Она сделала паузу, коснулась белой фигуры, и в её глазах мелькнула острота:
— Лянчжоу мал, но не беззащитен. Партия ещё не закончена, исход не определён. Кто проиграет, а кто выиграет, решит последний ход.
Закончив, она посмотрела на Лу Минчуана и спросила:
— Ланьцзюнь, вы ведь ещё не решили, куда сделать следующий ход?
Ход определит судьбу.
В этот момент свет свечи колебался, фигуры на доске казались живыми, а её улыбка в тусклом свете была то ли наивной, то ли скрывающей нечто большее.
Лу Минчуань прищурился, его взгляд из рассеянного стал загадочным. Он посмотрел на доску, затем медленно поднял глаза на Лю Синэр. Уголки его губ дрогнули в многозначительной улыбке.
— Ты всего лишь наложница.
Лю Синэр опустила взгляд, не отвечая прямо, лишь слегка улыбнулась и продолжила перебирать шахматные фигуры, медленно делая ход. Её выражение лица было смиренным, в мягкой покорности словно сквозила едва уловимая глубокая сосредоточенность.
Лу Минчуань смотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень убийственного намерения.
Его лицо слегка омрачилось, он уже собирался продолжить зондировать её, как вдруг за дверью кабинета раздались шаги.
В дверях мелькнула тень, и послышался знакомый голос:
— Ланьцзюнь.
Это была Сунь Шиэр, его жена.
Взгляд Лу Минчуаня стал холодным, он мгновенно очнулся от только что царившей напряжённой атмосферы. Когда Сунь Шиэр вошла, он внезапно взял её за руку, его выражение лица резко изменилось, став крайне мягким, даже с оттенком невинности, словно тот миг холодности никогда не существовал.
— Почему ты ещё не спишь в такой поздний час?
Лю Синэр на мгновение застыла, подняла на него взгляд и, увидев его наигранную нежность, всё поняла. Она мягко опустила глаза, встала и поклонилась:
— Лаотайтай ждёт меня для обслуживания, я удаляюсь.
Сказав это, она отступила на два шага, склонила голову и вышла.
На пороге она слегка обернулась, взглянув на свет в кабинете. В её глазах промелькнула глубокая улыбка, после чего она направилась в задний двор.
Вернувшись в главную комнату, она обнаружила, что там её уже ждёт человек.
Старая госпожа Лу сидела на мягком диване, пила чай. Услышав, как Лю Синэр входит, она подняла глаза, равнодушно глядя на неё.
— Ну как? — спросила старуха. Её голос был бесстрастным, словно она просто задавала случайный вопрос. — Он оставил тебя?
Лю Синэр с покорно опущенной головой подошла, опустилась на колени у ног старой госпожи Лу и, мягко протянув руку, начала массировать её ноги, кротко ответив:
— Нет.
Старая госпожа Лу презрительно скривилась и тихо сказала:
— Мужчины все такие, он ещё молод, его мысли легко увлекаются желаниями. Хорошо служи ему, и его внимание обязательно переключится с Шиэр.
Лю Синэр покорно продолжала массировать ноги.
Старая госпожа Лу искоса взглянула на неё:
— Помни, я велела тебе лишь разъединить их сердца, а не занять место главной жены. Ты из низшего сословия, не заводи неподобающих мыслей.
— Я понимаю, — тихо улыбнулась Лю Синэр. Её руки по-прежнему нежно массировали, словно ничего необычного не происходило.
Но в тусклом свете лампы в её глазах мелькнул глубокий смысл, будто в этой шахматной партии она была не пешкой, а одним из игроков.
На следующий день, когда рассвет ещё не полностью озарил стены Лянчжоу, а улицы были окутаны тонкой утренней дымкой, Лу Минчуань только встал и ещё не успел позавтракать, как услышал за воротами дома быстрый топот копыт, лязг оружия и несколько приглушённых разговоров.
— Уездный военачальник Лу! — кто-то громко доложил за воротами. Голос был спокоен, но не терпел промедления. — Главный секретарь Цинь прибыл с людьми, сообщает, что южный городской амбар подвергся нападению врага, и просит вас немедленно отправиться туда!
Лу Минчуань, только что вставший и ещё не переодевшийся, услышав это, поспешно накинул верхнюю одежду и быстро вышел за ворота. Действительно, Цинь Сили уже стоял у входа, одетый в походную форму, с мечом на поясе. За ним следовали несколько охранников, все напряжённые, явно не спавшие всю ночь.
— На юге города случилось что-то? — нахмурился Лу Минчуань. Его взгляд упал на Цинь Сили.
Цинь Сили слегка кивнул ему. Его выражение лица не выдавало паники, но тон был крайне решительным:
— Прошлой ночью небольшая группа вражеских диверсантов проникла в город и, воспользовавшись темнотой, выпустила горящие стрелы в южный амбар, намереваясь поджечь его. К счастью, стража вовремя заметила, и огонь не разгорелся. Сейчас эти бандиты ещё не ушли, возможно, у них есть дальнейшие планы, нужно срочно отправить войска для их уничтожения.
Услышав это, Лу Минчуань сверкнул глазами, не раздумывая, тут же повернулся и отдал приказ:
— Принести доспехи, оседлать коня!
Слуги не смели медлить, быстро облачили его в доспехи и вручили оружия. Лу Минчуань вскочил на коня, посмотрел на Цинь Сили и твёрдо сказал:
— Есть ли подробные сведения о ситуации на юге города?
Цинь Сили крепче сжал поводья. Его взгляд был спокоен:
— Обсудим детали по дороге, время дорого. Если враг снова нападёт, амбар может пострадать.
Лу Минчуань кивнул и спросил:
— Сообщили ли уже другим командирам и уездному начальнику?
Цинь Сили покачал головой, понизив голос:
— Ситуация срочная, сначала доложили вам, уездному военачальнику, не успели уведомить остальных.
Лу Минчуань кивнул, не медля больше, погнал коня вслед за группой Цинь Сили. Они помчались, поднимая пыль, пока не исчезли в тумане на дороге, ведущей к южному городу.
Когда они прибыли к южному амбару, Лу Минчуань прищурился и действительно увидел, что над амбаром поднимаются тонкие струйки чёрного дыма, будто там тлеет огонь.
Обновлено: 21.01.2026