— Ты думаешь, раз у тебя есть способности, то и другим должно достаться то же самое? Я делаю это потому, что ты моя дочь, и хочу, чтобы ты преуспела.
А ты берёшь мои дары и раздаёшь их направо и налево, словно милостыню. Сходи-ка узнай, какая ещё мать в Лянчжоу так хлопочет о будущем дочери?
Гу Шуйи хотела лишь помочь Гу Шухуа, хоть и не без надежды на содействие матери, но эти слова заставили её покраснеть.
— Матушка, его мать была низкого положения, ему не на кого опереться…
— Его мать была низкого положения из-за меня, — резко прервала её Фэн Шуцзяо. — Ты жалеешь, что у него нет матери, но кто пожалеет твою мать?
Фэн Шуцзяо ненавидела мать Гу Шухуа. Их дети родились почти одновременно, и одна мысль об этом вызывала у неё отвращение. Гу Шэньжу разыгрывал перед ней страстного мужа, а сам не мог удержаться от связей на стороне.
Прошлое застряло у неё в горле, как назойливая муха.
— Он сказал, что если преуспеет, то не забудет меня… — тут Гу Шуйи опустила голову.
Это она сама придумала за него.
Фэн Шуцзяо усмехнулась и уже собиралась разразиться гневной тирадой, как вбежала старшая служанка Чан Цин.
— Госпожа, лянчжоуский князь прибыл.
— Как он тут оказался? — плохое предчувствие невольно сорвалось с языка.
Стоявший у входа Ли Цзыю услышал это, но не обратил внимания, лишь спокойно улыбнулся:
— После экзаменов я пришёл с подарками.
Сдерживая раздражение, Фэн Шуцзяо заставила себя улыбнуться:
— Гостя с добрыми намерениями не прогонят. Прошу лянчжоуского князя войти и присесть. Чан Цин, подай чай.
С этими словами она поправила одежду и чинно уселась на тахту.
Ли Цзыю махнул рукой и непринуждённо опустился на сиденье.
Гу Шуйи встала и поклонилась:
— Здравствуйте, лянчжоуский князь.
— Все свои, не стоит церемоний, садитесь, — взгляд Ли Цзыю скользнул к Фэн Шуцзяо. — Зная, что в последние дни вы много хлопотали, я принёс тонизирующие снадобья.
Слуги Ли Цзыю подали дары.
Фэн Шуцзяо даже не взглянула на них, лишь усмехнулась:
— Вы слишком щедры. Не только Шуйи удостоилась подарков, но и уездный начальник.
— Ежегодно дворец присылает дары. Матушка боится, что мне здесь будет трудно, но одному мне столько не нужно. Лучше раздать, чем позволить пропасть.
Фэн Шуцзяо почувствовала в этих словах намёк, но, сколько ни ломала голову, не могла понять, какой.
— А вы в этом году участвуете в экзаменах? — неожиданно спросила Гу Шуйи.
— Нет, у меня уже есть титул, потому экзамены мне не нужны, — улыбнулся Ли Цзыю. Он посмотрел на Фэн Шуцзяо: — Внезапно вспомнил: после экзаменов тебе предстоит свадьба, и мне снова придётся раскошелиться.
Фэн Шуцзяо взглянула на дочь, но слова были обращены к Ли Цзыю:
— Приглашаем вас на пир, но тратиться не стоит. Цинь Сили — богатейший человек в Лянчжоу, не позволит вам уйти с пустыми руками.
Гу Шуйи промолчала. Ли Цзыю лишь улыбнулся:
— Шуйи, мне нужно кое-что обсудить с твоей матерью. Не могла бы ты...
— А? О, — растерянно поднялась Гу Шуйи. — Тогда, матушка, я удаляюсь.
Фэн Шуцзяо не понимала, что он задумал. Гу Шуйи вышла, слуги и горничные последовали за ней, но дверь в главный зал осталась открытой.
Все стояли поодаль, наблюдая за беседой в зале, и чувствовали неловкость.
К счастью, Ли Цзыю не стал ходить вокруг да около:
— Гу Шэньжу отказался продвигать Гу Шухуа.
Фэн Шуцзяо замерла, затем вскочила, охваченная возмущением:
— Что? Гу Шухуа и в учёбе не силён, только грубая сила в нём есть. Почему он не рекомендует мою Шуйи?
Ли Цзыю улыбался, глядя на неё.
В следующий момент Фэн Шуцзяо поняла причину: между женщиной и мужчиной всегда выберут последнего.
— Откуда ты знаешь? Я ведь жена Гу Шэньжу, а он мне ничего не сказал. Как ты, чужой человек, мог узнать?
— Ты носишь фамилию Фэн, он — Гу.
— А ты?
— Я — императорский родственник, — Ли Цзыю тоже поднялся. — Ты, он, они все — мои слуги.
— Врёшь!
Ли Цзыю рассмеялся:
— Госпожа Фэн, непристойные слова — не лучший выбор.
Фэн Шуцзяо презрительно скривилась и снова села:
— У Шуйи есть способности, она сдаст сама. Мой отец — великий генерал Шэньду, разве кто-то посмеет не считаться со мной?
Ли Цзыю сделал шаг вперёд, носки их туфель почти соприкоснулись.
Она инстинктивно почувствовала опасность и отклонилась назад.
— Только что ты говорила, что тебя никто не жалеет?
Фэн Шуцзяо нахмурилась.
Ли Цзыю наклонился, его голос стал едва слышным:
— ...Не беда. Я пожалею тебя.
Хлоп!
— Прибыл префект Гу!
Маленький слуга рядом с Чан Цин внезапно выкрикнул. Слуги и горничные устремили взгляды в зал, где мелькали силуэты, и только слуги Ли Цзыю заметили приближающегося гостя.
Тут же все слуги и горничные опустились на колени.
В зале Ли Цзыю стоял спиной к Фэн Шуцзяо, прижимая платок к уголку рта. Казалось, ничего не произошло, но оба понимали, что всё уже случилось.
Шаги раздавались всё ближе. Ногти Фэн Шуцзяо, выкрашенные в красный цвет, дрожали. Она не смела поднять голову, слыша только шаги, голоса, затем звук одежды Гу Шэньжу, опускающегося на шёлковую тахту.
Тёплая ладонь легла ей на спину:
— Князь Ли только что ушёл. Он сказал, тебе нездоровится? Что случилось?
Фэн Шуцзяо открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Что с тобой? — спросил Гу Шэньжу, не понимая её странного поведения, и обнял. — ...В последнее время ты много трудилась. Может, пойдёшь в покои... отдохнёшь?
Фэн Шуцзяо оттолкнула его и, не сказав ни слова, бросилась прочь. Слёзы, непонятно откуда взявшиеся, потекли по её щекам.
Чан Цин побежала за госпожой, боясь, как бы с ней чего не случилось.
По мере того как эмоции утихали, шаги Фэн Шуцзяо замедлялись.
Неведомо как она оказалась у дворика Гу Шуйи. Собираясь войти, она услышала слова маленького слуги у входа:
Обновлено: 21.01.2026