Глава 34 — Глава 34

– Мне нравится твоя самоуверенность, – сказала женщина с улыбкой. – Но ты очень сильно его недооцениваешь. – Он всего лишь смертный,– ответил Драган. Служительница культа загадочно улыбнулась и сказала: – Ты тоже всего лишь Астартес, тебе могло просто повезти. Но перед лицом Великих Сил мы с тобой – ничтожество. Она продолжила после короткой паузы: – Сейчас мы можем только стараться привлечь их внимание подольше, и все наши «великие деяния» – не более чем способ сделать именно это. Иди и сделай то, что обещал. Драган с рычанием ответил: – Я сделаю! **Глава 54. Продолжение встречи, часть 2** Что такое война? Этот вопрос мучил многих, но для Тейлора всё было просто. Война – это уничтожение живой силы противника при сохранении собственной. Другими словами, это укрытие и выживание. Использование тактики выживания. Именно поэтому система тоннелей, множество укрытий, затяжные изматывающие бои стали настоящим болотом для космодесантников. Конечно, эти сверхлюди не были глупы. Они быстро поняли, с чем столкнулись. После того как воины Кадии с помощью термического заряда взорвали осквернённый «Лэнд Рейдер», предатели Хаоса начали отступать. Они потеряли темп боя, и это было губительно. Когда на поле боя пахнет кровью, проигрывает тот, кто не контролирует ход сражения. Тейлор лежал в окопе, вдыхая ужасный запах от тел последователей Нургла. Это напоминало знаменитый сыр Макари с живыми личинками. К счастью, такие запахи не были новинкой для него. Правду говоря, это было похоже на канализацию ульевого города, где он раньше пытался добыть годные металлические детали. Даже после двух недель отмокания в охлаждающей жидкости эти железяки всё ещё пахли. Это заставило его вспомнить прошлое. Если бы его не обманом заставили вступить в Имперскую гвардию, он, вероятно, открыл бы небольшую лавку в ульевом городе и стал бы мелким торговцем. Вероятно, он зарабатывал бы на переработке мусора. Взглянув на свой нож, он подумал, что справился бы с этим неплохо. Еле заметная улыбка появилась на губах Тейлора. Он не знал почему. Может быть, из-за преимущества в битве, или просто потому, что только что оставил пулевое отверстие на наплечнике одного из падших ангелов? Он осторожно отодвинул землю, одновременно отмечая в душе свое эмоциональное состояние. После того как лазерные выстрелы разнесли плечи нескольким неосторожным культистам, он отступил. Взяв саперную лопатку, он расширил сектор обстрела и медленно заполнил его гниющими листьями. Он слушал приглушённые крики снаружи. Казалось, культисты готовы были проклясть прадедов Тейлора, но из-за низкого готика им не хватало эмоциональных выражений, и они могли использовать только такие безобидные ругательства, как «собачье дерьмо» и «мусор». Тейлор понял, откуда бралось его удовлетворение. В душе он был маленьким человеком, любившим навредить тем, кто его притеснял. Просто потому что это была война, и, чтобы выжить, нужно было быть более коварным, чем остальные! Вместе со своим отрядом он медленно продвигался под землей, как крот. Влажная почва давала им преимущество, но деревянных укреплений не хватало, и дальнейшее продвижение грозило обвалом. Тейлор был уверен, что им удалось вырваться из окружения, но это место было всё ещё слишком опасным. Вскопав землю, он поднял голову и огляделся. Ему нужно было временное убежище. Он быстро заметил холм с подходящей природной пещерой. По чёткому приказу, примерно через полчаса они прокопались туда. Когда Тейлор проломил землю и высунул голову, его щека прижалась к чему-то большому, мягкому и запоминающемуся. Нет, точнее, этот запах показался ему знакомым. Как апельсины. Он сразу же вспомнил ту девушку, нет, ведьму, с фермы, с которой у него чуть не случилась интимная связь. Теперь перед ним возвышались две пышные горы, изящное лицо и характерный символ Слаанеша на талии. Она смотрела на Тейлора с блудливым выражением. А этот пещера была полна любопытных созданий, вроде чудовищ с телом овцы и головой человека, или наоборот, или даже настоящих козлов. Сырой и холодный воздух пещеры заставил Тейлора вздрогнуть. Свечи и узнаваемая восьмиконечная звезда Хаоса были нарисованы на земле белым известняком. На них лежали куски мяса неизвестных существ. А эта женщина, прошедшая путь от планеты, где сражались орки и рыцари, до этого места, со смехом произнесла своим медовым голосом: – Ара, господин барон, наша судьба неразрывно связана. Будь то земля вашего аванпоста или вы лично, иногда мне кажется, что вы – дар богов для меня! Тейлор поднял свой боевой нож, направив его на эту псайкершу, и, вылезая из земли, сказал: – Всем стоять! Женщина прильнула к нему в двусмысленной позе. Сейчас её одежда была куда откровеннее того деревенского платья, и он отчётливо чувствовал тепло её кожи и её мягкость. – Моя другая пушка не выдержит, – прорычал Тейлор. – И это неплохо, – ответила она. – Этот нож тоже хорош. Видимо, слухи правдивы. Не зря я обратила на тебя внимание. Лицо Тейлора покраснело, а взгляды Лейтерлин и Кэти заставили его смутиться. Бойцы 15-го отряда уже вышли из пещеры с оружием в руках, но они были такие грязные и растрепанные, что никак не могли сравниться с этой соблазнительной на вид еретичкой. Однако Тейлор знал: в его объятиях не прекрасная дама, а опасный зверь. Ее духовная сила была сравнима с силой имперских псайкеров. Просто она не хотела драться с ним, предпочитая играть. По крайней мере, Тейлор никогда не видел ее истинной силы. Он спросил ее: – Почему ты не боишься? Если я отведу тебя обратно в Империум, тебя ждет кара за предательство – сожжение на костре или что-то еще ужаснее. Может быть, тебя бросят в Астрономикон, чтобы ты стала топливом для Императора. Женщина лизнула губы: – Это неважно. Сейчасшняя ситуация меня заводит, это очень интересно. Мы вполне можем заняться чем-нибудь интересным в такой обстановке. – Перестань шутить, я убью тебя! – выкрикнул Тейлор. Женщина ответила: – Я не шучу. Потому что сюда идет разъяренный Космодесантник. И сейчас он исполняет роль моей собачки. Внезапно из-за входа в пещеру раздался сердитый и хриплый голос, похожий на звук чего-то липкого: – Кого это ты назвала собакой?! Мне надоело терпеть эту ведьму! В пещеру вошел Хаосит Космодесантник в темно-зеленой броне с медным респиратором на лице. На его теле висело множество голов: и человеческих, и орочьих. Его огромное тело заслонило весь вход в пещеру, и он гневно уставился на Тейлора. Вдруг в его голосе появилась радость: – О, это ты. Значит, ты и есть Тейлор. Я выстрелил в тебя, и думал, что наши пути разошлись. Видимо, милостивый Отец дал мне второй шанс! Тейлор вспомнил ту пулю, которая едва не убила его, и его ноги ослабели. Я буду драться с Космодесантником? Серьезно? Как справиться с Космодесантником? В еженедельнике Имперской Гвардии писали: «Из-за своего падения Хаоситы Космодесантники значительно ослаблены. К тому же, из-за отсутствия поддержки могучих кузниц Империума, их броня и оружие сильно изношены. Теперь достаточно вонзить штык в шарнир их прогнившей брони, и они лишатся возможности двигаться. После этого можно использовать боевой нож или лазерный выстрел с близкого расстояние, чтобы легко пробить их броню. И не беспокойтесь о бесполезных пулях в их руках. Они сильно отличаются от точно изготовленных пули лоялистов. Их производство крайне низкого качества, и есть большая вероятность, что они взорвутся в стволе. А теперь, верные солдаты! Идите и сокрушите этих предателей!» Ответ Тейлора на это был прост: «Сокрушите, как бы не так». Он глубоко вздохнул, глядя на прекрасную женщину в своих руках. Он был уверен, что она очень важна для этого Космодесантника, иначе тот не бросил бы линию фронта. Это был шанс, одна из немногих возможностей взять его в оборот. Он направил оружие на женщину, а она сказала покраснев: – Какой большой... Какой толстый... Выражение лица Тейлора изменилось, будто его лазерный пистолет испачкался. Он строго сказал Космодесантнику: – Твоя маленькая прелесть у меня. Дай нам уйти, иначе я ее убью. Космодесантник рассмеялся: – Ха-ха-ха, колдунья, убить колдунью! Я правда не слышал такой шутки уже тысячи лет. В последний раз ее рассказал мне мой примарх. Тейлор немного смутился: – Признаю, я, возможно, не смогу ее убить, но если я действительно выстрелю, под покровительством Императора, ее голова разлетится на куски? Женщина тут же добавила: – Ах, ну давай, войди полностью. Я приму все. Все, что есть у тебя. Тейлор выругался: – Я, ты, заткнись! Теперь у него добавился еще один враг. Раньше были только Лейтерлин и старый Тейкус, теперь еще и еретичка. Космодесантник сказал с досадой: – У меня нет желания слушать ваши любовные перепалки. Сейчас поле боя. Если она умрет, я потребую выдать мне нового колдуна. И я уверен, что твоя смерть пойдет на пользу моей боевой линии. Тейлор чувствительно ответил: – Тогда почему ты не стреляешь сейчас, а ограничиваешься устными предупреждениями? Неужели и головы Стражей Смерти наконец-то прогнили? Хаосит Космодесантник Драган слегка поднял голову. Теперь он вынужден был признать, что этот смертный был довольно хитер. Хотя вид у него был жалкий – весь в грязи, нога, кажется, дрожала, да еще и эту проклятую ведьму обнимал. Он никогда не думал, что такое может прийти ему в голову по поводу смертного. Очевидно, он был куда более проблемным, чем большинство. Только вот эта проклятая колдунья добавила: – Ах... Если я умру, Драган, тебе придется нелегко. Ох, как же тяжело быть предметом борьбы двух мужчин. Выбрать ли старого, пропахшего порохом ветерана, или восходящее солнце? Может быть, этот человек станет Солнечным Лордом в будущем. Точно, мне сейчас самое время оставить прошлое и перейти на сторону Империума...