Сюй Гуйянь усмехнулась.
— Уже на Пиру ста цветов я поняла, что господин Фэн не похож на других. Сегодняшний разговор только подтвердил это. У меня к тебе просьба.
Фэн Чжуцзинь не понимал её намерений. Поведение Сюй Гуйянь не было лестью, оно колебалось между дружелюбием и отстранённостью.
— Я недавно приехала в Лянчжоу и уже назначила уездного военачальника и секретаря. Сейчас вакантна должность главного писаря. У тебя есть предложения?
Фэн Чжуцзинь кивнул, и в голове у него созрел план.
— Моя двоюродная сестра выходит замуж за Цинь Сили, а он всего лишь купец. По статусу он не ровня семье Гу.
Сюй Гуйянь приподняла бровь.
— Что ты хочешь сказать?
— Говорю как есть. Мой дядя недоволен купеческим статусом Цинь Сили. Если начальник спрашивает о кандидатах, я рекомендую Цинь Сили. С одной стороны, он самый богатый человек в Лянчжоу, и начальнику он может пригодиться.
— С другой стороны, он зять префекта. Даже если не ради него, то ради префекта это решит большую проблему.
Сюй Гуйянь сделала вид, что осенило, но её реакция была неоднозначной.
— Ты прав... Если он заинтересуется, пусть подаст резюме.
Она снова улыбнулась, вспомнив кое-что.
— Тебе уже двадцать. Почему ещё не женат?
— Простонародье хочет сначала встать на ноги, а потом заводить семью.
Сюй Гуйянь кивнула и вернулась на своё место, тон её изменился.
— Спрошу ещё раз: знаешь, зачем я тебя сегодня вызвала?
Фэн Чжуцзинь снова покачал головой. Он действительно не знал.
Сюй Гуйянь не стала его мучить.
— Лю Цяньмин... говорил, что семья Фэн несколько лет недоплачивала налоги. Это правда?
Фэн Чжуцзинь резко поднял голову, увидел строгое выражение лица Сюй Гуйянь и поспешно опустился на колени.
— Прошу начальника разобраться! Главой семьи Фэн является генерал Шэньду, защищающий границы и народ Поздней Тан. Наша семья предана стране и никогда не нарушала законы, совершая такие бесчестные поступки.
Сюй Гуйянь изучала Фэн Чжуцзиня, долго молчала, затем сказала:
— Генерал Шэньду прославился, защищая страну, это я знаю. Но Лю Цяньмин предоставил мне список...
Она протянула слова, глядя на Фэн Чжуцзиня.
— Я просто удивлена, не верю, что генерал мог так поступить.
Фэн Чжуцзинь оставался на коленях.
— Прошу начальника разобраться! Начальник Лю лжёт...
— Начальник! Срочное сообщение!
В канцелярию вбежал служащий, получил разрешение и что-то быстро прошептал Сюй Гуйянь на ухо, затем удалился.
— Фэн Чжуцзинь, ты говоришь, что начальник Лю лжёт, — Сюй Гуйянь вернулась к теме. — У тебя есть доказательства? Все финансовые дела семьи Фэн можно проверить. Если ты не скажешь правду, проверка всё выявит.
Фэн Чжуцзинь слегка приподнял голову, глядя на Сюй Гуйянь. Её лицо было бесстрастным, но властным.
— Я сказал правду. Простонародье не смеет лгать.
— ...Лю Цяньмин врёт. У вас с ним вражда?
Фэн Чжуцзинь покачал головой.
— Не знаю. Семья Фэн и начальник Лю всегда соблюдали формальности.
— Какая у Лю Цяньмина репутация в этих краях?
— Честный, справедливый, доброжелательный. — Фэн Чжуцзинь немного помедлил, затем добавил: — Но я не знаю, почему он оклеветал семью Фэн.
Сюй Гуйянь строго посмотрела на него.
— Хочешь что-то добавить?
— Простонародье надеется, что начальник проведёт тщательное расследование и восстановит доброе имя семьи Фэн.
— Поняла. Можешь идти.
Сюй Гуйянь махнула рукой, встала и вышла.
Только выйдя из канцелярии, Фэн Чжуцзинь увидел карету семьи Фэн, уже ожидавшую у входа.
Едва он сел, слуга шепнул ему на ухо:
— Господин, вы в порядке?
— Всё нормально, — ответил Фэн Чжуцзинь, с которого градом лился пот, промочивший одежду.
Когда карета тронулась, слуга взглянул на Фэн Чжуцзиня и снова наклонился к его уху.
Фэн Чжуцзинь замер.
— Что?
— Начальник Лю, Лю Цяньмин, умер в тюрьме.
— Вы все оставайтесь здесь и ждите моих указаний.
Сюй Гуйянь произнесла это и вошла внутрь. Камера была тесной и душной, с мрачной атмосферой. Белые стены покрылись пятнами — то ли от плесени, то ли от застарелых кровавых следов. В углу слышался писк крыс и насекомых. Сюй Гуйянь, согнувшись, прошла внутрь, осмотрелась и, наконец, присела, чтобы осмотреть тело Лю Цяньмина.
Снаружи уже ждал судебный врач, беспокойно заглядывая внутрь.
Тюрьма и без того была переполнена, когда раздались торопливые шаги. Это был уездный военачальник Лу Минчуань, спешивший на место.
— Начальник Лю умер? Что случилось?
Начальник тюрьмы поклонился и подозвал надзирателя, обнаружившего тело.
— Сегодня вечером, когда раздавали еду, начальник Лю был ещё жив. Когда собирали посуду, он уже не дышал.
— В еде был яд? — Лу Минчуань взглянул на судмедэксперта, но тот покачал головой. — Господин уездный военачальник, начальница внутри. Она не разрешает нам войти. Причина смерти неизвестна.
Лу Минчуань кивнул, сделал шаг вперёд и спросил:
— Начальница Сюй, можно ли позволить судмедэксперту войти для осмотра?
Сюй Гуйянь не ответила. Все стояли у входа, а в камере было сыро и душно, смешивались разные запахи. Вскоре все, кроме судмедэксперта, выглядели не лучшим образом.
— Ладно, заходите осмотреть, — наконец вышла Сюй Гуйянь.
Она увидела Лу Минчуаня, начальника тюрьмы и надзирателя, обнаружившего тело.
— Вы трое, пойдёте со мной, — повернулась она к судмедэксперту, — я хочу увидеть отчёт сегодня же вечером.
Сделав распоряжения, они покинули тюрьму.
Трое направились в западный зал. Баньле налил чай и вышел, закрыв за собой дверь.
— Когда Лю Цяньмина посадили в тюрьму, я, следуя вашим указаниям, заботился о нём, опасаясь неприятностей, — начал Лу Минчуань, осторожно глядя на Сюй Гуйянь, — смерть заключённого — это уже серьёзное происшествие, тем более бывшего уездного начальника. Я тщательно расследую это дело.
Обновлено: 21.01.2026