Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что её выходка была правильным решением. Быстрым шагом она вернулась в дом Сюй, запыхавшись, оперлась о дверной косяк. В это время Баньле выходил, нагруженный поклажей.
— Госпожа, где вы были?
Увидев её, он вытер пот со лба.
— Я чуть не умер от страха! Карета готова, нам нужно срочно отправляться в Чанъань.
Сюй Гуйянь кивнула, махнула рукой и, не говоря ни слова, вошла в дом. Выпив кувшин воды, она наконец отдышалась и распорядилась:
— Позовите служанку, мне нужно привести себя в порядок.
Баньле, убедившись, что с госпожой всё в порядке, отнёс вещи в карету.
Когда Сюй Гуйянь закончила умываться, поклажа была уже уложена. Она села в карету, дала последние наставления слугам и отправилась в путь.
Но едва они выехали за город, путь им преградили.
— Госпожа, ланьцзюнь из семьи Цинь желает вас видеть.
Сюй Гуйянь отложила книгу, откинула занавеску кареты и увидела Цинь Сили, стоявшего рядом в белом одеянии, с изысканной учтивостью.
— Простой человек приветствует уездного начальника, — вежливо произнёс он.
Сюй Гуйянь кивнула и с напускным безразличием спросила:
— В чём дело?
Цинь Сили встретился с ней взглядом и спокойно произнёс:
— Сегодня утром некая женщина устроила скандал у моих ворот, заявив, что носит моего ребёнка, но затем таинственно исчезла. Не знаете ли вы, кто это мог быть?
Сюй Гуйянь нахмурилась, сжала губы и покачала головой.
— Разве ты не собираешься жениться на дочери префекта Гу? У тебя… есть наложница? Вряд ли префект Гу это одобрит.
Тон Цинь Сили оставался ровным, он спокойно смотрел на неё:
— Нет, меня оклеветали.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло. Если бы ты не шатался по винным лавкам, вёл себя прилично и берег свою репутацию, разве нашёлся бы человек, который оклеветал бы тебя?
Цинь Сили едва не рассмеялся. В Лянчжоу только Сюй Гуйянь могла устроить ему такую дикую провокацию, а теперь ещё и изображала невинность, что вызывало у него зубовный скрежет.
— Мой слуга сказал, что женщина была похожа на вас. Поэтому я и пришёл спросить, не знаете ли вы её.
Сюй Гуйянь нахмурилась и усмехнулась:
— Цинь Сили, похоже, ты совсем свихнулся от нехватки женского внимания.
Цинь Сили приоткрыл рот от изумления, не успев возразить, как она опустила занавеску и холодно бросила:
— Поехали.
Цинь Сили сложил руки в поклоне, провожая её.
Когда он поднял голову, выражение его лица было безмятежным.
— Пойдём, вернёмся домой.
Баогай поспешил за ним:
— Ланьцзюнь, разве нам не стоит заехать в дом Гу и объясниться? Эта новость… меньше чем за день облетит всех влиятельных людей Лянчжоу…
Цинь Сили покачал головой:
— Не стоит.
Слухи о том, что у Цинь Сили есть беременная наложница, дошли до Фэн Шуцзяо.
— Что? У него действительно есть наложница? Это правда?
Фэн Шуцзяо отложила золотую подушку и вопросительно посмотрела на старшую служанку.
— Сегодня утром какая-то женщина устроила скандал у ворот дома Цинь. Она кричала, что Цинь Сили неблагодарный негодяй: она помогла ему в трудную минуту, а теперь он бросает её ради брака с богатой наследницей.
— А как она выглядела? Узнали, из какой семьи?
— Нет, слуги Цинь быстро всё уладили. Лишь несколько человек её видели. И что удивительно — после скандала она просто исчезла, будто сквозь землю провалилась.
— Но нам удалось найти человека, который видел её у ворот.
Фэн Шуцзяо пришла в ярость. Она встала, прошлась по комнате и остановилась:
— У неё был виден живот?
Служанка покачала головой: ничего не знает.
— Приведи сюда того свидетеля.
После нескольких вопросов Фэн Шуцзяо выяснила, что живот у женщины не был заметен, и немного успокоилась.
— Срок небольшой, избавиться от ребёнка не составит труда. Готовьте паланкин, едем в дом Цинь!
Она уже собиралась выходить, когда в главный двор вошла Гу Шуйи.
— Матушка, куда вы?
Поклонившись, девушка вопросительно посмотрела на мать.
Фэн Шуцзяо вздохнула:
— У Цинь Сили объявилась наложница, устроившая скандал. Я собираюсь выяснить, что там произошло.
— Не ходите, — Гу Шуйи взяла мать за руку. — Лучше сделать вид, что ничего не случилось.
Фэн Шуцзяо за всю жизнь не терпела унижений. Разве позволит она, чтобы её дочь страдала?
— Что за слова? Ещё не успел жениться, а уже окружил себя женщинами! Я обязательно потребую от него ответа!
Гу Шуйи крепко держала Фэн Шуцзяо за руку:
— Матушка, вы совсем разгневались. Если устроить скандал, мы потеряем и лицо, и суть. Всё ещё можно уладить.
Фэн Шуцзяо замерла, глядя на дочь. Гу Шуйи была воплощением изящества: издали словно восходящее солнце, вблизи словно лотос, пробивающийся из воды.
Как можно, обладая такой красавицей, искать утехи на стороне? Фэн Шуцзяо вздохнула и поняла намёк дочери.
— Шуйи, твоя учтивость и рассудительность похвальны, но не все заслуживают такого обращения. Какого положения наши семьи, Фэн и Гу? Цинь Сили осмеливается так поступать? Если не проявить жёсткость, он возомнит себя всемогущим и вовсе перестанет тебя уважать. Если я сейчас не вступлюсь за тебя, боюсь, в будущем он растопчет тебя в пыль.
Гу Шуйи сохраняла спокойствие и мягко уговаривала:
— Матушка, в будущем мы будем жить вместе. Либо я подчиню его, либо он меня. Но если моя цель — просто выместить злобу, то чем я лучше тех женщин, что стоят у винных лавок и ругают танцовщиц? Что хорошего они в итоге получают?
— Лишь жалость, — продолжала Гу Шуйи, ведя мать в дом. — Дело с наложницей Цинь Сили — это разговор между нами. Посторонним тут не место. Если я не смогу уладить домашние дела, как я смогу преуспеть на службе?
Фэн Шуцзяо беспокоилась за дочь, боясь, что та окажется в унижении. Вздохнув несколько раз, она махнула рукой:
Обновлено: 21.01.2026