Услышав это, Се Чжаовань рассмеялась от ярости.
— Что, теперь ты хочешь сказать, что в том, что она оказалась в твоей постели, виноваты вы оба?
Цинь Сыли, опасаясь, как бы с лаотайтай снова не случилось дурно, вышел и позвал лекаря, велев ему зайти к ней.
Уладив все дела, он отправился в святилище.
...
Сюй Гуйянь ничуть не удивилась.
После того как лаотайтай упала в обморок, Цинь Сыли оттолкнул её и бросился к бабушке.
Честно говоря, в тот момент она на мгновение почувствовала страх.
Вернувшись из дома Цинь в Сад Ста Цветов, она пролежала без сна всю ночь, и только на рассвете до неё дошло.
Это ведь бабушка Цинь Сыли, а не её. Чего она испугалась?
К тому же Цинь Сыли ещё и перепутал её с другой. Разве это не усугубляло его вину?
— Начальница, наша лаотайтай просит вас прийти... — Баогай осторожно повторил, сам не понимая, как уездная начальница могла забраться в чужую постель.
Как же не стыдно.
Сюй Гуйянь очнулась от мыслей и кивнула.
— Хорошо, я иду.
Они вышли из Сада Ста Цветов и вскоре достигли дома Цинь. Сюй Гуйянь последовала за Баогаем внутрь.
Слуги и маленькие слуги дома наконец разглядели лицу начальницы. Несколько человек перешёптывались, когда она проходила мимо:
— Это же та женщина, что несколько месяцев назад говорила, что ждёт ребёнка от ланьцзюня...
— Боже, так это начальница...
Сюй Гуйянь оглянулась, и все мгновенно замолчали, разойдясь в стороны.
Войдя в дверь, Сюй Гуйянь сразу увидела знакомую Ван Мама. Хотя прошло много лет, она всё ещё помнила эту старую служанку.
— Здравствуйте, давно не виделись, — кивнула Ван Мама, без лишних слов. — Лаотайтай ждёт вас в комнате.
Сюй Гуйянь приподняла занавеску и вошла.
Се Чжаовань полулежала на кровати. Сюй Гуйянь замедлила шаг и подошла к столу.
— Лаотайтай Се, здравствуйте, давно не виделись.
— Садитесь, — смотрела на неё без эмоций Се Чжаовань.
Сюй Гуйянь села за стол.
— Девушка Сюй, вы действительно преуспели. От корректора императорской библиотеки в Министерстве счетов до начальницы уезда Лянчжоу — молодые да ранние.
Хотя это были слова похвалы, Сюй Гуйянь почувствовала в них неприятный оттенок.
— Я растила вас с детства. Ваших нынешних успехов следовало ожидать, — серьёзно сказала Се Чжаовань. — Но вы же понимаете, в каком положении находится наша семья.
Сюй Гуйянь кивнула, точь-в-точь как Цинь Сили, не проронив ни слова, ожидая продолжения.
— С семьёй Цинь случилась беда. Из всех выжили только я и Сили. То, что мы дожили до сегодняшнего дня, это уже счастье. Сили был изнеженным, в Чанъане он ничего не умел, кроме как сочинять стихи и пить вино.
Выражение лица Се Чжаовань стало скорбным.
— Мы шли пешком из Чанъаня в места ещё более отдалённые, чем эти. Пустыни, заснеженные горы. По пути кто-то умирал от голода, кто-то замерзал, кто-то погибал от болезней. Я стара, мне бы первой умереть, но Сили заботился обо мне.
— Когда я не могла идти, он умолял стражников позволить мне ехать в карете или верхом. Если требовали, чтобы он встал на колени, он вставал. Если просили сочинить стих в их честь, он сочинял. Если заставляли работать, он работал. Если хотели, чтобы он спел для развлечения, он в арестантской робе и кандалах с улыбкой угождал им.
Сюй Гуйянь вздрогнула. Она и представить не могла, что гордый Цинь Сили пережил такое.
— Когда я хотела пить, он в тонкой одежде шёл на заснеженную гору, копал снег. Самый чистый снег. Он растапливал его в руках, согревал и давал мне пить, — заметив её реакцию, горько улыбнулась Се Чжаовань.
— Когда новый император объявил всеобщую амнистию, Сили получил возможность честно зарабатывать. Я, старуха, ни на что не годилась, и он нёс меня на спине к дому Лю Цяньмина, умоляя уездного начальника помочь. К счастью, Лю Цяньмин был старым другом семьи Цинь и выделил нам дровяной сарай. Я жила там, а Сили шёл работать подёнщиком.
Сюй Гуйянь слушала, широко раскрыв глаза. Цинь Сили, о котором рассказывала старуха, был совершенно незнакомым ей человеком.
— Остального я не знаю. Он занялся бизнесом, и через год-два у него появились деньги. Хотя я его не люблю, я видела все его страдания. То, что мы с внуком дожили до сегодняшнего дня, это его заслуга.
Цинь Сили, такой гордый, работал подёнщиком?
Сюй Гуйянь не могла в это поверить. Но вдруг она вспомнила его руки, которые прошлой ночью скользили по её телу, грубые, даже болезненные.
При этой мысли её лицо покраснело.
Конечно, Се Чжаовань не догадывалась, о чём она думает.
— Поэтому, девушка Сюй, начальница Сюй, умоляю вас, оставьте Сили путь к жизни, хорошо?
— Я не перекрываю ему путь, — нахмурилась Сюй Гуйянь.
— Как вы поступили с нашей семьёй, разве забыли?
Конечно, не забыла. Цинь Сили ежедневно напоминал ей об этом.
— Теперь у него хорошая свадьба, есть деньги, он может жить спокойно. Этого уже достаточно.
— Почему брак с Гу Шуйи гарантирует спокойную жизнь? Разве я приносила ему беспокойство? — нахмурилась Сюй Гуйянь. — Беда семьи Цинь это результат их собственного выбора. Я поступила так, чтобы выжить. Вы считаете, что я должна была отправиться в ссылку вместе с вами, чтобы Сили танцевал для моей защиты? Только тогда это было бы искренне?
Се Чжаовань широко раскрыла глаза. Она и не подозревала, что эта девчонка так мастерски владеет словом, способна вывернуть чёрное в белое.
— Вы ударили по упавшему. Разве Сили не ненавидит вас?
— Если бы я последовала за Сили в ссылку, я бы ненавидела его, — Сюй Гуйянь сделала паузу. — Между моей ненавистью к нему и его ко мне я выбрала второе. Пока я жива, у меня есть шанс оправдать его.
Се Чжаовань онемела от этих слов.
В конце концов она вернулась к теме свадьбы:
Обновлено: 21.01.2026