Глава 13 — Глава 13

Тейлор резко отодвинул женщин и сказал: – Хватит, у меня свои дела. Он про себя ворчал: "Например, найти тихое местечко, чтобы поваляться, поспать, выпить всласть, пока не надоест безделье". Последнее время его измучили бесконечные битвы, схватки и бегство. Он до смерти тосковал по тёплой постели и вкусной еде. Зевнув, он полез в свой спальный мешок, но вдруг увидел вдалеке несколько падающих объектов, похожих на звезды. Настороженно подняв бинокль, он разглядел вдалеке стройную фигуру в синей броне, размахивающую оружием. Силовая броня, цепной меч! Неужели Космодесантник? Ультрамарин! Он тут же вскочил и уставился вдаль. Драка сверхлюдей – зрелище редкое. Но тут связист крикнул: – Получен приказ, босс! Нам велено войти в зону боевых действий и оказать огневую поддержку... Тейлор про себя выругался. "Неужели мне всё-таки не избежать смерти?" Глава 20: Космодесантник Ему пришлось попрощаться с той дамой. На лице Свободной Клинка промелькнули разочарование и одиночество. Тейлор же собрался с духом, готовясь к следующей жестокой схватке или испытанию судьбы. Он даже достал книжку "Имперский Комиссариат, Еженедельник: Как подружиться с Космодесантником". В ней было написано: [Нам не удалось предсказать личности Космодесантников заранее. Оказалось, это не орден Тёмных Ангелов, а Ультрамарины. Их тёмно-синий цвет сильно мешал нашей связи. Теперь вам предстоит научиться, как с ними общаться!] [1. Ультрамарины – Почётные Ангелы Императора, а их Примарх – Робаут Жиллиман. Мы строго запрещаем солдатам называть его в частных разговорах, потому что многие солдаты с акцентом называют его "репоголовым" или "Живчиком", что является величайшим оскорблением для Примарха Империума.] [2. Мы строго запрещаем смертным солдатам применять к Космодесантникам любое физическое воздействие: объятия, поглаживания, безумные крики. Однако допустимы разумные прикосновения. Например, после впечатляющего убийства или громкого приветствия, попробуйте осторожно стукнуть кулаками со своими друзьями из Адептус Астартес.] [3. Почётная жертва всегда вдохновляет воинов. Если выпадет такая возможность, воспользуйтесь ею без колебаний. Если вам не удастся, ваш командир обычно поможет вам выполнить это задание. Кроме того, надеемся, вам понравится проводить время с боевыми братьями (опечатка), солдаты.] Тейлор захлопнул книгу и пробормотал: "Чушь!" Ни единое слово из написанного не имело практической ценности. Откровенно говоря, Тейлору когда-то хотелось стать Космодесантником. Но он был слишком стар. Минимальный возраст для операций Космодесанта — 16 лет, а он потратил 20 лет на выживание с тех пор, как попал в этот мир. До службы в Планетарной обороне Тейлор еле сводил концы с концами. В этой галактике миллиарды людей, а Космодесантников меньше миллиона. Такой разрыв в численности делал его судьбу предрешённой — ему не стать одним из них. Теперь, приближаясь к этим великим гигантам, он испытывал смешанные чувства — восхищение? Благоговение? Он ещё помнил свои усмешки над сверхлюдьми в прошлой жизни. Теперь они действительно появились, превратившись в фигуры ростом под два метра, облачённые в имперскую силовую броню. Тейлору было трудно описать свои чувства. Он лежал на сиденье Фрэнки. Только что отремонтированный грузовик гудел и пыхал жаром. Проблема с чёрным дымом усугублялась. Видимо, простая починка двигателя была недостаточной. Тейлор смотрел вдаль на место высадки Космодесантников в ночной тьме. Несколько синих капсул упали там, а огромный "Громовой Ястреб" изрыгал плазменное свечение. Множество смертных и несколько гигантов сновали там. Тейлор видел, как они использовали тела орков в качестве топлива для костров — чтобы предотвратить распространение спор орков и обеспечить освещение. Затем он вышел из Фрэнки и отсалютовал Имперским Орлом этим гигантам. По правде говоря, кроме смертных солдат из их свиты, большинство Космодесантников лишь мельком взглянули на него. Эти гиганты в синей силовой броне молчали, а на их плечах был выбит знак Маккрагга — золотой значок в форме буквы U. Фрэнки, по правде говоря, привлекал больше внимания, чем он сам. Когда машина въехала на место посадки Космодесантников, гиганты заметно удивились, немного задвигались, а затем склонили головы, явно общаясь по вокс-каналам. От этого Тейлор немного загордился. Затем он подошёл к смертным слугам Космодесантников и начал говорить: <Тейлор Кэй...> Он не успел закончить, как один из гигантов прервал его разговор. Это был Космодесантник в красном шлеме, с грудной пластиной, покрытой шрамами, и цепным мечом и плазменным пистолетом на поясе. Его тяжёлый голос с электрическим шипением проговорил: – Пусть мистер Тейлор присоединится к нам на совещании. Он надёжный и преданный человек. Эти слова немного удивили Тейлора. Впрочем, большинство слышавших их тоже удивились. Если бы Тейлор был полковником, командующим целым батальоном Имперской Гвардии, тогда, возможно, подобные слова были бы уместны. Но он был всего лишь сержантом, управляющим потрёпанной орочьей техникой, выглядящим обычным и немного комичным. Тейлор с сомнением последовал за этим гигантом. Сержант в красном шлеме шагал быстро, и Тейлору, хоть и здоровому, было трудно за ним угнаться. Но тот заметил это, молча замедлил шаг и сказал: – Я слышал ваше имя ещё на низкой орбите, герой Империума. Вы совершили много великих дел. Я видел вас в своём списке, вам присвоены две награды. Жаль, что я отвечаю только за транспортировку, по сути, просто проездом, иначе я сам надел бы их на достойного воина Империума. Тейлор смущённо ответил: – Вы гораздо более доступны, чем гласят легенды. Космодесантник в красном шлеме остановился и со смехом сказал: – Эти пропагандистские материалы или учебники Имперской Гвардии? В принципе, они говорят правду, просто атмосфера в разных Орденах сильно отличается, а ещё у меня есть брат, который повлиял на мой характер. – Одна? – Тейлор слегка удивился, но спрашивать не стал. Он просто кивнул и ответил: – Да. Но у нас только это руководство, чтобы понять, как что-то работает. И ещё нам сверху прислали кучу зелёных новичков. Тейлор попытался пошутить, возможно, немного неуместно, но космический десантник не придал этому значения. Он слегка улыбнулся, звук его голоса был совсем тихим по сравнению с его огромным телом. Затем он спросил: – У тебя нет вопросов, почему тебя пригласили на военный совет? Тейлор прямо ответил: – Я ни на что не могу повлиять. Моя единственная задача – стрелять в зеленокожих. Десантник-Ультрамарин молча кивнул и повёл его в командный пункт. Там на него смотрели несколько гигантов. Выглядели они по-разному: у кого-то за спиной был огромный силовой ранец с устрашающей медицинской пилой, кто-то выглядел как закалённый в боях ветеран, выделяющийся даже среди своих собратьев-десантников. Десантник в красном шлеме сказал: – Сержант Тейлор, посмотрите на карту и укажите те места, где, по вашему мнению, лучше всего расположиться. Тейлор взглянул на стратегическую карту Десанта. Она была намного лучше той развалюхи, что была у Имперской Гвардии. У гвардейцев голограмма постоянно дрожала, а иногда и вовсе не включалась, пока её хорошенько не пнёшь. Карта десантников была не просто трёхмерной, но и удивительно чёткой. Тейлор внимательно изучал её, потом указал пальцем на несколько мест, которые показались ему безопасными. После этого десантник в красном шлеме сказал: – Хорошо, можешь идти отдыхать. Недоумевая, Тейлор вышел из комнаты. Внутри десантник посмотрел на отмеченные им места и нажал кнопку на голографической панели. Появилось несколько помеченных областей с надписью: [зона повышенной опасности]. Тогда сержант-десантник в красном шлеме повернулся к своим братьям: – Места практически те же, что мы обсуждали столько времени. Но этот молодой офицер нашёл их так быстро? – Возможно, он гений стратегии! **Глава 21: Космический Хаски** "Говорят, мы глупы и смешны, считают нас дикарями и грубиянами. Но пока не наступит Час Волка, всё это лишь ложь о волчьей стае." – Бьорн Когтистый. Тейлор вернулся в лагерь. Он сидел у тёплого костра, наслаждаясь редкой ночной тишиной. Он смотрел на починенного "Франкенштейна" и чувствовал, что шансы выжить увеличились. Парни из 15-го взвода excitedly расспрашивали его, что он видел. Честно говоря, Тейлор видел только группу Имперских Гвардейцев повыше ростом. И совещание, которое прошло как обычно. Для Тейлора все были просто боевыми машинами на службе Императора. Так называемые ультрамарины или космические десантники были лишь структурными единицами, созданными для убийства. Он не стал вдаваться в подробности, просто взял руководство Имперской Гвардии и предложил: – Давайте споём песню "Как не забыть тебя, Терра". Это была типичная скадская народная песня. Говорили, её написал какой-то богатый скадский чиновник, но история её создания уходила в прошлое как минимум на две тысячи лет. Сколько раз менялась эта песня, не знал никто, но она оставалась единственной связью уроженцев Скади с Землёй. Тейлор улыбнулся: – Давайте проведём этот вечер у костра и за ужином. Как бы мы ни отдыхали, всё равно не вернёмся в прежнюю форму. – Давайте просто повеселимся. Он шумно воскликнул: – Хватит прятать! У всех же есть что-то вкусненькое, доставайте из рюкзаков! Команда командира заставила парней с несчастными лицами достать свои припрятанные сокровища: вкусные закуски, вяленое мясо. Они даже нашли пакет зефира для жарки и несколько бутылок хорошего амсета. Вот почему солдаты так боятся, когда комиссары проверяют их сумки – они всегда носят на себе все свои запасы. Но пить алкоголь с зефиром было немного странно, так что Тейлору пришлось пойти в тыл и потратить немного денег на закуски. Надо сказать, рядовые солдаты Десанта были не менее упрямы, чем тыловики Имперской Гвардии. Но когда перед ними засияли несколько золотых имперских монет, они сразу же смягчились. Похоже, даже на Маккраге не всё так идеально, и всем нужны деньги, чтобы заботиться о своих жёнах и детях. Тейлор разложил закуски, привезенные с Маккрага или ближайших фермерских миров, на противень и подогрел их на костре. Парни ели с удовольствием, смеялись и болтали. Многие принялись хвастаться. Кто-то сказал, что может голыми руками победить гретчина. Кто-то заявил, что может поразить цель с сотни метров одним выстрелом. Кто-то бранился и говорил, что может разорвать роевого тирана и использовать его экзоскелет вместо зубочистки. Тейлор нахмурился. – Что ещё за роевой тиран? Парни, давайте не будем придумывать то, чего нет. В этой звёздной системе нет никаких флотов-ульев. – А я вот видел, – раздался неряшливый голос. Люди обернулись. Это был здоровяк в серебристо-белой броне с грязными золотыми косичками. Из его пасти торчали длинные клыки, и он с аппетитом ел жареное мясо, которое приготовил Тейлор. Он был ростом два метра! Типичное сложение космического десантника. На его наплечниках были выгравированы волчьи головы, совсем не такие, как у Ультрамаринов. Он усмехнулся и сказал: – Что, продолжим пить? Но в 15-м взводе стояла мёртвая тишина. Никто не заметил появления этого воина, а Тейлор узнал его обозначение. – Сын Русса? Космические Волки? Здоровяк хихикнул: – Сейчас я одинокий волк, гостивший у Ультрамаринов. – Они слишком скучные, не пьют, не едят жареное мясо, только протеиновые батончики каждый день.