Глава 19 — Глава 19

– Мы все люди. Остановите войну, вернёмся в объятия Эфира! Во имя Высшего Блага! Тейлор поднял голову на чистый женский голос. Он увидел красивую женщину в оранжевом боевом костюме. Её каштановые волосы были собраны в "конский хвост". Она выглядела мило и была хорошо сложена. В улье она могла бы быть женой аристократа или известной красавицей улья. Но сейчас она стояла на плоском оранжевом кораблике на воздушной подушке и кричала в громкоговоритель. Тейлор вспомнил, что такие штуки называются "кораблики дьявольского ската". Увидев этот кораблик, он сразу вспомнил своего "Франкенштейна", который стоит в космопорту. Ему нужна была такая техника. Местность здесь была ровная, и на своих двоих далеко не убежишь. "Франкенштейн" всё ещё на ремонте. Пока его не приведут в порядок, Тейлору придётся терпеть. Этот кораблик выглядел очень неплохо: достаточно большой, движется на подушке, может даже плавать по воде. Жаль, что он не его. Но Тейлор понимал, что ему нужно узнать о ситуации здесь, получить важную информацию. И этих "Т'ау" вполне можно использовать. Тейлор потребовал, чтобы связист подключился к их линии связи, и сказал: – О, я Тейлор. Кайль. Энкo, прапорщик Имперской Гвардии. Я хотел бы с вами побеседовать. Я уже кое-что прочитал о Высшем Благе и Эфире. Голос на том конце ответил быстро и взволнованно: – Почётный офицер Империи? Мы, конечно, рады. Мы можем организовать встречу в нейтральном месте… Она не успела договорить, как Тейлор перебил: – Встретимся в нашем лагере, иначе разговора не будет. – К тому же, я могу поклясться именем Императора, что я зову вас только для того, чтобы узнать о Высшем Благе и Т'ау. Воинское звание оказалось отличной приманкой. После некоторого молчания она ответила: – Если вы готовы произнести эту клятву во имя Императора. Тейлор ответил: – Именем Повелителя Человечества клянусь вам, что не причиню вам вреда. Через некоторое время этот кораблик быстро приблизился к берегу, преодолев безопасное расстояние, и остановился прямо перед бункером. Тейлор вышел с солдатами, отдавая им приказы: – Возьмите всех под контроль. Не нужно никаких наручников. Просто заберите оружие. Он смотрел на людей в оранжевых боевых костюмах и называл их так, как это делают Т'ау: – У'вэ. К'ю, верно? Так они называют людей. Женщина была в отличном настроении, и этот кораблик управлялся людьми. Они носили чистую оранжевую броню и полностью закрытые шлемы. Они, словно хвастаясь своим оружием и снаряжением, держались прямо, подняв голову. Тем временем та самая "У'вэ" ответила: – Так они называют только тех людей, которые посвятили себя Высшему Благу. Тейлор кивнул: – Тогда вы можете помочь мне узнать о Высшем Благе? – Да, и заодно, будьте водителем этого кораблика. Если что-то случится, я надеюсь, мы оба выживем. Женщина удивлённо посмотрела на него: – Вы готовы доверить мне управление транспортом? Она была готова к смерти, лишь бы рассказать своим сородичам о Высшем Благе. Но теперь она чувствовала, что пришедшие имперские гвардейцы сильно отличаются от обычных… Тейлор улыбнулся: – Пока вы молчите, Т'ау не станут нас атаковать, верно? – Честно говоря, я даже надеюсь, что вы останетесь здесь жить долго и счастливо. Эти слова заставили женщину покраснеть. Она опустила голову и ответила: – Я "О", К'рo. Но'ва. Ла. Она протянула руку, дружелюбно приветствуя Тейлора по-человечески, и добавила: – Если бы только мой спутник был таким, как вы… Тейлор нахмурился. Что происходит? Эта девушка флиртует со мной? Но Тейлор не знал. Что для Но'вы это было похоже на: "Вы же сами начали!" 30. Высшее Благо, часть 2 Но'ва родилась не в Империуме, а в мире, полностью подконтрольном Т'ау. Поэтому вера в Императора для нее была чем-то чужим, загадочным и любопытным. К тому же, она впервые встретила такого имперского офицера, как Тейлор. Он был не против изучать культуру Т'ау, вежливо относился к людям. Это резко отличало его от имперских офицеров, которых она раньше пыталась убедить. Больше всего ее поразило то, что Тейлор умел пользоваться палочками лучше, чем она, хотя сама родилась среди Т'ау. И его понимание Высшего Блага. Это было похоже на встречу с оазисом в пустыне. Она никогда не чувствовала столько взаимопонимания с другим человеком. Ведь большинство людей, верующих в Высшее Благо, лишь слепо почитали Эфир, перенося свою веру в Императора на Эфирных Т'ау. Человечество жило так десять тысяч лет, и она понимала, что это нельзя изменить быстро. Можно сказать, вся жизнь Но'вы была борьбой в водовороте веры. Она не верила в Императора так сильно, как люди, родившиеся в Империуме, и не была так предана идеям Т'ау, как солдаты, перешедшие на сторону Высшего Блага. Она словно лист, несомый потоком, кружащийся в маленьком водовороте. И вот, Тейлор просто позвал ее по имени, и она сразу же дала самый искренний ответ. – Да! Вот как обстоят дела с Высшим Благом в этом мире! Тейлор испугался ее резкого ответа и одновременно осознал, насколько тяжелая ситуация на этой планете. Кларксон был типичным "миром-садом" в Сегментуме Ультима, богатым ресурсами и огромными запасами руды в океанах. Когда-то он принадлежал Империуму, затем перешел под контроль Т'ау. Теперь Империум хотел вернуть его, послав всего несколько пехотных и танковых полков. Положение этого мира тоже было очень важно. Он находился на границе Залива Дамокла и являлся ключевым узлом для борьбы с флотом-ульем Левиафан и сдерживания расширения империи Т'ау. Конечно, Тейлор не был адмиралом имперского флота, ему не нужно было об этом беспокоиться. Но он понимал, что Т'ау так просто не отдадут это место. Теперь Тейлор понимал только две вещи. Первое: Департамент Военной администрации - не самая лучшая организация. Второе: Здесь было почти полная противоположность "раю". Третье: Удача всегда бывает переменчива. Лицо Тайлера слегка побледнело. Он отпил газировки, своей любимой, а девушка из Титанского Альянса, похоже, смотрела на нее с интересом. Титаны предпочитают простую пищу, и такой сладкий, газированный напиток для них, вероятно, непривычен. Тайлер подумал об этом и протянул ей свой стакан. Девушка, покраснев, наклонилась и осторожно попробовала. Когда она поняла, что это как бы "косвенный поцелуй", то уже совсем не обращала внимания на непривычный вкус. Но для Тайлера, который проводил много времени в окопах, выпить из чужого стакана было обычным делом. Солдаты Имперской Гвардии проходят регулярные осмотры, и если у них нет инфекционных заболеваний, то ничего страшного. Жестокая война стерла из памяти Тайлера многое романтическое. По всей Империи таких сцен было предостаточно. Когда девушка покраснела, Тайлер даже подумал, не слишком ли газировка оказалась для нее резкой. Он хотел спросить, но Нова перевела разговор на другое. Она взглядом указала на его нагрудный знак: – Что это? Тайлер задумался. – Звезда Терры. Нова много слышала о Тайлере от других членов 15-го отряда, и именно так у нее сложилось впечатление о его силе и надежности. Пусть ее мнение и не совсем точное, но не совсем и ошибочное. Ведь сам знак "Звезда Терры" говорил сам за себя. Поклонение силе, кажется, впечатано в гены человечества. Нова с легким восхищением смотрела на знак, что заставило Тайлера задуматься. Если бы напротив него была бы девушка из Титанского Альянса, этот знак сделал бы его мишенью. Он снял знак, и Нова тут же спросила: – Зачем, это такая честь, как боевой скафандр, а ты будто бы не рад ему. Тайлер посмотрел на красивый знак в руке и ответил: – Война – это просто состязание между жизнью и смертью, с честью это не связано. – Если я буду носить его, это только добавит мне неприятностей. Честь должна использоваться там, где она более полезна. Нова кивнула, будто понимая, но на самом деле она только смутно осознала одно. Этот имперский солдат, почти ее ровесник, пережил немыслимые ужасы и сталкивался с безумными врагами, которых она даже представить себе не могла. Она с любопытством спросила: – Я слышала, ты вел переговоры с орками, этими зелеными чудовищами, у которых, казалось, нет разума. Как ты это сделал? Тайлер усмехнулся и ответил: – Очень просто. Тебе нужен небольшой козырь, который их заинтересует. Главное – дать понять этим любителям войны, что сотрудничество с тобой принесет им еще бо́льшую войну. Нова кивнула и снова спросила: – Но разве бо́льшая война не противоречит цели? Чтобы заставить зеленых прекратить бой, нужно дать им бо́льшее поле боя. Тайлер ответил: – Смотря по обстоятельствам. Если быть слишком прямолинейным, станешь таким же равнодушным, как эти имперские чины. – Мы, солдаты на передовой, думаем просто: как выжить. Нова едва заметно покачала головой. Она не понимала. Если есть возможность умереть за Высшее Благо, это же так преданно и редкостно. Даже солдаты огненного племени Титанского Альянса сражаются без колебаний, даже круты, эти дикари, готовы умереть за Высшее Благо. Затем она поняла, что Тайлер – это тот человек, с которым можно было бы сотрудничать… Такой умеренный, который может примириться с Титанами. Она была решительной воительницей. Хотя ориентированная на внутренний мир культура Титанов делала ее во многих ситуациях тихой и юной, многие упускали из виду, что ее подготовка ничуть не уступала подготовке солдат Имперской Гвардии. Как член Титанского Альянса, ее преданность была очевидна. Она сказала: – Господин Тайлер, думаю, мы можем сотрудничать. Тайлер был застигнут врасплох этим предложением. – Сотрудничать? – переспросил он. Она кивнула: – Так же, как ты с зелеными, но без обмана. Она глубоко вздохнула. – На самом деле к этому миру приближается рой Левиафана. Хоть это и небольшой отросток, наши беспилотники из Титанского Альянса его обнаружили. – Как ключевой пункт в заливе Дамокла, это место необходимо защитить. Думаю, мы могли бы обсудить, как местные силы Имперской Гвардии и Титаны смогут вместе противостоять высадке роя. У Тайлера загудело в голове. Он потер виски, выражая глубокое отвращение. Нова приняла это состояние за его нежелание служить Высшему Благу, но на самом деле он думал о жуках. Эти твари были воплощением воли Великого Пожирателя, а он был всего лишь несчастным рядовым Имперской Гвардии. Сражаться с роем? Неужели? В этот момент Тайлер про себя обругал всех этих чиновников из Военного департамента и аристократов из высшего командования Империи. При этом он совершенно не хотел сотрудничать с Титанами. Во-первых, его бы тут же взяла под прицел Инквизиция, а во-вторых, боевых сил Империи вполне хватало бы для борьбы с любыми чужаками, вопрос был в том, сколько времени потребуется на подкрепление? Сейчас он хотел только спрятаться! Тайлер спокойно ответил: – Спасибо за приглашение, но… Не успел он договорить, как Нова слегка приподняла свою броню, обнажая белоснежную кожу!