Глава 60 — К. Часть 60

— Не знаю, что барышня увидела, но вдруг убежала. — А? Разве барышни нет в покоях? — Была, но подслушивала у боковой двери разговор госпожи и князя, а потом вдруг умчалась. Услышав это, Фэн Шуцзяо покрылась холодным потом. — Где теперь Шуйи? Но это уже другая история. В это время Цинь Сили был занят больше половины месяца, работая без перерыва днём и ночью, чтобы успеть завершить регистрацию населения до начала экзаменов. Впрочем, если говорить откровенно, все необходимые приготовления к экзаменам уже давно завершены, и теперь любые дополнительные махинации потребовали бы слишком много усилий. На обратном пути Цинь Сили сменил несколько возниц и гнал лошадей во весь опор, спеша в город Лянчжоу. Однако некоторые странные люди вызвали у него подозрения. Впрочем, ничего удивительного: это были учёные мужи. До экзаменов оставалось всего два дня, а они только сейчас направлялись в город. Разве это не слишком поспешно? Чтобы выяснить, в чём дело, изменились ли сроки экзаменов или произошло что-то ещё, он во время остановки на почтовой станции под предлогом угощения присоединился к компании, похожей на учёных, и завёл с ними разговор. После второго круга вина Цинь Сили наконец перешёл к сути. — Судя по вашему виду, вы явно учёные люди. Экзамены уже на носу, почему же вы всё ещё бродите без дела? — Какое там без дела! Мы как раз едем на экзамены. Цинь Сили сделал вид, что икнул от переедания. — На экзамены? Но я видел, что все кандидаты уже давно в Лянчжоу. Может, вы просто не хотите сдавать? — Не то чтобы не хотим... — начал один из них, но тут же получил лёгкий толчок от соседа, который продолжил: — Просто не можем. В этом году в Ючжоу экзаменов не будет. — Что? В Ючжоу? — Цинь Сили округлил глаза, его лицо слегка покраснело. — Как так? Осенний цзюйжэнь проводится по всей стране! Разве что сроки... Тот покачал головой. — Брат, больше сказать не могу. Мы не распространяемся. Сдадим экзамены и сразу уедем... Цинь Сили усмехнулся и поднял кувшин с вином. — Раз уж мы здесь встретились, значит, это судьба. Давайте продолжим! — Больше нельзя... Завтра в путь... Цинь Сили налил им вина. — Не беда. Поедете в моей карете. У меня есть и карета, и деньги... Когда наконец он устроил учёных, пьяный Цинь Сили вернулся в свою комнату, достал бумагу и кисть, написал письмо и отправил его с гонцом во весь опор. На следующее утро Сюй Гуйянь получила письмо и, прочитав, сразу же помчалась в резиденцию префекта. Достигнув ворот, она замерла на мгновение, перебирая в голове все возможные варианты, но в конце концов решила просить аудиенции у Гу Шэньжу. — Что случилось? Почему так спешно? Сюй Гуйянь держала письмо в рукаве, раздумывая, но так и не передала его, сказав лишь: — В Ючжоу проблемы. Кандидаты не могут сдавать экзамены там, поэтому все едут в Лянчжоу. Мест не хватает, нужно добавить. Гу Шэньжу нахмурился. — Кандидаты из Ючжоу должны сдавать в Ючжоу. Почему они едут в Лянчжоу? — В Ючжоу проблемы. — Не морочь мне голову. Какие проблемы? — Ючжоу, возможно, объединится с другими пограничными округами для мятежа. Гу Шэньжу прищурился. — Откуда ты это знаешь? — Слышала от учёных. Гу Шэньжу долго молчал. — Это нужно доложить двору. Наши действия могут быть неправильными. — Если сейчас послать доклад, ответ придёт уже после экзаменов. К тому же эти кандидаты проделали долгий путь из Ючжоу. Видно, что готовились долго. Если они пропустят этот раз, неизвестно, когда будет следующий. Времена нестабильны. — Как ты можешь быть уверена, что их слова правдивы? — снова спросил Гу Шэньжу. Сюй Гуйянь задумалась. — Даже если они не из Ючжоу, раз они подданные Поздней Тан, они имеют право сдавать экзамены где угодно. Но мест не хватает, и ждать помощи издалека бесполезно. — Осенний цзюйжэнь — дело серьёзное... — Гу Шэньжу погладил бороду. — Что, если что-то пойдёт не так? — Я беру всю ответственность на себя, — Сюй Гуйянь поклонилась. — Экзамены — основа государства. Прошу вас ещё раз подумать. Добавить места — не проблема. Но кандидаты из Ючжоу, экзамены в Ючжоу... У Гу Шэньжу не было причин отказывать. — Ладно, добавляй места. Но проверку регистрации проводить тщательно. Если дело касается других округов, ни в коем случае нельзя быть небрежным. Сюй Гуйянь исполнила приказ и, покинув дом Гу, направилась в уездную канцелярию. Первым делом она уведомила Ли Линя и Лу Минчуаня: — Во время экзаменов нужно усилить охрану городских ворот и быть готовыми к возможной войне. Услышав это, они оба остолбенели. — Госпожа начальница, не слишком ли это? — недоумевал Ли Линь. — Это же всего лишь предварительные испытания, главное — впереди. Зачем сейчас... — Ты видел счётную книгу Лю Цяньмина? — перебила его Сюй Гуйянь, прищурившись. — Если видел, зачем задаёшь такие вопросы? Лу Минчуань повернулся к Ли Линю. Тот выглядел серьёзным и напряжённым. Лу Минчуань не видел книги и не понимал, что происходит. Тут Сюй Гуйянь тяжело вздохнула. — Враги в тени, а мы на свету. Этот бой будет тяжёлым. С этими словами она сошла с помоста. — Но, к счастью, я молода, алчна и беспринципна. Со мной тоже непросто справиться. После её ухода Лу Минчуань взглянул на Ли Линя. — Что же там в этой книге? Почему все о ней спрашивают? Ли Линь, вопреки своему обыкновению, ответил сурово: — Если влиятельные люди вдруг начинают воровать, как ты думаешь, почему? Почему? Лу Минчуань вздрогнул. Это же подготовка к мятежу! Лу Минчуань быстро разобрался в содержимом счетной книги. Там наверняка были записаны имена заговорщиков. От одной этой мысли у него выступил холодный пот.