Конечно, вот перевод и адаптация текста на русский язык:
В этом месте словно собрали коллекцию трофеев космического десантника или реликвии знатного торгового дома. Среди экспонатов можно было увидеть тяжелую штурмовую винтовку, которую Тейлор добыл у вождя орков в одном феодальном мире, мономолекулярные когти генкрадов, ритуальные кинжалы культистов, а теперь к ним добавили и голову Тирана.
Некоторые старожилы с энтузиазмом рассказывали новобранцам 36-го полка «Скади» о происхождении каждой вещи. Их истории были настолько приукрашены, что Тейлор краснел от стыда. Ведь многие трофеи он добыл просто по счастливой случайности, а эти парни расписывали его подвиги так, будто в него вселился сам Император, и он, вооружившись обычным тактическим ножом, рубил врагов не хуже, чем силовым мечом.
В итоге большая часть новичков почтительно преклонялась перед Тейлором, а кое-кто, видя явные преувеличения, пока выжидал. Но тот факт, что он добыл голову Тирана и помог остановить нашествие жуков, говорил сам за себя.
Получается, Тейлор и правда отрубил голову шестиметровому чудовищу!
В глазах салаг читалось только одно: «Вот это да, босс!»
Тейлор чувствовал себя ужасно неловко. Его выгнали из лагеря почти силой, только не грубостью, а этими нелепыми похвалами. Это было так стыдно – слышать, как тебя превозносят как героя за то, что ты, по сути, не делал. Просто невыносимо!
Он почти сбежал оттуда, спасаясь от этого абсурда. Вернувшись в 15-й взвод, он сразу попросил Лайтлин принести ему фруктовую тарелку, чтобы успокоиться.
Местные фрукты, выращенные по имперским технологиям, были отменного качества и вкуса. В жарком климате они набирали столько сахара, что голова шла кругом от сладости. Полакомиться такой тарелкой было одним из немногих доступных здесь удовольствий. Иногда Тейлору нравилось, когда Лайтлин смешивала сок с газировкой, получая вкусный напиток, похожий на «Фанту».
Но счастливым дням не суждено было продлиться долго.
Роящиеся в небе существа никуда не делись. Они не остановятся, пока не сожрут этот мир дочиста. Когда по лагерю раздался резкий низкий вой, Тейлор проглотил последний кусочек разноцветного фрукта.
Он схватил оружие и тут же приказал солдатам и Френштейну готовиться к бою. Первое, что он крикнул, было:
– Ищите укрытие!
Хорошее всегда быстро заканчивается. Увидев прибывших криговцев, Тейлор понял: Империя не собирается сдавать эту планету. Кроме того, он убил Тирана, и это существо явно затаило на него зло. Кто знает, вдруг после возрождения оно первым делом придет за ним...
Но Тейлор даже не ожидал, что ему не дадут спокойно доесть фрукты.
Империя и Тау вновь захватили преимущество на земле, и существам пришлось вернуться к тактике нападения с воздуха. Исполины-левиафаны снова сбрасывали существ, похожих на горгулий, целыми тучами, чтобы вывести из строя имперскую противовоздушную оборону.
Множество зенитных танков «Гидра» и плазменные пушки Тау выпускали лучи света, прорезающие темные тучи.
Солдаты Имперской Гвардии отвечали за уничтожение опускающихся существ. Отряд Тейлора занял позицию на возвышенности. Это была вершина холма, как в бесчисленных локальных боях на древней Терре, но Имперская Гвардия «любезно» установила здесь зенитное орудие. Оно стало серьезной поддержкой. Роланд забрался на пушку и раз за разом стрелял, сбивая нескольких тяжелых существ!
А Тейлор просто прятался за укрытием, ведя огонь по врагу, и наблюдал за тем, как криговцы рубятся с существами. Некоторые даже пытались кусать их!
На их фоне 15-й взвод демонстрировал весь трусливый стиль боя, который Тейлор привил им. Они прятались за Френштейном или укрытиями, ведя огонь, чем сильно досаждали существам.
Как сказал бы старина Тайкус:
– Они, черт возьми, просто приросли к этим укрытиям!
Но надо признать, эта «трусливая» тактика была довольно эффективной. В затяжном бою главное – сохранить живую силу. Как только враг начнет терять бойцов, а мы – нет, победа будет за нами.
Проблема в том, что против них были существа. У них не было морального духа. И хотя снижение их потерь означало меньше биомассы для ассимиляции, опыт Империи показывал: лучший способ изгнать рой — только один.
Уничтожить их, ударив как гром!
Вскоре бой достиг наивысшей точки накала. Вдалеке прибыло подкрепление от Тау: множество транспортников и ракетных установок «Тигровой акулы» и «Рыбы-дьявола» открыли огонь.
Плазма, импульсы, электромагнитные снаряды, самонаводящиеся бомбы, дроны-самоубийцы — все это «высокотехнологичное» снаряжение создавало плотную огневую сеть.
Но недооценили и боеспособность роя. Увидев, что существа-клинки и горгулии не дают должного эффекта, они выпустили несколько особых существ спецназа. Разум Улья был одним из немногих величайших стратегов в этом мире. Если он решился на нападение, значит, у него был план, как прорвать оборону...
Пока люди не осознавали, что что-то не так.
Но внезапно, словно из ниоткуда, часть зенитного оборудования и пушек была перерезана острыми конечностями. Солдаты гибли от того, что оружие разрывало изнутри, инженеры, отправившиеся на проверку, были попросту сожраны.
Очень быстро имперский огонь стал ослабевать. Когда Тейлор заметил проблему, его обостренные чувства уже подсказывали, что что-то нечисто.
Он поднял голову, как настороженный сурок, и закричал Роланду:
– Что-то не так, там что-то есть, спускайся скорее!
– Уклоняйся!
Роланд почти без раздумий среагировал на призыв Тейлора. Они пережили много битв, и Роланд тут же, следуя стандартной тренировке Имперской Гвардии, совершил маневр уклонения.
Он отпрыгнул в сторону, и в следующее мгновение что-то полупрозрачное перерубило зенитку надвое.
Тейлор выругался.
Он, конечно, знал, что это такое. Жуткое полупрозрачное существо с острыми клинками, используя свои особые органы, сейчас имитировало человеческий голос и повторяло:
– Уклоняйся! Уклоняйся!
Голос звучал точь-в-точь как у Тейлора, от чего по коже пробегали мурашки!
Тейлор тут же выкрикнул название существа:
– Ликтор!
Глава 40: Поступь Смерти, часть 3
Ликторы — это элита роя, дальние родственники хамелеонов и осьминогов. Они ужасны: их клыки и клинки способны разрезать что угодно, они острее самурайских мечей, они проворны и обладают мастерством скрытности.
В то мгновение, когда Тейлор увидел его, монстр тут же исчез, оставив после себя лишь тяжёлый воздух и удушающую тишину. Большая часть солдат 15-го взвода стояла, разинув рты.
– Что это было? – спросила Кэти.
– Кошмар, вот что это было! – ответил Тейлор.
Он знал, что это такое. Ликата – самые опасные убийцы во всей вселенной, их знания передаются через Рой, а их разум закалён в бесчисленных битвах. Тейлор бормотал себе под нос:
– Проклятье, что с моей удачей? Может, это из-за того, что я прикончил того Тирана?
Холодный пот пропитал его одежду, ему казалось, что в следующую секунду Ликата снесёт ему голову. Но он кое-что упускал из виду. Ликата сильно переоценивала его боевые возможности. Поскольку они могли впитывать знания своих жертв, они могли точно определить действительно ценные цели. Другими словами, все здесь считали Тейлора непобедимым.
Хотя Ликата, очевидно, осознавала, что Тейлор был и основой их морального духа, и причиной, по которой многие солдаты продолжали сражаться – они верили, что Тейлор снова вернётся с головой Тирана, как это было в прошлый и позапрошлый раз – она планировала засаду. Она хотела постепенно сломить Тейлора и лишить его поддержки, убивая членов 15-го взвода. Но Тейлор каким-то образом раскусил её план с самого начала. Это только укрепило её уверенность в том, что этот человек обладает гораздо более высокими боевыми способностями и проницательностью, чем обычные люди. Собственно, она была права. Проницательность у него действительно была выше. Боевые способности вызывали сомнения, но Тейлора было довольно трудно убить.
Вскоре Ликата переключилась на тактику преследования. За час она атаковала 15-й взвод шесть раз, но каждый раз Тейлор истошно кричал, указывая на её позицию. Это только повысило оценку Ликатой этого человека. Поэтому она начала пересматривать свою тактику, опираясь на сделанные ранее выводы.
Тем временем Тейлор стоял на вершине холма и нервно осматривал окрестности в бинокль.
– Чёрт возьми, как такое могло меня найти? – ругался он. – Держитесь все поближе ко мне, это не обычный монстр!
Несколько предыдущих атак встревожили солдат 15-го взвода. Они сгруппировались возле Франкенштейна, используя его как укрытие и место сбора, и оставались предельно бдительными.
Они полностью доверяли Тейлору, ведь он действительно чутко реагировал на каждую атаку врага. Только Тейлор чувствовал себя очень уставшим. Если эта тварь продолжит атаковать так часто, ситуация, вероятно, изменится. Он дрожащими руками пил кофе, чтобы взбодриться и сосредоточиться. Честно говоря, это была самая опасная ситуация, в которой он оказывался с момента поступления на службу.
В этот момент он заметил вдали грузовой транспорт «Геркулес», медленно подъезжающий к ним. Из громкоговорителя раздался стандартный голос имперского солдата:
– Младший лейтенант, я привёз припасы!
Тейлор тут же крикнул:
– А! Тебе нельзя сюда!
Грузовик сразу же остановился. Водитель недоумённо спросил:
– Что случилось?
– Не хочу объяснять, – ответил Тейлор. – Но это место теперь запретная зона. Я не хочу, чтобы что-либо сюда приближалось, и не разрешаю никому отсюда уходить. Если можешь, просто доставь груз, но не бросай большие ящики. Большие ящики нужно разобрать на части, чтобы эта штука была как можно безопаснее.
Солдат, очевидно, не понимал, что происходит, и ему оставалось только выйти из грузовика и медленно носить разобранные ящики один за другим, от плазменных батарей до топлива, еды, воды и болтов. Когда он ушёл, Тейлор наконец-то вздохнул с облегчением. Вскоре он начал строить оборонительную позицию из мешков с песком и делать колокольчики-растяжки из пустых консервных банок. После всех этих приготовлений это место стало неприступным.
Казалось, он успокоился. Глядя на запасы, которых хватило бы на два дня, и на крепость из мешков с песком, он прижался к Франкенштейну и отстреливал из своего плазменного ружья атакующих их ликторов.
В следующие несколько дней, несмотря на все попытки привлечь его внимание – временные письма, радиосообщения, пробивающиеся сквозь помехи, или крики других знакомых ветеранов, призывающих его спуститься с холма – Тейлор игнорировал всё. Он продержался три дня, даже когда атаки Роя прекратились. Тейлор всё равно сидел в своей крепости и бдительно проводил каждый день.
Это превратилось в своеобразное состязание на выносливость. Что произойдёт первым: Ликата не выдержит и начнёт охоту, или Тейлор не выдержит и выйдет наружу?
Ответ был очевиден: Рой был более нетерпелив, чем Тейлор. Когда Ликата получила третье послание-феромон с приказом об убийстве, ей пришлось действовать.
А Тейлор? Он был этаким местным царьком. Никто не мог им управлять в Скардианском полку!
Наконец, полуторамесячное состязание на выносливость подошло к концу. В полночь, когда Тейлор спал, как обычно, он услышал едва различимый шорох по земле.
Хотя он часто приписывал своё выживание или обнаружение врага так называемой удаче, он всегда забывал об одной вещи. Его пять чувств в состоянии бдительности были такими же острыми, как у маленького зверька. Даже космическим волкам с их обострённым обонянием и слухом было трудно превзойти Тейлора в этом отношении. Этот мощный шестое чувство и талант к слуху проистекали из его глубокого страха.
"Если я достаточно труслив, я не проиграю" – вот как думал и действовал Тейлор.
Нельзя не признать, что такая мысль, возможно, действительно оказалась неожиданно эффективной. Он тайком нащупал свою плазменную винтовку. Ликата тоже быстро приближалась. Оба существа осознали присутствие другого, как в состязании между высшим хищником и высшим выжившим. Травоядный динозавр против велоцираптора. Когти велоцираптора могли разрезать шею травоядного динозавра, а топот травоядного динозавра мог размозжить голову велоцираптора.
В этот критический момент Линнет, которой ночью захотелось перекусить, вдруг встала, зевнула и отправилась готовить себе чего-нибудь поесть.
Тейлор и Ликата одновременно испугались этого звука, что вызвало момент колебания. Когда они поняли, что что-то не так, они стояли лицом к лицу.
Тейлор инстинктивно поздоровался с полупрозрачным монстром.
Глава 41. Смертоходец: Часть 4
– Привет, полмесяца тебя не видел, а ты всё такой же бодрый. – Слова его звучали так, словно он встретил бывшую девушку после расставания, хотя нынешняя неловкость была куда сильнее.
В ответ раздался гневный рёв Ликата. Как же так, его скрытное передвижение опять раскрыли! И зачем тогда эти полмесяца подкрадывался? Что вообще происходит с этим человеком?
Ликат бросился вперёд, размахивая лезвиями. Тейлор тут же мысленно перенёсся в тот момент, когда он отбивался от пяти похитителей генов. Уклоняясь от шквала клинков, он прыгал и скакал словно тушканчик, так что Ликат какое-то время никак не мог его поймать!
Члены 15-го отряда, разбуженные шумом, в изумлении наблюдали, как их командир совершает невероятные, просто поразительные кульбиты.
Пока наконец задыхающийся Тейлор не заорал: – Чего смотрите? Валите его!
Да, Смертоходец – это про Ликата, криговцы появятся позже.
Обновлено: 19.01.2026