Глава 8 — Глава 8

– ВААААААААААААГХ!!! Оглушительный боевой клич зеленокожих резко разбудил Тайлера в фургоне. Он глянул на огромное зеленое ночное лунное небо этого мира, и тревога в его душе только усилилась. Отряд отступал с припасами, и холодный ночной ветер заставил Тайлера плотнее закутаться в одеяло. Он обратился к своим товарищам в фургоне: – У меня предчувствие нехорошее, а оно обычно меня не подводит. Роланд, у нас еще есть болты? Добродушный пулеметчик-великан ответил: – Пол-коробки, босс, последняя половина. Тайлер тяжело вздохнул и серьезно добавил: – Запомните, братья. Последнюю пулю – себе. Лучше умереть, чем попасть в лапы инопланетян. Если не хотите прожить жизнь хуже смерти, потеряв всякое достоинство... Глава 12: Выбор врага для битвы, часть 4 Отступающий фургон тянули высокие и худые существа, похожие на огромные четырехногие дубы с грубой и сухой кожей. Но Тайлер должен был признать, что в этом мире они были лучшим транспортом. Погода стала мрачной. Начался сезон дождей, и моросящее небо отражало его настроение. Влажный воздух приносил свежесть, но Тайлер постоянно улавливал легкий запах пороха – возможно, ему это просто казалось. Он ни на секунду не забывал об опасности. Это чувство было острым, как удар огрина в лицо. Кто-то мог бы сказать, что Тайлер слишком нервничает. Война, мол, выигрывается благодаря общему стратегическому и тактическому преимуществу, а не за счет одной-единственной части. Но когда оркский болт просвистел у лица Тайлера и раздался хлопок, а несколько грохочущих тяжелых грузовиков орков заревели, Тайлер понял – судьба не собирается его обходить. Эти собранные из хлама машины пыхтели, изрыгая густой черный дым. На них сидели орущие толпы орков и их мелких приспешников – сквигов. Они обстреливали фургон из тяжелых болтеров, и Тайлер тут же заорал: – Огонь! Будто в ответ ему, с неба хлынул дождь, разжижая грязь. Пока лазганы Имперской Гвардии и тяжелые болтеры орков перестреливались, Тайлер видел, как у других фургонов пробивали колеса, и они замирали на месте, а их преданных обитателей расстреливали орки. Это была ужасающая погоня. Орки, словно волки, играющие со старыми и больными, использовали невероятную маневренность своих моторов, чтобы издеваться над конвоем. Если бы не угроза болтов Роланда, фургон Тайлера постигла бы та же участь, что и эти несчастные гражданские машины. Черт возьми, эти примитивные орудия с урановыми пулями не годились против таких многочисленных и разъяренных тварей, как орки. Конечно, это не вина Адептус Механикус. Скорее, основная задача этих орудий – не борьба с легкой пехотой, а уничтожение тяжелой техники и бронированных отрядов, способных противостоять рыцарской бронетехнике. Конечно, пушки с урановыми пулями были и дешевыми, и пробивали крепкую броню. Но тот факт, что они были практически бесполезны против орд орков, никто не принял во внимание. Тайлер с отчаянием наблюдал, как гибнут гражданские ополченцы, и стрелял в зеленокожих. Он почти готов был стереть свою лаз-пистолет до искр. Он стрелял довольно метко – двух выстрелов хватало, чтобы орк свалился с грузовика. Но тут же из кабины вылезал новый орк. Это напоминало обновление монстров в игре. Кто знает, сколько их там было в этих машинах? Дождевые капли безжалостно били по лицу, заставляя Тайлера тосковать по лагерю – там хотя бы была крыша над головой. Он собрал всю ярость в сердце и, почти крича, стрелял в зеленокожих. Такое поведение неожиданно подняло бое дух. Большинство имперских солдат видели, как Тайлер, не боясь смерти, стоял в хвосте фургона и стрелял! Хоть он и сопротивлялся смерти, почти вопя от ужаса. Эти ужасные орки-мальчишки даже испугались этого человека. Многие зеленокожие считали, что если бы он был орком, то наверняка стал бы Боссом! В конце концов, Тайлера спас дождь. С обострением боя земля стала грязной, орки потеряли свою маневренность, а точность солдат начала расти. У Имперской стороны было больше народу. Орков, прибывших сюда, было всего несколько отрядов "резни", хотя и элитных. Обычно им нужна была скорость, и когда скорость исчезла, они не могли сравниться с Имперской Гвардией. Тайлеру казалось, что чем больше он стреляет, тем меньше становится врагов. Неужели он побеждает? Вдруг раздался гулкий рев, и из густого дыма, поднятого зеленым мотоциклом, вырвался красный сверкающий байк. Он выехал из грязи и грязевых машин, мчась во весь опор. На нем сидел огромный камуфляжный орк. Монстр посмотрел на Тайлера и бросился в атаку. Мотоцикл изрыгал черный дым, огромные колеса монстра давили грязь. Сырая грязь для него ничего не значила. Тайлер посмотрел на эту штуку ростом более трех метров, с бицепсами больше его головы, и тут же крикнул: – Черт возьми! Роланд! Кэти, сосредоточьте огонь! Бесчисленные лучи света и снаряды пролились на лицо этого босса, но он лишь ухмылялся, достав револьвер. Тайлер впервые видел такой крутой жест. Как он мог описать это... Словно увидел самого Шварценеггера! Подобно Терминатору, он одним выстрелом разнес колесо фургона. Быстродвижущаяся повозка застряла в грязи и полностью перевернулась. Целая куча разбитых досок и обломков заполнила фургон. Из-за этого большая часть снарядов, летевших в голову орка, также отклонилась. Лошади сорвались с привязи. Точнее, с привязи сорвались те самые высокие худощавые четырехногие существа. Потому что лошади вымерли еще десять тысяч лет назад. Те, что были у Крига, не считались лошадьми. Тайлер лежал на опрокинутом фургоне, с головой полной тумана. Он увидел, как орк вылез из машины, и тот указал на него острым длинным кинжалом. Тайлер подсознательно спросил: – С Кадии? Босс ухмыльнулся и сказал: – Зоркий, мне это нравится. Умный человек, иди сюда, убей меня, и ты выживешь. Тейлор, не стесняясь, выхватил лазерный пистолет и выстрелил. Предводитель закрыл голову рукой, но лазер прожёг её, оставив рану с отвратительным запахом горелого. Он в ярости хотел прикончить Тейлора, но тот уже пробрался внутрь повозки. Предводитель был разочарован. Он никак не ожидал, что человек, которого он так долго преследовал и из-за которого столько натерпелся, окажется таким… ничтожным! Через некоторое время он, пыхтя от гнева, раз за разом отбрасывал падающие сверху обломки повозки – деревяшки, куски железа – прислушиваясь к звукам, как Тейлор пробирается внутри, пользуясь своим маленьким ростом. В бешенстве он отшвырнул последний кусок железа и заорал: — Чтоб меня Галка закинул! Я твою башку размажу! Задыхаясь, Тейлор усмехнулся: — Во имя Императора, он даровал мне отличную вещицу. Зеленокожий увидел, что этот человек что-то держит. Что-то тёмное, большое, размером почти с него самого! Но что бы это ни было, это его не спасёт. Зеленокожий вождь поднял своё оружие. Тейлор тоже приготовился. Они одновременно нажали на спусковые крючки. Трах-бах! Повсюду разлетелись облачка кровавого тумана с запахом грибов. Тейлор, обессиленный, сел среди обломков повозки и опустил тяжёлый болтер, который всё ещё крепко сжимал в руке. Руки его почти переломились от страшной отдачи болтера. Честно говоря, боль была адская. Пуля пролетела мимо головы Тейлора. Если бы зеленокожий был поточнее, или если бы Тейлор был хоть чуть-чуть медленнее, всё могло обернуться иначе. Тейлор задыхался, но первым делом спросил Роланда, который тяжело раненый лежал под досками: — Как ты, братишка? И Светлинда с Кэтти, и все остальные мелкие засранцы, что меня обычно достают. Те начали отвечать по очереди, словно на перекличке: — Я в порядке, босс. — Без проблем. — У меня перелом! — Император защитил! Кэтти поднялась, её красивое лицо было в опилках и крови. Она дрожащим голосом спросила: — А что с тем чудовищем? Тейлор, дрожа, поднялся и посмотрел на поверженного зеленокожего. Его голова была разбита, красное и белое разлетелось повсюду. Он умер с широко раскрытыми глазами. Его огромное тело рухнуло. Остальные зеленокожие, увидев смерть своего предводителя, начали отступать. Тейлор подошёл и, кое-как двигая левой рукой, быстро подхватил катачанский клинок, висевший на поясе зеленокожего, и злобно сказал: — Это не твоё, ксенос! Глава 13. Клинок Свободы, часть 2. Родная планета Тейлора была холодной, и так было в обеих его жизнях: от первенца Республики, жемчужины современного промышленного чуда, до реликвии Тёмной эры, тысячелетнего города-улья, далёкого от звезды. Он не привык к жаре Морсенлейда, к частым дождям, к чёртовым, бесчисленным зеленокожим. Сейчас он полировал свой длинный клинок. Точнее, клинок зеленокожего, который теперь стал его. Трудно сказать, как зеленокожий мог так хорошо ухаживать за оружием, но, честно говоря, лезвие блестело прекрасно. Он был с родной планеты Лесных Охотников, и был куда лучше его собственного щербатого боевого ножа. Тейлор, конечно, не собирался втыкать его в глотки врагов, как это делали его воинственные хозяева в двух поколениях, ища жизненную силу других. Но Тейлор был рад, что им будет удобнее рубить заросли, когда придётся бежать. Тем временем в лагере все перешёптывались, обсуждая, как Тейлор убил предводителя, вождя племени — Варбосса, крупнейшего орочьего лидера. Тейлор должен был признать, что он это сделал, но большинство думало, что Тейлор всё тщательно просчитал, предсказал, что будет дождь, был смелым и внимательным, рассчитал, что зеленокожие будут преследовать, и поэтому отдал приказ к отступлению. Но для Тейлора это было почти нелепым. Он не размышлял ни над какими проблемами, просто хотел выжить. Но Клинок Свободы всё же пришёл. Её гордая голова впервые была так близко к нему, проще говоря, она выглядела унылой. Илена всё ещё была в том красивом белом платье. Возможно, оно ей очень нравилось. Её высокий рост и надменная красота позволяли Тейлору чувствовать лёгкий аромат ириса, исходящий от неё. Эта дама поставила свои полные и сильные бёдра и кожаные сапоги на камень для заточки, который Тейлор использовал. Её голос звучал взволнованно и беспомощно, и она произнесла с акцентом, который Тейлор едва мог понять: — Ты, как заточить клинок? Тейлор поднял свой длинный клинок: — Как заточить? Просто аккуратно потереть, убедиться, что он острый, а потом… Клинок Свободы взяла себя в руки, и её готический язык вернулся к прежнему элегантному тону: — Я говорю, как ты это сделал! Моя бронированная рыцарская машина и две машины-оруженосца, равно как и древний святой рыцарь, которым управляет Святой Механодух моего чёртова кузена, только что убили примерно столько же зеленокожих, сколько ты убил! А у тебя ещё и вождь, Варбосс! Что это за тарабарщина? Тейлор немного запутался. Когда он понял, что это рыцарская семья так уважительно называет машины других людей, дама уже слишком долго ждала. Тейлор ответил: — О, оказывается, вы так называете этих рыцарей-титанов. Гнев Клинка Свободы достиг предела. Она тихо вздохнула, а затем сказала: — Теперь ты мой господин, так? Тейлор посмотрел на своё новое оружие и равнодушно сказал: — Это? Я просто хотел выполнить свои планы, а пари было лишь для того, чтобы ты позволила мне остаться в лагере. Клинок Свободы почему-то почувствовала себя немного разочарованной. Она сказала: — Что ты думаешь о клятве? Тейлор ответил: — Препятствие на пути к моей жизни. Клинок Свободы потеряла дар речи. Она горько улыбнулась, а затем полностью отбросила всё своё благородство и плюхнулась рядом с Тейлором. Возможно, она и не была такой изначально. Она — Клинок Свободы. Возможно, та девушка, которая поначалу дразнила Тейлора, была ей настоящей.