Нельзя же полагаться на космических волков, они же непредсказуемы. Кто знает, вдруг он передумает отдавать долг? Да и мои бойцы – ребята с характером, не хватало ещё, чтобы мы переругались прямо посреди вражеской территории.
С этой мыслью я выглянул из бойницы. Вокруг нас гремели и двигались сотни орочьих машин. Затесаться среди них на «Франкенштейне» оказалось удивительно легко.
Вот только подобраться к той гигантской военной махине было куда сложнее, чем я думал. Она неслась с огромной скоростью, да и зеленокожих вокруг было видимо-невидимо.
Мы с Тейлором могли только ждать. К счастью, орки не решались атаковать лагерь космодесантников. Ведь если бы эта громадина остановилась, её тут же накрыли бы удары с орбиты.
Это как в игре "Боевые зверьки": осадный танк боится орбитальных лазеров космодесанта, но наземные силы не могут его одолеть. А пока он движется, по нему сложно попасть с орбиты.
Вся эта ситуация привела нас обратно к Тейлору. Ему предстояло стать той самой "мышкой", которая съест этого "слона" из игры.
Сейчас мы могли только красться за караванами орков и ждать удобного момента, когда они остановятся для дозаправки или пополнения запасов. А до тех пор Тейлору и остальным нужно было притворяться обычным орочьим экипажем.
К счастью, Тейлор научился подражать оркам так хорошо, что даже космический десантник, который к нам подсел, отметил, что не может отличить его от настоящего зеленокожего.
Тейлор немного гордился этим, ведь в прошлой жизни он озвучивал фанатские видео про орков.
Что тут скажешь, фанаты "Молота Войны" талантливы во всём, и даже попав в мрачное сорок первое тысячелетие, они способны приспособиться.
Благодаря этой хитрости Тейлор легко проник сюда. Проблема в том, что орочье буйство, казалось, никогда не закончится. Водителю нужно было постоянно быть начеку, следить за другими орочьими машинами и при этом не сбавлять скорость.
Я беспокоился, выдержат ли "Франкенштейн" и Кейти такую нагрузку.
Казалось, космический волк прочитал мои мысли. Он легко похлопал меня по плечу.
– Мне сто двадцать лет стукнуло, – сказал он с широкой ухмылкой, стуча головой о потолок машины, – Я повидал всякое, не смотрите так.
Признаться, это звучало совсем неубедительно.
Я сам не понимал, почему решил поверить ему. Только потому, что он космодесантник?
Я смотрел на этот прекрасный мир. Он был таким непохожим на мой родной дом в этой жизни: тёплый, уютный, полный зелени и жизни, с идеальной атмосферой и едой буквально везде.
Это райское место, и мне оно нравилось. Особенно после двадцати лет, прожитых в терранских ульях, я ещё больше ценил такую красоту.
И ещё, "Свободные Клинки", Тайкус, мои боевые товарищи... Я спрашивал себя:
Я не хотел сбегать, как побитая собака, перед решающей битвой, но мне нужен был повод, чтобы собрать остатки мужества. Ведь я всего лишь жалкий, смешной смертный.
У меня ничего не было, кроме удачи.
С некоторой завистью я смотрел на того космического волка. Он казался таким свободным, таким раскованным. Огромное тело, сила, дарованная Императором.
Почему я не стал космическим десантником, а всего лишь Имперским Гвардейцем?
Но потом я усмехнулся.
У меня всё было хорошо. Пусть я и не хотел умирать, но я дал клятву, когда вступал в Имперскую Гвардию.
Это было в Зале Императора. Мои товарищи и я клялись своими душами.
[Я пасу миллионы душ своей душой, и своей тонкой душой я провожу их через тьму!]
Я усмехнулся и ответил воину: – Знаете, на самом деле я давно знал ответ, просто не хотел себе признаться. Я глупец.
Воин оскалился, показав характерные для космических волков длинные клыки.
Машина постепенно замедлялась и останавливалась. Я смотрел в бойницу и видел, как орочьи машины одна за другой глушат моторы. Они укрылись в узком каньоне, где их практически невозможно было достать ни фугасными снарядами, ни орбитальными лазерами.
– Они умнее, чем я думал, – присвистнул я, – По крайней мере, место выбрали отлично.
– Они чувствуют себя в безопасности, – сказал старый волк, – Пока эта боевая крепость на ходу, люди рано или поздно проиграют.
– Как думаешь, мы сможем изменить это? – Его взгляд был устремлён вдаль, на крепость. Казалось, он чувствовал её даже сквозь броню «Франкенштейна».
Он поднял болтер. Огромная броня напряглась одновременно с его мускулами. Я почти ощущал, о чём он думает.
Этот герой, избегавший войны, вздохнул.
Многие не понимали его. Он был трусом, смешным, но люди видели в нём героя.
Он никогда не хотел быть героем в этой жизни.
Сейчас я спросил своих товарищей:
– Вы готовы умереть? Думаю, легенда 15 отделения подходит к концу. Честно говоря, наши товарищи по выпуску, возможно, нас и запомнят, но до славы на века нам далеко.
– Но умереть так – это исполнить долг перед Императором. Увидимся у Золотого Трона, подле Императора, и там выпьем ещё раз, чтобы наверстать вчерашний пир.
Девушка-снайпер Райтлин ответила: – Ни за что. Я собираюсь спокойно выйти на пенсию.
Кейти добавила: – В последний момент я всех вытащу, и эту машину, «Франкенштейна», тоже!
Роланд взял тяжёлый болтер и занял позицию для стрельбы. Он не сказал ни слова, но его хорошо ухоженное оружие говорило за него.
Выжить.
Я потёр волосы.
Сегодня явно был удачный день.
Обычно я хотел сбежать, а сегодня всё наоборот.
По мнению имперских офицеров, сегодня я, наконец, стал достойным командиром, готовым отдать всё за Императора, включая себя и своих товарищей.
Но, как говорится...
Следование инструкциям не равно победе, а жертва и храбрость не всегда означают величие.
– Ладно, вы как всегда, – усмехнулся я, – Никогда меня не слушаете.
– Великий Волк, ты готов? – Я посмотрел на космодесантника. Сейчас он сгорбился, как зверь, опершись на все четыре конечности. Его тело наполнялось дикостью и жаждой убийства.
Он не ответил, и я всё понял. Я медленно открыл дверь бронетранспортёра. Под крик и грохот болтера я заорал:
– Третий взвод тридцать шестого полка Смертоносной гвардии Кадии, пятнадцатое отделение! Всем слушать меня!
– Атаковать орочью крепость! Вперёд!
Глава 24. Битва неизбежна. Часть 3
Ночь только-торолько опустилась, и тут откуда ни возьмись на полной скорости, словно гигантский бульдозер, промчался тяжелый мусоровоз.
В лагере зеленокожих ссоры и взрывы были обычным делом, поэтому большинство орков поначалу не поняли, что происходит.
Это дало команде Тейлора драгоценное время и возможность, особенно когда Космические Волки, точно голодные звери, разрывали пехоту врага.
Двухметровые ростом космодесантники с легкостью рубили врагов Императора цепными мечами, словно масло. Такое простому смертному и за всю жизнь не увидеть, а тут это повторялось снова и снова.
Серебристо-серая броня покрылась орочьей кровью и ошметками плоти. Космический Волк издал грозный рёв, а Тейлор сидел на пассажирском сиденье.
Время от времени он высовывал оружие из бойницы и точечными выстрелами из лазгана снимал нападавших орков.
Честно говоря, он чувствовал себя лишним. По крайней мере пока что, вся команда вместе взятая не убила столько, сколько один космодесантник.
Вот она – сокрушительная сила Ангелов Императора. Неудивительно, что Империум, поклоняющийся силе, так преклоняется перед Космическими Десантниками.
Когда тяжёлый цепной меч с визгом рассекал вражеское тело, когда космодесантник расплавлял вражескую технику термальной гранатой, 15-ое отделение казалось совершенно ненужным из-за отсутствия тяжёлого вооружения.
– Чёрт возьми, мы просто балласт, – серьёзно сказал Тейлор. – Но наша работа, наверное, только начинается.
Тейлор смотрел, как дымящаяся махина приближается. Этот танк точно не пройдёт, остановится рядом, чтобы перекрыть путь орочьим подкреплениям.
Им придётся делать то, что имперские гвардейцы делают чаще всего – обороняться, держать позицию.
Тейлор методично приказал парням готовить временные укрытия и сапёрные лопатки.
Так выглядела кригская тактика. Они полностью обнесли угол боевой машины укрытиями, сооружёнными из кусков металла и мусора из орочьего лагеря.
Они укрылись в окопах до пояса.
Тем временем воины Космических Волков начали устанавливать термитную взрывчатку для проникновения.
Тейлор залез наверх танка, чтобы прикрывать огнём из тяжёлого болтера. Внизу несколько человек таскали материалы для укрытий, другие копали так усердно, что искры летели.
Здешняя земля была рыхлой, а имперские гвардейцы отточили своё мастерство копания до совершенства, так что небольшая оборонительная позиция была закончена быстро.
Глядя на то, как космодесантник в вспышках света прорезает брешь в углу гигантской крепости и быстро проникает внутрь, Тейлор невольно вздохнул.
Да что тут вообще не превращается в абордаж?!
Он приказал нескольким парням присматривать за проломом, чтобы орки не вылезли и не напали на них.
Тем временем «Франкенштейн» стал боком к укреплению, а его нос был направлен наружу, готовый в любой момент рвануть вперёд.
Неглубокие окопы были вырыты очень быстро, небольшие баррикады выравнивали линию обороны.
Тейлор спрятался внутри танка, стреляя по врагу из тяжёлого болтера с какой-то испуганной решимостью.
Наверное, потому что он делал это часто, Тейлор даже почувствовал, что, стреляя наполовину спрятавшись в танке, он попадает точнее.
Разные орочьи машины не успевали даже подъехать, как Тейлор простреливал им колёса, и они с визгом уносились в другие стороны. Но Тейлор не чувствовал ни малейшей радости.
Кто его знает, когда их затопит орочья орда!
Зеленокожих было слишком много, прорвать их было очень трудно. И, по опыту Тейлора, кроме орочьего клана Смертоносных Черепов, здесь были ещё орки из другого клана - Кровавых Топоров.
Даже если босс Смертоносных Черепов погибнет, орки начнут драться за лидерство или впадут в ужас и хаос из-за смерти вожака.
Даже если они потеряют больше половины своих сил, оставшихся будет достаточно, чтобы прикончить Тейлора!
Единственный результат – взорвали эту боевую крепость. Похоже, на этот раз Тейлору и его парням суждено попасть в список павших!
Он издал почти что вопль отчаяния.
– Аааа! – грохот машины болтера в его руках не смолкал, разнося в клочья орков.
Злость и страх смешались в один странный звук, который большинство солдат называли «рёвом Тейлора», но никто не знал, что на самом деле это был крик ужаса.
Но часть орков, услышав этот звук, začela kričati.
– Это тот человечишка! Который босса убил!
– Я знаю этот голос, боги, да будет ВАХ! Мы не справимся! Он убийца орков!
Похоже, дурная слава досталась не только среди людей, но и среди орков. Разъярённые орочьи мальчишки начали быстро отступать, услышав крик Тейлора, оставив 15-ое отделение в замешательстве на линии фронта.
– А? – запоздало проговорил Тейлор, глядя на непостижимо пустую линию фронта, и тут же добавил.
– Укрепляйте оборону! Чёрт возьми, эти орки видят меня и словно чудовище какое-то видят...
Он перевёл дух, глядя на опасливых орков вдалеке. Без надзора босса они, скорее всего, не решатся идти вперёд.
Это дало Тейлору драгоценное время, явно, ему опять повезло!
Ему очень повезло!
Девушка Лайтеллин, держащая снайперскую винтовку, сказала рядом.
– Это, наверное, и есть та самая дурная слава, босс, ты, кажется, сам не знаешь, сколько невероятного натворил.
Тейлор стал загибать пальцы и считать.
То есть, всего лишь убил одного орочьего босса, испортил крупную орочью автоколонну, уничтожил десятки патрулей.
Всего лишь уничтожил несколько тысяч, по сравнению с огромным количеством орков это капля в море!
Почему они так боятся его? Да что происходит?!
Он не понимал, поэтому приписал это простому везению.
Обновлено: 19.01.2026