Глава 7 — Глава 7

Но на самом деле, все это было преувеличением. Тэйлор мечтал лишь дожить до демобилизации, остальное его не особо заботило. Однако Тэйлор прекрасно понимал: раз что-то сказано, оно перестает принадлежать говорящему. Другие будут толковать, искажать слова как угодно, лишь бы они вписывались в их собственную логику. Ну и пусть! В этом мире полно героев и знатных господ, но их удел тоже смерть. Кому-то повезет быть погребенным с почестями, кто-то станет игрушкой для богов, а кто-то просто исчезнет. Только сам Тэйлор мог решать, какой будет его жизнь. Ему не нужны были чужие указы. Его правильным было то, что он сам считал таковым, даже если большинство людей думало, что его взгляды идут вразрез с имперским обычаями. Сложно сказать, что Тэйлор по-настоящему вжился в этот мир. Сейчас он смотрел в свой бинокль командира, но его внимание было приковано к птицам в лесу. Они отличались от земных: яркие, звонкие, казались такими аппетитными. Они были довольно крупными, возможно, из-за низкой гравитации – летать здесь было легче. Почти каждая птица была настоящим великаном. – Как думаешь, что нам сделать с этой вкусняшкой? – спросил Тэйлор у девушки-Лайтлин. – Босс, ваш "цыпленок-попрошайка" в прошлый раз был просто отличным, – ответила девушка-Лайтлин. – Сможешь подстрелить? – усмехнулся Тэйлор. – Если попадем, пошлем пару разведчиков с собаками поискать. Вечером поужинаем как следует. Девушка-Лайтлин улыбнулась, вынимая свой снайперский карабин. – Легко! Это было необычное оружие для имперской гвардии – выбрасыватель гильз старого типа, перезаряжающийся за счет отдачи. По сути, этот карабин отличался от оружия Второй мировой только калибром и мощностью. Но такие архаичные вещи были здесь обычным делом – их легко изготавливать и чинить. К тому же, их надежность ценилась многими имперскими снайперами. Тэйлор закурил старую сигару, найденную в заброшенном доме, и, дымя ею, смотрел вдаль. Вот это, думал он, настоящая армейская жизнь! Ни запаха пороха, ни полчищ врагов Империи. Он уже представлял себе, как ест вкусного "цыпленка-попрошайку", запивает хорошим напитком, а потом крепко спит. А на следующий день – карты с солдатами, игры... Можно даже соревнования устроить в армии – спортивные, на силу духа... Главное – подальше от этих проклятых окопов, грязи и пугающих свистящих пуль. Тэйлор все еще грезил, когда грянул выстрел девушки-Лайтлин. Но ответом не было ни всполоха птиц, ни радостного крика девушки. Вместо этого раздался нечеловеческий вопль. Тэйлор узнал этот звук – грубый, рычащий оркский крик. – Да ну, не может быть, – пробормотал он себе. – Мы же не на передовой. Орки совсем с ума сошли, чтобы сюда лезть? Но тут ему пришла в голову мысль: а что, если это орки пытаются обойти главные силы быстрой пешей колонной? Это было маловероятно, такая тактика не вязалась с образом "зеленокожих" – тех, кто вечно воняет, жалуется, крушит все на своем пути, злится и выглядит смешно. И тут он услышал их фирменный воинственный клич: – Вааагх! Тэйлор рухнул за укрытие. Это было чисто инстинктивно – именно этот инстинкт не раз спасал ему жизнь в вихре безумных войн. Он невольно задался вопросом: сначала еретики, теперь орки... Почему в этом мире столько воинственных психов, и почему они как будто специально за ним охотятся? Он спрятался за укреплением и спокойно отдавал приказы солдатам. Большинство из них были бывалыми ветеранами. Ополченцы, хоть и в кольчугах, были вооружены механикумским оружием, обеспечивающим неплохую огневую мощь. Орки высыпали из леса. Эти буйные зеленые существа скалили клыки, напоминая орков из фэнтезийных игр, но были еще более жестокими, разъяренными и кровожадными. Их оружие выглядело грубо, будто собранное из мусора, но Тэйлор видел, как оно прорезает толстые мешки с песком перед ним. Он не смел думать, что было бы, попади такой удар по нему! Орки со всех сторон рванули вперед, явно не собираясь оставлять лагерь в покое. Их было много, но они двигались пешком, чтобы не привлечь внимание основных сил "Клинков Свободы". Это давало Тэйлору преимущество. Осадное сражение без тяжелой артиллерии и техники превращалось в мясорубку для нападающих. Если бы орки обошли их и ударили в тыл, потери могли бы быть огромными, но они наткнулись на прекрасно укрепленный лагерь. Бесчисленные тяжелые лесорубные ружья (пулеметы) и Роландовы тяжелые болтеры извергали огонь, обрушивая на орков ливень пуль. Надменные враги Империи падали гроздьями, как подкошенные стебли, устилая землю бездыханными телами. Орки, видимо, верили, что смогут одолеть всех числом – возможно, раньше им это и удавалось. Но против бойцов Имперской Гвардии и опытных воинов из феодальных миров их тактика оказалась бессильна. Даже без артиллерийской поддержки и авиации с ними было несложно справиться – их беспорядочная стрельба редко попадала по солдатам за укрытиями. А широкое открытое пространство было идеальным для эффективного ведения огня. Когда бой стих, солнце уже склонилось к закату. Орки отступили, оставив сотни трупов на западной окраине лагеря. Воздух пропах кровью и каким-то грибным запахом. Тэйлор не знал в точности, что случилось, но примерно представлял ход событий. Сейчас солдаты смотрели на него с еще большим пиететом. Ведь они с минимальными потерями уничтожили сотни орков. Стратегически лагерь превратился в неприступный щит, остановивший обошедших врагов. И всё это благодаря тому, что Тэйлор, вопреки "Клинкам Свободы", принял единственно верное решение! Но Тэйлор думал только об одном… Эта атака точно не будет последней. Орки пошлют ещё больше сил, чтобы вырвать эту занозу, ведь им нужно завершить стратегический охват. У него было бледное лицо, но солдаты приняли это за проявление стойкости. Он дрожал, а они думали, что он молится за погибших героев. Когда Тейлор с трудом приготовился морально, сел на своё командное место и решил смириться с судьбой, ополченцы внезапно собрались вокруг него, подняли его высоко и стали подбрасывать вверх снова и снова, крича при этом: – Тейлор! Кайл Анкор! Герой Империи! Тейлор был сильно напуган. Его крики приняли за возгласы ликования, а его попытки вырваться – за радость. Никто ещё не понимал, что их командир на самом деле был убеждённым противником войны… **Глава 11. Выбор врага. Часть 3** Снаряды, выпущенные из оркского оружия, разрывались перед Тейлором. Он прятался за мешками с песком и стрелял куда-то вдаль, даже не поднимая головы. Просто держа в одной руке свой любимый лазерный пистолет и беспорядочно стреляя. По крайней мере, это звучало внушительно. В это время орки проводили одну быструю атаку за другой, но, честно говоря, эти зелёные грибы допустили фатальную ошибку. Они пытались быстрой атакой уничтожить систему командования и внезапным ударом подавить солдат, чтобы Имперская Гвардия завязла в обороне. Эта тактика могла бы сработать против необученных местных ополченцев. Но на этот раз им не повезло: они столкнулись с ветеранами Имперской Гвардии. С момента начала атаки почти все солдаты сразу же нашли укрытия и отвечали огнём изо всех сил. Несколько атак принесли очень мало результата, и большинство орков стали всё меньше доверять приказам своих вожаков. Даже у орков боевой дух не бесконечен. Когда Имперская Гвардия отбила уже неизвестно какую по счёту атаку, Тейлор окончательно сломался из-за этих надоедливых чужаков. Насколько же сильно они хотели его убить?! Он встал, глядя вдаль, и в его душе бурлили беспокойство и страх. Именно эти зелёные существа, они могли выскочить из любого места и напасть на него! Тейлор не сдержался и ударил себя кулаком в грудь. Он оглядывался по сторонам, боясь, что враги бесконечными атаками измотают солдат, а потом разорвут его на куски. Но остальные приняли его действия за недовольство Тейлора трусливыми чужаками. Несколько солдат переговаривались: – Этот господин ещё не насытился! Он quiere (хочет), чтобы кровь этих дикарей утолила его жажду. Я столько лет служу, но впервые вижу такое командование! – Господи, это и правда герой Тейлор! Даже лучшие из рыцарских семей вряд ли сравнятся с ним. Солдаты с нетерпением ждали следующих приказов этого героя. Ведь до сих пор этот мужчина ни разу не ошибался. Честно говоря, те, кто сначала считал, что Тейлор так подлизывается к «Клину Свободы», теперь замолчали. Этот воин был лучшим воплощением воли Императора. Он видел поле боя насквозь, как мастер партий в убийцу королей, с лёгкостью контролируя всю ситуацию! Поразительно! Люди ждали следующего задания, приказа от Тейлора. Даже если бы он приказал им умереть, солдаты, вероятно, выполнили бы это, потому что этот приказ отдал герой Империи, их герой! А Тейлор сказал: – Всем отступить. Мы бросаем этот лагерь и приближаемся к главному замку. Лучше всего форсированным маршем вернуться в крепость в это время! В этот момент солдаты растерялись. Они переглянулись. Если они оставят это место, орки смогут беспрепятственно продвинуться, обойти «Клин Свободы», что приведёт к полному поражению имперского фронта… Но никто не жаловался и не выражал недовольство, потому что они уже молча поклялись отдать всё этому человеку, Тейлору! Однако единственным и сосредоточенным желанием Тейлора на данный момент было: быстрее убраться отсюда, пока орки не истощили их до смерти! В то же время, вдали от лагеря, здесь толпились грубые создания орков. Множество орчат медленно восстанавливали силы под лечением безумного доктора. Честно говоря, можно ли это назвать лечением? Если была ссадина, он просто плевал на неё. Если был перелом, он просто вправлял его. Если отвалилась рука, он пришивал её железной проволокой. Этот высокий Безумный Доктор Орк, который держал циркулярную пилу и улыбался, был похож на ребёнка, играющего с конструктором Лего, беззаботно играясь с телами своих подчинённых. Бедные орчата, казалось, страдали больше, чем при виде смерти. Пока его работу не прервал грубый голос: – Война, война, моя война, как она так получилась? Несколько людишек остановили нас? Источник голоса был орком почти на голову выше остальных, примерно от 2 до 3 метров ростом, огромный зверь, Вожак Войны. На нём были очки, а его шкура, покрытая цветными узорами, казалась, сливалась с лесом. На поясе у него висел красивый длинный клинок, который для него был как кинжал, а для человека – как короткий меч. У него были красивые доспехи, сапоги и тяжелый револьвер большого калибра, собранный из обломков. Он был хитрым, злым и умным. Он беспрерывно бормотал: – Мой план провалился. Там, в этом проклятом лагере, есть умный человек. – Этот огромный красивый мех должен принадлежать нам, Снейк, мой Безумный Доктор, мне нужно вытащить эту занозу! – почти в ярости сказал он. – Вылечи больше орчат, пошли больше солдат, убей больше людишек! – Синемордые сражаются с какими-то рыцарями, и я не могу проиграть! Безумный Доктор Орк зарычал: – Пайкс, мой друг, эти люди ушли. – Ушли?! – недоверчиво сказал орк в камуфляже. – Не может быть! Он такой умный, он самый хитрый и стойкий человек, которого я когда-либо видел. Он почесывал свою безволосую зелёную макушку, его умный, хитрый мозг неустанно работал. – Я понял, – сказал он. – Пустой город. Я читал об этом в старых человеческих книгах. Я умею читать! – Он сделал так, что мы думали, будто их нет, а потом мы пошли к этому красному меху, и тогда они нападут на нас врасплох. – Этот человек и хитрый, и сильный. Эх, если бы он был орком... – вздохнул Безумный Доктор. – Я так не думаю. Он все забрал, без всяких хитростей, просто взял и ушел, – возразил вождь, с досадой выругавшись. – Не может быть! Подумай только, сколько наших парней он убил! И ты хочешь сказать, что мы столько времени воевали с трусом? – Он хитер и внушает страх, это правда. Как сказал Великий Грох, – пробормотал вождь, словно что-то для себя уяснив. – Нужно нанести удар прямо в голову. Большая армия их не осилит, значит, пойду сам. Этот умный человек против меня! Величайшего воина этого времени! Он радостно закричал так громко, что его было слышно по всему лесу. Это был дикий, возбужденный крик, который можно было бы описать как: – ВААААА! – ВАААААА!