Глава 30 — Глава 30

В сумерках стих ветер, снег только что прекратился, но погода по-прежнему стояла холодная. Горы и реки опустели, люди шли по дороге, освещаемой тусклым светом. В десяти милях к востоку от Тунгуаня, под большой ивой у почтовой станции Чаншуй. Помощник наследного принца Цзинсян, расправив свой алый халат, уже собирался приказать спутникам отправиться на станцию, чтобы провести ночь. Почтовая система в династии Тан была чрезвычайно развита. Военное министерство через своего чиновника Ланчжуна управляло почтовыми станциями по всей стране. Существовало более 1600 почтовых станций, семь прямых почтовых дорог и семь торговых маршрутов, соединявших различные места. Посланники могли двигаться с максимальной скоростью 300 миль в день. Когда Цэнь Шэнь отправлялся в Западный край на службу, он выехал из Сяньяна на рассвете и к вечеру прибыл на вершину горы Луншань. Проносясь мимо одной почтовой станции за другой, конные чиновники были подобны падающим звездам, зрелище поистине грандиозное. Со времен Цяньфу войны стали частыми. Из-за военных нужд князья различных областей придавали почтовым станциям большее значение. На этот раз Цзинсян отправлялся ко двору, чтобы поднести императору деньги и товары. Он ехал на коне каждые десять миль и погонял его каждые пять. На дорогу от Лояна до Тунгуаня у него ушло полдня. Разумеется, большой отряд двигался не так быстро. Объемы припасов были огромны, и Чжу Цюаньчжун отправил своих генералов с тремя тысячами всадников и пехоты для сопровождения, поэтому движение было относительно медленным. Во время этого празднования Нового года Чжу Цюаньчжун преподнёс императору двести семьдесят тысяч кусков шёлка, более тридцати тысяч даней зерна, более двадцати тысяч голов скота и сто тысяч вёдер соли. Разумеется, у него было достаточно силы, чтобы сделать это. Теперь Хэшо, опасаясь вторжения Ли Кэюна, платил ему дань. Вэй Бо, всегда отличавшийся высокомерием, сильно пострадал от армии Бяня и также со скрипом зубов платил деньги Чжу Цюаньчжуну. Города Юнь, Ци и Сюй на востоке также были вынуждены бежать под натиском армии Бяня. Кроме того, армия Сюаньу отличалась хорошим управлением, благодаря чему народ Бяня разбогател. Имея так много денег и сокровищ, Чжу Цюаньчжун опасался, что его обворуют по дороге, поэтому он отправил солдат для сопровождения припасов по всей крепости. Поскольку Цзин Сян был посланником, у него были и другие важные дела, поэтому путешествие было организовано в спешке. Что же произошло? Неужели всё это богатство было отдано императору безвозмездно? Следует помнить, что Князь Бяня только брал, но не отдавал. На этот раз он привёз огромную сумму денег в двор, ходатайствуя за Чжу Цюаньчжуна о посту комиссара по транспортировке соли и железа в Цзяннане, а также просил суд перенести Транспортное управление Цзянхуай в Бяньчжоу. Одновременно он попросил двор согласиться на то, чтобы люди Бяня совместно управляли тремя городами Цзыбо и Цинхай, и вызвал в суд могущественного врага, Цзедуши армии Унин, Ши Пу. Хотя это было немного нагло, Цзин Сян верил, что ради богатства главы Южного и Северного дворов согласятся со слезами на глазах. А то, возражали ли император и большинство министров, не имело значения. Они не имели последнего слова в военных и государственных делах. "Так холодно", - Цзин Сян снял шляпу и дождевик, передал их сопровождающим чиновникам. Он отряхнул одежду и уже собирался войти на почтовую станцию, чтобы согреться у огня и поесть. Внезапно откуда-то издалека в уши ворвался шумный голос. Спутники подняли головы. Под заходящим солнцем группа всадников, чья броня была увешена арбалетами и стрелами, галопом приближалась с копьями наперевес, спасаясь бегством. Позади них шли воины, сбросившие шлемы и доспехи, все они пребывали в отчаянии. Хаос был столь беспрестанным, что напоминал чёрный прилив. Крики то стихали, то нарастали. — Тунгуань прорван! Ван Цунсюнь идет нас убивать! — Хань Цзянь предал нас, бегите, мои люди, прошу вас, спасайтесь как можно скорее! — ... Посол из Бяньчжоу был в ужасе, а сопровождавшие его военные офицеры быстро построились для самозащиты и торопили Цзинь Сяна укрыться на почтовой станции. — Что происходит? — Цзинь Сян не слишком паниковал. Спускаясь на станцию, он схватил мелкого чиновника и спросил. Неожиданно чиновник оказался спокойнее. Увидев наряд Цзинь Сяна и услышав особенный акцент его стражника, он задал вопрос: — Это посланник из Гуаньдуна, направляющийся в Чанъань? — Именно. — Эх, да что тут непонятного! — чиновник пожал плечами и указал на проносившихся мимо солдат: — Хань Цзянь, национальная армия обороны, подверглась нападению со стороны императорского двора. Королевская армия уже давно осаждает Тунгуань. Каждый день сюда убегают и проходят солдаты из Хуачжоу. Он посмотрел на бегущих снаружи солдат и добавил: — Сегодня их так много. Наверное, королевская армия прорвала город, не так ли? Конюший также подошёл и окликнул воинов из Бяньчжоу: — Уберите их всех. Беглые солдаты спешат спастись и не будут обращать на нас внимания. Но нет. Почтовая станция Чаншуй находилась менее чем в десяти милях от Башни Тунгуань. Только солдаты, потерпевшие поражение и не желающие жить, отправились бы на почтовую станцию. «Мир в хаосе, увы». Цзин Сян с неохотой вздохнул с облегчением, уселся за стол, бросил связку медных монет клерку и воскликнул: «Не знаю, когда мы сможем пройти? Завтра мне нужно уезжать. Если не получится, не могли бы вы прислать опытного проводника, чтобы он провёл нас по малоизвестной тропе?» Клерк улыбнулся и закивал: «Не беспокойтесь, мой господин. Я всё устрою». Цзин Сян потерял дар речи. Его больше беспокоила большая команда, следовавшая за ним. Если припасы не прибудут в Пекин вовремя, он не сможет говорить уверенно. Один из слуг, стоявший рядом, также пожаловался: «Дворцовая канцелярия – это что-то! Они не только напали на Шу и Цзинь, но и устроили беспорядки внутри заставы. Это действительно заставляет нас беспокоиться». «Ха-ха», – клерк убрал со стола и сказал с улыбкой: «Хань Цзянь несколько лет назад вторгся в столицу вместе с цинцами, а затем задумал убить премьер-министра и шпионить за государственными тайнами. Он сам напросился». Цзин Сян махнул рукой и в несколько раздражённом тоне сказал своим последователям: «Ложитесь спать пораньше после ужина, поднимемся на рассвете и пойдём по узкой тропе, чтобы пройти через заставу». …… Башня Тунгуань. Вся гора была заполнена солдатами, и катапульты непрерывно бросали камни в верхние ярусы. Также там лежали кучи сухих дров и сосновой смолы, которые облили керосином и катили к городским воротам. Бушующее пламя взметнулось вверх, и Си Мэнь Чунсуй неустанно подгонял своих солдат, чтобы те продолжали толкать снаряды, увеличивая огонь. Государственная оборона была в смятении: крики, вопли, проклятия и беготня повсюду – никакой организованной обороны больше не существовало. «Я больше не могу держать оборону… больше не могу…» Время от времени кто-то падал, издавая крики и корчась в агонии. Звуки битвы сотрясали небо. «Вжух!» Стрела попала Ван Цунсюню в голову, и его тут же охватило головокружение. Потеряв шлем, он отшвырнул его. Внезапно он шагнул вперед. — Кто вам велел возвращаться? — Ван Цунсюнь, держа нож, с налитыми кровью глазами уставился на группу отступающих солдат. Несколько человек, не уступая, смотрели на Ван Цунсюня и кричали: — Мы не хотим штурмовать город и умирать! Другой лейтенант поднял руку и сказал: — Солдаты Тяньвэй, скажите мне, вы хотите штурмовать город? — Нет, не хотим! Ван Цунсюнь пришел в ярость и выругался: — Когда я шел на войну, я взял столько богатств у святого и отдал их вам, ворам… Не успел он договорить, как один из солдат выхватил меч и рубанул по нему: — Вперед, убить его! Дзынь! Ван Цунсюнь обеими руками заблокировал удар ножом, скрестив ноги в восьмёрке. Бум. С глухим стуком Ван Цунсюнь обеими руками отбросил нож и, словно голодный волк, вцепившийся в добычу, повалил молодого офицера на землю. Атака Ван Цунсюня завершилась успехом. Он дотянулся до пояса лейтенанта, чтобы выхватить кинжал, который вдруг сверкнул холодным светом. Убей его. Убей его! Солдаты Ван Цунсюня начали громко шуметь. Под их пристальными взглядами Ван Цунсюнь схватил голову молодого офицера, прижал к себе, а затем начал пилить, словно опиливая дерево… Плюх! Хлынула кровь, промочив одежду лейтенанта. Тот закричал и сильно забился, но всё бесполезно. Через несколько секунд Ван Цунсюнь выдернул окровавленную голову из шеи и швырнул её прямо в солдата, который шумливо призывал убить его. Ван Цунсюнь снова подобрал копьё и метнул его в того солдата. — Ух… — С глухим стоном солдат был пригвождён копьём к земле. Несколько студентов-стоматологов, наблюдавших издалека, тут же покачали головами и хором прокричали: — Что? Я знал, что мы не сможем его убить, и всё было напрасно. Ох, давайте все уйдём, уйдём! — Пойдём обратно штурмовать город… — Ваан Цунсюнь вытер кровь с лица и закричал: — Возвращайтесь и атакуйте город! Солдаты молчали, перестраиваясь в строй. … В комнате на втором этаже. — Генерал Ли тоже восстаёт? — спросил Хан Цзянь, весь в ранах, сидя на земле с растрёпанными волосами, и заплакал. — Цк. — Вспомогательный чиновник издал цокающий звук и ответил: — Он сбежал сегодня утром. — Всё, всему конец. Тунгуань пал. — Хан Цзянь забил ногами и громко расплакался на глазах у всех. — Больше нечего сказать. Заместитель Цзедуши Чжан Мин вытер меч и тихо сказал: — Хотя династия Хань приходит в упадок, дух Янь не иссяк, и воры умрут. Теперь Тан слаба, но боги не устали от неё, и добродетель земли не изменилась, как и в прежние поколения. Ци Хуань и Цзинь Вэнь поддержали императора и достигли гегемонии. Хан Гун родился в поле, получил великие милости, стал генералом и премьер-министром, охранял регион. Ему оказывали крайнее расположение! Но почему он переоценил свои способности, утратил мудрость и в итоге был истреблён? — Если бы мы не были так глубоко вовлечены, мы бы отрубили голову Лорду Хану и представили её Ли Сычжоу, превратив опасность в богатство. Хан Цзянь выругался: — Вы, рабы, неверны, вы так меня подвели! Заместитель посла по обороне Хуа Синсы возразил: — Ты вырос в Цайчжоу, основал столицу и долгие годы наслаждался честью и статусом, но не стал истинным вассалом, чтобы передать это потомкам, следуя примеру Ли Ци и Лю Пи! Хотя Хуачжоу близка к столице, народ здесь процветает, но люди не подчиняются тебе. Теперь ты защищаешь изолированный город, а твой народ предан и убит. Ты полон сожалений, и мир смеётся над тобой! Кого в этом винить? Ты идёшь против течения и хочешь погибнуть. Как сильно ты нас предал? Я хочу убить тебя! Но прежде чем он успел что-либо предпринять, Хуа Синсы внезапно почувствовал боль в спине. Он опустил голову и увидел, как из его живота торчит острый меч. *Умоляюще.* В комнате на мгновение воцарилась тишина. Чиновник из сегуната пнул тело Хуа Синсы, выхватил меч, отрубил ему голову, указал на Хань Цзяня и сказал: «Я благодарен за ваше назначение, поэтому не могу перенести вреда вашему имени. Королевская армия наградила капитана и заместителя посла тысячей золотых монет, и Хуа Синсы был одним из них. Я заберу его голову, спасу вашу жизнь и себя, это нормально?» Хань Цзянь тупо кивнул: «Да…» «Мы уйдем, господин Хань, берегите себя». Несколько чиновников из сегуната поспешно поклонились и вышли из комнаты вслед за мужчиной. …… Под охраной сына Хань Цзянь бежал в близлежащий лес. Кипарисы были хмурыми и покрыты снегом. Время от времени слышались крики обезьян, а пустое ущелье было жутким, будто на горе скрывались какие-то охотники. «Какое прекрасное место!» — Хань Цзянь остановился. Позади него его сын Хань Цунъюнь со странным выражением лица посмотрел на десяток или около того солдат, последовавших за ним, и сказал: «Вы можете идти сами». Солдаты молчали. Увидев это, Хань Цунъюнь наклонился к уху Хань Цзяня и прошептал: «Сир, пойдемте». В этот момент несколько стражников выступили вперед и молча преградили путь семье Хань. Женщины тихо плакали, их глаза были полны ужаса. Эти солдаты были из войскового отряда Цайчжоу юаньцзун Хань Цзяня, с которым он был много лет. Члены семьи в особняке Хань могли назвать их по именам и знали, сколько людей в семье. В этот момент дело казалось немного сложным. Один солдат вздохнул и сказал: «В лесу есть разведчики из королевского дивизиона. Никто из нас не сможет сбежать». Мои жены, дочери и наложницы рыдали еще громче, словно грушевый цветок под дождем, что вызывало жалость. – Странно, но несколько солдат тоже начали плакать и сказали: «Мы умрем, если умрем. Мы, семья Цао, хотим забрать с собой Хань Гуна, чтобы сдаться». – Вы были к нам очень добры, поэтому я не могу использовать против вас меч или топор. – Пожалуйста, отец и сын… идите умирать. – Плачущий солдат вышел вперед и протянул сюрикены обеими руками. – Очень хорошо! – Хань Цзянь громко рассмеялся. – Я прощаюсь с вами. Я готов отдать свою голову и даровать вам нескончаемые богатства и почет до конца ваших дней. Солдаты не могли перестать плакать и один за другим отворачивались. – Мой сын ушел. – Хань Цунъюнь выхватил меч и совершил самоубийство, и тонкая струйка крови окрасила снег багрянцем. *Бу-ум.* Раздался еще один звук падения кого-то на землю, и Хань Цзянь мягко опустился, его голова откинулась, словно он уснул. – Отец! – вскрикнула маленькая девочка. …… Вскоре группа встретила с дюжину разведчиков. Ведущий солдат держал голову Хань Цзяня и сказал: «Мы убили Хань Цзяня. Пожалуйста, сдавайтесь». – Я вас не знаю! – разведчики свирепо уставились на всех. Внезапно один разведчик крикнул: «Эти женщины так роскошно одеты, и внутри, и снаружи, эти солдаты, должно быть, генералы семьи Хань!» Тотчас же раздались звонкие звуки борьбы. Некоторые даже били в гонги, чтобы позвать на помощь других охотников. Половина часа. Кроме нескольких юных служанок и наложниц, а также прекрасной 28-летней дочери Хань Цзяня, все были мертвы. При виде такого количества голов солдаты боролись за заслуги, но распределение было неравномерным, поэтому они перебили друг друга, оставив позади более десятка тел своих товарищей. Шаги постепенно удалялись. Солнце садилось. …… В лагере. Ван Цунсюнь перевязывал рану, но его настроение нисколько не улучшалось. Контратака Хань Цзяня из города не только принесла ему многочисленные раны, но и едва не стоила жизни солдатам, которые боялись сражаться. – Докладываю, несколько жен, дочерей и наложниц Хань Цзяня были похищены. — Где голова Ханя Цзяня? — Головы Ханя и его сына были отсечены людьми Ли Сычжоу и поднесены Симень Дуцзяню в знак заслуг. Бац! Ван Цунсюнь Ударил кулаком по столу и сказал: — Разве ты не мастер наживаться на бедах? Как же ты упустил богатство, которое было прямо у тебя во рту? Тогда он приказал привести жену и дочь Ханя Цзяня. Осмотрев их, он раздал десять с лишним женщин, которые ему не понравились, студентам-даосам. Двух он оставил себе: одной было немного за тридцать, она была еще молода и очаровательна. Другой была дочь Ханя Цзяня, еще совсем юная. Раздевал и мучил её целый час, после чего наложница обессиленно лежала на земле с потухшим взглядом, а маленькая девочка, обняв её за ноги, дрожала. Ван Цунсюнь оттолкнул молодую женщину и отдал мать и дочь своим подчиненным. Убийцы бросились вперед, крича, что хотят выплеснуть свой гнев на осажденных. В сумерках третьего дня второго месяца первого года Цзинфу Симень Чунсуй повел свои войска на штурм Тунгуаня. Было обезглавлено более двух тысяч человек, а три тысячи офицеров, солдат и чиновников попали в плен. Хань Цзянь и его сын были вынуждены совершить самоубийство под давлением армии Я; их головы были захвачены войсками Ли Сычжоу, князя Тана, и представлены Симень Чуну в честь победы. Симень Чунсуй был очень доволен и поставил Ли Сычжоу на первое место по заслугам. Солдаты и кони армии Тяньвэй остались позади, а Цунсюнь первым повел войска на штурм горы, захватив также клан Хань, что было второй заслугой. Получив донесение о битве, они вернулись в город Чанъань посреди ночи. — Где же святой? — Чжао была вне себя от радости, когда получила отчет от Секретаря Центрального Секретариата. Она хотела немедленно разделить эту радость со святым. Услышав это, Лю Цзыпи, близкий евнух, только что вернувшийся из Дворца Сяньцзю, опустил голову и молчал. Чжао немедленно отреагировала. Несколько дней подряд святая провела ночь во дворце Сяньцзюй. ... Вскоре она прибыла во дворец Сяньцзюй. Продвигаясь глубже, она услышала смех мужчин и женщин. Чжао вздрогнула и вскоре поняла, что голоса принадлежат Святой и госпоже Чэнь. Госпожа Чэнь выглядела очень счастливой, и её уродливый голос было слышно снаружи. Чжао немедленно остановилась, на её лице отразилось удивление. Наложница Хэ была первой женой святого, когда тот ещё был принцем Шоу, и они прошли через многое за десять лет. Но за эти месяцы святой не ночевал с ней. В этот период он и наложница Чэнь были неразлучны. Если бы наложница Шу знала об этом, она была бы чрезвычайно опечалена. Как женщина, она больше всего сочувствовала ему. ... Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Чэнь мягко улеглась, и Ли Е медленно оделся: «Постель слишком влажная, давай сменим её». «Ммм…» – голос Чэнь Чэнь был так же мягок, как жужжание комара, и у неё не было сил говорить. Одевшись, Ли Е, как обычно, вернулся во дворец Пэнлай. Решение далось ему нелегко. Наложница Чэнь так приятно пахла. Было наслаждением спать с ней в объятиях холодной ночью. Я был один во дворце Пэнлай, и моя постель была холодной. Разница была огромной. Но страна была в смятении, и Ли Е мог справиться с этим. Если не позаботиться о своём здоровье и усердно учиться, как можно спасти себя и других? Ваши красивые жены и наложницы рано или поздно будут похищены. Ему становилось больно и невыгодно, когда на Чэнь Мэйжэнь даже другие смотрели. Если бы её в будущем утащили и избили воины, он бы умер от злости. Выйдя из укромной комнаты, подул холодный ветер, и Ли Е, находясь в моменте просветления, почувствовал некоторое сожаление. Начиная с завтрашнего дня, прекратить мастурбировать! «У святого утончённый вкус», — произнёс Чжао, выходя из сумрака. — «Дело не в недостатке богатств, а в том, что святой любит лишь госпожу Чэнь. Что об этом думает наложница Шу?» В любви императора и его наложницы не было ничего предосудительного, но она не могла смириться с тем, что император благоволит Чэнь Чэнь, полностью забыв о своей первой жене. «Сы Янь, ты ошибаешься». Ли Е покачал головой и с серьёзным видом произнёс: «Дед госпожи Чэнь и его предки на протяжении четырёх поколений принадлежали к школе Хэчжун Я и слыли искусными фехтовальщиками. Я лишь попросил её научить меня, чтобы я мог укрепить тело и защитить себя в минуту опасности». Всё, что он мог сделать, — это солгать, полагаясь на очевидные лазейки, чтобы прикрыть правду. Невозможно относиться ко всем одинаково. Чжао вздрогнул. «Я слышал всё, хорошо?» «Тренировки с мечом...» «Нагрузка настолько велика!» «Они замучили госпожу Чэнь до смерти». «В таком случае, наложница Чэнь — лучший фехтовальщик во дворце. Твоё Величество усердно учится в холодные ночи, я восхищаюсь вами», — неявно упрекнул Чжао. «У тебя есть что-то важное, что ты хочешь мне сказать?» — сменил тему Ли Е. Чжао пребывал в унынии, больше не разделяя радостно с святым: «Сводка с поля боя: королевская армия покорила Хуачжоу, а Хань Цзянь и его сын были казнены».