Гиганты шли по мягкой земле, не издавая ни единого звука. Даже соприкасаясь с металлом, их движения были бесшумны, а суставы не стукали – идеальный контроль тела позволял им красться незаметно.
Конечно, дело было не только в этом. Их обостренные чувства, не обращавшие внимания на темноту, и невероятная выдержка делали их проникновение похожим на изящное искусство. Они могли двигаться, как кошки, выполняя невероятные для обычного человека трюки, которые помогали им компенсировать свои внушительные размеры.
Тяжелое снаряжение было заменено легкими болт-пистолетами и боевыми ножами. Смертоносные, но при этом “маленькие и милые”.
Хотя, признаться, эти боевые ножи по размерам вполне могли сравниться с мечом Тайлера.
Сейчас один из Космических Десантников бесшумно перерезал горло вражескому солдату в траншее. Для него это было обыденностью. Звезда давно зашла, и Амигеддон погрузился в мертвую тишину ночи.
Тайлер, одетый в черное свинцовое пальто и специальную черную противогазную маску, напоминал жнеца из древних терранских сказок.
По сути, он занимался тем же – нес смерть грязным предателям.
Он шел вместе с отрядом Космических Десантников – отборным отрядом из Космических Волков и Сержанта, элитой из элит. Их шаги были быстрыми и слаженными. В отряде было четверо: двое Космических Десантников, которых Тайлер не знал, и двое, с которыми он работал раньше.
Но даже просто оказаться рядом с полубогами уже было великой честью.
Тайлер в этот раз взял с собой только специалисток по маскировке — Касркинов и себя. Это вызвало разочарование у многих бойцов из 15-го взвода.
Но не поймите неправильно, Тайлер пришел сюда не за славой. Он пришел потому, что знал: самое безопасное место – рядом с Космическим Десантником.
В отличие от лагеря, где можно было погибнуть от внезапного нападения врага, Космические Десантники были практически непобедимы.
Это чувство безопасности было неописуемым. Сейчас его защищали четверо огромных парней в силовой броне – такую роскошь не мог себе позволить даже правитель целой планеты.
Погруженный в эти мысли, он случайно наступил на голову культиста. Тут же его военный ботинок надавил с силой, и мощная нога мгновенно оглушила полумутанта с искаженной головой, который шептал что-то про пропитание и бормотал в бреду.
Он поднял нож, и оружие из лиаката легко, как масло, рассекло шею культиста, отправляя его с таким милосердием на встречу с его "Пропитанием-богом".
Тот Космический Волк, что был раньше, одобрительно кивнул, используя жесты, показывая свое восхищение четкими и быстрыми действиями Тайлера. С тех пор как они вышли из Мосенлейда, он стал постоянным "поклонником" Тайлера.
Он не знал, искренне ли это, но было ясно, что он очень привязался к этому обычному человеку.
Тайлер тоже ценил его непосредственность и свободу. Возможно, в душе Тайлер сам был немного "Фенрисиан"?
Но, вспомнив вечные зимы и смерть, которые царят на Фенрисе, он тут же отказался от этой мысли. Он бы скорее отправился в Вальгаллу, чем на Фенрис!
В таких размышлениях они подошли к сердцу вражеского лагеря. Тут повсюду были вещи, которые для любого Имперского Гражданина были ужасным святотатством.
Например, вырезанные вручную фигурки богов Хаоса, оставленные вдалеке. Они были всех видов – от тех, что лишь отдаленно напоминали богов, до совершенно абстрактных. Кто-то даже вырезал Кхорна по образцу Императора. Если бы не подпись на постаменте, Тайлер бы подумал, что это Имперский шпион.
Было видно, что даже сами культисты до конца не понимали, за что они сражаются. Большинство из них были мутантами, живущими в нищих слоях подгородов. Для них Император означал лишь бесконечное угнетение, рабство,B бойню и нападения.
В Империуме Человечества с его крайним расизмом такие существа, мутировавшие из-за химического загрязнения, не стоили ничего. А обычные люди имели лишь крохотную ценность.
Если им попадался милосердный губернатор, они могли работать до самой смерти. Если попадался безумный, то им оставалось лишь всю жизнь скрываться от преследования.
Поэтому неудивительно, что в сердцах этих несчастных укоренилась вера в Богов Хаоса.
Тайлер осторожно прошел мимо зоны поклонения, где повсюду были символы Хаоса и фигурки богов. Вдалеке они увидели холм, на котором стояла боевая машина.
Она была словно гвоздь, вбитый в шаткую доску, укрепляющий линию фронта, которая должна была рухнуть под напором, настолько, что теперь она могла выдержать тысячи солдат.
Другими словами, стоило вытащить этот «гвоздь», и «доска» тут же развалилась бы.
Тайлер снова и снова повторял про себя: они почти сделали это!
Это была смешная операция. Когда все закончится, он сможет сидеть внутри «Франкенштейна», пить кофе и гладить пушистую лапку девушки Касркина.
Но когда Космические Десантники приблизились, готовясь установить мелта-бомбы, снаружи вспыхнул яркий свет.
Это были фары танка "Бэйнблэйд". А из-за танка вышел сам Косолакс, Лорд Хаоса. Он радостно посмотрел на врагов и произнес:
– О, посмотрите-ка, сыновья Жиллимана и этот проклятый человек-офицер?
– Пришли ко мне в лагерь ночью? Почему не сообщили?
Тайлер проклял свою удачу. При воспоминании о том, как этот тип дважды убивал его, у него непроизвольно затряслись ноги.
Но их проникновение было безупречным, в этом не было сомнений.
Тайлер почти сразу понял.
В их отряде есть предатель!
Возможно, орк? А может, человек.
Он и Сержант переглянулись – оба поняли, что другой тоже осознал случившееся.
Тайлер про себя шептал молитву Императору.
Он также заметил, что Космический Волк ушел – явно искал возможность.
Этот сорвиголова был мастером скрытности, может, в этом и есть их шанс?
Но потеряв одного бойца, они оказались в еще худшем положении. Если "Бэйнблэйд" откроет огонь, их просто снесет с лица земли гигантской пушкой!
Но Косолакс вышел из-за танка и с улыбкой сказал: – Ну что же, пусть честь Пожирателей Миров решит вашу судьбу.
– Умереть от моей руки, или быть уничтоженными танком, сделанным в Империуме?
Он поднял руку, и его отвратительный цепной топор зарычал. Этот парень явно обожал гладиаторские бои, потому что такое кровопролитие всегда радовало его богов.
Это был шанс, но Тайлер не видел никакой возможности выбраться живым. Он пробормотал:
– Не нужно было сюда приходить…
Но он также понимал, что останься он в лагере, все равно могло случиться что-то нехорошее. Возможно, если бы он остался, на них бы напали там, без защиты Космических Десантников.
Таков закон Мерфи — несчастья всегда случаются.
Красноголовый сержант лишь легонько похлопал Тайлера по плечу и тихо сказал:
— Не волнуйся, я выведу всех.
Затем он выхватил боевой нож и зашагал к назначенному чемпиону Кхорна...
Это был бой до смерти, и все об этом знали.
***
Тайлер смотрел вслед удаляющемуся сержанту. Ему очень хотелось помочь, но главное орудие "Бэйнблейда" было направлено прямо на него. Если бы он попытался увести космодесантников, танк точно выстрелил бы.
"Во имя Трона, я просто хотел спокойно пить чай в уютном месте", — подумал Тайлер.
Он тайком сжал клинок, сделанный из лапки ликтора, но понимал, что сейчас бессилен.
— Думай, Тайлер, думай, что делать, — прошептал он себе. — У тебя ведь всегда полно хитростей. Если бы я был техножрецом, что бы я сделал? Как бы я справился с этой громадиной?
Он смотрел на битву между сержантом Ультрамаринов и Цосоракомсом — дуэль за гранью человеческих возможностей. Искра за искрой высекались из столкновения цепного меча и кинжала. Но противник был чемпионом Кхорна, а у сержанта был только проклятый кинжал! Он проиграет, а у Тайлера совсем мало времени. Он с пессимизмом признал, что сегодня удача не на его стороне, но тут он увидел, как на корпусе "Бэйнблейда" кто-то незаметно устанавливает мельта-заряд.
Тайлер посмотрел на него, а тот сделал знак, призывающий к тишине. Тайлер понял, что недооценил своих друзей.
"Отлично!" — обрадовался он.
Но как только он так подумал, орудийная платформа "Бэйнблейда" начала поворачиваться, и смотровая щель уставилась прямо на Космического Волка. Совпадение? Случайность? Мельта-заряд еще не был установлен, когда проклятая штуковина начала изрыгать снаряды. Но даже при этом Тайлер впервые увидел панику в действиях танка.
"Есть шанс..." — заорал инстинкт самосохранения внутри него.
Он глубоко вздохнул. Гнилой воздух и зловонные токсины прошли через противогаз, наполняя легкие затхлой гадостью. Пережив "эпический вдох", он с решимостью, как будто собирался умереть, бросился с ликторским клинком на тяжелый "Бэйнблейд". Как говорится, каждому свое. Имперская гвардия должна сражаться с врагами Имперской гвардии!
Но его храбрость длилась не три минуты, а скорее три секунды. После пары шагов огромная орудийная платформа начала двигаться, и его храбрость улетучилась. Он замер на месте, весь дрожа. Основное орудие выстрелило одновременно, раздался оглушительный грохот и поднялась невероятная буря. Его отбросило на землю. По ощущениям, словно мимо пролетел кит. Снаряды врезались в склон горы, поднимая тучи земли. Какая мощь! Если бы этот монстр въехал в лес, они бы давно не выжили!
Тайлер шатко поднялся, глядя на монстра с невероятным страхом. Он тут же четвереньках пополз вперед, и второе орудие "Бэйнблейда" тоже начало наводиться на него.
— АААААААА! — раздался потрясенный крик. Тайлер снова побежал, на этот раз охваченный ужасом.
Громоподобный звук основного орудия "Бэйнблейда" разбудил большинство культистов. Теперь множество врагов смотрели на них, точнее, на Тайлера, который забирался на сверхтяжелый танк, держа в руках клинок, и взламывал наспех установленные замки на люке "Бэйнблейда".
Острый клинок ликтора рассек металл. Тайлер открыл входной люк "Бэйнблейда". Экипаж с ужасом смотрел на этого человека, похожего на бога войны, и одновременно поднимал оружие для самообороны. В основном они были сильно напуганы его двумя победами над Цосоракомсом!
Но в следующее мгновение Тайлер в ярости разрезал их надвое.
Нет... на самом деле записи об этом моменте немного запутаны, потому что никто, кроме самого Тайлера, не видел, что происходило внутри танка. По его собственным словам, когда он вошел в танк, культисты взяли автоматическое оружие, но явно упустили из виду здравый смысл. Как можно стрелять в танке? Когда несколько раскаленных пуль запрыгали внутри танка, Тайлер первым делом с криком повалился на пол, закрыв голову руками. Остальные, не приняв защитной позы, были побиты рикошетными пулями.
Но большинство людей предпочли верить, что Тайлер сражался в ближнем бою, доблестно и мудро выполняя свой долг перед Императором, а не полагаясь на удачу.
Через некоторое время Тайлер осторожно поднял голову, ощупывая образовавшуюся от рикошетной пули вмятину на своем имперском шлеме. Он с опаской сказал:
— Воевать без правил — слезы для семьи... Все без шлемов, да еще и с автоматами. Эти ребята, наверное, какие-то рабы из шахты?
Он беспомощно смотрел на царящий хаос, одновременно осознавая, что экипаж здесь почти бесполезен, как мебель. Тайлер смотрел на горы трупов, один за другим терпеливо вытаскивая несчастных из танка.
Заодно он нашел генератор помех, который влиял на машину. Эта штука была подключена к центральной системе управления "Бэйнблейда", своего рода компьютеру, называемому "Мыслителем". Он не мог не восхититься: "Действительно, самый лучший имперский двигатель, даже с системой "Мыслитель"!"
Но вскоре он понял, что не может вытащить этот нож-вредитель. Танк движется не людьми, а этим устройством. Может, это демон или искусственный интеллект? В любом случае, это нехорошо. Тайлер вздохнул, думая, как справиться с этим, ведь он не техножрец. Хотя "Бэйнблейд" сейчас и неподвижен, нельзя допустить, чтобы он продолжал служить еретикам!
Тайлер подумал, что попробовать стоит. Он поднял ликторский клинок и рубанул по еретическому устройству, воткнутому в "Мыслитель".
Обновлено: 19.01.2026