Трибунал приготовил для них особое снаряжение: бронзовые пули, вымоченные в святой воде, и освященные псайкером сабли с серебряной инкрустацией.
Вероятно, это было эффективно и, к тому же, очень дорого.
Всё указывало на то, что тот пророк-псайкер видел будущее верно, но не угадал со временем. Теперь враг завершил свой ритуал, используя колдовство и кровь, чтобы открыть врата Ада.
Сейчас перед окопами Тейлор видел множество мелких прислужников Нургла, которые прыгая, радостно веселились.
Медленно ползут гниющие зомби, а за ними — зеленые, толстые гуманоидные существа — Нечистые.
Виднелись также медлительные, четырехметровые существа, напоминающие зеленых мутировавших слизней — Звери Нургла.
Мухи-переносчицы чумы или Нурглинги, а также часть космических десантников в зеленых доспехах — Гвардия Смерти — командовали демонами.
Все окопы были окутаны ядовитым газом и гниющей грязью. Мертвых солдат приходилось быстро сжигать, иначе их бездушные тела превращались в зомби и нападали на своих бывших товарищей.
Поэтому на линии фронта повсюду полыхало пламя, слышался кашель — это кашляли отравленные или больные солдаты.
Медицинские сестры милосердия перемещались по позициям, защищаясь броней и благословляя несчастных.
Он вдохнул густой запах разложения и глубоко осознал, насколько ему, оказывается, не везет.
Он двигался позади линии фронта, выполняя обязанности телохранителя для боевых сестер. Он наблюдал за ними — эти дамы в доспехах приносили милосердие и прощение через хвалы и песни.
Благодаря усилиям Дочерей Императора, умирающим бойцам вводили стимуляторы, и они, волоча свои сломанные руки или ноги, бросались в атаку на врага.
Чтобы его тело не было порабощено, он обвязал пояс несколькими гранатами.
Верность его не подлежала сомнению.
Но ни Первый Искупительный Полк Скади, ни местные оборонительные силы не имели опыта сражений с демонами.
Большинство обычных людей сталкивались с невыносимым психологическим давлением, испытанием веры и крайним истощением организма в условиях зловония и разложения.
Тейлор попросил братьев скади приготовить местным солдатам что-то с острым запахом, что могло бы перебить зловоние.
Если в таких условиях им придется есть лишь проклятую имперскую аварийную еду, это только ускорит разложение боевого духа.
Затем было зажжено несколько ценных благовоний, чтобы освященные маслами предметы могли разогнать проклятые зловоние и разложение.
Если не готовить под таким благовонием, обычное продовольствие при нагревании превращалось бы в отвратительную массу.
Это тоже часть хаоса, сковывающего смертных; смертные должны есть, а такие методы могли полностью пресечь горячую пищу в условиях войны.
Но после того, как брезент скрыл жестокий вид поля боя и предотвратил распространение запаха, простая столовая уже приобрела свой вид.
Эта идея не нравилась имперским командирам, но сейчас, на передовой, где солдаты были голодны и находились под огромным давлением, она проявила себя неожиданно эффективно.
Аппетитная еда, обладающая цветом, запахом и вкусом, была подана благодаря мобильной полевой кухне Френштайн. Хотя это было всего лишь простое тушеное блюдо, оно согревало сердца и давало силы.
В Империуме есть поговорка:
«Дайте уроженцам Летрина хоть ботинки, и они приготовят из них вкусную еду».
Особенно это касалось той женщины, которая так долго находилась под влиянием Тейлора.
Ее импровизированное рагу было очень вкусным, насыщенным и немного острым. Рецепт и план строительства временной столовой были переданы по радио.
Сытная трапеза быстро сняла временное напряжение у солдат и подняла их боевой дух, хотя поле боя оставалось жестоким и безумным.
Не говоря уже о множестве отравленных снарядов и ужасных болезнетворных мух, что никогда не прекращали свой полет.
Эти вонючие, ядовитые твари были повсюду, и 15-му взводу приходилось раз за разом объяснять другим, как сохранить ценные благовония в самых важных местах.
А именно, в столовой и лазарете.
Эти действия помогли укрепить всю линию фронта.
— Если бы каждый командир так заботился о состоянии боевого духа солдат, возможно, это место не превратилось бы в ад с самого начала, — изумленно сказала Сестра Милосердия.
— Высокопоставленные лица, окончившие военные академии и принадлежащие к дворянским родам Империума, заботятся лишь о том, чтобы выиграть битву по учебнику, используя скучные тактики, — немного смущенно сказал Тейлор.
— Им всё равно на потери. Даже если лишний запрос на еду и патроны может помочь большему числу новобранцев дожить до статуса ветеранов.
— Но они до сих пор не понимают простой и смехотворной истины: их существование должно давать солдатам чувство безопасности, а не заставлять их чувствовать себя одинокими и беспомощными под светом Императора.
Тейлор смотрел на обычных солдат, которые получали еду и улыбались. Большинство из них были элитными бойцами Сил Планетарной Обороны, их усталый вид напоминал ему о собственных трудных временах.
Может быть, ему стоило стать владельцем закусочной? Назвал бы ее, например, "Ветеранская закусочная" или "Ветеранская гриль"?
Тейлор предавался мыслям.
Однако сейчас даже несколько бобов, сваренных с мясом в горячем бульоне, заставляли их чувствовать себя живыми.
В отличие от высшего командования, которое лишь стремилось набить свои ненасытные желания гнилым мясом Империума.
Они, конечно, не отдавали бы свое добро солдатам. Очевидно, действия Тейлора были правильны и ярки, и солдаты крепко его запомнили.
Солдат-барон, сражаясь плечом к плечу с Сестрами Милосердия, словно персонаж из смешных имперских романов, управлял странным танком модели "Химера", доставляя горячую еду и проблеск победы.
Но эти действия были ужасно неприятны для хаоса. Огромное тело Великого Нечистого могло видеть тонкую струйку дыма и чувствовать молитвы Сестер к Императору.
Отвратительные легионы, состоящие из Зверей Нургла и Нечистых, быстро двинулись вперед. Их раздутые, искаженные тела ступали по земле, оставляя после себя противную зеленую слизь, которая тут же разлагалась.
Тейлор поднял бинокль и увидел приближающиеся существа. Он подсознательно недооценил эту медленную армию толстых существ, по крайней мере, в его глазах, эти твари были такими медленными и нелепыми.
Намного хуже, чем жуки и космические десантники, демоны тоже не так уж и сильны.
Может быть?
Когда тяжёлые миномётные снаряды падали на них, множество этих нечистых чудовищ оказывались в эпицентре взрывов. Но в следующий миг эти громадные твари просто смещались в сторону и продолжали путь.
Человеческое оружие оказалось на удивление неэффективным против них. А вот для них убить человека было так же просто, как раздавить муравья.
Встретив огромный танк "Леман Русс", 3-4 здоровенных Чумоносца забирались на него и покрывали липкой слизью. Эта гадость затекала в щели брони и проникала внутрь.
Через некоторое время "Леман Русс" замолкал, полностью обволакиваясь этой слизью. А вот что происходило с водителями внутри… Тайлер даже думать об этом не смел.
– Запускайте "Франкенштейн", – быстро сказал он. – Мы должны вступить в бой.
Услышав приказ, сёстры тоже взяли своё оружие. А Тайлер осторожно высунулся из окопа, дрожа от увиденного.
Те твари выглядели медлительными, но на самом деле двигались неплохо, примерно со скоростью пехоты на полном ходу. Конечно, по сравнению с бронетехникой они были тормознутыми.
Единственная загвоздка была в том, как уничтожить их до того, как они доберутся до позиций.
Солдаты открыли огонь.
Тайлер с тревогой смотрел на результат первого залпа.
После бесчисленных залпов плазмы, болтеров и лазеров, погибло лишь несколько гигантских монстров – эти Чумоносцы, зелёные, полутвёрдые слизняки.
Остальные же шли вперёд ещё упорнее, будто прославляя гибель своих сородичей.
Они издавали низкие, булькающие звуки, похожие на предсмертные хрипы тошнотворного утопленника в болоте.
Сложно сказать, но Тайлер уловил в этих звуках какую-то…
Скорбь?
Впервые он подумал, что словосочетание "единая и любящая семья" подходит для описания еретиков и демонов. Но потом вспомнил, что это же войска Отца, так что, видимо, всё логично.
Вдыхая запах гнили, он пессимистично произнёс:
– Никогда бы не подумал, что мы умрём от этих ходячих экскрементов.
– Император Всемилостивый, Ваша доброта мне ни к чему. Я лишь молю о смерти от пороха и стали, а не от этого…
Он отчаянно крикнул:
– Будь они прокляты, эти хаоситы! Огонь!
Глава 107. Нападение демонов, часть 3.
На поле боя воздух был пропитан тошнотворным смрадом, который проникал в нос и мозг, заставляя даже мозги смертных дрожать.
Сёстры в тылу готовились к молитвам. Им нужно было произнести не менее трёх молитв, восхваляя Императора, чтобы одолжить у него его великую силу.
Тайлер не был уверен, ответит ли Император, но чтобы выжить, им оставалось только верить этим сёстрам.
Тайлер вздохнул, глядя на то, как враги наступают по всей линии фронта. Многое из того, чем гордилась Империя, оказалось против них малоэффективным.
Даже если пушки и пули могли "убить" их, или вернее, заставить их временно "исчезнуть", эффект был мизерным.
Одного зомби можно было убить 3-5 пулями. А что насчёт этих пехотных отрядов, состоящих из гнилых, раздутых зелёных Нечистых в ржавой чёрной броне и слизнеподобных Чумоносцев?
На уничтожение таких тварей одному отряду нужно было сосредоточить огонь примерно на десять секунд, чтобы полностью разнести их плоть в клочья. В противном случае их разлагающиеся тела быстро восстанавливались.
Можно сказать, это были самые сильные враги, с которыми Тайлер когда-либо сталкивался. Они были сильны не так, как космодесантники. Космодесант – это острие копья, не предназначенное для массового уничтожения.
В противоположность этому, эти демоны были подобны гнилым молотам, стекающим липкой субстанцией, которые одним ударом сносили бесчисленных врагов. По сути, они были проклятием для солдат Империи!
Их яды и слизь, их неубиваемые тела, их отвратительный запах, их уродливый облик и осквернённый вид – всё это быстро подводило людей к грани нервного срыва.
Тайлер надел импровизированную маску, смазанную святым елеем, благословлённым Папой Римским. Она должна была защитить от некоторых болезней, но из-за этого стала липкой и душной.
После каждого выдоха горячего воздуха в этой маске, дополненного разлагающимся смрадом вокруг, вскоре она станет ничуть не лучше самого поля боя.
Сделав несколько выстрелов из плазменного ружья, он понял, что кусок ткани на лице бесполезен. Сорвав эту дрянь, он выругался на государственную церковь, мол, не туда они силы тратят, и продолжил стрелять.
Несколько Чумоносцев постепенно исчезли в плазме. Даже могущественные демоны, после чрезмерного истощения их тел, изгонялись обратно в Варп.
После смерти они превращались в пепел и постепенно растворялись в воздухе, что производило сильное впечатление. Но демонов было всё больше.
Крошечные зелёные Нурглинги прыгали вперёд. Тайлер ничуть не сомневался, что эти твари способны разорвать человека на куски.
Одновременно Нечистые, эти гуманоидные монстры, кидались раздувшимся гнилым мясом из своих разорванных брюхов в гвардейцев Империи.
Эта дрянь была подобна осколочной гранате с вирусом. Достаточно было испачкаться, чтобы верный Империум человек начал быстро разлагаться.
Сначала начинала гнить кожа в месте контакта, а затем гниение стремительно распространялось на половину тела. Единственным способом остановить этот процесс было быстрое ампутирование заражённых тканей.
Поэтому Тайлер в панике первым делом старался уничтожить тех, кто бросал эту гадость, надеясь, что эти мерзости никогда его не коснутся.
Но те твари уже прорвали заграждения для техники и колючую проволоку. Физические препятствия и нападения были для них смехотворны.
Нурглинги могли пролезть в узкие щели, Нечистые игнорировали боль, а огромные Чумоносцы просто давили всё на своём пути.
Большая часть преград исчезала, как будто растворяясь в их жадных телах.
Тайлер в отчаянии закричал:
– Будь проклято!
Затем он поднял свой армейский нож и рубанул им по приближающемуся Нурглингу. Он не надеялся убить это чудовище, но лезвие на удивление легко пронзило его тело.
Вообще-то, острым клинком, сделанным из конечности ликарта, это было вполне возможно.
Но Тайлера удивило не это. После того, как его нож рассек врага, тот издал неестественный вопль, затем превратился в пепел и рассеялся в воздухе.
Он недоверчиво посмотрел на своё оружие. Затем он повторил то же самое, с такой же лёгкостью убив Нечистого – раздутую, похожую на распухший гнилой труп тварь.
Солдаты заметили чудо, произошедшее с Тайлером. Они восхищались и прославляли его, называя это вмешательством Императора.
Но только Тайлер знал, что это не так.
Рой сражался с демонами и знал, как с ними иметь дело. Они запечатлевали волю Великого Пожирателя в своих телах, делая каждое существо способным уничтожать этих тварей.
Демоны не имели биомассы, поэтому для роя они, казалось бы, не представляли интереса. Но существа варпа тоже питались эмоциями и верой смертных. Другими словами...
Рой напал на мир, захваченный Хаосом, а затем эти безумцы призвали демонов. И войска демонов столкнулись с роем в смертельной битве?
Судя по результату, похоже, что рой снова приспособился к этим новым врагам, и его щупальца осушили этот мир досуха.
Хорошие новости: демоны не непобедимы.
Плохие новости: их победил тоже враг Империума.
Тейлор посмотрел на свой клинок и горько усмехнулся. Рой Бегемот, демоны, космодесантники Хаоса, орки, эльдары, некроны.
Обновлено: 19.02.2026