Это звучало слишком знакомо — именно так Лу Минчуань действовал против неё.
Значит, оставалось только сыграть по его правилам.
Вернувшись в управу, она встретила Ли Линя. Тот нервно улыбнулся.
— Чего ты боишься? Ты прав — я должна следовать закону, а не потворствовать беззаконию. Если я начну тебя преследовать, как я смогу остаться при дворе?
Грубо, но справедливо. Камень с души Ли Линя упал.
Он наблюдал, как Сюй Гуйянь вошла в Зал Честного Правления, где её ждал один Цинь Сили. Дверь за ней закрылась.
Ли Линь постоял снаружи ещё некоторое время, прежде чем уйти.
Цинь Сили, увидев входящую Сюй Гуйянь, не выразил особого удивления и лишь слегка кивнул в знак приветствия.
Сюй Гуйянь тоже не стала церемониться. Устроившись на своём месте, она спросила его:
— Почему вчера вечером ушёл, не сказав мне? Я бы проводила.
Эти слова прозвучали двусмысленно. Цинь Сили лишь улыбнулся в ответ, не говоря ни слова.
Сюй Гуйянь взглянула на него, её глаза сверкнули. После короткого молчания она сменила тему:
— Сейчас здесь только мы двое. Я хочу сказать тебе кое-что важное, — она сделала паузу и продолжила уже серьёзным тоном. — В армии многие недовольны мной, особенно Лу Минчуань, Лян Няньцзинь и Мэн Чанъюй. Сейчас приближается решающее сражение, и я не хочу, чтобы внутри возникли раздоры.
Цинь Сили понял, что это искренние слова. С тех пор как он вернулся, между ними возникла некая взаимная симпатия, о которой оба знали. То, что Сюй Гуйянь говорила ему это, означало два момента: во-первых, она доверяла ему и не считала врагом; во-вторых, протягивала оливковую ветвь, чтобы между ними больше не было недопонимания.
— Чем я могу помочь уездной начальнице?
Сюй Гуйянь вдруг улыбнулась и заговорила о чём-то постороннем:
— Ты вернулся в город Лянчжоу с разбойниками-беглецами, и теперь они пополнили армию, а ты остаёшься главным писцом. У тебя нет других планов? Не хочешь продвинуться? Я помню, в детстве ты мечтал о военной славе и великих свершениях.
Если говорить слишком прямо, это лишает смысла.
Цинь Сили всё понял.
— Уездная начальница, я происхожу из купеческой семьи и, конечно, хотел бы продвинуться по служебной лестнице, — последние четыре слова он произнёс очень медленно.
Он встретился с ней взглядом, и они оба улыбнулись.
Между ними возникла интимная близость, и эта двусмысленность осталась незамеченной для окружающих.
* * *
Теперь расскажем о другом.
Глубокой ночью в кабинете мерцал свет свечи, озаряя лицо Лу Минчуаня и подчёркивая холодную напряжённость в его нахмуренных бровях. На столе лежало не до конца развёрнутое письмо с изящным, но скрывающим остроту почерком. Внизу стояла подпись Гу Шэньжу.
Он медленно развернул письмо, пробегая глазами по строчкам. Слова были простыми, но в них угадывался едва заметный намёк.
> Фэн Чжицзе лично отправился в Ючжоу, стремясь спасти дочь, но его элитные войска направлены в Лянчжоу.
>
> У меня недостаточно сил для переброски, ситуация критическая. Малейшее движение, и Ючжоу может не выдержать.
>
> В Лянчжоу войска нестабильны, люди не определились. Если уездный военачальник сможет удержать равновесие, ещё есть шансы.
>
> Исход ещё не решён. Надеюсь, уездный военачальник будет осторожен в своих ходах и удержит козыри.
Лу Минчуань слегка провёл пальцами по бумаге, в глазах мелькнула задумчивость. Он уставился на слова «может не выдержать», и у него задергался висок.
Его уже лишили власти, вытеснив из круга принятия ключевых решений в Лянчжоу. Теперь он мог лишь пассивно ждать.
Но он отлично понимал: если Сюй Гуйянь раскроет его истинную сущность и нанесёт удар, ему уже никогда не вернуться в армию, и путь наверх окажется навсегда закрыт.
Но он не мог смириться.
Письмо Гу Шэньжу было как камень, брошенный в воду, нарушивший и без того неспокойное состояние его души. Ему нужно было больше информации, необходимо сплести для Сюй Гуйянь ещё более сложную сеть, чтобы в нужный момент переломить ситуацию.
Однако сейчас его оттеснили слишком далеко.
— Нужно придумать способ... — пробормотал он, взгляд упал на шахматную доску.
Партия ещё не была закончена, чёрные и белые фигуры переплелись. Его пальцы замерли над углом доски, ход мог стать решающим. Он погрузился в раздумья.
За дверью раздались лёгкие шаги, а затем мягкий голос произнёс:
— Ланьцзюнь, уже поздно, пора отдыхать.
Лу Минчуань поднял глаза и увидел Лю Синэр, которая несла чашку горячего чая. Она вошла лёгкой походкой, с покорностью, подобающей наложнице.
Она поставила чашку рядом с шахматной доской, опустила глаза и взглянула на незавершённую партию.
— Ланьцзюнь, эта партия весьма интересна, — мягко сказала она.
Лу Минчуань на мгновение замер, затем поднял бровь:
— Разве ты разбираешься в шахматах?
Лю Синэр улыбнулась и села. Получив его разрешающий взгляд, она взяла белую фигуру и поставила её в угол доски. Её глаза были спокойны, но в них читался намёк на скрытый смысл.
— Ланьцзюнь, — тихо произнесла она, — в этой партии белые кажутся окружёнными, отрезанными от поддержки, но если присмотреться, у них ещё есть возможности. Главное — не паниковать, и тогда можно использовать ситуацию, чтобы вырваться из окружения и даже перевернуть игру.
Она подняла глаза на Лу Минчуаня, её голос был мягким, но уверенным:
— Чёрные атакуют яростно, но их агрессия слишком сильна. Чем плотнее они окружают, тем больше у них слабых мест. Сейчас они имеют преимущество, но сколько оно продлится?
Она взяла чёрную фигуру, покрутила её в пальцах и вдруг рассмеялась:
— Чёрные сильны, но их сила временна.
Обновлено: 21.01.2026