Что делать?
Сюй Гуйянь выбросила его, как пешку?
Ли Цзыю готов был разорвать её на части. Она говорила о долге и чести, поставив его в безвыходное положение. Разве члены императорской семьи существуют только для того, чтобы принимать удары?
Он усмехнулся про себя. Возможно, в глазах Сюй Гуйянь так и было.
Но, к счастью, всё обошлось. После долгого ожидания ворота наконец опустились, подняв облако пыли.
Ли Цзыю вошёл с каменным лицом.
Сюй Гуйянь первой подошла к нему и, не теряя времени, опустилась на колени, прося прощения. За ней последовали все солдаты и чиновники.
Увидев это, Ли Цзыю не смог рассердиться.
— Начальница Сюй действовала во благо экзаменов. Я не стану вас наказывать. Всё ради жителей Лянчжоу. Вставайте.
Сюй Гуйянь не поднялась.
— Завтра и послезавтра я тоже буду на страже у ворот. Если ситуация повторится…
Гу Шэньжу, скрестив руки за спиной, вздохнул.
— Хорошо. Мы не будем вас винить. Вставайте.
Сюй Гуйянь поднялась и посмотрела на Ли Цзыю. Тот почему-то почувствовал, что она смеётся.
Ли Цзыю медленно приблизился. Солдаты расступились, оставив их вдвоём среди толпы.
— Ты мне не доверяешь.
— Разве для поимки беглых крестьян нужно столько шума?
— Из-за счётной книги Лю Цяньмина я чуть не погиб. Лучше перестраховаться.
— Счётная книга?
— Ах, ты не знаешь? Лю Цяньмин записывал там все взятки и подношения.
Ли Цзыю пристально смотрел на Сюй Гуйянь.
— Теперь я понимаю, почему император поручил мне реформу налогов. Оказывается, деньги, которые должны были идти в казну, оседали в других местах. Деньги слепы, а те, кто ими владеет, лишены добродетели. Бедствия неизбежны.
— Что именно ты узнала?
Сюй Гуйянь не стала много говорить, лишь смотрела на него с улыбкой.
Ветер подул, и пряди волос на его лбу взметнулись. Прежнее недовольство рассеялось вместе с ветром.
К счастью, осенние экзамены на степень цзюйжэня прошли без происшествий. Сдававшие экзамены в зале даже не подозревали, какие опасные события разворачивались снаружи, пока они писали работы.
На следующий день после экзаменов ворота Лянчжоу распахнулись настежь, встречая гостей со всех уголков страны.
Расслабившаяся Сюй Гуйянь тоже позволила себе отдохнуть пару дней. Тем временем свадьба Цинь Сили и Гу Шуйи официально вошла в активную фазу подготовки, и весь город только и говорил об этом.
Сюй Гуйянь по-прежнему жила в Саду Ста Цветов. Поскольку в доме Цинь готовились к торжеству, в саду царило оживление.
— Здесь тоже нужно повесить красные фонари, и тут…
— Эта картина висит криво, подвиньте её вправо…
— Барышня, будьте добры, подвиньтесь, здесь нужно повесить свиток… — обратилась к Сюй Гуйянь занятая работой горничная.
Та сидела за деревянным столом, потягивая чай, и вовсе не намеренно мешала.
Сюй Гуйянь искоса взглянула на неё, и горничная робко отошла. Сюй лишь раздражённо закатила глаза.
Радостная атмосфера царила во всём доме Цинь. На заднем дворе лаотайтай Се Чжаовань тоже была занята, сидя с внуком за столом и сверяя список гостей.
Закончив с половиной, Се Чжаовань вздохнула:
— Наконец-то ты женишься. Когда все ещё были живы, я гадала, кто из внуков первым вступит в брак. Но теперь в роду Цинь остался только ты, так что и жениться можешь лишь ты один.
Цинь Сили при свете свечи взглянул на покрытое морщинами лицо бабушки и неожиданно мягко улыбнулся:
— Бабушка.
Се Чжаовань отложила бумаги и посмотрела на него:
— После свадьбы живите дружно. Я кое-что слышала о твоих похождениях в последние годы. Теперь, когда женишься, относись к Шуйи хорошо. Она добрая и скромная девушка. Если чего-то не знает, ты постарше — научи её.
— Хорошо, как скажете.
Цинь Сили обнял бабушку за плечи и слегка похлопал.
— Эх… — Се Чжаовань снова вздохнула. — Вот если бы они были живы…
Улыбка не сходила с лица Цинь Сили, но он молча убрал руку и опустил голову, продолжая раскладывать ярко-красные приглашения.
— Из всех детей твой старший брат был самым мягким, добрым, надёжным, скромным… — Се Чжаовань погрузилась в воспоминания, бормоча себе под нос.
Цинь Сили изредка поднимал взгляд, наблюдая за её печальным выражением лица.
Каждая морщина, казалось, хранила горечь.
Цинь Сили снова опустил глаза, продолжая возиться с атрибутами свадьбы. Ярко-красные приглашения вдруг стали резать глаз. Ему даже начало казаться, что они цвета крови.
Крови семьи Цинь, смешанной воедино. Он замер, почувствовав внезапную тошноту.
Отшвырнув приглашения, он встал, стараясь скрыть дурноту, и осторожно обратился к бабушке:
— Бабушка, мне нужно выйти по делам. Остались нерешённые вопросы.
С этими словами он поспешно ретировался.
Се Чжаовань продолжала бормотать, не обращая внимания на бегство внука. Подошла Ван Мама и подняла приглашения, уроненные Цинь Сили в спешке.
— Лаотайтай, всё уже в прошлом. Теперь настали хорошие времена, зачем снова вспоминать? Мёртвые не воскреснут.
Услышав это, Се Чжаовань на мгновение застыла, а затем снова впала в уныние:
— Скажи, зачем мне вообще жить?
Ван Мама утешала её:
— Чтобы наслаждаться жизнью. Цинь Сили — хороший мальчик. После того как я покинула дом Цинь, мне негде было жить. А он, добившись успеха, снова пригласил меня, зная, что я не могу без вас. Это проявление сыновней почтительности.
— Сыновней почтительности? — Се Чжаовань рассмеялась, но в голосе её звучал гнев. — Он просто бесхребетный. Когда только приехал в Лянчжоу, гнулся перед каждым. Наши семьи — Цинь и Се — полны преданности и доблести, а он… Непонятно, в кого такой уродился!
— Не говорите так. Благодаря его "гнутости" вы остались живы.
Обновлено: 21.01.2026