— Но пока есть возможность, почему бы не попробовать? Мы не простолюдины. Если запретят, она всегда сможет вернуться.
— Ты думаешь, всё ограничится указом? Империя играет по другим правилам. Тебе выдумают обвинение, чтобы ты никогда не смогла оправиться, и это станет уроком для других женщин. Кто тогда осмелится идти в чиновники?
Фэн Шуцзяо выпалила:
— Если была одна императрица, будет и другая. Будет императрица будет женщина-канцлер, а за ней женщины-чиновники. Будь я грамотной, я бы сама пошла делать карьеру, вместо того чтобы тратить здесь слова!
Хлоп! Звонкая пощёчина оставила красный след на её щеке.
Она повернулась к Гу Шэньжу. Их взгляды скрестились, но никто не хотел уступать.
Тишину нарушили шаги Гу Шуйи.
— Мама, папа, я вернулась.
Улыбка застыла на её лице, когда она увидела яркий отпечаток на щеке матери. Прежде чем она успела спросить, Фэн Шуцзяо встала и вышла.
Гу Шуйи бросилась за ней.
В тот же вечер Фэн Шуцзяо уехала в свой загородный дом, а дочь последовала за ней. Однако мать не стала из-за ссоры с мужем отказываться от еды. Она провела время в термальном источнике, пила чай, слушала оперу всё было спокойно.
Гу Шуйи не знала, о чём они спорили, но понимала: своим благополучием по сравнению с другими детьми она обязана матери.
— Мама, я слышала от служанок, что Сюй Гуйянь конфисковала товары Цинь Сили.
Фэн Шуцзяо лежала с закрытыми глазами, опираясь на подушку, казалось, ей было очень комфортно.
— Свадьба только после осеннего цзюйжэнь, так что спешить некуда?
— Дело не в спешке.
Фэн Шуцзяо перевернулась, устроившись на животе, и лениво продолжила:
— Это пощёчина семьям Гу и Фэн.
Половина её лица всё ещё была опухшей.
Она открыла глаза и посмотрела на дочь, слабо улыбнувшись.
— Моя глупенькая девочка, с такими наивными мыслями как ты выживешь при дворе?
Гу Шуйи покачала головой.
— Вы всегда видите в людях худшее. А вдруг в товарах господина Цинь действительно было что-то незаконное?
— Дело не в том, чтобы видеть худшее. Просто за всем этим стоят сложные отношения.
Фэн Шуцзяо снова закрыла глаза.
— Две горные вершины не уживутся вместе. Сюй Гуйянь уже давно здесь, но так и не явилась с визитом. Будь то высокомерие или незнание, кто здесь главный, это невежество.
— Эти товары не просто товары. Это лицо. Вместо того чтобы проявить уважение, Сюй Гуйянь наносит удар.
Она приоткрыла глаза и посмотрела на дочь.
— Я знаю, ты берёшь с неё пример. Но у всех есть свои мотивы. Она ненавидит Цинь Сили, и её поступок понятен.
— Но Цинь Сили зять семьи Гу. Даже бьют собаку, глядя на хозяина. Сюй Гуйянь переступила границы глупости.
Гу Шуйи не интересовались этими интригами.
— Вам не надоедает каждый день анализировать людей?
Фэн Шуцзяо рассмеялась, но не стала объяснять. Она перевернулась на спину.
— Я хочу спать. Иди занимайся своими делами.
Сюй Гуйянь отложила письмо Гу Шэньжу в сторону, сосредоточив взгляд на шахматной доске.
Цай Юнь, закончив убирать постель, обернулась и увидела, как Сюй Гуйянь, держа в руках шахматный учебник, шаг за шагом разбирает ходы. Не удержавшись, она зевнула:
— Госпожа, пора спать.
Сюй Гуйянь отложила книгу, взглянула на Цай Юнь и тяжело вздохнула.
— Что-то случилось? — спросила служанка.
Сюй Гуйянь улыбнулась:
— Ничего. Просто чувствую усталость... Как тебе Лянчжоу за эти дни?
— Если честно, госпожа, мне кажется, здесь даже оживлённее, чем в Чанъане. Танцовщицы-ху, невольники Куньлунь, самые разные люди — так интересно!
Сюй Гуйянь потянулась, широко раскинув руки:
— Вижу, тебе здесь очень нравится, — опустив руки, она задумчиво продолжила: — В Лянчжоу семьи Фэн и Гу заключили брачный союз. А вот семья Ли держится особняком. В счётной книге Лю Цяньмина нет ни одного её представителя. Хотя если говорить о нейтралитете... Три Башни Девочек-Младенцев у Западных ворот были построены на пожертвования всех трёх семей. Странно всё это...
Разговаривая, Сюй Гуйянь забралась в постель, но в голове продолжала обдумывать расстановку сил в Лянчжоу.
Когда она только прибыла, чиновники в столице твердили, что Лянчжоу — место, где трудно укрепиться, словно скользкий угорь.
Теперь же она видела: в Лянчжоу есть и деньги, и войска, и даже потомок императорского рода, да ещё и расположен город в десяти тысячах ли от Чанъаня и Лояна.
Благоприятное время, выгодное место и поддержка людей — при таких условиях мятеж не кажется невозможным.
Тем более что казна опустела, средств на содержание войск не хватает, и империя уязвима. Если у кого-то в Лянчжоу возникнет мысль о восстании, ситуация выйдет из-под контроля.
При этой мысли Сюй Гуйянь снова глубоко вздохнула.
Цай Юнь, подходя к кровати, чтобы опустить полог, украдкой взглянула на закрывшую глаза госпожу и тихо проговорила:
— Господин Цинь... Он стал ещё более видным. Хотя и не так блистателен, как прежде, но теперь выглядит куда солиднее.
Сюй Гуйянь открыла глаза, взглянула на Цай Юнь. Они ненадолго замерли, но, не найдя, что сказать, Сюй Гуйянь снова отвела взгляд.
Цай Юнь тихо усмехнулась, опустила полог, задула свечу и бесшумно вышла.
Сюй Гуйянь, только что готовая уснуть, вдруг почувствовала прилив бодрости. Полежав ещё немного, она села на кровати.
Утром Цай Юнь, по обычаю, пришла к дверям с приветствием, но, прождав долгое время и не услышав ответа, опасаясь опоздать в уездную канцелярию, вошла в комнату.
К её удивлению, кровать была пуста.
Цай Юнь поспешно выбежала и столкнулась с возвращавшейся Сюй Гуйянь.
— Госпожа, вы...
— Поздно легла, рано встала, — Сюй Гуйянь держала в руках несколько свёртков. — Помоги мне красиво всё это оформить.
Обновлено: 21.01.2026