Глава 9 — Глава 9

**Глава 9: Нарастание напряжения** В начале октября лёгкий снег окутал Чанъань, возвещая раннее пришествие зимы. Чжао, родом из Тяньшуя, принадлежал к знатному роду. Земли к западу от Хэлуна издавна славились своими превосходными воинами. Ли Е изначально планировал, чтобы Чжао связался со своими братьями и старейшинами, набрал отряд храбрецов и привёл их в Чанъань, чтобы пополнить ряды Храма Вэйвэй. Таким образом, Ли Е надеялся избежать гнева и подозрений Симен Чунсуя, получив при этом возможность применить свои таланты. Но, как оказалось, ситуация в Гуаньчжуне внезапно накалилась… В прошлом месяце император предписал Ли Шуньцзе, эмиссару армии Тяньвэй, стать губернатором Хуачжоу. После поражения во вторжении в Цзинь, Хань Цзянь увидел истинную суть двора – внешне сильный, но внутренне слабый. Теперь он откровенно пренебрёг императорским указом. «Кто такой этот Шуньцзе? – заявил он. – Всего лишь лакей семьи Ян, злоупотреблявший властью». Хань Цзянь направил войска на запад вдоль реки Вэй, и армия продвинулась к Ци, где установилась патовая ситуация с Ли Шуньцзе у Ешуйюань. 13 октября. Ли Маочжэнь из Фэнсяна, Ван Синюй из Бинина, Ли Маочжуан из Фэнъи и другие подали свои мемориалы. Тон всех обращений был идентичен: «Двор не учитывает заслуги и проступки, но тайно плетет интриги. Мы лишь наблюдаем за борьбой князей. Губернатор Хуачжоу Цзянь невиновен и не должен быть заменён. Шуньцзе – Цзай Чжай Лан, и вместе мы должны напасть на предателя Фу Гуна и подобных ему. Тогда стране вечно сопутствовать блага, а святому – вечная радость». Когда эта весть достигла Чанъаня, город охватила паника. 19-го числа Ли Маочжэнь и его соратники вновь подали прошение, требуя казни Ян Фугуна, заявив: «Этот вор узурпировал военную и гражданскую власть, притеснял вышестоящих и унижал подчинённых. Мы требуем казнить всю его семью». Когда чиновники внешней резиденции увидели, что их отец объявлен предателем отечества, Шаньнань, Дунчуань и Лунчжоу подняли войска под предлогом совместного сопротивления Фэнсяну, чтобы выступить против Ли Маочжэня. В столице царил хаос, у городских ворот выстроились длинные очереди. Чиновники и простые люди почувствовали надвигающуюся опасность и стремились бежать в горы и долины, чтобы избежать бедствий. …… Тщательно подготовившись, Ли Маочжэнь наконец предпринял действия и отправил войска на подкрепление Хуачжоу. Кавалерия и разведчики армии Фэнсяна совершали набеги повсюду, проникали глубоко в столицу и однажды достигли окрестностей Сяньяна, чтобы наблюдать за передвижениями двора. Различные армии Шэнь Цэ, расквартированные в уездах Лицюань и Цзинъян к западу от Пекина, были спешно мобилизованы, готовясь к сбору для сопротивления врагу. После провала переворота, военный посланник Ян Фугун, долгое время пребывавший в уединении, почувствовал приближение гибели и послал Ли Чаня, начальника штаба, во главе армии Яодзяо встретить врага. Едва покинув город Чанъань, солдаты были охвачены яростным настроем, и сотни кавалеристов направились прямо в Фэнсян, чтобы сдаться Маочжэню. Услышав эту новость, Ян Фугун лично повел свою армию, чтобы расположиться у внешней Цзингуаньской заставы. В то время тайный советник Симен Чунсуй и другие евнухи также строго охраняли дворец, дабы предотвратить распространение беспорядков. Неожиданно награда Симен Чунсуя оказалась недостаточной, а его боевой дух был низок. Он возмутился, и вспыхнул военный мятеж. Воины вышли из Кайюаньских ворот и разграбили Восточный и Западный рынки, храм Босиху, храм Цяньфу и прочие места. Главный монах храма Цяньфу приказал закрыть ворота, но неожиданно некоторые солдаты перелезли через стену, проникли внутрь, убивая монахов. …… Дворец Цзычэнь. Атмосфера во дворце была напряжённой, словно все ожидали нападения. Придворные, будто перед лицом великого врага, боялись, что сюда ворвутся мятежные солдаты. Императорских наложниц и служанок приказали не покидать Дворцовую канцелярию. Более сотни стражников, полностью вооружённые, не снимали мечей и стрел, готовые в любой момент бежать вместе с императором. Что же до евнухов, то им было не до Ли Е. Военный командир Ян Фугун, тайный советник Симен Чунсуй, левый лейтенант Лю Цзинсюань, правый лейтенант Лю Цзишу и другие важные чиновники Северного ведомства вели войска снаружи, пытаясь справиться с непредсказуемой ситуацией. Во дворце. При тусклом свете масляной лампы Ли Е мерил шагами комнату, заложив руки за спину. Нет сомнений, что «восстановление справедливости» для Хань Цзяня было всего лишь предлогом Ли Маочжэня для начала восстания. Его истинная цель, конечно же, заключалась в захвате обширной территории, занятой лжесыновьями Ян Фугуна. Хотя войска Ли Шуньцзе были хороши в бою, их было всего десять тысяч, и они, безусловно, не могли сравниться с Ли Маочжэнем. «Капитан! Ли Маочжэнь внезапно поднял армию для нападения под предлогом присутствия при переселении Хуачжоу и утверждения справедливости, но его истинное намерение — атаковать Шаньнань. Как только мы объединимся с Бинь и другими князьями, чтобы победить Шуньцзе, этот зверь, несомненно, поведёт свои войска, чтобы привлечь меня к ответственности. Интересно, смогут ли Тайный советник, Военный комиссар и лейтенанты двух армий сопротивляться?..» Кто мог бы подумать, что эти воины будут настолько высокомерны, что будут выхватывать мечи при малейшем разногласии. Поистине, без сильного кулака тебя будут бить. Как трусливо. Подсознательно Ли Е обнаружил, что беспокоится о Симен Чунсуе и этих злобных рабах. Приходится зажимать нос и черпать силу у врага, чтобы защитить себя — есть ли на свете более ироничный фарс, чем эта странная история? Надвиглась беда, что теперь делать? Хочешь последовать примеру брата и бежать, ища спасения? Теперь Сычуань захвачена ворами, куда ещё бежать? Просить людей прибыть в столицу для защиты короля? В Гуаньчжуне самый могучий вор — Ли Маочжэнь, кто посмеет тронуть его тигровые усы! Что же до князей за перевалом, они проливали кровь, убивая горы трупов, а далёкая вода не утолит близости жажды... Или последовать примеру Чунчжэня, приготовить верёвку, а затем убить жену и детей, после чего найти старое кривое дерево, чтобы спастись? В одно мгновение в голове Ли Е промелькнуло множество мыслей. Наконец, он уныло опустился на сиденье, горько усмехаясь: «Есть ли в истории император более трусливый, чем я?» Первый, кто путешествовал сквозь время и пространство и был поглощён ферментированным тофу, произвёл фурор во всём мире новелл. Нам позволили вас бранить и заточить, надеюсь, Си Мэнь Чун Суй и его банда злобных рабов ещё сохранили хоть какую-то способность, иначе всем нам конец. «Если Маочжэнь победит, он, несомненно, попросит Ваше Величество казнить Ян Фугуна, чтобы тот помог ему аннексировать Шаннань. Даже...» Ду Жанэн прикрыл лицо и глубоко вздохнул, в его глазах проступила неприкрытая серость: «К тому времени, боюсь, произойдёт нечто невыносимое! Даже если Чао Цо будет убит, это не сможет устранить Семь царств». «Генерал». Ли Е долго молчал, потом поднялся с циновки: – Что теперь мне делать? Я никогда не убью Чао Цуо в качестве извинения, так что больше не упоминайте это дело. Мы с тобой, правитель и министр, должны подумать вот о чем: если Тайный советник и остальные потерпят поражение, а Ли Маочжэнь будет у городских ворот, используя свою силу, чтобы потребовать трон, как мы сможем защитить Чанъань? В худшем случае я могу сражаться с цискими бандитами до смерти трехфутовым мечом, так чего же бояться? Глядя на прищуренные глаза императора, Ду Жанэн впервые обнаружил, что у маленького императора есть отвага: «Защищать Чанъань…» …… Под черным небом кричали люди и ржали лошади, и несколько длинных драконов из факелов извивались вперед. Солдаты несли длинные копья и шумели, не желая маршировать. Полк проскакал взад и вперед, останавливая их и угрожая армией Я, и только тогда войска замолчали. На обочине прямой дороги виднеется соломенный павильон. Снаружи десятки солдат стояли на каменном столе, и время от времени слышался хрустящий звук зубов, вгрызающихся в кости. Проходящие мимо сотрудники военной академии все дрожали, опустив головы и быстро убегая. Ли Маочжэнь сидел там, пережевывая большую кость под пристальными взглядами своих людей. Он ехал на битву, и еда была довольно простой. Он только что убил двух коррумпированных ученых, которые были против него. Навыки повара должны быть отсечены, а суп, который он приготовил, был полным беспорядком! Ли Маочжэнь держал кинжал, ковырялся в зубах, нарезая мясо. Все в этом мире фальшиво; только сильные солдаты, мощные лошади и обширная территория реальны. Если ты не будешь бороться за это сам, неужели ты ожидаешь, что двор даст тебе это бесплатно? Эти два злых помощника, вы разве не думаете, чью зарплату они получают? Как они смеют выступать против моего восстания? Сварите их. Что думают другие в сёгунате, Ли Маочжэня не волновало. Послушные воины — редкость, а учёные, умеющие писать, встречаются повсюду. Его дурная слава разнеслась по всей Поднебесной, и вот теперь он написал прошение императору, чем напугал жителей Чанъаня, а также вельмож и министров двора. Вспоминая об этом, Ли Маочжэнь испытывал огромное удовольствие. Проклятые императорский двор! Проклятые святые! Я привел сюда десятки тысяч людей на окраину Чанъаня на охоту. Боитесь? Он начал сомневаться в собственном разуме. Зачем в молодости он так уважал этих птичьих людей? Стыдно было называть евнуха без яиц «отцом». Я не мудр! В этот раз армия сначала убьёт Ли Шуньцзе, а затем уничтожит Ян Фугуна. Так много плодородных земель в Гуаньчжуне, зачем они должны быть заняты потомками этого мертвого евнуха? Было бы ещё лучше, если бы удалось убить премьер-министра, чтобы оживить атмосферу! «Плю! Угх… отрыжка…» Ли Маочжэнь сплюнул рыбный запах и погладил свой большой живот. Как только я собрался что-то сказать, звук конских копыт становился всё ближе и ближе. Стражники все уставились, и вскоре высокий всадник натянул поводья, перевернулся и поклонился, сказав: «Генерал! Посланцы сообщили, что передовые разведчики вошли в Хуачжоу. Ли Шуньцзе и Хань Цзянь сражались в Есуйюань. Войска Шуньцзе были сильны, и Хань Цзянь отступил к Сягуй. Армия Шэнь Цэ, расположенная в Лицюань, Хуйи и Фупин на северо-западе Пекина, с глубокими рвами и высокими укреплениями, сжигала деревни и города, загоняя людей в лагеря. Наша армия захватила очень немного.» «Неужели Ян Фугун отправил все свои лучшие войска?» Ли Маочжэнь швырнул большой кусок мяса, его глаза были полны свирепости, и он оскалился: «Как ты смеешь оскорблять меня!» Рыцарь поспешно удалился. «Генерал!» Кто-то другой тут же протиснулся и сказал: «Посланник из императорского двора.» «Что сказать?» — Прикажите генералу отвести войска. Великий комендант сказал: «Не губите свою репутацию ради малой выгоды. Вы должны знать, что князь Лунси не будет сидеть сложа руки». — Хм! — Ли Маочжэнь закатал свои блестящие рукава и вытер руки. — Отвести войска? Этот старик всегда подозревал меня и других министров. На этот раз пусть он откроет глаза и увидит мир. Также подайте императору еще один меморандум и скажите ему, что если Ян Фугун и Симен Чунсуй, причиняющие вред стране и народу, могут быть казнены, я отведу войска. Разве маленький император не был так суров, когда победил Ли Кэюна? Он не сделает так, как я скажу, верно? — Ха-ха-ха! Какой же святой из семьи Ли! Этот Ли не такой, как этот Ли. — Генералы тоже рассмеялись и достали мечи, чтобы разрезать «суп из горшка». Что касается Ли Кэюна, никто не принимал его всерьез. Какими бы храбрыми и искусными в бою ни были Вороны, смогут ли они действительно пробиться от Тайюаня до Цишаня? …… Утренний свет был освежающим, и река Вэй тихо текла на восток. Однако в течение десяти дней вдоль обоих берегов реки были возведены плотно упакованные войлочные палатки, а местные жители уже бежали. — Кавалерия пойдет вперед и переправится через мост, а пехота быстро пройдет по мелководью! — Пока те, кто покалечен, еще живы, несите их на спинах. — Вперед, плывите! — Переправившись через мост, сожгите его! Внезапно топот конских копыт загрохотал, как гром, топча снег и поднимая облако пыли. Вскоре по ту сторону реки появилась большая группа всадников. — Ого! — Некоторые бросились на понтонный мост, другие хлестнули своих лошадей и пошли по мелководью, чтобы найти подходящее место для пехоты, идущей за ними. Вскоре большая группа солдат, закатав штанины, под командованием кавалерии, словно пельмени, из разных проходов шагнула в воду. Они использовали копья как шесты, каждые два шага прощупывая ими дно, чтобы не увязнуть в иле. Сотни всадников собрались на этом берегу реки, крича и скача, поддерживая пехоту. Менее чем за час более четырёх тысяч солдат переправились через реку один за другим. Мост подожгли, и чёрный дым поднялся к небу. — К сожалению, нам не удалось его заполучить. Пойдём штурмом на Хуайинь и захватим один! — Кто сказал, что народ Цай непобедим? — … Глядя на другой берег реки Вэй, кто-то начал кричать и браниться, выражая царящее в тот момент уныние и сожаление. Эта группа войск была армией Тяньвэй под командованием Ли Шуньцзе, которая долгие годы одерживала великие победы в битвах и отличалась храбростью. На этот раз они переправились через реку и атаковали, заставив войска Хань Цзяня горько жаловаться. Только когда все подумали, что вот-вот победят Хань Цзяня и разбогатеют, поддержав армию, они получили приказ отступить. Хуачжоу был лучшим уездом в мире. Под управлением Хань Цзяня народ жил в достатке, и армия Тяньвэй жаждала войти и разграбить его. Кто захочет уходить в такой момент? Ли Шуньцзе несколько раз посылал людей поторопить их, прежде чем отозвать эту группу убийц. В результате боевой дух упал, и повсюду слышались жалобы. В военном лагере Ли Шуньцзе стоял на коленях, с мечом в руке. В конце концов, он больше не мог сдерживаться. Он молниеносно выхватил меч и разрубил стол перед собой на куски. — А! — Хуачжоу ускользнул! — Ли Шуньцзе маниакально дергал лицом, его зрачки, казалось, вот-вот выскочат, зрелище было пугающим. Он воздел руки к небу и несколько раз прокричал, а затем из его уст слетели слова, полные обиды: «Как ты смел, вор Ли Маочжэнь, причинять мне вред!» Группа воинов, сидевших внизу, скрежетала мечами и ломала стрелы, выглядя свирепо. — Все наши семьи в Чанъане и Ванняне. Если подданные Ци войдут в город, армия распадется. — Эти генералы говорили без всяких правил или запретов. — Ли Маочжэнь идет на восток со ста тысячами пехоты и конницы, и хотя у столицы десятки тысяч войск Шэнь Цэ, звучит это очень грозно, но разве мы не знаем, какие они люди? Ожидать, что они защитят Чанъань, — это пустая мечта! — Откуда у этого придурка армия из ста тысяч? Максимум пятьдесят тысяч. Черт возьми, среди этих рабов из Хэбэя нет ни одного хорошего человека, все они воры! — Ли Маочжэнь был успешным воином в Чэндэ. В этот момент солдаты были полны ненависти, и он проклинал все, что приходило ему в голову. — Даже если их пятьдесят тысяч, и они будут осаждать город и сражаться всю ночь, как долго они смогут продержаться? — Чанъань, город имеет почти сто миль в окружности. Даже если бы все мужчины и женщины были мобилизованы как трудоспособные мужчины, боюсь, им не хватило бы, чтобы заполнить город! — Я не верю, что этот зверь действительно посмеет напасть на Чанъань! — Как это может быть ложью? Экстренный гонец, посланный двором прошлой ночью, сказал, что вор Ли уже сражается с армией Шэнь Цэ в районе Сяньяна. Цзичжоу, Тайхэгуань, Фэнтянь, Угун и везде собирают провиант и траву. Думаете, Ли Маочжэнь шутит с двором? — Он подал прошение императору с просьбой убить Ян Фугуна. Неужели это не только ради территории старого злодея? — Если бы святой мог убить старого вора, как бы он оказался в заключении и ждал бы, пока мы его спасем? – Если не найдёшь решение, а Чанъань будет потерян, и люди начнут бунтовать, сможет ли маршал сохранить голову? — Бац! — Ли Шуньцзе ударил по стене рукоятью ножа, прерывая демонстрацию генералов. Тогда, в Фэнсяне, ему следовало убить этого парня вместе с Ли Чанфу, тогда бы не возникло сегодняшнего кризиса. – Нет нужды больше говорить о текущей ситуации, — Ли Шуньцзе встал и произнёс: — Я раньше имел дело с Ли Маочжэнем. Он двуличный, лицемерный и хитрый, как лиса. На этот раз мы в затруднительном положении. Я подумал, и это единственный путь. – Вся армия находится в Чанъане. Что ещё мы можем сделать, если не вернёмся, чтобы защитить короля? Как только мы победим повстанцев, мудрец щедро вознаградит нас. Он воевал более десяти лет и повидал всякие битвы. Он не боялся вернуться. Но ему было неохота покидать Хуачжоу, который вот-вот должен был перейти к нему. Он не был уверен в обороне города с армией Шэнь Цэ. Но реальность заключалась в том, что семьи его сыновей находились в Чанъане. Если он не позаботится об этом, он может и не увидеть завтрашнего солнца. На что не способны эти люди, когда приходят в ярость? – Снимаемся с лагеря! Идём прямо на Чанъань. Если враг нас будет беспокоить, игнорируйте их, — Ли Шуньцзе устало махнул рукой. Ли Маочжэнь, Ян Шоулян, Ян Шоучжун, Ли Маочжуан, Ван Синюй, Ван Синъюэ… Ли Шуньцзе всё повторял эти имена, и был так зол, что пылал от ярости. Обширная область Гуаньчжун была либо союзником Ли, либо территорией старого вора... ... Чанъань. Разведчики из армии Фэнсян прибывали один за другим, и не было сомнений, что Ли Маочжэнь скоро будет здесь. Свечи в дворце Пэнлай мерцали, освещая лицо святого, сидевшего в одиночестве на кушетке, придавая ему немного жутковатый вид.