Глава 47 — Глава 47

Но, глядя на волка, что примостился на крыше "Франкенштейна", он почувствовал, как в его тревожной душе будто поселилось спокойствие. Спокойствие, подаренное старым боевым товарищем... Затем Тейлор нацепил нелепую шапку орочьего вождя, расправил плечи и указал в небо риккардским клинком. Рядом с ним, стоящий на крыше и высунувшийся из люка космический десантник, дополнял картину странного зрелища. Мчавшийся "Франкенштейн" шел в первых рядах колонны, за ним с криками летели бесчисленные орочьи машины и летательные аппараты. Тейлор смущенно гаркнул: – Waaagh! В этот крик он вложил смесь гнева и страха. Голос был громкий, звонкий, и парни сразу поняли, что он имел в виду. Это был настоящий Waaagh! Фенрисский волк не удержался и засмеялся: – Ахаха, забавно! Особенно твоя большая шляпа! В то же время эта не такая уж и мелкая тварь тоже заорала, используя характерный для фенрисского языка гортанный рык: – Waaagh! Позади, офицер Ультрамаринов, глядя на изображение с сервитора, прикрыл голову рукой и проронил: – Никому об этом не рассказывайте, иначе вам крышка! Имперские офицеры кивали, как дети. В конце концов, каждый видел, как ярко кричит Waaagh космический десантник. Одного упоминания об этом хватило бы, чтобы Инквизиция задумалась об их расстреле! Но хорошей новостью было то, что орки действительно воспрянули духом. Оборонительные ряды культистов, словно бумажные, моментально были разорваны на части поднявшимися духом зеленокожими. Бесчисленные обшарпанные машины, даже переделанные танки "Леман Русс" и канонерки "Буревестник", продемонстрировали неожиданную эффективность. На данный момент культисты имели три мощные линии обороны, состоящие из запутанных траншей, связанных множеством ходов сообщения. Несколько крепостей-опорников, словно кнопки, торчали на перекрестках. Сыпались бесчисленные артиллерийские удары, которые уносили на небеса как орочью пехоту, так и культистов. Вначале орки практически мгновенно разорвали внешнюю оборону. Но затем культисты начали петь странные песни, и их тела стали раздуваться, а потом взрываться, как бомбы. [Бах-бах-бах!] Тейлор смотрел на это, широко раскрыв глаза. Они и правда готовы на всё ради своих тёмных богов! Фенрисский волк прокомментировал: – Отвратительно! Тейлор, наблюдая за мерзкой картиной, когда живой человек вдруг превращается в груду мертвой плоти, согласился: – Согласен. – Орков остановили? Неужели эти парни не боятся смерти? – спросила леди-дознаватель. – Наверное, – неуверенно ответил Тейлор. Но он понимал, что эта абсурдная ситуация продлится недолго. Потому что прибыл Стальной Легион Армагеддона. Сотни бронетранспортеров "Химера" и множество имперских основных боевых танков вырвались из орочьего потока, неся с собой громоподобный огонь главных орудий и многоствольных лазеров "Химер". Кульстисты падали, как скошенная трава. Орочьи машины приняли на себя основную часть артиллерийского огня культистов, позволив Стальному Легиону прорваться с минимальными потерями. Прекрасное сотрудничество. Орки получили Waaagh!, люди – победу. Однако мир длился недолго. Когда на поле боя появилось несколько красных танков "Ленд Рейдер", Тейлор впервые почувствовал, что что-то не так. Эти танки окружали нечто, во что он не мог поверить. Эта штуковина была длиной метров пятнадцать, в три раза больше обычного танка! Сразу бросалась в глаза ее толстая броня и выпуклый корпус. Две огромные башни и бесчисленные многоствольные пулеметы. Черная окраска восхваляла имя Омниссии. На корпусе был изображен отвратительный восьмиконечный символ Хаоса, который теперь светился неестественным светом. Это был... Тейлор не мог поверить своим глазам. Его ноги начали дрожать. Рядом волк не удержался и засвистел, восхищенный изяществом этого двигателя. Это был захваченный культистами "Гибель Императора", имперский сверхтяжелый танк. Благословение Омниссии... А также самая большая сухопутная машина Империума, кроме Титанов. Глава 74: Хрупкий союз, часть 3 Теперь "Ленд Рейдеры" и сверхтяжелый танк "Гибель Императора" сформировали оборонительный рубеж. Они заняли всю вершину холма, используя выгодную высоту, чтобы в радиусе десяти километров расстреливать врагов, словно снайперы. При условии, что их водители были достаточно опытны. Но такой огневой мощи, вместе с проклятым, ни на минуту не прекращающимся огнем тяжелых орудий "Сотрясатель Земли", хватило бы, чтобы остановить врага, превосходящего их по численности в десять раз. Они стали словно физическим перемирием, мгновенно погасив бушующее пламя на передовой. Орки под командованием своего вождя начали рыть временные окопы, стабилизируя линию фронта. Имперская Гвардия установила оборонительные орудия и временные комплексы "Небесный Огонь". Батальоны "Леман Руссов" и "Химер" сделали это место похожим на неприступную крепость. Но командиры были в полном замешательстве. Удар по боевому духу от "Гибели Императора" был слишком силен. Оружие, которое называли наиболее близким к машинам богов (Титанам), теперь оказалось в руках предателей. Высокопоставленный жрец Адептус Механикус, держа в руках силовой топор, приближался. Его три механические руки и высокомеханизированное тело дергались с лихорадочной частотой. Он вынужден был высказать свое "истинное прозрение", крича от негодования: – Омниссия! Кощунство! Какое кощунство! Омниссия относится к Императору. Тейлор мысленно перевел этот готический язык с механическим акцентом, напоминающим речь некронского владыки. Его зрачки, или скорее дисплей, дрожали, а немногочисленные оставшиеся на его руках мышцы тряслись. Он обращался к офицеру Стального Легиона, словно требуя объяснений, почему "Гибель Императора" оказался там, а не в имперском вооружении. Генерал-майор ответил: – В начале вторжения наши складские работники были поражены порчей. Когда мы это обнаружили, "Гибель Императора" уже был увезен несколькими канонерками еретиков! Тайкус спросил: – Почему же вы скрыли это? Вы насмехаетесь над нашими солдатами. – Во имя Императора! – генерал-майор глубоко вздохнул. – Дело не в верности или вере. Просто мы не могли поверить, что за такой короткий срок эти предатели смогут подготовить "Гибель Императора" к бою. Тяжелый танк – это самый непокорный дух машины во всем Империуме, за исключением Титанов! На самом деле, этот разговор уводил в совсем другую сторону – туда, куда никто не хотел заглядывать. Речь шла о Легендарном Темном Механикуме. Ещё при жизни самого Императора, когда произошла Великая Демоническая Инвазия, Механикум раскололся из-за разногласий в своих взглядах. Одна часть осталась верна Императору, которого они считали своим Всеотцом, а другая выбрала путь безграничного познания, сорвалась в бездну и превратилась в Тёмный Механикум. — Только проклятые коды этих предателей могли так быстро сломить священную машину, – подумал Тайлер, и ему стало казаться, что говорит о чём-то очень злом. Это было похоже на историю о святой женщине, которую похитили, а потом она вернулась в образе демоницы, чтобы напасть на тех, кто её раньше защищал. Но падение "Бэйнблейда" было куда менее безобидным событием. Главное орудие этой махины было эквивалентно гигантскому болту. Тайлер только что видел, как оно одним выстрелом перерубило пополам танк "Леманн Русс". Нижняя турель представляла собой осадное орудие "Крушитель". Обычно его использовали против укреплений и городских стен. Один выстрел мог превратить сотни людей в кровавое месиво! Разница между "Бэйнблейдом" и "Леманн Руссом" была примерно такой же, как между обычным человеком и космодесантником, а может, и больше! Но нервы Тайлера уже настолько оцепенели от постоянного напряжения, что он ничего не чувствовал. Сначала призыв демонов, теперь "Бэйнблейд" перегородил путь. У него не осталось ни единой надежды. Сейчас весь командный пункт превратился в хаотичное логово орков. Главари орали, что их "босс-креветка" ни на что не годен, а человеческие офицеры обзывали орочьих вожаков ксеносами. Вот-вот должна была начаться драка из-за ситуации с танком "Бэйнблейд". Куча элитных имперских командиров чином выше полковника и варбоссов, командующих тысячами молодцов, в любой момент могли превратиться в уличных бандитов. Увидев это, Тайлер невольно, дрожа от страха, закричал на всех этих людей, которые превосходили его и по званию, и по полномочиям. Не потому, что он вдруг стал смелым, а потому, что понимал: если сейчас начнётся грызня внутри, остаётся только ждать, пока Ангрон всех по одному перережет! У них не было недавно поднявшегося из руин Лиона Эль'Джонсона, примарха Тёмных Ангелов. Сейчас они стояли перед лицом войны, похожей на настоящий Апокалипсис! В этот момент он ударил по столу. И орки, и офицеры повернулись к нему. Тайлер невольно напрягся под их взглядами, его взгляд стал острым, а выражение лица – застывшим. Обычная расслабленность исчезла без следа. Орки перешёптывались: — Мы в первый раз видим, чтобы босс был такой серьёзный… Офицеры же были сбиты с толку его поведением, напоминающим манеры Вармастера Астра Милитарум, и машинально отдали Тайлеру честь. Но Тайлер ничего не мог сказать. Он просто нервно, молча и быстро вышел из командного пункта, оставив позади лишь вздыхающую спину. В палатке главного командования воцарилась тишина. Один из офицеров вздохнул: — Что мы вообще делаем… — Смотрите, как смешно. Если бы Император увидел нас такими, не подумал бы он, что мы никуда не годны? — Мы подвели Императора. Мы ругаемся и дерёмся, как дикари, а против этих предателей ничего сделать не можем! Он с разочарованием смотрел на остальных, и офицеры тоже вспоминали выражение лица Тайлера. Герои Империума всегда смотрят так далеко вперёд. Наконец, генерал-майор заговорил: — Я – житель Армагеддона, и, честно говоря, в глубине души готов смириться с победой орков, потому что мы с вами, черт возьми, воевали столетиями. — Но я не могу вынести, чтобы еретики-предатели тоже хозяйничали здесь! Он вонзил свой армейский нож в длинный стол, лезвие ушло глубоко в древесину. Остальные серьёзно посмотрели на своего командира. Орки тоже с энтузиазмом закричали: — Мочить еретиков! — Мочить еретиков! – вторили офицеры. Но виновник всего этого, Тайлер, сидел на своём "Франкенштейне" и смущённо жаловался "Волку": — Эх, вам, космодесантникам, этого не понять. Я, простой человек, всегда волнуюсь. — Ты бы знал, как неловко было только что. Столько людей на меня смотрело… Он махнул рукой в приступе отчаяния: — Ну, давай, ещё грибного пива. — Им всё равно, – усмехнулся "Волк", – Наша задача – только рубиться. Офицерам этого не понять. Но Тайлер хотел ещё поворчать, когда увидел приближающегося посыльного. Тот со всей серьёзностью обратился ко всем собравшимся: — Господа, благодаря ободрению капитана Тайлера, высшее командование вновь обрело уверенность! — Сейчас мы формируем ударный отряд из авангарда и элитных космодесантников, чтобы уничтожить этот "Бэйнблейд". — Раз уж он нам больше не принадлежит, пусть спит вечным сном! Такова воля Омниссии, и желание Императора! — И вы выбраны для участия в этом проникновении! Такова воля Императора! Тайлер мигом протрезвел наполовину и воскликнул: — Я буду выполнять работу космодесантника?! Глава 75: Долгая ночь, часть 1 Так или иначе, Тайлер понял, что все считают его героем. Но он прекрасно знал, что это не так. Он был всего лишь обычным солдатом, и даже элитным его назвать было сомнительно. И тем не менее, сейчас он шёл плечом к плечу с космодесантником. Поскольку это была миссия по проникновению, его любимого "Франкенштейна" нельзя было использовать. На самом деле, ему казалось абсурдом думать о том, как такая громадина, как космодесантник, вообще может "проникать". Может, это как в шутке – если всех убьёшь, это тоже считается проникновением? Вскоре Тайлер увидел, как именно они собираются это сделать.