Глава 16 — Глава 16

Ему и невдомек, что почти все успехи человечества за шестнадцать лет этой войны – его заслуга! Боевые машины для орков, конечно, не так распространены, как грязь под ногами, хоть и дешевле имперской бронетехники. Тейлор растерянно смотрел на робеющих зеленых существ, которые не решались подойти поближе. Эта толпа диких клыкастых тварей обладала весьма странным характером. С одной стороны, они самые кровожадные воины во всей вселенной, с другой – самые трусливые создания. Стоило им понять, что противник неуязвим, как страх тут же овладевал ими, и наружу вылезала их врожденная хитрость и желание выжить любой ценой. Иными словами, они были уверены, что Тейлора не одолеть, даже если напасть всем скопом. Тейлор смотрел на дымящийся тяжелый болтер и на мгновение почувствовал себя так, будто всю его ярость направили в пустоту. Никакой героической битвы или славной смерти – все развеялось в дым, оставив лишь этих орков, выглядящих до смешного испуганными. Похоже, он поселил в сердцах местных орков такой сильный страх, что они при одном упоминании его имени дрожали, как перед собственным вожаком. Неужели он стал чем-то вроде человекоподобного орка? Черт! Глава 25. От битвы не уйти, часть 4. Скучное время тянется долго и кажется ценным. Тейлор наблюдал, как девушка Лайтлинская из настороженной незнакомки превратилась в своего рода хозяйку, готовящую ему ужин. Человеческие привычки оказались ужасной штукой. Тейлор выбросил нелюбимые мясные обрезки за пределы окопа и наблюдал, как несколько зеленокожих существ, называемых сквигами, с радостным хрюканьем бросились их доедать. На душе было тоскливо. Теперь он чувствовал себя экспонатом в зоопарке. Орочьи создания издалека наблюдали за ним, перешептываясь между собой. Тейлор смутно различал обрывки фраз: – Это тот человеческий вожак? – Да он не scary... – И его ребята не такие уж и厉害, кажется! – Может, мы можем? В ответ Тейлор скорчил им гримасу, и орки тут же разбегались в панике, словно увидели чудовище. Это повторялось так часто, что Тейлору надоело развлекаться, и он начал стрелять, тратя драгоценные патроны, чтобы прогнать их. А орки отлично доказали поговорку: уступишь – сядут на шею, начнешь наступать – тут же убегут. После того как лазерный пистолет раскроил головы нескольким зеленышам, их товарищи заорали и бросились наутек. Наконец, здесь никого не осталось. Его товарищи посмотрели на Тейлора с недовольством. Не потому, что им нравилось быть на виду, а потому, что они боялись, что такое поведение снова спровоцирует орочьи атаки. Но Тейлор ответил: – Не будут, у них больше нет такой смелости. Орки – существа, которые смотрят только на результат. Они уже поняли одну вещь. – Любой орк, который со мной связался, плохо кончил. Значит, и им со мной придется несладко. – Как говорят орки: я думаю, я не могу его победить... Один из солдат недоуменно спросил: – Командир, откуда вы так много знаете запретных сведений? Это же Адептус Астартес держит в тайне. – Честно говоря, это有点异端. Тейлор беспечно ответил: – Сколько дней я провел на передовой? Больше 365 стандартных терранских суток. Я встречал ветеранов и учился у них, как выжить. – Если бы Инквизиция знала, сколько знаний у меня в голове, они бы без колебаний меня расстреляли, но это неважно. – Те подонки, которые умеют только против знати и высших чинов, вообще сюда не суются. Посмотрите, здесь повсюду орки и всякие извращенные твари. Кроме еретиков и истинно преданных, сюда приходят только такие расходники, как мы. Эти слова задели его товарищей за живое. Они кричали: – Да! Да! Эти проклятые инквизиторы совершенно не смеют сюда лезть! Но после того, как они высказались, они снова осторожно оглядели щели в мешках с песком и временные укрытия в траншее, словно боясь, что эти инквизиторы могут вылезти из-под земли. Это рассмешило Тейлора, но в то же время орки снова начали приближаться. Он отбросил легкомыслие и посмотрел на них. Орки с оскаленными клыками кричали Тейлору: – Человек, сдавайся скорее, и мы тебя пощадим! Они были одеты в нелепую форму и шинели, с погонами на груди, красивыми кожаными сапогами и снаряжением, которое можно было назвать настоящим оружием. Это был клан Кровавых Топоров, орки, которые в начале столкновений с людьми переняли военное искусство Империума, полюбили артиллерийский обстрел и дисциплину. Когда-то они пришли в упадок, но в последнее время снова стали процветать, выступая как наемники. Похоже, орки из клана Головорезов налаживали с ними торговые отношения. Тейлор задумался, взял временный громкоговоритель из отряда и крикнул: – Позовите вашего вожака, чтобы провести переговоры, иначе я не уйду! Леди Кэти недоверчиво сказала: – Командир, вы собираетесь вести переговоры с орками?! В Имперском образовании это почти ересь. Но Тейлор, по сути, не был истинным Имперцем. Он уклончиво ответил: – О, ничего особенного, просто тяну время. С той стороны ответили: – Мне не о чем говорить с людьми! Он выглядел как типичный орочий военачальник, разъяренный, в нелепой пиратской шляпе и с протезом в виде силовой клешни. Если бы он принял решение атаковать, Тейлор с товарищами, вероятно, не выстояли бы. Тейлор усмехнулся и сказал: – Ого-го, похоже, я одолел какого-то важного прихвостня одного из вожаков. Дай-ка погляжу, кто ты? Орочий вожак огрызнулся: – Ты чего brazen? Я не держу оби, я просто не верю людям. Тейлор сказал: – А что, если я дам тебе шанс захватить это племя под свой контроль? Орочий вожак перевел взгляд, потом двинулся вперед. Тейлор тоже вышел из окопа, под тревожными взглядами своих товарищей, и направился к нему. Двое орков – нет, двое офицеров – встретились впервые. Тейлор сразу заметил знаки, имитирующие человеческие воинские звания. Что-то вроде Имперского полковника, это было... Тейлор внутренне усмехнулся над собой. Надо же, самое большое начальство, которое ему довелось встретить, оказалось зеленокожим полковником! Он посмотрел на этого огромного вонючего зеленокожего и смело произнес: – Один космодесантник вошел туда. В том огромном форте орудует вожак Смертельного Клыка, верно? – Если отпустишь нас, мы отдадим тебе голову Смертельного Клыка. Можешь сказать, что сам прикончил вожака. – По правилам зеленокожих, после этого станешь главным ты. Зеленокожий полковник рассмеялся: – Ха-ха! Почему я должен тебя слушать? Я из «Кровавых Топоров». Могу завалить и того зеленокожего вожака, и тебя тоже. Тейлор выхватил свой катачанский нож и направил его на шею вожака. – Узнаешь? Вожак зло зарычал: – Мои ребята погибли от твоей руки! Слухи оказались правдой. Тейлор ответил: – Ты знаешь, на что он был способен. И он проиграл в честном бою. Тот здоровенный мотоцикл и большая пушка отправились на свалку. Остался только этот нож. – А у меня еще десять молодцов и один опытный космодесантник. Когда он вернется с головой вожака Смертельного Клыка, достаточно будет одного крика, и твои подкрепления исчезнут! Вожак орков выругался: – Они потеряют весь боевой дух, потому что вожак мертв! – Проклятый человек! Ты хитрее, чем я думал. Клянусь Горком, если бы ты был зеленокожим, я бы правда хотел, чтобы ты работал у меня! – Я согласен на эту сделку. Если не принесешь мне голову, я тебя пристрелю! Тейлор ответил: – Да, да, ты, глупый ксенос. Бизнес есть бизнес, война есть война. В следующий раз, когда вторгнешься в Империум, я разберусь с тобой лично! Он изобразил ужасную, как ему казалось, улыбку. Затем развернулся и вернулся на позицию. Сел на свое место, выражение лица было невероятно решительным. Другие солдаты смотрели на него с восхищением. Это ведь он договорился с огромным зеленокожим вожаком! Но никто не видел, как под мешками с песком дрожат, как сита, ноги Тейлора. Он без конца повторял про себя: «Я чудом выжил…» Он все время смотрел вдаль, боясь, что кто-то откроет огонь или вожак в гневе поднимет руку. Видимо, он был неплохим актером. Теперь оставалось только дождаться, пока вернется этот чертов волк и принесет предмет их сделки… Глава 26: Неизбежность битвы, ччасть 5 Отправив по коммуникатору этому воину из Космических Волков странную просьбу – «Пожалуйста, принеси голову зеленокожего вожака» – Тейлор получил положительный ответ, смешанный с легким рычанием и гортанной руганью на фенрисийском языке. Очевидно, тому тоже было нелегко. Тейлор лишь с облегчением плюхнулся на землю, глядя на угрожающих вдали зеленокожих. Он нисколько не сомневался, что эти ребята захотят его прикончить – и по тому, как они потирали свои ботинки, и по их мерзким взглядам. Они наверняка хотели съесть его заживо, чтобы получить славу и восхищение других парней. Такова уж природа зеленокожих. Их жизнь заключается в обретении славы и почета, а затем, в поклонении других зеленокожих, они теряют себя. Просто при этом они становятся больше, умнее, хитрее и изворотливее. Каждый оркский вожак — это матерый воин, пробившийся сквозь горы трупов. Этот расовый обычай сделал орков едва ли не самой коварной из злых рас. А что касается сделки Тейлора с тем вожаком? Он усмехнулся. Это была почти шутка. Как мог зеленокожий удержаться и не взять обе награды? Один вожак, и один человек, признанный самым сильным в лагере. Он наверняка хотел привязать голову Тейлора рядом с головой вожака Смертельного Клыка и сказать другим зеленокожим: – Смотрите, я убил их! Я тут самый сильный «Вааах!» Тейлор прекрасно знал повадки этих мерзких тварей. Он медленно осматривал землю, следы от их машин или что-то еще, что блокировало дорогу. Он хотел найти путь. На нем он мог бы вырваться на своем «Франкенштейне». Тейлор пил горячий кофе, чтобы взбодриться. Он и не думал, что такой бездельник, как он, докатится до такого. Болтать с тысячами озлобленных ксеносов в огромном зеленокожем лагере? Он с горечью и самоиронией сказал: – Посмотри на себя. Жалкий червяк. Скоро тебя разорвут на куски эти ксеносы, а все, что тебе остается, – это бежать. Бежать без остановки. – Тейлор, а Тейлор, какое у тебя желание? Конечно, выпить холодного, такого же ледяного, как в родных краях, газированного напитка. – О Калантис (название газировки)! Как я по тебе скучаю. После монолога он взял оружие. Жалобы закончились, теперь нужно было думать, как выжить.