Глава 12 — Глава 12

В первый день ноября по всей стране повалил густой снег. К этому времени все территории к западу от Тунгуаня были охвачены непогодой, а в Чанъане обрушилось несколько домов. Ли Маочжэнь провел совещание по нападению на город. Погода стояла лютая, и отсутствовало снаряжение для ведения боевых действий на высотах. Ван Синюй и другие не осмеливались принуждать солдат к битве. Видя это, два города — Тунчэн и Хуачэн — держали свои войска на месте, заявив, что будут ждать, пока погода не прояснится. Услышав, что войска должны пополнить ряды, различные подразделения армии Фэнсян пришли в смятение. То говорили, что армия идет в город для защиты императора, то — что армия Шэньцэ собирается атаковать лагерь, то — что армия Бинин собирается бежать. Армейцы окружили помощников сёгуната и потребовали дров, вина, мяса и зимней одежды, что привело Ли Маочжэня в ярость, и он приготопил еду и убил главного военного офицера. На третий день одиннадцатого месяца Ван Синюй из армии Бинин бросил трупы в город, требуя должности премьер-министра и казни Ян Фугуна. Ян Фугун пришел в ярость и послал арбалетчиков, чтобы убить посла. На четвертый день одиннадцатого месяца Хань Цзянь, губернатор Хуачжоу, попросил святого наградить войска, и святой ответил, стреляя стрелами с верха городской стены. На шестой день погода прояснилась, и повстанцы начали штурм города. Периметр города Чанъань составляет почти 80 ли, около 26 ли в длину с севера на юг и 15 ли в ширину с востока на запад. Высота городской стены — около 40 чжан, или 12 метров. Толщина стены — более 10 с половиной чжан, или 4,5 метра. Городская стена сделана из кирпича, камня и пурпурного песка и чрезвычайно прочна. Всего во внешних укреплениях двенадцать ворот. Три западных: Кайюань, Цзиньгуан и Яньпин, три восточных: Тунхуа, Чуньмин и Яньсин, три южных: Аньхуа, Миндэ и Цися, и три северных: Гуанхуа, Цзинъяо и Фанлинь. Поскольку Даминский дворец выступал углом, к воротам Сюаньу примыкали ещё и ворота Чунсюань. Цель, разумеется, – подготовиться к чрезвычайной ситуации. Императоры династии Тан никогда не сидели на месте. Каждая «поездка» в Сюань, Дай, Дэ, Си и Чжао проходила в полной тайне. Пока министры ещё исполняли свои обычные обязанности, император уже тихонько отправлялся в Фэнсян… Главная мысль заключалась в поговорке: у умного кролика три норы. В этот момент евнухи Министерства внутренних дел были спешно мобилизованы и собраны у подножия башни Сюаньу. Тайным порядком было переведено более тысячи элитных кавалеристов; у каждого было по две лошади – все они были имперскими конями, приведёнными из Двора Парящего Дракона. Короли, принцессы, наложницы и принцы были доставлены из разных мест. Разумеется, они были слишком заметны, поэтому отобрали лишь более двадцати мужчин и женщин, близких императору. Их охраняли вооружённые евнухи, а сами они, один за другим, плакали. Евнухи же держались обычно. Они не раз сталкивались с подобным и были спокойны. В случае чего, просто вывести императора из города. Что же касается места назначения, Си Мэнь Чунсуй уже определился – Шачэн, к юго-востоку от города Чанъань, где можно было укрыться в горах в направлении Цзиньшан. Иначе просто не было выхода. Сичуань был потерян, Фэнсян тоже, так что бежать приходилось куда придётся. … За городом. «Это поистине город королей и тиранов!» Ли Маочжэнь обошёл город, внимательно осматривая его. Он не мог не вздохнуть: «Будет обидно, если этот мальчишка из семьи Ли завладеет этим местом». После обсуждения с Ван Синъюй, Хань Цзянем, Ли Маочжуаном и прочими, они наконец решили начать настоящую атаку с Ворот Фа, Линь и Ворот Чун, Сюань, а с остальных ворот устроить отвлекающий маневр. Дело было не в том, что они не хотели окружить город, просто город был слишком велик. Если бы их войска рассредоточились, каждая сторона не получила бы преимущества. Более того, Ян Фугун, доведенный до отчаяния, насильственно завербовал более ста тысяч мужчин и женщин, что вызвало переполох на стенах города. К тому же, из-за спешного развертывания армии и малого количества гор или лесов вокруг Чанъаня, повстанцы испытывали нехватку снаряжения; даже ограждения ворот приходилось рубить и изготавливать на месте. Однако Ли Маочжуан по-прежнему был очень уверен в себе. На бойцов, способных сражаться, можно было не обращать внимания. Единственной угрозой являлась Армия Шэнь Цэ. Стоило им дважды атаковать, и как храбрые воины поднимутся первыми, а за ними последуют молодые бойцы, слабая имперская армия, конечно же, распадется. Когда в прошлом бандиты вторгались в Тунгуань, Армия Шэнь Цэ, которой приказали усилить оборону, лишь взглянула и тут же распустилась. Чего тут опасаться такому войску? Когда Ли Маочжуан подумал о горах золота со всего света, сложенных на складах Цюнлинь и Даин, он непроизвольно ухмыльнулся. Ха-ха. Бог был к нему милостив. В прошлый раз, когда он покидал Чанъань, он был всего лишь мелким генералом стражи. А теперь? В то время как Ван Синъюй, находившийся неподалеку, имел серьезное выражение лица. "Джентльмен не стоит под опасной стеной и всегда следует за течением." Несколько лет назад Чжу Мэй вошел в Чанъань и посадил нового императора, что вызвало гнев могущественных вассалов Хэдуна, Сюаньу и Хэчжуна. Чувствуя опасность, он решительно восстал и убил семью Чжу Мэя, восстановив порядок, что позволило ему сохранить власть в Бинине. Если бы Чанъань был действительно взят, все были бы очень счастливы... Он просто хотел удовлетворить свое желание стать премьер-министром, но не хотел быть наказанным такими людьми, как Ли Кэюн. Он надеялся, что Ли Маочжэнь проявит здравый смысл и не злоупотребит своей властью, будучи безжалостным к святому. В противном случае ему пришлось бы последовать примеру предыдущих поколений и ударить врага в спину, чтобы уничтожить зло для страны. Но теперь город все еще нужно было атаковать. Если бы он не запугал святого, как святой позволил бы такому простолюдину, как он, стать премьер-министром? … Бум-бум-бум. Звук барабанов разнесся, как капли дождя, и в лагере повстанцев поднялся большой переполох. «Бей свою мать!» «Так холодно, что приходится сражаться?» «Почему бы просто не убить маршала? Есть ли кто-нибудь, желающий стать губернатором? Выйдите вперед и возглавьте нас». «Этот чертов пёс, должно быть, выпил так много человеческой крови, что окончательно обезумел. Я сегодня не пойду». Погода была морозная, стены высокие, и осада казалась трудной. Солдаты были озлоблены и готовы были восстать. Ли Маочжэнь ничего не оставалось, как вознаградить их деньгами и товарами, и армия неохотно двинулась в путь. Стражники ходили вокруг, ругаясь, ударяя ножнами, пиная ногами и угрожая разграбить город в течение трех дней, чтобы эти убийцы могли быстро сформировать отряд и подготовиться к атаке. Ли Маочжэнь все еще считал себя счастливчиком, поскольку он все еще мог позволить себе расходы на начало войны. В городе царил хаос. Императорский двор запросил у армии Тяньвэй отправить войска, и Ли Шуньцзе был очень не в духе и даже хотел сопротивляться императорскому указу. Но, думая о том, что император хорошо к нему относился, он мог сражаться, но рисковать своей жизнью... Да, по его мнению, полагаться только на свои десятки тысяч человек было бы сродни самоубийству. Но прежде чем Ли Шуньцзе успел обдумать это. В полдень армия Тяньвэй, услышав, что повстанцы атакуют Суансивую Врата, пришла в смятение. Солдаты угрожали убить командира и сдаться за пределами города, что так напугало военных ученых, что они не смели произнести ни слова. Некоторые из них постепенно покинули лагерь, чтобы найти укрытие. Другая группа мятежников отправилась во дворец грабить, но была отбита евнухами, охранявшими Дворец Дамин. Как раз в тот момент, когда они колебались, стоит ли пытаться снова, они внезапно услышали чей-то крик: «Прибыл Премьер-министр!» Да-да-да. Четкий стук копыт разнесся по плитам из синеватого камня. «Вперед!» Лю Чунван несколько раз хлестнул свою лошадь, и за ней последовала группа стражников и более десяти чиновников из Южного двора. Вскоре на виду оказалась шумная армия Тяньвэй. Солдаты повернулись и уставились на Лю Чунвана. «Кто хочет поднять мятеж?» — раздался громоподобный крик. Лю Сяньюань соскочил с лошади, наклонился и метнул лежавшее в руке длинное копье. Куа. Солдаты шарахнулись в стороны. Какая мощь! Они переглянулись, быстро выстроились в ряд и уставились на могучего мужчину с глубоко посаженными глазами и высоким носом, который стоял в десяти шагах. Герод. «Тпр-р!» Лю Чунван схватил повод, и его конь, фыркнув, встал на дыбы. Его туманные, старые глаза бесстрашно окинули хаотично толпившихся у входа во дворец солдат. «Из какого вы войска?» Один из мятежных солдат выкрикнул: «Это сыновья Тяньвэй». «Из какого войска армия Тяньвэй?» Лю Чунван поднял кнут и указал на офицера, стоящего рядом с лошадью: «Ты скажи мне, и говори громко». — Официальное лицо в зелёном облачении немедленно перехватило инициативу: — В период Тяньбао долгосрочные воины были отправлены для расквартирования в Хэси и размещены в городе Шибао. Гэ Шухань присвоил армии имя «Армия Тяньвэй», чтобы распространить могущество Тяньвэй в дикой местности. В период Чжидэ они отправились в Линъу для защиты императора и сражались в храме Сянцзи. За свои заслуги они были назначены императорскими стражами. В период Гуандэ тибетские захватчики вошли в Чанъань, и они следовали за императорской каретой, пересекая Шаньчжоу. В период Чжунхэ они следовали за войсками с различных направлений... — Мы не бунтуем! — ответил солдат. — Это бандиты нападают на Чанъань и хотят украсть священное имущество, поэтому они бежали на восток в Бяньчжоу, чтобы спастись. Лю Чунван проигнорировал его и спросил: — Как тебя зовут? — Князь Чжао! — солдат не боялся сцены. — Я командующий Армией Тяньвэй. Главнокомандующий назначил меня командиром отряда убийц. — Каковы твои способности? — Он мог перелезать через стены и рвы, плавать через бурные потоки, и никто не мог его догнать. Он мог закрыть глаза в темноте, слушать звук и стрелять из лука, поражая любого врага в пределах пятидесяти шагов. В следующем году он защищал Тунгуань от бандитов. Он выпустил четыре стрелы и убил трёх главарей бандитов и одного из их солдат. — Такого храброго воина не следует ли наградить? — Лю Чунван тряхнул кнутом и указал на Ван Цунсюня. — Говорят, в Янь и Чжао есть много щедрых и трагических мужей. Теперь я вижу, что это правда. Солдаты молчат, лишь ты отвечаешь. Похоже, ты весьма влиятелен и отважен. Я назначаю тебя командующим армией, жалую тебе ранг Стража Тигров и делаю тебя императорским гвардейцем. Осмелишься ли ты принять эту важную государственную задачу? Не успел он закончить, как Ван Цунсюнь вложил меч в ножны: — Почему бы и нет! — Превосходно! Слева и справа — бравым воинам по бараньей лопатке, пусть наедятся досыта и разобьют армию Маочжэня! — Ван Цунсюнь достал кинжал и отрезал кусок еды. Лю Чунван отвел взгляд, вскочил на коня и хлестнул его, промчавшись два шага вперед. Он обратился к хаотично шептавшейся и переговаривавшейся армии: — Враг силен, святые охраняют Врата Сюаньу. Вы — императорская гвардия. Вы не убиваете врага перед императором, чтобы заслужить похвалу, а ведете себя как крысы, грабящие дворец и опозоренные. Как вы можете быть мудры? Если вы действительно хотите заработать, идите к Вратам Сюаньу и ждите приказа императора. Если вы будете продолжать буйствовать, я вызову солдат Фэйлун и Пэнжи, чтобы они вместе вас уничтожили. Хаотичные солдаты, еще недавно шумевшие, быстро утихли, их взгляды прояснились. Косматый мужчина отрезал свои волосы, держа их в руках с ухмылкой: — Мы всего лишь ищем способ выжить. Маочжэнь там, снаружи, и мы не можем позволить ему жить. Если мы бежим — умрем. Если будем обороняться — умрем. Если будем ждать смерти, почему бы не умереть вместе с врагом!!! — Весьма воинственно. — Лю Чунван выхватил топор у одного из гвардейцев и сказал: — Этот топор подарен императором. Держите его с воинским мастерством. Я отдаю его вам. — Я желаю обезглавить этим Маочжэня. Солдаты зашумели, и под предводительством нескольких человек, наконец, заорали в унисон: — Мы повинуемся вашим приказам! Лю Чунван встряхнул свою одежду и вытащил меч из-за пояса: — Вся армия идет к Вратам Сюаньу, чтобы уничтожить бандитов! — Убить, убить, убить!! Плотные ряды солдат вскоре самопроизвольно выстроились в четыре колонны. Надо признать, что если бы армия Тяньвэй не была так плохо дисциплинирована, она действительно была бы элитой. Да-да-да. Хуа-хуа-хуа. Звук кольчуг, тершихся друг о друга из-за шагов, а также четкие, тяжелые и плотные шаги эхом разносились по дворцовому коридору. Разрозненные солдаты из Тяньвэй, Юйшань, Хуби и других мест собрались в городе, численностью от нескольких человек до сотен. Одинокая поленница сгорает с трудом, но груда поленьев сожжет небо и вскипятит море. Военные лидеры понимали эту истину. Столичные чиновники, собравшиеся у Врат Сюаньу, в ужасе встречали почти 30 000 солдат. Глядя на огромную толпу и бесконечный лес длинных копий, подобный морю огня, чиновники потеряли дар речи, а ноги их затряслись сами собой: окруженные с обеих сторон, они были обречены! Почти 30 000 солдат размахивали мечами и с подавляющей силой кричали: «Убить, убить, убить!!!» «Мятежная армия приближается к Вратам Сюаньу!» — громко выкрикивали стоявшие здесь евнухи. «Защищать врага!» «Держаться за Святого». Слуги и придворные девушки, охваченные страхом, в панике метались. Робкие разразились слезами и сбились в кучу за Ли Е. ... «Нет, это не мятежники», — сказал Ли Е, похлопав по плечу маленькую придворную девушку, которая стояла рядом с ним. Формирование этой группы людей было относительно ровным, а их шаги — упорядоченными. Как эти воины могли вызвать такой беспорядок в такой организованной манере? Неужели старик усмирил мятежные войска? Это поразительно. Ранее премьер-министр Чжэн Тин собрал мятежные войска из городов Ци, Цзин, Шань и Бинь, а также более 100 000 побежденных солдат армии Шэньцэ, и сразился с бандитами Чао в поле, одержав великую победу у пруда Лунвэй. Сегодня премьер-министр Лю Чунван должен подавить восстание в столице и обратить опасность в удачу. «Святому не о чем беспокоиться», — сказал Лю Чунван, выехав на коне, поклонившись издалека внизу и добавив: — «Цзянь Эр готов служить Святому». Ду Жаннэн боялся, что император скажет что-то не то, поэтому он наклонился к уху Ли Е и поспешно сказал: «Надо скорее показаться, чтобы солдаты тебя увидели, а затем объяви награды, чтобы поднять боевой дух армии. Дай больше наград, казна у нас богатая». — Это естественно, — кивнул Ли Е. Сопровождаемый придворными, он подошел к перилам и явил миру истинное лицо императора. — Да здравствует император! Да здравствует! Да здравствует! — замахали мечами солдаты. Император лишь поспешно махнул рукой, евнухи оттеснили его, и плотные щиты закрыли обзор. Тогда Ли Е спросил Ду Жаннэна: — Использовать сокровища Даина и Казначейства Цюнлинь, чтобы наградить сильных воинов мясом, одеждой и новой обувью, каждому офицеру дать комплект церемониальных мечей, железные доспехи и луки, а придворным чиновникам приготовить праздничную трапезу. Сойдет? — Сойдет? — Ду Жаннэн тут же приказал своим подчиненным исполнить распоряжение. Тотчас три придворных глашатая воскликнули: — Император наградит воинов мясом, одеждой и новой обувью, а их мечам, доспехам и лукам будет дан особый ранг. Придворные чиновники угостят их едой! Когда весть передавалась слой за слоем, солдаты пришли в восторг. — Кроме того, если мы победим разбойников, двор наградит нас тканями, чаем, солью, монетами и фарфором, — Ду Жаннэн тем временем инструктировал чиновников о выплате дани. — Только это? — Ван Цунсюнь, выходец из Чжао, командует армией Тяньвэй и является мастером стрельбы, способным поразить цель ночью, прислушиваясь к звуку. Он назначен генерал-лейтенантом Тигровой гвардии и входит в Храм Вэйвэй. — Люй Чунван отчитался вновь, и император согласился: — Приведите храбреца ко мне. — Иди, — крикнул Люй Чунван. Ван Цунсюнь вышел из толпы и, под руководством евнухов, предстал перед святым. — Стрелок? — нежно спросил император. — Я не достоин этого, но могу убивать людей, — спокойно сказал Ван Цунсюнь. Придворные невольно нахмурились. Неужели Лю Гун отправил такого вора и воина к святому? Император же думал иначе. Услышав это, Ли Е улыбнулся и сказал: — Убей мне несколько человек, посмотрим. Ван Цунсюнь положил руку на рукоять ножа, обвёл взглядом евнухов, министров, придворных дам и слуг и холодно произнёс: — Святой, лишь укажи пальцем. Ну… Эти воины… их мыслительные процессы действительно… Ли Е прижал лоб рукой. — Снаружи ворот Чунсюань появились безумные воры, роящиеся, как муравьи. Как насчёт того, чтобы я отправился туда с тобой? — Если Ли Маочжэнь посмеет показаться, я устрою так, что завтра вся его армия будет оплакивать погибших, — стиснув зубы, сказал Ван Цунсюнь. Если бы не этот парень, мы бы уже давно жили счастливо в Хуачжоу, а не оказались в таком жалком состоянии, как сегодня. — Святому не следует лично подвергать себя опасности. Что, если город будет прорван… — посоветовал Хань Юй, учёный из Императорской академии. — Чушь! — Ван Цунсюнь побагровел. — В предыдущем поражении я защищал послов верховной армии и бежал, спасая свои жизни. Бандиты преследовали и убивали их более чем тысячей всадников. Теперь я стою на здании высотой в несколько футов, с железным щитом передо мной и приспешниками слева и справа. Как я могу быть в опасности? Если вы не такие, как я, прошу наказать меня. Народ Чжао может сдаться и не будет презираем. — Мастер, вы не верите Резателю? — Император посмотрел на Ван Цунсюня и сказал: — Я буду стоять позади тебя и наблюдать за тобой. … У подножия здания Чунсюань. Всё больше бандитов напирали. Армия Шэнь Цэ и мирные жители, мужчины и женщины, использовали все подручные средства, чтобы остановить натиск мятежников. Камни, кипящее масло, навоз, ледяная вода, трупы, вилы. Даже одежду и одеяла подожгли. К счастью, город высился более чем на десять метров, его стены были четырёхметровой толщины, а у повстанцев не было осадного вооружения, поэтому текущая оборонительная битва не представляла особой опасности. — Святой здесь! — евнухи проводили императора к подножию башни Чунсюань и усадили его. — Не хватайте меня за руки, я знаю, что происходит. Четыре-пять рук, точно как железные тиски, крепко держали Ли Е со всех сторон. Складывалось впечатление, что в любую минуту он мог не удержаться и броситься вниз с башни, чтобы покончить с собой. Евнухи переглянулись и ослабили хватку, но серьёзно предупредили: — Однако святой может лишь сидеть здесь и не делать ни шагу вперёд.