— Госпожа, разве уместно, что ланьцзюнь из семьи Цинь, собираясь жениться, присылает вам подарки?
Сюй Гуйянь перебирала документы на столе.
— С точки зрения старого знакомства, нет. Но с точки зрения служебных отношений, — она отбросила в сторону свиток и подняла взгляд на Цай Юнь, — вполне уместно.
Сюй Гуйянь усмехнулась.
— Не ответить на любезность было бы невежливо. Приготовь для него свадебный подарок. Не слишком дорогой, но соответствующий его статусу.
Цай Юнь заметила мелькнувшую в глазах госпожи хитрость и сразу поняла её намёк.
— Хорошо, госпожа!
Кабинет опустел. Снаружи доносился шум, а Сюй Гуйянь медленно опустилась на стул. Раны на теле ещё не зажили, и сесть ей было больно.
Она взяла кисть, намереваясь что-то написать, но чернила капнули на бумагу, расплываясь пятном. Сюй Гуйянь вздохнула, отложила кисть и открыла боковой ящик, доставая оттуда письмо.
Оно пришло утром из Чанъаня. По почерку было ясно, что его отправил Сюй Тужи.
Было ещё одно секретное письмо, тоже из Чанъаня. Сюй Гуйянь не хотела читать ни то, ни другое. События в столице были для неё слишком болезненными, и вспоминать о них она не желала.
Тонкий дым поднимался из курильницы.
— У тебя есть дом? Нет у тебя дома! Это не твой дом! Ты нам не нужна!
— Чанъань — мой дом! Я здесь родилась и выросла, как это может быть не мой дом? Сюй Тужи, теперь, когда у тебя есть сын, ты расправил плечи, да?
— Сюй Гуйянь! Как ты смеешь так обращаться ко мне?!
— Сюй Тужи!
В следующий момент Сюй Гуйянь схватила руку отца, занесённую для удара.
— Сюй Тужи, сколько тебе лет, ты считал? Кто умрёт первым — ты или я, ты понимаешь? Вполне возможно, твой сын не доживёт до совершеннолетия, а ты уже отправишься на тот свет.
Сюй Тужи резко дёрнул руку, оттолкнув дочь. Та отступила на несколько шагов, но продолжала смотреть на него с ненавистью.
— Чудовище! Прислуга, всыпьте ей пощёчин и отправьте в родовое святилище!
Сюй Гуйянь стояла на месте, не двигаясь, и громко крикнула:
— Посмотрим, кто сегодня посмеет тронуть меня!
— Я твой отец, и не имею права тебя наказать?! — Сюй Тужи взмахнул рукой. — Вперёд! Выпорите её!
— Господин, нельзя! — Мать Сюй Гуйянь, Сун Анжань, опустилась на колени рядом с мужем, ухватившись за край его одежды. — Гуйянь всё же начальница уезда, господин, нельзя!
— И такая, как она, может быть начальницей? Какая же это насмешка! — Сюй Тужи тяжело дышал, тыча пальцем в дочь. Его взгляд был полон ненависти, будто он смотрел на врага или непокорного слугу, но никак не на родную дочь.
— Насмешка? Сюй Тужи, ты осмелился назвать насмешкой уездную начальницу Лянчжоу, назначенную самим императором?! Сможешь повторить эти слова перед лицом Его Величества?
Сюй Гуйянь кричала во весь голос:
— Ты посмел назвать решение императора насмешкой...
Не успев договорить, она увидела, как Сюй Тужи схватил чайник и швырнул его в неё, а затем бросился вперёд, размахивая руками, словно дикий зверь в клетке, готовый разорвать её на части.
Сюй Гуйянь не была дурочкой. Стоять на месте ради принципов и получать побои было неразумно. Она развернулась и бросилась бежать.
— Ты ещё и убежать решила?!
— Ноги мои — куда хочу, туда и бегу!
Выбежав из главного зала, Сюй Гуйянь по пути опрокидывала цветочные горшки, бросая под ноги отцу всё, что могло его задержать. Серьёзная ссора превратилась в нелепый фарс: Сюй Тужи гнался за дочерью, а та убегала.
Вскоре Сюй Тужи выдохся, согнулся, опёрся на колени и тяжело задышал, не в силах вымолвить ни слова. Это было ожидаемо: он был чиновником, привыкшим ходить медленнее других. Говорят, у канцлера в животе лодка помещается, но Сюй Гуйянь всегда считала, что в животе её отца — целые реки.
— Что, силы кончились? Сюй Тужи, у тебя же сын на воспитании, хватит ли тебя хотя бы до его...
Сюй Тужи снова выпрямился, а Сюй Гуйянь ловко вскарабкалась на крышу.
— Забралась туда? Тогда не слезай! — Сюй Тужи приказал убрать лестницу, но Сюй Гуйянь лишь презрительно усмехнулась, удобно устроившись на крыше и наблюдая за отцом.
— Воспитали же чудовище!
Сюй Гуйянь схватила черепицу и швырнула в отца.
— Старик, смотри, не получится так, что сына родишь, а вырастить не сможешь!
Она уже собиралась придумывать способ спуститься, как вдруг в особняк Сюй прибыл важный гость.
— Доложите! Прибыл шестой принц!
С крыши было неудобно кланяться, поэтому Сюй Гуйянь лишь сложила руки в приветствии перед Ли Циъюнем.
Принц был одет в длинный халат лунного цвета, его широкие рукава развевались, словно облака, подхваченные лёгким ветерком. Волосы, собранные нефритовой шпилькой, слегка растрепались, и одна прядь спадала на плечо, придавая ему лениво-изысканный вид.
Ли Циъюнь поднял взгляд на Сюй Гуйянь.
— Не виделись несколько месяцев, а ты уже новому научилась?
Сюй Гуйянь скромно улыбнулась. Тот, кто мог её защитить, наконец прибыл.
Она спустилась и встала перед принцем, снова поклонившись.
— Не стоит церемоний.
Сюй Гуйянь подняла глаза и встретилась взглядом с Ли Циъюнем.
Принц был красив, и на него невозможно было насмотреться. Его черты были изящными и благородными, а взгляд, полный доброты, напоминал ясную луну в ночном небе — холодную, но не отстранённую.
Лишь бледные губы выдавали его слабое здоровье, но каждая улыбка была подобна весеннему дождю, от которого невозможно отвести взгляд.
Ли Циъюнь сделал несколько медленных шагов. Его походка была лёгкой, а вокруг него витало едва уловимое благоухание лекарственных трав, будто даже ветер обходил его стороной.
Когда он поднимал глаза, его взгляд был подобен воде: мягкий и ясный, словно он мог читать мысли, но не желал придавать этому значения. Болезнь не умаляла его достоинства, а лишь подчёркивала хрупкую красоту, делая его похожим на редкое явление природы, вызывающее восхищение и жалость.
Обновлено: 21.01.2026