— Это счётная книга. Я слышал, что Лю Цяньмин любил записывать каждую взятку, а потом отмечал, кому и сколько отдал...
Эти слова поразили Сюй Гуйянь и Лу Минчуаня.
Сюй Гуйянь быстро взяла книгу. Толстый том был испещрён записями о денежных переводах.
Лу Минчуань рассердился ещё больше. Как уездный военачальник, отвечающий за расследование, он упустил ключевое доказательство, которое теперь принёс Ли Линь, чтобы выслужиться перед Сюй Гуйянь? Отвратительно и подло.
Закончив доклад, Ли Линь отступил на шаг, прикрыв лицо рукавом.
— Начальница, пока вас не было, я не забывал о деле Лю Цяньмина. Боялся, что улики украдут, поэтому сразу после убийства связался с его женой. К счастью, она мне не отказала, и доказательства сохранились в целости.
Сюй Гуйянь спрятала книгу и жестом велела Лу Минчуаню закрыть дверь.
— Об этом знаем только мы трое. Если кто-то ещё узнает, я разберусь с каждым из вас. Включая Цинь Сили. Ему тоже нельзя знать.
Лу Минчуань и Ли Линь тут же поклонились, выражая преданность.
Когда Цинь Сили прибыл в канцелярию, Сюй Гуйянь уже ушла домой. Он открыл дверь в Зал Честного Правления, увидел свежие грязные следы и рассмеялся. За столько лет Сюй Гуйянь ничуть не изменилась: всё та же неряшливость, бесцеремонность и безразличие к чужому мнению.
Не успев сесть, он услышал спор в соседнем Зале Благоприятного Сердца. Сложив руки за спину, он медленно подошёл и увидел, как Ли Линь и Лу Минчуань яростно спорят. Лу Минчуань сохранял спокойствие, даже разозлившись, оставаясь благородным. Ли Линь же размахивал руками, выглядело это смешно, особенно с его избитым лицом.
— Да, я старый хитрец! А ты кто? Трус без амбиций! Я общался с хуцзи, но ничего не было! Просто деловые встречи! По какому праву ты обвиняешь меня в аморальности? К тому же я цзы-сиан! Что плохого в том, чтобы иметь наложниц? Хуцзи даже не горожанки, они позорят мою жену!
Цинь Сили стоял в дверях, солнечный свет высвечивал брызги слюны изо рта Ли Линя. Не зря он занимался документами. Будь он уездным военачальником, его подчинённые превратились бы в ворчливых стариков.
Цинь Сили хотел уйти, но Ли Линь заметил его и, не спрашивая, втащил внутрь.
— Помощник Цинь, рассуди нас! Вчера ты организовал пиршество с хуцзи. Разве их танцы и вино запрещены законом? Нет!
Цинь Сили попытался уйти, но Ли Линь схватил его за руку и подтащил к Лу Минчуаню.
— Знаешь, что он мне сказал? Что я безнравственный, волк в овечьей шкуре... Ты тоже пил с хуцзи! Ты тоже волк?
Цинь Сили улыбнулся Лу Минчуаню, не отвечая. Ли Линь, старый лис, превратил их спор в трёхсторонний, вынуждая Цинь Сили занять позицию. Искусный трюк с подменой понятий.
Не имея возможности возразить, Цинь Сили лишь указал на Зал Честного Правления.
— Пойду проверю, не оставила ли начальница Сюй записок с заданиями...
Ли Линь замер.
— Н-нет, она ушла мыться. Завтра официальный приём. Сегодня мы трое, работы мало. А ты рассуди...
Не договорив, он услышал, как вбежал слуга.
— Доклад!
Трое переглянулись. Ли Линь отпустил Цинь Сили и отвернулся к полкам.
— В чём дело?
— Женщина с только что родившей дочерью бьют в барабан, требуя суда. Говорят, что новорождённую девочку украли.
Цинь Сили вежливо удалился.
Лу Минчуань взглянул на Ли Линя. С такими синяками тот не выйдет. Поэтому он встал, отряхнул одежду и последовал за слугой.
Выслушав слабую женщину и её мать, Лу Минчуань понял суть дела.
— Вы обвиняете мужа, но семья не может судиться с семьёй. Лучше разберитесь дома.
— Уездный военачальник! — женщина поползла вперёд, но слуги её остановили. — Это моя новорождённая дочь! Он унёс её, и я не знаю, где она! Моя плоть и кровь!
Её мать рыдала на коленях.
— Моя дочь девять месяцев носила её, даже если это девочка, нельзя просто выбросить!
Лу Минчуань вздохнул.
— Чего вы хотите?
— Вернуть дочь и развестись с мужем...
Не успела она закончить, как снаружи раздался рёв.
— Смеешь жаловаться на меня? Выйдешь — умрёшь! Дрянь! Просто девочка! Выбросил и выбросил! Ты, бесполезная, родила девчонку, а теперь хочешь развода!
Крики привлекли толпу, включая прятавшихся Цинь Сили и Ли Линя.
— Тяжело. Перед тигром, за змеёй. Женщинам нелегко...
Услышав вздох Ли Линя, Цинь Сили взглянул на него и молча ушёл.
Вечером Цинь Сили проверял товары во дворе. Свеча колыхалась на ветру, когда в ворота громко постучали. Все замерли. Слуги переглянулись, не решаясь подойти. В прошлый раз за дверью оказалась беременная женщина. На этот раз стук был знакомым, но они боялись.
Цинь Сили оглядел их, усмехнулся, бросил учётную книгу и подошёл к воротам, приоткрыв щель. Увидев гостя, он вздохнул.
— Зачем пришёл?
— Пойдём выпьем, Цинь Сили.
— Выпить можно, но только в Саду Ста Цветов.
Сюй Гуйянь не сразу поняла смысл его слов. Цинь Сили улыбнулся и продолжил объяснять:
— Боюсь, Шуи неправильно поймёт.
...
Цинь Сили с улыбкой посмотрел на неё.
— Пьём или нет?
Сюй Гуйянь, скрепя сердце, отвернулась.
— Ладно, пусть будет Сад Ста Цветов.
Надо признать, Цинь Сили умел наслаждаться жизнью. Выходец из знатного рода, даже лишившись статуса, он сохранил безупречный вкус. Они сидели в беседке среди цветущих растений. Ожидалось, что насекомые будут докучать, но Цинь Сили использовал какие-то благовония, ароматные и отпугивающие мошкару.
Сюй Гуйянь налила ему вина и подвинула бокал.
Цинь Сили искоса взглянул на напиток и с усмешкой спросил:
— О чём хочешь попросить?
— Это хорошее вино, которое я привезла из Чанъаня. Боялась, что ты затоскуешь по дому, потому и пригласила разделить его...
Не дав ей договорить, Цинь Сили встал. Сюй Гуйянь смягчила тон:
Обновлено: 21.01.2026