Роланд показал большой палец вверх и нажал на газ. Когда два сдвоенных двигателя, работающих на плутонии, громко загудели и повалил густой дым, Тейлор впервые радостно закричал:
– Слишком «ваааах!»
В тот же миг солдаты 15-го взвода настороженно отпрянули от Тейлора.
Они не слышали, чтобы зеленокожие могли быть заразны, но в этой мрачной вселенной, растянувшейся на сорок тысяч лет человеческой цивилизации, всё возможно…
## Глава 17. Оборона Мозенлейда, часть 3
В итоге этот автомобиль назвали «Франкенштейн». Первый в истории человеческой цивилизации научный живой мертвец. И, как подобает своему названию, эта модифицированная «Химера» тоже была чем-то, вылезшим из могилы.
Поскольку машина была сделана из брошенных транспортных средств, Тейлор возместил потери складу вторсырья, купив столько же металла и пару хороших двигателей по цене металлолома.
Около двух десятков тронных монет – примерно как бутылка дорогого вина.
Это было больно отдавать, но Тейлор не был вором. Он получил этот двигатель своим трудом и собственными средствами. Кража была лишь способом сделать это возможным.
Если бы он подал запрос официально, то дело бы с самого начала застопорилось.
Конечно, офицеру, который им командовал — по крайней мере, номинально командовал, капитану — из-за этого досталось по первое число. В качестве извинения Тейлор специально нашёл его и выпил с ним.
В конце концов, он был героем Империума. Даже если ему не нравился этот статус, это не мешало ему пользоваться частью своих привилегий.
У Тейлора были свои собственные стандарты ценностей: что правильно, а что нет. Поэтому он ни секунды не колебался, когда велел своим мальчишкам собирать эту «Химеру».
В результате, на нынешней грязной передовой, бронемашина, покрытая маскировкой из веток, пряталась в лесу. Тейлор сидел в её просторном и удобном кресле второго пилота, закинув ногу на ногу, и пил только что заваренный кофе.
– Смотри, какой прекрасный день, – сказал он девушке Кэти, сидевшей за штурвалом. – И для «Франкенштейна», и для нас. Новые дни всё-таки не так уж и плохи.
Кэти, возившись с коммуникатором, ответила:
– Командир, ваша идея действительно хороша, но у меня остался один вопрос.
– Что это за символ на нашей машине? Похоже на белый череп, фирменный знак клана Смертельной Головы у зеленокожих.
– Это Имперский Орёл, – ответил Тейлор. – Я знаю, что нарисовал его не очень хорошо, но в команде нет никого другого, кто был бы достоин нарисовать это для «Франкенштейна».
Он закатил глаза. В конце концов, как имперская машина могла быть без Имперского Орла? Это было бы смешно.
С этими словами Тейлор посмотрел в узкий обзорный люк водительской кабины. Через эту щель он ясно видел горизонт и снующих вдалеке зеленокожих.
Они построили много аванпостов на горизонте. Это были быстро собранные из бетона и жести конструкции, явно не являющиеся творениями этого мира.
У зеленокожих были свои производственные линии. Источником их ресурсов, возможно, была некая империя зеленокожих в пустоте. Тейлор мог предположить, что именно это чудовище является целью космодесанта.
Возможно, зеленокожие этого мира — лишь остатки, объедки, а настоящее огромное государство зеленокожих ждёт в пустоте.
Одна только эта мысль заставляла Тейлора съеживаться от страха. Хорошо, что он не был жителем этого сектора.
Когда он уйдет на пенсию, сядет на грузовое судно и вернется на свою родную планету, или построит свой собственный дом в каком-нибудь прекрасном мире-рае.
Как в «Хайди»: он построит маленькую деревянную избушку в Альпах, будет жить как одинокий угрюмый старик, пока в его дверь не постучит милая девочка и не назовет его дедушкой.
К тому времени у него, конечно, будет белая борода. Он будет сидеть с этим ребенком, наслаждаться сыром, греться у очага и рассказывать, как он отрубал головы ксеносам.
А потом расскажет ей, что в Империуме даже у детей есть право казнить ксеносов, устроив ей такую вот глубокую вархаммер-пропаганду для малышей.
Думая об этом, Тейлор растянул губы в улыбке. Другие увидели это и спросили:
– Что с командиром?
– Наверное, он задумал что-то злобное. Я же говорил, что он стал зеленокожим!
– Ты не слышал? Его вчерашний «вааах» был поразительно правильным!
– Бьюсь об заклад, командир тайно пьет алкоголь с кровью зеленокожих, иначе он не был бы таким суровым.
– Не слишком ли это еретическое заявление? – Тейлор посмотрел на этих двух маленьких негодяев.
Тейлор слушал, как эти маленькие засранцы сплетничают о нём, и с недовольством сказал:
– Я просто размышлял о своей пенсии.
Молодой солдат опустил голову на бронеплиту и сказал:
– На пенсию? Командир, вы ещё собираетесь на пенсию? Я думал, что вы обречены на пожизненную верность делу Императора.
Тейлор махнул рукой.
– Да ладно, не шутите. На всю жизнь? Я очень хочу жениться, обзавестись детьми и спокойно встретить старость. Я же сказал, через четыре года 15-й взвод 36-го Скардинского полка расформируется!
Солдаты тут же дружно расхохотались:
– Ха-ха-ха!
Они шумно галдели, обсуждая, как будут жить через четыре года. Кто-то хотел стать доктором в ульевом городе, кто-то — заняться бизнесом, кто-то — просто вернуться домой.
Когда люди спросили капрала Кэти, та взглянула на Тейлора и сказала:
– Я хочу служить командиру… всю жизнь…
Эти слова вызвали свист у братьев, заставив старину Тейлора покраснеть. Он тут же поспешил отговорить:
– Нет-нет-нет, как я, такой никудышный мужчина, могу потратить твою прекрасную молодость?
– Я знаю, что я такое. Кэти, ты достойна лучшего.
Кэти опустила голову и ничего не ответила.
Девушка по фамилии Лайтлинг, подливая масла в огонь, сказала:
– Лучшего? Да куда уж лучше? Впрочем, я не беспокоюсь. Командир уже попался на мой крючок, теперь он без меня никуда. Даже если взвод расформируют, я с голоду не умру.
– Тогда просто буду объедать командира.
Тейлор выругался:
– Можешь хоть немного быть амбициозной?
После этого даже опустившая голову Кэти не удержалась и рассмеялась.
Все шумно галдели, но вдруг Роланд отпрянул от наблюдательного люка и сказал:
– Неладное творится. Противник начинает двигаться вперёд.
– Они могут атаковать. Давайте отступим. Я вижу, приближается огромный конвой.
– На таком расстоянии противник может нас засечь, – сказал Тейлор. – Сначала запроси начальство об обстановке, а я пока посмотрю.
Он смотрел вниз, туда, где на линии горизонта поднимался проклятый чёрный дым, и бормотал:
– Странно, здесь столько мест, почему бьют именно по мне?
– Может, хотят уничтожить имперскую артиллерию… Вот же чёрт!
Внезапно до него дошло: тот, кто приказал стянуть сюда артиллерию, фактически сделал его лагерь мишенью для врага, а он совершенно забыл, насколько соблазнительна цель – передовая артиллерийская бригада.
Проклятье!
Тейлор видел, как дым становится всё ближе. Орочьи машины двигались быстрее, чем они ожидали. Даже если их транспортер был развернут в сторону лагеря, ему всё равно требовалось время, чтобы завестись.
Внезапно земля едва заметно задрожала. Тейлор увидел множество разноцветных орочьих телег – всевозможный хлам – и десятки неуклюжих шагающих орочьих роботов, которые неслись к ним.
Настоящая лавина металлолома!
– Заводи двигатель! Чёрт возьми! – выругался Тейлор.
Кэти вдавила педаль газа. Двигатель «Франкенштейна» выплюнул чёрный дым и с гудением и рёвом вырвался из кустов.
Но для запуска требовалось время. Когда их машина набрала скорость, орочьи транспортные средства уже были перед ними!
Огромная орочья «железная банка смерти» с циркулярной пилой наперевес неслась к ним!
Тейлор понял, что его сейчас разрежут пополам!
Но в следующее мгновение робот проревел на ломаном низкоготике:
– Эй, чувак, твоя тачка крутая, я хочу с тобой в ВАААГХ!
Тейлор в панике ответил на чистом орочьем жаргоне:
– У меня своя колонна, я не могу пойти с тобой, мой босс меня прибьёт!
Затем робот махнул рукой и отвернул от «Франкенштейна».
Сейчас этот собранный из кусков «химера», покрытый зеленой маскировкой, почти полностью сливался с массой разноцветных орочьих гоночных машин и роботов.
Его выдавали только чёрный дым из двигателя, громкий рёв мотора и корпус в стиле пустошей…
Очнувшись, бойцы 15-го отряда переглянулись, словно не смея поверить. Похоже, их…
приняли за своих?
Глава 18. Битва за Морзенайд, часть 4
Очевидно, удача, дарованная Императором, снова спасла жизнь Тейлору.
Теперь «Франкенштейн» быстро продвигался через Орду. То, что эту человеческую поделку не распознали, помимо удачи, отчасти объяснялось прозорливостью тейлоровских мальчишек-«мастерков».
Их машина была слишком в стиле «я так думаю», совсем не похожая на педантичные изобретения Механикус, плюс «имперский аквила», нарисованный Тейлором так, будто у него тряслись руки.
Ряд совпадений и закономерностей привели к этой абсурдной ситуации. Тейлор двигался вперёд вместе с орочьей колонной и не смел совершать резких движений.
Они оказались зажаты внутри потока машин. Понятия дистанции у Оков практически отсутствовало, и их «Франкенштейну» выйти из этого «скотского стада» было почти невозможно.
По бокам сплошные ряды металлических машин.
Тейлор посмотрел в смотровое окно и понял, что единственный путь, похоже, ведёт вперёд.
Если бы они были достаточно быстры, то теоретически могли бы обгонять каждую машину по очереди, постепенно выбираясь вперёд, и тогда нашли бы возможность свернуть и покинуть поле боя.
Не колеблясь, Тейлор выбрал ускорение, вместо того чтобы быть испаренным вражеским огнем как герой Имперской Гвардии.
– Вперёд, заводи двигатель, быстрее!
– Ни при каких обстоятельствах нельзя…
В этот момент рядом с «Франкенштейном» разорвался фугасный снаряд из артиллерийской бригады. Несколько орочьих машин мгновенно разорвало на части, и их обломки с грохотом посыпались на корпус машины, звук был похож на сильный ливень.
– Да твою ж, почему начали стрелять! – выругался Тейлор, до смерти боясь, что погибнет от дружественного огня.
Остальные бойцы вцепились в корпус машины. Благодаря удивительной проходимости «Франкенштейна» он только слегка качнулся от взрыва и продолжил движение.
Некоторые солдаты прижимали руки ко рту, видимо, их подташнивало от такой «качели».
Тейлор вздохнул, раздал им по куску брезента и велел использовать как пакеты.
Затем сел на пассажирское сиденье рядом с мисс Кэти.
– Дави на газ.
Тейлор, вдыхая запах рвоты и топлива, тоже почувствовал себя неважно. Эта машина была во всем хороша, кроме отсутствия вентиляции.
В конце концов, это была на скорую руку собранная штука, совершенства от нее ждать не следовало. Но её новорожденный дух машины должен был нести ответственность за его жизнь и жизнь его братьев.
Тейлор опустил голову и тихо сказал машине:
– Беги, Франкенштейн, покажи этим генералам из Комиссариата, что старая тачка тоже может быть дикой!
В следующее мгновение из машины повалил густой дым, двигатель взревел и завыл. С сильным рывком их вдавило в спинки сидений. Мисс Кэти закричала:
– Босс, машина вдруг стала очень быстрой!
Тейлор удивился про себя. Он просто следовал своим чувствам, когда говорил это! У нее и правда есть дух машины?! Разве не говорили, что он только у старой техники?
Неужели души преданных бронемашин действительно вселились в этого умершего и воскресшего?
Тейлор сейчас расплылся в улыбке.
– Ладно, похоже, старых коней не обманешь…
– Кэти, дави на газ! Во славу Императора!
Мисс Кэти глубоко вздохнула:
– Да, босс!
Вжик-вжик, вжик-вжик, двигатель ревел, поршни дрожали, жар нарастал, славя Дух Машины.
«Франкенштейн» мчался вперёд, обгоняя одну машину за другой, вызывая у орков удивление и гнев.
Эта старая машина, полагаясь на оба своих двигателя, обгоняла орочьи боевые машины, которыми те так гордились.
После молниеносного рывка вперёд обгоняемые Оки проревели сквозь зубы:
– Проклятье, догоните его!
Обновлено: 19.01.2026