— Решай сама.
На следующий день Гу Шуйи без предупреждения направилась в дом Цинь. Прислуга растерялась и поспешила открыть боковые ворота. Однако Гу Шуйи, оставаясь в паланкине, отказалась входить:
— Почему не открываете главные ворота?
Цинь Сили как раз был в лавке, и Цинь Байшунь поспешил встретить гостью. Услышав её слова, он тут же велел открыть парадный вход.
— Госпожа Гу, прошу прощения за бестактность. Этот старик совсем запутался и открыл не те ворота. Всё моя вина, умоляю вас о снисхождении.
Переступив порог, Гу Шуйи вышла из паланкина.
Цинь Байшунь шёл рядом, извиняясь и кланяясь:
— Ланьцзюнь в лавке и сейчас отсутствует. Если вам не трудно, подождите немного. Я уже послал за ним.
Гу Шуйи вошла во внутренний двор с гордой осанкой, не обращая внимания на роскошные украшения. В глазах Цинь Байшунь она уже вела себя как хозяйка дома.
— Хорошо, я подожду.
Её голос звучал мягко, и казалось, что она разумна. Цинь Байшунь проводил её в главный зал, подал чай и сладости, затем удалился.
Парадные ворота открылись и закрылись. Вскоре весь дом узнал, что приехала Гу Шуйи. Но зачем — никто не знал.
В это время старая госпожа Цинь, Се Чжаовань, кормила рыб в заднем дворе, а Чжучэн прислуживала рядом.
Слуга подбежал к ней:
— Лаотайтай, приехала госпожа Гу и ждёт ланьцзюня в переднем дворе.
Рука Се Чжаовань с кормом замерла, затем она бросила горсть в воду.
— Она пришла к Цинь Сили, ко мне это не относится. Просто хорошо примите её.
— Слушаюсь! — Слуга поклонился и удалился.
Чжучэн стояла рядом и заговорила, лишь когда он скрылся:
— Наверное, из-за вчерашней истории с наложницей. Хотя ланьцзюнь любит выпить, но никогда не валялся пьяным и уж тем более не связывался с женщинами. Вдруг появилась наложница — очень странно.
Се Чжаовань рассмеялась и передала ей корм.
— Горбатого могила исправит. Ещё в Чанъане он был первым сорванцом: пил в тавернах, сочинял стихи и вёл себя как последний бездельник.
Чжучэн, слушая её, помогла подняться и направилась с ней в дом:
— Теперь ещё и наложница объявилась. Ничего удивительного. Глина небось не станет фарфором — таков закон причины и следствия.
Они вошли в дом. Чжучэн закрыла дверь, зажгла благовония и уложила старую госпожу вздремнуть.
Когда она вышла, Цинь Сили как раз вернулся. Чжучэн хотела посмотреть на госпожу Гу, но, увидев его, осталась в боковой комнате у зала.
У Цинь Сили было множество предприятий, но главным оставалось разведение лошадей. Они были нужны не только пограничным войскам в Лянчжоу, но и для перевозки соли и железа. В эпоху Поздней Тан действовала система соляных билетов: купцы получали разрешения на покупку, перевозку и продажу соли.
Цинь Сили приобрёл такие билеты, и его соль шла не только внутрь страны, но и в Персию.
Но главное — лошади были основным инструментом торговли с Западным краем, откуда везли пряности и драгоценные камни, что составляло значительную часть его богатства.
Сегодня он был на конюшне и, получив известие, поспешил назад, даже не успев переодеться. От него пахло лошадьми и потом.
— Госпожа Гу, подождите немного, я приведу себя в порядок, — сказал Цинь Сили, кланяясь у двери, и уже хотел уйти, но Гу Шуйи остановила его:
— Не стоит беспокоиться. Мне нужно сказать всего пару слов.
Он обернулся:
— Тогда давайте здесь. От меня дурно пахнет, боюсь, побеспокою вас.
Гу Шуйи уже ощущала этот запах, но не подала виду.
— Недавно мой двоюродный брат, Фэн Чжуцзинь, оскорбил вас. Я пришла извиниться.
— О? — Цинь Сили наклонил голову, но в её глазах не было и тени раскаяния. — Объясните, в чём именно заключаются извинения?
Гу Шуйи опешила. Обычно в таких случаях отмахивались парой ничего не значащих фраз. Но он требовал конкретики.
— На звериных боях он повёл себя недостойно. Вы мой будущий муж, и он не должен был так поступать.
Цинь Сили усмехнулся:
— То есть, если бы я не был вашим мужем, он мог бы издеваться?
— Конечно, нет, — Гу Шуйи не понимала, к чему он клонит. — Он не должен оскорблять никого. Более того, в будущем вы...
Она собиралась развить тему, но Цинь Сили прервал её:
— Я понял, госпожа Гу. Что ещё?
Гу Шуйи резко встала:
— Цинь Сили, что вы имеете в виду?
— А что я такого сказал? — Он улыбнулся и сделал шаг вперёд. — Честно говоря, мне всё равно на ту историю с боями. И вам тоже. Вы пришли спросить о наложнице, верно?
Гу Шуйи сжала губы, вцепившись в рукава:
— Да. У вас действительно есть наложница?
Цинь Сили не ответил, а задал встречный вопрос:
— Ты меня любишь?
— Это разные вещи.
— Нет.
Гу Шуйи ожидала, что он станет оправдываться, но вместо этого он прямо ответил на её вопрос и даже повторил несколько раз:
— Нет никакой наложницы. Та женщина — подставная.
Такая откровенность застала Гу Шуйи врасплох. Она отступила назад, не заметив скамьи за собой, и резко опустилась на неё. Увидев это, Цинь Сили тихо рассмеялся.
— Осторожнее. Я же не съем тебя.
В тот же миг сердце Гу Шуйи забилось чаще, а на щеках выступил лёгкий румянец. В смятении она подняла руку, чтобы поправить волосы, но неловко опрокинула чашку с чаем.
Цинь Сили покачал головой и сделал несколько шагов вперёд, чтобы убрать осколки, но затем вспомнил о своём запахе. Взглянув на Гу Шуйи, он снова вздохнул, остановился и крикнул:
— Баогай, иди прибери здесь!
Вскоре Баогай вбежал в зал с двумя служанками и быстро убрал разбитую посуду. Пока они занимались уборкой, Цинь Сили вышел.
Гу Шуйи запомнила его выражение — смесь досады и забавы. Её напряжение постепенно улеглось, и, когда комната опустела, она вновь обрела осанку знатной девицы.
— Если это ложь, почему ты не опроверг её? Тебе всё равно?
Обновлено: 21.01.2026