.
Ван Мама, видя измождённый вид Цинь Сыли, поняла, что слова сейчас бесполезны, и с тяжёлым вздохом вышла, плотно закрыв за собой дверь.
В комнате воцарилась тишина, за дверью щебетали птицы, но их голоса едва доносились сквозь дерево.
Цинь Сыли откинулся на спинку кресла, запрокинул голову и уставился на замысловатые узоры потолочных балок.
Прошло неизвестно сколько времени, когда из внутренних покоев раздался слабый стон. Цинь Сыли вскочил и бросился внутрь. Се Чжаовань ещё не пришла в себя, но беззвучно шевелила губами, прося воды.
Цинь Сыли налил чашку воды, подошёл к кровати, приподнял лаотайтай и попытался её напоить.
Но та, открыв глаза и увидев его, резко отвернулась и холодно бросила:
— Позови Ван Мама.
— Ван Мама ухаживала за вами всю ночь и только что ушла отдыхать. Прикажите мне, я всё сделаю.
Лаотайтай, несмотря на возраст, была ещё крепка. Она схватила чашку и швырнула её в Цинь Сыли с такой силой, что он даже не успел уклониться. Чашка со звоном ударила его по лицу, обдав тёплой водой.
— На колени!
Цинь Сыли вытер лицо рукой, отступил на несколько шагов и опустился на колени.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь.
Цинь Сыли опустил голову.
— Хорошо.
— Когда вы с ней сблизились?
— Она новая уездная начальница Лянчжоу.
Се Чжаовань нахмурилась, вспомнив реакцию Чжучэн и отношение слуг во дворе, и разозлилась ещё сильнее.
— Ты приказал людям скрывать это от меня?
— Да. Во-первых, вы её не любите. Во-вторых, я думал, что её отзовут в Чанъань, и она не вернётся.
Се Чжаовань глубоко вдохнула.
— Ты знал, что она начальница, так зачем тогда согласился быть помощником?
— Префект Гу настоял. Я не мог отказаться.
— Врёшь! — Лаотайтай ударила по кровати. — По-моему, ты просто не можешь её забыть! И даже позволил ей забраться к тебе в постель!
— Вчера я был пьян. Не знаю, как она оказалась в моей комнате и на моей кровати.
— Это в первый раз?
Цинь Сыли поднял взгляд на лаотайтай.
— В первый.
Се Чжаовань закрыла глаза, сжав челюсти.
— Она принесла столько горя нашему дому. Как ты можешь быть таким слепым?
Цинь Сыли снова опустил голову и промолчал.
— Ты же скоро женишься на девушке из семьи Гу. Это не шутки. Гу Шуйи станет твоей законной женой. А теперь ты ещё и дочь семьи Сюй впутал в это. Какой покой нам ждать?
Цинь Сыли сжал губы, не проронив ни слова.
— Ты можешь поклясться, что больше не будешь иметь с ней дела?
Цинь Сыли кивнул.
— Гу Шуйи знает о вашем прошлом?
Цинь Сыли покачал головой.
— Они знают только, что Сюй Гуйянь написала обвинение против семьи Цинь... — Он не смог договорить. — Они знают, что между нами вражда. О помолвке знают только старые знакомые из Чанъаня, другие в курсе не были.
— И хорошо... — Се Чжаовань наконец немного успокоилась. — С сегодняшнего дня ты уходишь с должности помощника. Держись от неё подальше.
Цинь Сыли немного помедлил.
— Помощником меня назначили семьи Фэн и Гу. Они знают о моей вражде с Сюй Гуйянь и велели следить за ней.
— И следил до собственной постели?
Цинь Сыли спокойно посмотрел на лаотайтай, не находя слов.
— Как ты посмотришь в глаза нашим предкам? Как ты посмотришь в глаза погибшим родным? Твоим родителям, братьям, сестре?
Кадык Цинь Сыли дрогнул.
— Сюй Гуйянь важнее их?
— Нет.
— Тогда иди и скажи ей прямо: ты женишься, и пусть она держится от тебя подальше.
— Я уже говорил. Не помогло.
Се Чжаовань пристально посмотрела на внука и через мгновение сказала:
— Позови её сюда. Я сама с ней поговорю!
Цинь Сыли не шевельнулся.
Се Чжаовань резко сбросила одеяло, села, слегка закачавшись, но удержалась, опершись о кровать.
— Я сама к ней пойду, хорошо? Я, старуха, пойду и умолю её оставить наш дом в покое!
Цинь Сыли, видя, что она снова разозлилась, поспешно сказал:
— Бабушка, я не знаю, где она сейчас. Позже я попрошу её поговорить с вами.
— Пошли Баогая. Пусть Баогай пригласит её!
Цинь Сыли кивнул.
Се Чжаовань горько вздохнула, лицо её исказилось от горя.
— Иди в родовое святилище и перепиши свод правил десять раз.
— Хорошо, я пойду. — Цинь Сыли поднялся. — Бабушка, это моя вина. Наказывайте меня как хотите.
Обновлено: 21.01.2026