Рядом с письменным столом возвышалась ширма из золотого нанму, на которой был изображён одинокий дым над пустыней. Игра теней и линий передавала ощущение безграничности и печали.
У окна стоял нефритовый чайный столик с фарфоровым сервизом. Из носика чайника поднимался лёгкий пар, наполняя комнату тонким ароматом чая.
Сюй Гуйянь, зачарованная, шагнула внутрь.
Пол кабинета был устлан мягким ковром, расшитым парчой.
В центре комнаты позолоченная лампа освещала несколько дворцовых фонарей с узорами цветов и птиц. Тёплый свет окутывал каждый уголок, придавая предметам мягкое сияние.
У стены стояла лежанка с нефритовой подушкой и вышитым шёлковым одеялом. На маленьком столике рядом лежали непрочитанные книги, создавая атмосферу уюта и умиротворения.
Сюй Гуйянь прищурилась и произнесла с лёгкой усмешкой:
— Цинь Сили, живёшь ты неплохо… Когда дом Цинь пал, я думала, ты проведёшь жизнь в нищете.
Цинь Сили, стоявший позади, нахмурился. Его взгляд стал холодным, а голос прозвучал с едкой насмешкой:
— Это ты не хотела, чтобы у меня была хорошая жизнь.
Сюй Гуйянь рассмеялась:
— Что ты! Я как раз больше всех желаю тебе счастья.
— Да? Смогла бы ты повторить это перед лицом Будды?
Она повернулась к нему и равнодушно ответила:
— Если бы Будда действительно помогал, ваш дом Цинь не оказался бы в таком положении.
Её слова прозвучали только для него.
В глазах Цинь Сили вспыхнул гнев. Он стиснул зубы и произнёс с холодной яростью:
— Сюй Гуйянь, за эти годы ты действительно преуспела. В бесстыдстве тебе нет равных.
Она усмехнулась:
— Перед тобой мне и стыдиться нечего.
С этими словами она опустилась на лежанку.
В этом Сюй Гуйянь не изменилась. Раньше, переодевшись в мужское платье, она приходила к нему после учёбы, выпив с друзьями, и засыпала в его кабинете.
Обычно она отключалась, не успев договорить.
— Цинь Сили, я немного отдохну… Только не говори родителям…
Цинь Сили убирал книги, присаживался рядом и дёргал её за нос:
— Сколько успела выпить?
Его забавляло это.
Сюй Гуйянь, полузакрыв глаза, лежала на лежанке и смотрела на него.
— Цинь Сили, когда ты придёшь свататься? После свадьбы мы будем пить вместе — скрываться уже не придётся.
Он усмехнулся.
Она закрыла глаза и пробормотала:
— Во дворе… Твой двор мне давно нравится. Днём пахнет османтусом, журчит ручей… Накроем стол, будем пить вдвоём, а вечером поднимем бокалы под луной…
Лёгкий ветерок коснулся её лица. Цинь Сили заметил капельки пота на её лбу и лёгкий румянец на щеках.
Шум листьев за окном становился тише, её голос ослабевал, и вскоре она заснула. Цинь Сили накрыл её одеялом, закрыл дверь и остался в кабинете, хотя собирался уйти.
Теперь всё иначе, и воспоминания лишь ранят.
Он смотрел на её спящее лицо, и в его сердце поднималась волна гнева и боли.
Когда-то между ними были сладкие мгновения, но всё разрушили её предательство и «Письмо против дома Цинь».
Тем временем старая госпожа Цинь отдыхала во внутреннем дворе, а служанка обмахивала её веером.
— Что за шум сегодня впереди? — лениво поинтересовалась она.
Горничная Чжучэн улыбнулась:
— Лаотайтай, ланьцзюнь спрашивал, не хотите ли посетить Пир ста цветов в новом саду. Вы отказались, сославшись на недомогание.
Се Чжаовань медленно открыла глаза.
— Старость… Совсем забыла.
— Не говорите так, лаотайтай. Вам всего сорок один, вы цветёте и здоровы.
Про себя Чжучэн добавила: не забыли вы, просто вам дела ланьцзюня безразличны.
— Кстати, новый тайе вступил в должность. Ты знаешь, что это за новый уездный начальник? — Се Чжаовань вспомнила о важном деле, повернулась к Чжучэн, сидевшей у её ног. — Спереди какие-нибудь вести доходили?
Чжучэн, помахивая веером, задумалась.
— Нет. Разве что... новый начальник женщина. Больше ничего не известно.
— А старый уездный начальник? — снова спросила Се Чжаовань.
Чжучэн пробормотала:
— Лаотайтай, спереди никаких вестей не было. Боюсь, в городе Лянчжоу мало кто в курсе.
Это была правда. Цинь Сили, самый богатый человек в Лянчжоу, всегда первым узнавал новости.
Се Чжаовань откинулась на спинку кресла, покачалась и спросила между делом:
— Ну а имя нового начальника, возраст, откуда родом это хоть известно?
Чжучэн и этого не знала.
— Я только что слышала от людей спереди, что новый начальник прибыл. Может, позову кого-нибудь расспросить?
— Иди.
Чжучэн только вышла за дверь, как увидела, что Байшунь-цзяди бежит к ней.
— Мама, что случилось? Впереди весело?
Байшунь-цзяди было не до разговоров. Запыхавшись, она спросила:
— Лаотайтай уже спрашивала про нового начальника?
Услышав это, Чжучэн улыбнулась.
— Как раз вовремя. Лаотайтай только что велела мне найти кого-нибудь, чтобы расспросить о новом начальнике.
Лицо Байшунь-цзяди стало серьёзным. Она отвела Чжучэн в сторону, объяснила произошедшее и добавила:
— Ланьцзюнь хочет, чтобы лаотайтай не знала имени и происхождения нового начальника. Поэтому я и прибежала предупредить тебя. Ты главная горничная в покоях лаотайтай, так что смотри, чтобы никто не проболтался лишнего, и присматривай за остальной прислугой.
— Почему ланьцзюнь не хочет, чтобы лаотайтай узнала? — удивилась Чжучэн. — Неужели... они знакомы?
Байшунь-цзяди покачала головой.
— Не может быть. Отец нового начальника важный чиновник из Чанъаня. Наш ланьцзюнь всего лишь купец. Если бы он действительно знал таких влиятельных людей у самых стен императорского города, разве мы бы сейчас не купались в роскоши?
Семья Цинь Байшуня начала служить Цинь Сили только после того, как он разбогател, так что о его жизни в Чанъане они ничего не знали.
Обновлено: 21.01.2026