Впереди, всего в нескольких сотнях метров, возвышалась громадина. Это был Титан – ходячий дворец, движущееся чудо, созданное человеком во славу Бога-Машины.
Тейлору было суждено сразиться с ним, хотя он этого совсем не хотел.
Драган, наблюдая, как его заклятый враг бросается навстречу своей гибели, хохотал. Титан попросту его раздавит.
Да… раздавит!
Но вдруг его охватило чувство опустошения. Неужели он пал так низко?
Чем он отличался от этих проклятых Тысячи Сыновей или от Повелителей Ночи, умеющих лишь пугать?
Неужели он даже хуже Повелителей Ночи?
Он посмотрел на собравшихся вокруг братьев-космодесантников, сжал в руке термозаряд.
Нет, еще не конец…
Вместо того, чтобы позволить Тейлору умереть так легко, Драган придумал финал получше. По его мнению, это будет финал в стиле Мортариона, настоящий приговор судьбы.
Он вскинул руку и крикнул:
– В атаку! За Отца, за славу Мортариона! Смыть позор, обрушить эту Боевую Машину!
Пылающее поле боя. Отчаянный рывок Тейлора к Титану вызвал восхищение многих бойцов Имперской Гвардии.
Они ринулись помогать ему, обрушивая весь имеющийся у них огонь на силы Механикус.
По сути, это и было их изначальное задание, но генокрады внесли свои коррективы. Никто не ожидал, что эти безумцы применят такую тактику.
Теперь Тейлор отвлек на себя врага, дав многим возможность отступить, но они предпочли сражаться бок о бок с ним.
Конечно, им помогли Вольные Клинки. Несколько огромных рыцарских машин высунулись с фланга.
Их мощный огонь расчищал путь для их собрата благородного рода. Тейлор не знал, то ли благодарить их, то ли проклинать за то, что они вынудили его броситься на этот Титан.
Краем глаза он заметил проносящуюся красную машину Елены, похожую на комету. Но, оказавшись в эпицентре событий, у него не было времени разобрать, что происходит и в каком он состоянии.
Конечно, войска Механикус теоретически опаснее генокрадов, но сейчас Тейлор уже не мог повернуть назад.
Эти создания с урановыми кремнёвками выглядели крайне угрожающе. Это были переделанные члены Культа, обладающие тяжёлым вооружением и совершенным снаряжением.
Некоторые переделки Тёмных Механикус выглядели жутко извращённо: неестественно вытянутые ноги для разведки, сложные дисплеи, коммуникационные ранцы.
Им не нужно было сложное оружие или снаряжение, достаточно было их огромной численности.
Но сейчас вокруг Тейлора бушевал поток, который не могли остановить простые смертные. Это был…
Поток Имперской Гвардии, Космодесантников Хаоса и генокрадов. Более красиво выражаясь, это было место, куда дул ветер войны.
Говоря без обиняков, это означало:
– Всё поле боя, вашу мать, двинулось за Тейлором!
Воины Тёмного Культа не были глупцами. Эти насекомоподобные киборги тоже испытывали страх и отвращение, но эти слабые чувства не могли заставить их отказаться от своих обязанностей.
Они были надёжны. Но когда ‘Франкенштейн’ врезался в их ряды, и один из механических разведчиков развалился, как конструктор,
Огромное количество автопушек и обезумевших генокрадов буквально размазали их линию обороны.
Это зрелище было впечатляющим. Казалось, бурлящий прилив метался среди бесчисленных снарядов и энергетических разрядов, как молния, бушующая в грозовом небе.
Конечно, на одну из этих «молний» Тейлор ответил просто и выразительно:
– А-а-а-а-а! Твою мать!
Бог знает, что произошло дальше. Тейлор чувствовал, как его швыряет и крутит. ‘Франкенштейн’ во что-то врезался, продолжил движение вперёд. Позади раздавались выстрелы, вопли и крики умирающих.
Генокрады и Механикус столкнулись в какую-то мешанину из плоти и металла. Элита Имперской Гвардии, как мусор, зачищала всё подряд пулемётами и огнемётами.
Когда ‘Франкенштейн’ прорвался сквозь эту линию, за ним уже почти никто не остался.
Тейлор, чувствуя головокружение, выбрался из смотрового люка. Перед ним возвышался механический исполин высотой в сорок пять метров. В одно мгновение он пришел в себя!
Автопушки Титана непрерывно стреляли по канонеркам, пытавшимся прорваться сквозь его силовые щиты. На земле было множество самонаводящихся турелей, но для ‘Франкенштейна’ это не представляло угрозы.
Он был крепким и надёжным. Даже сейчас, весь в крови и вмятинах, он не вышел из строя. В этом и заключалась его главная мощь.
Эта самодельная машина обладала потрясающей живучестью и функциональностью. Если не бояться трудностей, на ней можно было сделать многое.
Тейлор с благодарностью посмотрел на надёжную дух машины, но понятия не имел, как справиться с этой махиной перед ним.
– Как я сюда добрался?
– Ладно, у нас есть что-нибудь противотанковое? – спросил он.
Роланд поднял огромный мельтаган.
– Уходя, девушка из Механикус дала нам это.
– Сказала, пригодится, и, похоже, теперь это наше.
Оружие имело толстый ствол, устрашающие радиаторы и внушительные размеры. Даже Роланду, здоровяку под метр девяносто, было тяжело его держать.
На нём красовался красивый знак Императора, Аквила, и несколько мельта-контейнеров, намекающих на огромную мощь.
Мельта-оружие существовало задолго до первого тысячелетия человеческой цивилизации.
И за столь долгое время оно оставалось надёжным и эффективным.
Принцип действия был прост: нагрев, нагрев, а затем яркая вспышка, как у звезды, способная расплавить всё на свете.
Металл, плоть… но один мельтаган явно был как капля в море против Титана. Тейлор тут же отбросил эту мысль.
Разве муравей стал бы убивать человека кусачками для ногтей?
Для титанов они были чем-то таким, что даже специальные плазменные бомбы для абордажа кораблей едва ли могли разрушить их механизмы. Эти крепкие богоподобные машины казались непобедимыми по своей природе.
И вот, снова послышался свист реактивных ранцев космодесантников. Тейлор удивлённо посмотрел на них – они не убежали?
Тейлор проворчал про себя, что недооценил этих типов, и одновременно крикнул:
– Я понял, как использовать плазменное оружие! Отлично подойдёт против клещей!
Он велел Роланду поднять оружие и крикнул:
– Девушка Лайтлин, видишь что-нибудь в щелях этих механизмов? Целься и стреляй, как обычно это делаешь!
Девушка Лайтлин усмехнулась:
– Ох, командир, ты, оказывается, больше любишь, когда в тебя стреляют, а у меня пистолет такой большой и…
Тейлор закрыл ей рот рукой:
– Заткнись, иди работай.
Девушка Лайтлин пожаловалась:
– Ты всё больше становишься похож на старого Тайкуса.
Сказав это, они оба вылезли из укрытия, подняли оружие и принялись зачищать чистокровных генокрадов в щелях механизмов.
Это было похоже на удаление блох из штанов гиганта, очень забавно, словно в сказке, если не обращать внимания на грохочущее оружие и взрывающееся небо.
Когда космодесантники Хаоса установили бомбы, генокрады посыпались вниз, словно дождь, и Драган снова встретился с Тейлором лицом к лицу.
Его реактивный ранец остановился, и он приземлился на движущийся танк "Лэнд Рейдер", сражаясь плечом к плечу с Франкентэйном. Он посмотрел на своего временного напарника и одобрительно сказал:
– Ты сильнее, чем я ожидал.
Закончив, он нажал кнопку. Яркий свет с пугающим дрожанием воздуха. Весь титан рухнул. К счастью, он упал вперёд, не задев Тейлора и его группу.
Тейлор заорал:
– Ты что, с ума сошёл?! Если бы эта штука упала назад, мы бы погибли!
Драган рассмеялся:
– Пятьдесят на пятьдесят, жить или умереть. Видимо, судьба выбрала для нас жизнь.
Он смотрел, как его древний корабль опускается на транспортник, и одновременно предостерег своего недружелюбного знакомого:
– Когда мы встретимся там снова, я больше не буду щадить.
Он загадочно улыбнулся. Тейлор хотел спросить подробнее.
Но пыль, поднятая падением титана, скрыла всё. Он видел только, как танк "Лэнд Рейдер" въезжает в приближающийся транспортник, ловко совершив стыковку, словно в кино.
Эта наглая штука с малочисленными оставшимися космодесантниками вернулась в пустоту, оставив здесь полный беспорядок.
Тейлор смахнул пыль с лица и, кашляя, сказал:
– Вот оно, вкус победы – куча ядовитой пыли и неразгаданная загадка…
**Глава 100. Инквизитор**
Когда война закончилась, несколько транспортников поднялись из крепости Тёмных Механикусов вдалеке.
Силы противовоздушной обороны Империума стреляли изо всех сил, но всё равно не смогли сбить их. Они были защищены мощными псионическими щитами, очевидно, защищёнными псионической силой Хозяина.
В конце концов, когда Имперская гвардия приблизилась, они обнаружили только гигантский механический корпус, выдолбленный изнутри.
А что с остальным?
Например, с теми, кто управлял этим местом – генокрадами и их могущественным псионическим Хозяином Гнезда?
Они, скорее всего, давно покинули это место, выбрав следующую цель в пустоте.
Генокрады поступили, как ящерица, отбрасывающая хвост, только здесь они отбросили тысячи оставшихся гибридов-генокрадов. Эти твари снова затихли.
Похоже, до следующего приближения Великого Пожирателя или появления другого Хозяина Гнезда, часть скрытых гибридов снова станет примерными гражданами Империума.
Сейчас царивший хаос казался сном, и если бы не беспорядок, война словно бы и не случалась.
Среди того, что осталось, Тейлор выкопал еду из руин жилых домов, проверил её безопасность и нетронутость, а затем раздал беженцам.
Несколько часов назад они с оружием в руках отдали многое Империуму, свои жизни или жизни своих близких, а он мог предложить им только эти остатки пищи, покрытые пылью.
Хозяин Гнезда сбежал, воспользовавшись суматохой, но этот мир в следующие столетия, нет.
В течение тысячи лет!
Они будут помнить злобу генокрадов.
Возможно, это станет темой песен, возможно, станет своего рода духовной верой, словно этот мир только что перенёс тяжёлую болезнь и теперь приобрёл иммунитет к этим тварям.
Только число жертв-"лейкоцитов" было неисчислимым.
Интересно, что большинство считали раздачу еды беженцам каторгой, но Тейлору это казалось приятным, лёгким, даже сладким занятием.
Только подумайте, убивая оставшихся генокрадов на поле боя, можно получить пулю в голову, а раздавая вещи беженцам – нет.
Сейчас ему нужно было только стоять рядом, демонстрируя свою фирменную улыбку растерянным мужчинам и женщинам, и беженцы с благодарностью и слезами на глазах сами поддерживали порядок.
Честно говоря, это облегчило работу его команды. Эти люди были невероятно понятливыми – не только вежливо выстраивались в очередь, но и некоторые из тех, кто служил в ополчении, добровольно помогали поддерживать порядок.
Например, они контролировали поток людей, оказывали психологическую поддержку, и в конечном итоге 15-й отряд даже не понадобился – они сами взяли на себя задачи по раздаче пищи и сбору вещей.
Тейлор немного смущённо смотрел, как очередь сама себя организует, а затем тихо пробормотал:
– Чем я вообще тут занимаюсь?
Поэтому спустя некоторое время.
Он положил карты на импровизированный стол из шлема и деревяшек и, недоверчиво, вздохнул:
– Признаю, у меня нет шансов в этом деле.
Сказав это, из его руки выскользнула куча неудачных карт.
Другие солдаты недовольно заговорили:
– Командир! Ты не можешь уходить, потому что проигрываешь!
– Ты ещё должен два трона…
Тейлор внезапно посмотрел на них, ничего не говоря. Затем солдаты сразу вспомнили, что этот постоянно проигрывающий парень на самом деле их непосредственный начальник.
Обновлено: 19.01.2026