До ужина оставалось два часа. Сюй Гуйянь отказалась:
— У меня служебные дела. В следующий раз обязательно навещу вас!
Едва ворота дома Гу закрылись, префект в ярости пнул цветочный горшок, и его лицо побагровело.
— Ха ха ха ха!
Фэн Шуцзяо хохотала без остановки. Гу Шуйи, сидевшая напротив, не понимала причины веселья.
— Вы радуетесь, что она поставила отца в неловкое положение? — спросила она.
Ещё вчера мать называла Сюй Гуйянь глупой, а сегодня всё изменилось.
Фэн Шуцзяо съела виноградину и покачала головой.
— Ты не видишь, сколько людей она задела этим делом?
Гу Шуйи знала только о конфликте между Сюй Гуйянь и Цинь Сили.
— Тех стражников, которые её унижали, теперь сменили. У Цинь Сили с ней старые счёты поменяв стражу, она фактически взяла под контроль все информационные каналы Лянчжоу и перекрыла его доходы. Два зайца одним ударом.
Фэн Шуцзяо съела ещё виноградину.
— А твой отец... Она действовала на опережение. Глуповато, но теперь он не посмеет тронуть её если с ней что-то случится, народ сразу решит, что это его месть.
Выслушав анализ матери, Гу Шуйи испытала смешанные чувства.
Фэн Шуцзяо продолжала смеяться.
— Давно в Лянчжоу не было такого веселья! Занимательно, очень занимательно...
Но если одни радовались, другие были не в восторге. Цинь Сили, ставший жертвой интриги Сюй Гуйянь, пребывал в скверном настроении.
— Ланьцзюнь, будем ли мы по-прежнему подкупать стражу у ворот? — осторожно спросил Цинь Байшунь, бросая взгляд на хозяина.
Вернувшись из канцелярии, Цинь Сили излучал ледяной холод.
Он молча перелистывал счётную книгу, затем спросил:
— Тех двоих уже взяли в караван?
Цинь Байшунь кивнул.
— Взяли, но чтобы не привлекать внимания, временно определили в поместье. Позже отправят с караваном.
— Хорошо, — Цинь Сили остался доволен, и его лицо немного смягчилось. — По обычаю, выдай каждому по пятьдесят лянов.
Цинь Байшунь кивнул.
— Какие ещё будут распоряжения?
В этот момент у ворот дома Цинь появилась ярко одетая женщина.
Слуга, открывший дверь, узнал посетительницу.
— Передайте это вашему ланьцзюню и скажите...
Не успев опомниться, слуга увидел, как женщина убежала. В ночной темноте он вздрогнул и бросился внутрь.
— Ланьцзюнь! Та женщина, что говорила, будто ждёт от вас ребёнка, принесла подарок!
Сюй Гуйянь отошла на безопасное расстояние, прежде чем снять яркую одежду и переодеться. Краска на губах и ногтях ещё не стёрлась, но она решила удалить её дома.
Не пройдя и нескольких шагов, она была резко оттащена в тень.
Запах алкоголя ударил в нос.
Прежде чем Сюй Гуйянь успела вскрикнуть, чья-то рука закрыла ей рот.
— Ты ждёшь от меня ребёнка?
Голос Цинь Сили прозвучал прямо у уха. Сюй Гуйянь инстинктивно попыталась вырваться.
— Тсс... Не шуми.
Ладонь Цинь Сили сжала её шею, а большим пальцем другой руки он грубо стёр краску с её губ. Лицо Сюй Гуйянь стало пёстрым.
Увидев это, Цинь Сили усмехнулся и прошептал с мнимой нежностью:
— Что за послание нельзя было передать лично? Мы же старые знакомые, зачем церемониться...
— ...Если я отец, то мать уж больно стеснительная...
С каждым словом его палец давил сильнее, размазывая краску по её лицу.
Внезапно Сюй Гуйянь открыла рот, захватила палец зубами и впилась в него.
Цинь Сили поморщился, затем рассмеялся, словно получил удовольствие.
— Оскорбила меня, а теперь сама пришла. Думаешь, я тебя так просто отпущу?
С этими словами он сильнее надавил пальцем, касаясь мягкого языка.
Сюй Гуйянь не могла вымолвить ни слова, широко раскрытыми глазами глядя на бесстрастного Цинь Сили.
Его запах, уносимый ветром, едва улавливался. Неожиданно кончик её языка дрогнул, обвив палец Цинь Сили, ощутив лёгкий привкус чая.
Тёплое прикосновение заставило Цинь Сили вздрогнуть. Он резко выдернул палец из её рта, отступив на шаг, и уставился на неё; выражение его глаз несколько раз менялось.
Сюй Гуйянь подумала, что напугала его, и уже собиралась подразнить, но Цинь Сили сжал губы в улыбке. Его взгляд скользнул по ней сверху вниз, наконец встретившись с её глазами. Тёмные зрачки вспыхнули лёгкой рябью, и он медленно произнёс:
— При наших с тобой отношениях что нельзя сказать прямо?
Вид его манеры и выражения лица заставил её внутренне содрогнуться, но внешне она осталась спокойной:
— Разве я не оставила ему письмо? Ты не читал?
Цинь Сили покачал головой, сделал шаг вперёд и, подняв прядь её распущенных волос, начал играть с ней кончиками пальцев. Его тон был легкомысленным:
— Узнав, что это ты, я сразу бросился в погоню. Боялся, что убежишь. Когда тут читать письма?
Такой Цинь Сили казался ей чужим. Она подняла руку, чтобы оттолкнуть его, но он грубо схватил её за запястье, не желая отпускать.
— Что ты делаешь?
— А ты что делаешь?
Сюй Гуйянь понимала, что неправа, и, глядя ему в глаза, почувствовала лёгкий страх.
Цинь Сили, казалось, прочитал её мысли. Уголки его губ дрогнули в сдерживаемой улыбке. Он наклонился ближе и прошептал:
— Ты заменила всех стражников у городских ворот, разрушив мою многолетнюю сеть связей. Конфисковала мои товары... Это месть? И что дальше?
Она отвернулась, мысленно ругаясь: как тот жизнерадостный юноша превратился в этого развратного аристократа, волка в овечьей шкуре?
Цинь Сили замолчал, склонил голову набок и, приподняв её подбородок, заставил встретиться взглядом:
— Надела красивое платье, чтобы встретиться с возлюбленным? Этот наряд... Ты пришла соблазнять меня?
— Цинь Сили, опомнись, я начальница уезда...
Он рассмеялся, прижавшись к ней:
— Все знают, что мы враги, но никто не знает о нашей помолвке. Говори громче, пусть все узнают.
Обновлено: 21.01.2026