Цинь Сили посмотрел на неё, прищурился, сглотнул, но ничего не сказал.
Няня Ван вышла, закрыв за собой дверь.
Разобравшись с домашними делами, Цинь Сили отправился в передний зал встречать чиновников.
Те вели себя вежливо, называя его господином Цинь, но ни словом не обмолвились о товаре. В конце концов, Цинь Сили сам завёл разговор.
— Друзья, раз вы пришли в дом Цинь, наверное, хотите расспросить о моём товаре. Я всё думал, но так и не понял, в чём дело. Прошу вас, дайте мне понять, какую статью закона я нарушил и в чём провинился.
Трое переглянулись, затем отставили чашки.
— Господин Цинь, будем откровенны. Через какие ворота этот товар ввозился?
Цинь Сили задумался.
— Через западные.
— Солдаты у ворот тщательно проверяли его?
Услышав это, Цинь Сили на мгновение замер, но тут же кивнул.
— Конечно.
Остальные трое усмехнулись.
— Господин Цинь, между нами говоря, вы уже четыре-пять лет ведёте бизнес в Лянчжоу. У вас много знакомых, и раньше вы не нарушали законы. Естественно, проверки стали формальностью.
Конечно, Цинь Сили давно подкупил стражу у всех четырёх ворот. Вся цепочка брала с него взятки.
— Товар конфисковали, чтобы проверить в уездной канцелярии, но потом должны были вернуть. Однако сейчас даже намёка на это нет. Я не понимаю.
Трое покачали головами.
— Мы тоже не понимаем. Начальник уезда просто велел нам допросить вас. Возвращать товар он не собирается.
Цинь Сили постучал пальцами по столу.
— Честно говоря, этот товар нужен мне для свадьбы. Если его не вернут, не знаю, как я оправдаюсь перед префектом Гу.
Услышав это, трое неуверенно засмеялись.
— Тогда, господин Цинь, спросите префекта Гу. Может, у него найдётся способ договориться. Начальник уезда не бессердечный человек.
Цинь Сили улыбнулся, отпил чай и продолжил болтать с ними на отвлечённые темы, делая вид, что это его не волнует.
Проводив их, он вернулся во внешний кабинет. Баогай ждал снаружи. Вскоре Цинь Сили передал ему письмо.
— Отнеси в дом Гу.
Баогай взял письмо и кивнул.
— Устроил её?
Баогай сразу понял, что речь о Чжу Чэнь, и поспешно кивнул.
— Да, да. Но она передала вам, что хочет уехать в Хэси подышать воздухом и вернётся через некоторое время.
— Хэси? — Цинь Сили усмехнулся. — Она же говорила, что будет сдавать экзамены. Зачем ей теперь отдых?
Баогай опустил голову.
— Наверное, не хочет видеть вашу свадьбу.
Цинь Сили бросил на него взгляд.
— Ты, я смотрю, хорошо о ней заботишься, — он вздохнул. — Пусть делает что хочет. Устрой всё как надо.
Фэн Шуцзяо, прочитав письмо от Цинь Сили, помрачнела. Кончики её пальцев, покрытые лаком цвета пионов, сжали письмо, а глаза презрительно закатились.
— Что за безобразие устроила Сюй Гуйянь? Как она посмела конфисковать вещи для свадьбы Шуйи?
Стоявшая рядом служанка Чан Цин, услышав её слова, с любопытством спросила:
— Возможно, уездная начальница не знала, что это свадебные принадлежности?
Фэн Шуцзяо подняла на неё взгляд.
— Неважно, знает она или нет. Она не смеет трогать товары Цинь Сили. Пусть посмотрит, чья это невеста. За Шуйи стоят семьи Фэн и Гу. Сюй Гуйянь не по зубам такая добыча.
Чан Цин поспешно кивнула.
— Госпожа совершенно права.
Фэн Шуцзяо, откинувшись на подушки, некоторое время размышляла, а затем протянула письмо.
— Отнеси это письмо господину. Пусть он решает.
Чан Цин взяла письмо, не до конца понимая намерений хозяйки.
Фэн Шуцзяо улыбнулась и терпеливо объяснила:
— Сюй Гуйянь действовала как уездная начальница. Мне, женщине, неуместно с ней разговаривать. Это дело должен уладить господин, надавив на неё.
Гу Шэньжу, прочитав письмо, за ужином обмолвился:
— Сюй Гуйянь ведёт себя безрассудно, но это несерьёзно. Я напишу ей письмо.
Он взял палочки, чтобы положить себе еды, но, не успев сделать и пары движений, заметил отсутствие Гу Шуйи.
— А где она?
Фэн Шуцзяо приложила платок к уголку рта.
— Она ещё в академии. До осеннего цзюйжэнь остался месяц, и она консультируется с учителями.
Гу Шэньжу замер с палочками в руке, затем презрительно усмехнулся.
— Скоро свадьба, а она всё ещё учится?
— Стремление к знаниям это хорошо.
Гу Шэньжу скривился.
— После замужества и рождения детей мысли женщины будут только о детях. Никаких великих дел ей не свершить.
Фэн Шуцзяо бросила на него взгляд, но промолчала.
— Не то что мужчины. Для них достижения и карьера всегда на первом месте.
Он посмотрел на жену.
— Не сердись. Я говорю правду. Пусть вернётся и займётся подготовкой к свадьбе. Всё, что она учила в академии, забудется.
— Я не сержусь. Просто перед нами живой пример, а ты говоришь пустые слова.
— Сюй Гуйянь?
Гу Шэньжу рассмеялся.
— Тебе нравится, как она ведёт себя в Лянчжоу, но в Чанъане она посмешище. Её отец выгнал её из дома, иначе зачем бы она приехала сюда?
— Но женщины тоже могут сдавать экзамены. Цинь Сили согласился.
— Он согласился только потому, что отец Гу Шуйи префект Лянчжоу. Я уже говорил тебе: словам мужчин нельзя верить, особенно таким. До свадьбы они готовы на всё, а после только на расчёты.
Фэн Шуцзяо смотрела на него.
— Если она хочет стать чиновником, пусть попробует. Если не получится, она вернётся. Разве не в этом задача родителей поддерживать детей?
— Даже если она потерпит неудачу, у нас есть пути отступления. С семьями Фэн и Гу наша дочь не пропадёт.
Гу Шэньжу отложил палочки.
— Разве у Сюй Гуйянь плохое происхождение? Её отец, Сюй Тужи, поддерживал её, но чего она добилась? Уездной начальницы? Женщина на государственной службе ненадёжное дело. Нынешние принцессы только и ждут своего часа. Рано или поздно женщинам запретят занимать должности.
Обновлено: 21.01.2026