– Знаешь, мы словно с пустыми руками на танк идём, – сказал командир, обращаясь к молчаливому Мудрецу.
– Но кто-то должен пожертвовать собой, – ответил тот.
– Почему бы тебе самому этим кем-то не стать? – огрызнулся Тайкус.
Красный балахон Мудреца слегка дрогнул от вспыхнувшего гнева.
– Потому что я — Мудрец-Управитель, я командую всей армией.
Тайкус устало вздохнул.
– Тогда просто дайте нам оружие и снаряжение.
– Ты сам прекрасно знаешь, шансов выжить у вас немного.
Мудрец промолчал, и офицеры покинули помещение.
Тем временем Тайлер не мог не проклинать свою судьбу. Сначала эти непонятные дела с демоном, потом на него ополчился Рой, а теперь ещё и предавшие механикусы. Разве так используют Космодесант? Он ведь, по сути, служащий Имперской Гвардии, а ему приходится каждый день сталкиваться с самыми мерзкими и жуткими тварями из кошмаров? Да даже на совещания они теперь его ждут!
Тайлер опустил голову и пробормотал:
– Это ещё не самое худшее.
Закончив свои размышления, он нашёл девушку-ратлинку, и они сели обедать. Хорошо хоть, что рядом оказался аграрный мир, благодаря чему еда здесь была совсем недорогой. На мирах Адептус Механикус тоже живёт множество людей, часть из которых – семьи механикусов, а часть – просто материал для сервиторов. Всё это зависит от статуса, но благодаря этому здесь есть много еды.
Несколько кусков мяса, котелок и милая девушка-ратлинка – вот всё, что нужно для горячего обеда, способного развеять большую часть тоски. Тайлер не знал, как он проживёт завтра, но точно знал, что его желудок пустым не останется.
Когда на стол поставили пирог с начинкой из жареного мяса, завернутой в тесто из крахмальной пасты, Тайлер поднял вилку и нож, но тут услышал странный звук.
– Шмыг...
Не обращая внимания, Тайлер разрезал пополам ароматный пирог и услышал, как звук стал громче.
«?»
Он повернулся к источнику звука. Это была девушка-механикус в красной робе, с красивыми до плеч золотистыми волосами, с нежным лицом и маленькими розовыми губами, шмыгающая носом. Судя по отсутствию видимых улучшений на теле, она занимала невысокое положение. Юным голосом, прерывающимся шмыганьем, девушка произнесла:
– Господин, ваше… шмыг… оружие и снаряжение прибыли…
Вытирая слюнки, она добавила, что теперь будет исполнять обязанности оружейника. Тайлеру ничего не оставалось, как “поделиться” своим обедом, потому что девушка выглядела так, словно не ела несколько дней.
Когда она протянула к тарелке руку с модифицированным манипулятором вместо обычной руки, Тайлер вдруг подумал: неужели его отряд притягивает всяких странных личностей?
Она ела, как крошечный грызун, хотя в воспоминаниях Тайлера механикусы относились к еде скорее как к топливу для поддержания тела в рабочем состоянии. Только те, кто ещё не прошёл полное преображение, нуждались в пище; более эффективное прометиумное топливо или электричество были истинными дарами Бога-Машины.
Теперь Тайлер распаковывал коробки с оружием и снаряжением, которые ему предоставили механикусы. В основном это были боеприпасы. Там нашлась хорошая урановая снайперская винтовка, которую можно было отдать девушке-ратлинке. Также были топливо и болты для Франштейна. Им выдали целых пять коробок! Обычно, чтобы получить всего одну коробку – примерно 200 патронов – Тайкусу приходилось прилагать неимоверные усилия и расстраиваться до зелёного цвета. Так вот какие они, "масляные головы" – богатые и щедрые.
Он перебирал боеприпасы пальцами, и если бы не отличное самообладание, у него бы уже слюни потекли. В конце концов, эти вещи могли спасти ему жизнь.
Но вскоре его жадный восторг прервала девушка-механикус, которая стала деловито рассказывать о важности ухода за оружием и боеприпасами. Неожиданно она быстро подошла, рассматривая плазмаган в руках Тайлера, что-то жуя при этом, и внимательно изучала оружие, за которым бережно ухаживали.
Проглотив еду, она сказала:
– У этого оружия уже есть машинный дух. Такие индивидуальные образцы могут развиваться много лет, чтобы обрести машинный дух, а этот, очевидно, ещё молод.
Тайлер задумался. Возможно, это потому, что он уже успел убить довольно много ксеносов? Обычно машинный дух рождается только рядом с верными слугами Императора, но Тайлер сколько ни оглядывался, не мог понять, каким образом их отряд может быть связан с "верностью".
Затем девушка начала петь на бинарном языке, распыляя горящий ладан – чтобы завершить ритуал передачи оружия. Тайлер считал, что в этом нет никакой необходимости. Сложные обряды Адептус Механикус и их дурацкая бюрократия не стоили внимания. То, что Император некогда оставил после себя подобные вещи, было, вероятно, ошибкой...
В конце концов он вздохнул, а затем поклялся девушке, что будет бережно относиться к оружию. Тайлер проговорил длинную речь, сравнимую со свадебной клятвой, только чтобы получить её одобрение. Это было нелегко. Теперь он даже сомневался, сможет ли в будущем жениться, не считая это изменой…
Разобравшись с этими хлопотными делами в стиле Адептус Механикус, Тайлер забрался на высокие стены, сделанные из адамантия. На стенах висело пугающее тяжёлое оружие, а рядом стояли члены Отряда Догматиков, похожие на марионеток.
Тайлер взял бинокль и стал рассматривать окрестности. Честно говоря, смотреть было почти не на что, разве что на почерневшую от чрезмерной разработки землю. В остальном это был только бесконечный хаос металла. По сравнению с этим местом, даже киберпанк казался райским уголком.
Массивные металлические стены города-улья защищали от внешних песчаных бурь, но, кроме узких улочек, где в любой момент могло появиться нечто ужасное, это место было очень мрачным. Единственной хорошей новостью для Тайлера было то, что ему не придётся сталкиваться с демоном в ближайшее время. А вот плохих новостей было предостаточно: внутренние конфликты Адептус Механикус, хаотическое заражение и культы генокрадов. Каждая из этих угроз сама по себе могла уничтожить целый мир, а теперь все вместе они преподносили Тайлеру удивительный "подарок". Каждая из этих угроз обладала своими уникальными способностями, а их боевой дух и выносливость ставили их в разряд самых опасных врагов Империума.
Сейчас у Тейлора голова шла кругом. Он никак не мог понять, как же ему выбраться отсюда. Кругом кишели генокрады и восставшие техножрецы, напрочь отрезав космопорт. Пока он не разберется с местными бунтовщиками, ему даже мечтать нечего о спасительном транспортнике.
Первый Искупительный Отряд Скади был невелик, да и бойцы в нем все бывалые, только чудом им удалось прорваться сюда по разным направлениям.
А если подмоге и удастся сюда добраться, то только через космопорт…
Тейлор только и мог, что чесать затылок в растерянности!
А может, ему вообще не стоило покидать имперский крейсер?
Но он сам расставил приоритеты для тех трех проклятых сущностей.
На первом месте, конечно, генокрады. Кто знает, в какой момент их патриарх призовет Великого Пожирателя своей псайкерской силой?
За ними шли техножрецы, ведь в их руках оказалось Божественное Оружие и множество портов.
И лишь на последнем месте – остатки сил Хаоса.
Отчасти Тейлор даже подозревал, что это именно техножрецы тайно прикармливают генокрадов. Иначе откуда у этих оборванцев взялись танки "Гидра", пусть даже и устаревшие?
Тейлор только надеялся, что эта "Гидра" была всего лишь на скорую руку отремонтированным хламом, собранным самими генокрадами, и за этим не стояло никакого тайного сговора.
Но вот прибытие Имперской Гвардии… Быть может, они и станут той силой, что изменит ситуацию?
Пока Тейлор размышлял об этом, мимо его многострадальной головы просвистела пуля. Он тут же оттащил к себе одного из священников и, прежде чем раздался громкий хлопок, успел крикнуть:
– Ищите укрытие!
Примерно через два часа Тейлор сидел за остатками стены, глядя на павшего священника, и снова и снова проверял свое оружие, чтобы убедиться, что оно в порядке.
Бесчисленные снаряды тяжелой артиллерии обрушивались на полупрозрачный пустотный щит, заставляя его мерцать яркими вспышками – словно фейерверк, запущенный в честь скорого конца Тейлора.
Множество уродливых гибридов генокрадов, ведомых своими вожаками, медленно продвигались вперед. Вера и судьба толкали их в атаку, где они, подобно соломе, гибли под слаженным огнем легионов техножрецов.
Снаряды разрывного оружия гремели уже целый час, их грохот готов был разорвать барабанные перепонки Тейлора.
В общем, картина была такая:
Теперь генокрады наступали, используя танки "Леман Русс" и "Василиски". Если бы не мощный пустотный щит форта техножрецов, это место давно бы превратилось в прах.
Было любопытно наблюдать такое количество имперской техники в их руках. Пусть генокрады и пытались состарить ее вид и отвести глаза, Тейлор мог с уверенностью сказать, что оружие было почти новым.
Он это знал, конечно, знал! Ведь это было его ремесло, он был в этом дока!
Черные техножрецы вступили в сговор с врагом. Очевидно, теперь им противостояла не просто толпа генокрадов, а целая орда, вооруженная тяжелой техникой.
Они были круглыми дураками! Отдав такое оружие генокрадам, они сами обрекли себя на уничтожение. О каком будущем могла идти речь?
Тейлор проклинал про себя этих мерзких служителей Механикум сотни раз, пока по стене не начали карабкаться три или четыре странных существа.
Что это за твари?
Он их узнал, это были…
Генокрады. Его старые знакомые, его вечные противники, его ночной кошмар, бич ульев и авангард роя, способный разрезать даже терминатора.
Их покрывал хитиновый панцирь, поверх которого люди нацепили бронепластины из керамитовой стали. К ногам были прикреплены зацепы для лазания.
Сами по себе генокрады были достаточно уродливы, но в этой броне они выглядели еще более отвратительно и пугающе.
Эти существа быстро сбросили дырявые металлические пластины и зацепы – словно делали это тысячи раз – и уставились на Тейлора своими мерзкими глазами.
Черт подери!
Тейлор не сдержался и выругался. – Как они умудрились так экипировать этих тварей?
Затем он поднял свой ливийский нож, посмотрел на него и пробормотал:
– Я же убивал жуков-убийц… Что уж говорить… об этих.
Бормотал он очень серьезно, но прерывистый голос и трясущиеся ноги не убедили его самого.
**Глава 83. Отвратительный хитин, часть 1**
Генокрадам понадобилось всего мгновение, чтобы исчезнуть из поля зрения. Солдаты священников, стоявшие на стене, тут же выхватили свое оружие ближнего боя и бросились в схватку с этими тварями.
Большинство служителей пали мгновенно. Лишь немногие офицеры, те, кто решился на модификации или были бывшими имперскими гвардейцами, могли полагаться на свой разум, чтобы маневрировать и наносить ответные удары.
Но и они не продержались долго. К тому моменту, когда эти твари добрались до позиций 15-го отряда, Тейлор уже придумал, как с ними расправиться.
Приближаясь к этой зоне, генокрады, должно быть, планировали повторить свою излюбленную тактику: используя свою скорость и острые когти, быстро уничтожить противника.
Более того, они, вероятно, недооценивали имперских гвардейцев с их хрупкой плотью по сравнению с техножрецами – ведь броня священников Альфа-класса была настолько прочной, что выдерживала большинство видов стрелкового оружия.
В отличие от нее, скажем, голова Тейлора могла выдержать разве что камень.
Это был мир-кузня, и даже местные генокрады верили в одно: плоть обычного человека невероятно слаба. В их собственной церкви было немало сторонников физических или генных модификаций.
Они верили, что Четырехрукий Император дарует силу простым смертным, и почти преуспели в этом.
Люди ликовали, видя, как их дети становятся все совершеннее. Когда в темных трущобах улья родился первый чистокровный генокрад, вся церковь – тысячи последователей – возликовала.
Это был их первый шаг к освобождению от страданий.
Теперь эти "святые дети" с легкостью уничтожали возвышенных механических существ, как скот на бойне, и это придало гибридам из церкви генокрадов невероятную отвагу и силу.
Даже сами чистокровные, бывшие довольно хитрыми, почти не обращали внимания на Тейлора и его бойцов.
Но когда разрывной снаряд попал в генокрада, летевшего по воздуху, одного "святого ребенка" просто отбросило, и он упал на землю, где его тут же добил в голову приклад кремневого ружья с усиленными проникающими свойствами.
Началось что-то невероятное. Эти мутанты, порождения ужаса, вдруг застыли. Они поняли, что эти люди, эти "слабаки" из плоти и крови, оказались сильнее, чем они думали. Впервые за всё время они не бросились вперёд, не обрушились стеной на ветеранов Импеерии.
Хитрые твари попытались спрятаться за телами павших защитников веры, надеясь уцелеть. Но тут раздался грохот! Огромная бронированная машина вылетела из-за угла и врезалась в их строй. Мутанты, как кегли в игре, разлетелись в стороны, застигнутые врасплох.
Обновлено: 19.01.2026