Они покачали головами.
— Не видели или вообще не проверяли груз? Или увидели, но не распознали и пропустили? — неторопливо спросила Сюй Гуйянь.
Стражи уже потеряли самообладание от её вопросов и, ухватившись за возможности, поспешно закивали.
— Да, возможно, мы не узнали эти вещи и упустили...
— Значит, это вина уездного военачальника, что плохо вас обучил? — Сюй Гуйянь посмотрела на Лу Минчуаня. — Это ваша ответственность?
Лу Минчуань встал и твёрдо сказал:
— Стражников учат распознавать товары перед назначением. Лянчжоу — особое место, поэтому стражи должны знать редкие вещи из Сыюй и запрещённые товары.
Сюй Гуйянь кивнула и откинулась на спинку кресла.
— Тогда скажите, кто отвечает за появление запрещённых товаров?
Её взгляд упал на Цинь Сили.
— Раз груз ваш, решайте — кто за это в ответе.
Ли Линь никогда не видел Сюй Гуйянь в таком состоянии и, опустив голову, не смел пошевелиться.
В зале воцарилась тишина.
Сюй Гуйянь не торопилась. Она отхлебнула чаю и, поставив чашку, спросила:
— Ну что, решили, на каком этапе произошёл сбой?
— Я никогда не перевозил таких товаров, не знаю, откуда они взялись, и не могу сказать, кто за это отвечает.
Сюй Гуйянь кивнула.
— Понятно. Тогда так: вас двоих увольняем.
Она посмотрела на Цинь Сили.
— Вы, господин Цинь, как чиновник, лишаетесь жалованья на год. Как купец, нарушивший закон, должны были бы лишиться всего груза и заплатить штраф.
Она усмехнулась, глядя на дрожащих стражников, затем снова на Цинь Сили.
— Но из уважения к префекту Гу конфискуем только запрещённое и возьмём штраф. Остальной груз вернёте. Устраивает?
Услышав имя префекта Гу, все вздрогнули.
Цинь Сили встал и поклонился в знак благодарности, а стражников увели.
— Погодите! — вдруг остановила их Сюй Гуйянь.
— Вы двое, видели в ту ночь разбойников у западных ворот?
Она спустилась к ним. Никто, кроме стражников и Сюй Гуйянь, не понимал, о чём речь.
Она усмехнулась, заложив руки за спину.
— Забыли? Тогда я выезжала на осмотр, один из вас подал мне коня, другой открыл ворота.
Лица стражников побелели, и они упали на колени.
— Простите нас, ваша честь, проявите милосердие.
Сюй Гуйянь покачала головой.
— Меня тогда до ворот проводили разбойники. Вы запомнили главаря?
Они поспешно закивали.
— Помним, помним!
— Да? — Она повернулась к Баньле у двери. — Позови Фу Юя.
Когда Фу Юй вошёл, он сразу увидел Цинь Сили. Но у него не было времени осмотреться, так как Сюй Гуйянь спросила:
— Это он?
Двое на коленях уставились на его лицо.
Их взгляды встретились на мгновение.
— Это он? — повторила Сюй Гуйянь.
Они одновременно покачали головами.
— Нет, не он.
Сюй Гуйянь рассмеялась и махнула рукой.
— Ладно, уводите.
Фу Юй ждал указаний, но Сюй Гуйянь словно забыла о нём, вернувшись на своё место.
— Какие ещё дела на сегодня?
Ли Линь неуместно поднялся.
— Ваша честь, о печати...
— Что вы думаете о проблеме с брошенными младенцами? — Сюй Гуйянь сделала вид, что не слышит его.
Она так быстро меняла темы, что никто не успевал опомниться.
Прежде чем Лу Минчуань успел заговорить, снаружи раздался барабанный бой.
Сюй Гуйянь вздохнула.
— Пора заняться делами народа. Разойдитесь.
Этот разбор дела был подобен удару острого меча, решительно встряхнувшему всю уездную канцелярию. Сюй Гуйянь лично отобрала стражников для всех четырёх городских ворот Лянчжоу, строго напомнила о каждом законе и приказала схватить разбойников, грабящих путников за городом.
Не прошло и полудня, как Сюй Гуйянь уже расставила свои фигуры по всему Лянчжоу.
Но на этом дело не закончилось. Сюй Гуйянь, нагруженная многочисленными подарками, с большой помпой отправилась в резиденцию префекта, чтобы принести Гу Шэньжу публичные извинения.
Гу Шэньжу оказался в затруднительном положении: принять её было неудобно, но и отказать тоже. Подумав, он решил встретиться у ворот, чтобы соблюсти формальности.
Однако, выйдя за ворота, он увидел толпу зевак по обеим сторонам улицы, а Сюй Гуйянь стояла под палящим солнцем, хрупкая и беззащитная.
Но самое неожиданное ждало впереди. Первые же её слова поставили префекта в тупик.
— Если бы я знала, что эти товары принадлежат будущему зятю префекта Гу, я ни за что не осмелилась бы их конфисковать, — сказала она.
Лицо Гу Шэньжу изменилось. Не успел он открыть рот, как Сюй Гуйянь продолжила:
— Чиновнику трудно судить семейные дела. Я уверена, префект Гу не потерпел бы недостойных поступков от своих домочадцев.
Гу Шэньжу не ожидал такого хода. Стиснув зубы, он молча сносил унижение.
— Поэтому я взяла на себя смелость разрешить эту ситуацию. Но понимаю, что это может задеть вашу репутацию. Прошу наказать меня.
С этими словами Сюй Гуйянь склонилась в поклоне, ожидая реакции префекта.
Теперь весь Лянчжоу узнал о коррупционных связях Гу Шэньжу!
Сдерживая ярость, префект поднял Сюй Гуйянь, сжимая её руку так сильно, что его пальцы побелели.
— О чём вы, начальница Сюй? Вы поступили правильно и заслуживаете похвалу. Если я вас накажу, народ осудит меня.
От боли у Сюй Гуйянь навернулись слёзы. Она тут же воспользовалась моментом:
— Ещё до приезда в Лянчжоу я слышала, что префект Гу человек влиятельный, держащий весь город в своих руках. Теперь вижу, что вы поистине мудрый правитель.
Гу Шэньжу разжал пальцы.
— Не принижайте себя, начальница Сюй. Ваши способности заслуживают уважения.
Сюй Гуйянь покачала головой, вытерла слёзы и взяла у служанки Цай Юнь подарки.
— Это дары в знак извинения. Прошу принять.
При всём народе Гу Шэньжу не мог их взять.
— Начальница Сюй, я не могу принять эти дары. Скоро ужин прошу в дом.
Обновлено: 21.01.2026