Глава 13 — Глава 13

Сверху, у Башни Чунсюань, гибло всё больше простых людей и воинов, и кровь окрашивала снег в красный цвет. Ли Маочжэнь, наблюдавший за битвой издалека, нисколько не был тронут. Единственной целью захваченных гражданских лиц было заполнить брешь. Пока высота будет достаточной, чтобы армия смогла взобраться на гору и ринуться к городской стене, их миссия будет выполнена. Что же касается погибших воинов, то большинство из них были высокомерными и проблемными людьми в армии, которых специально отбирали для гибели в первых рядах. Ли Маочжэнь не считал это потерей. «Хорошая смерть», — пробормотал он с удовольствием. Он всё ещё ждал, чтобы армия БинИн Ван Синъюя первой выдвинула основные силы. Если уж Ли Маочжэнь так думал, то как Ван Синъюй мог не иметь собственных планов? Будь то Юйчжэн или Бин Ин, как бы заносчиво или иным образом ни действовали, количество солдат и лошадей напрямую определяло голос Цзедуши в Гуаньчжуне. Если бы Ван Синъюй понёс слишком большие потери среди более чем десяти тысяч солдат, которых он привёз на этот раз, его позиция была бы пошатнута. Будет ли Ли Маочжэнь всё ещё так вежлив, как сейчас? Власть исходит от сильных солдат и лошадей. Это правило, которому должны следовать все военные, и даже евнухи в императорском дворе не являются исключением. Разве причина, по которой Ян Фугун и Симен Чунсюй могли сидеть в Даминском дворце и отдавать приказы от имени императора, не в том, что они имели больше всего сильных солдат? Ван Синъюй полон решимости сохранить свои силы. Если бы он знал, что Ли Маочжэнь понёс слишком большие потери и в армии накопилось слишком много обид, он бы не отказался использовать некие сомнительные уловки, чтобы захватить Фэнсян. Среди четырёх взбунтовавшихся городов только Ли Маочжуан из армии Тунчжоу и Хань Цзянь из армии Хуачжоу действительно сражались до смерти. Без этого. Они были слабейшими. Ли Маочжэнь не мог вынести давления, вот и всё. Более того, если ему не удастся заставить императорский двор пойти на уступки на этот раз, как долго сможет продержаться Хань Цзяньбин со своей армией, насчитывающей менее десяти тысяч человек? Что касается Ли Маочжуана, наместника Тунчжоу, то за спиной у Тунчжоу стоял старый и могущественный Хэчжунский город, который жаждал Тунчжоу. Ли Маочжуану также нужно было воспользоваться этой возможностью, чтобы угодить Ли Маочжэню, чтобы иметь поддержку могущественного начальника в кризисной ситуации. «Убивать!» Пронизывающий холодный ветер поднимал снег, и ряды солдат в чёрном одеянии выстраивались в боевой порядок и начинали новый виток наступления на Башню Чунсюань. Приёмный сын Ли Маочжэня, Ли Цзичжэнь, военачальник, ехал на коне, контролируя битву, и кричал: «Отступать запрещено, всякий отступивший будет обезглавлен». Костлявая старуха, слабый ребёнок, который даже не мог носить одежду, исхудалая женщина, большая часть тела которой была подвержена ветру… С верёвками, повязанными вокруг их шеи, одно за другим, они медленно шли к городской стене под ударами солдат Я, некоторые тихо всхлипывая, некоторые молча. «Не останавливаться, скорее!» «Добраться до Чэнгао как можно быстрее». Вжух! Ребёнок беззвучно упал в снег. Солдат ударил ребёнка по голове рукоятью меча и проклял: «Вставай, или я отрублю тебе голову». С этими словами он снова полез, чтобы схватить ребёнка, словно курицу, и несколько раз бросил его на землю. «Чёрт, он мёртв?» Затем он бросил его, и тот ударился о «холм». Солдаты недоброжелательно относились к этим захваченным мужчинам и женщинам-гражданским. Возможно, кто-то испытывал жалость во время марша, но теперь они сражались, и их сердца были твёрды, как камень. В эти дни люди умирают каждый день. Пока умираешь не ты, нет нужды сочувствовать. – Явно нечего смотреть, – крикнул Симен Чунсуй, находившийся наверху. – Принесите кипящей воды, навоза, камней и арбалетов! Если воры полезут на стену, убивайте без пощады. Если они полезут, как муравьи, я тут не выживу, так что я вас всех перебью заранее. Военные кадеты кротко склонили головы и не смели возразить. Симен Чунсуй и сам повидал поле боя, вел войска в бой против бандитов и убил немало людей. Еще на рассвете он отрубил головы более чем десятку трусов, боящихся битвы. Однако никогда прежде он не организовывал оборону города, потому в этот момент немного запаниковал, опасаясь, что город падет, а он потеряет свою жизнь. Под суровым гнетом Симен Чунсуя армия Шэнь Цэ не смела расслабляться, каждый занял свой пост и принялся за дело. Арсеналы Чанъань были по-прежнему очень богаты. Пока боевой дух армии не сломлен, продержаться десять дней или полмесяца не составит труда. Неподалеку. Император сидел прямо, наблюдая, как Симен Чунсуй размещает войска. Ван Цунсюнь, полностью облаченный в доспехи, стоял перед Ли Е, уставившись на повстанцев, несущихся вниз по лестнице. Однако его взгляд неизменно блуждал по армии Я, которая руководила битвой, и по приемному сыну Ли Маочжэня – Ли Цзичжэню, скакавшему на вороном коне и что-то выкрикивавшему. – Ты измеряешь расстояние? – спросил император. – Измеряю расстояние? – Ван Цунсюнь не понял, прищурился и произнес: – Оцениваю противника. В таком сражении наши силы слабы, а враг силен, поэтому мы должны целиться в нужных генералов и убить нескольких из них. – О? – Император хотел встать и взглянуть, но остановился, вспомнив предостережение евнуха. – Кто возглавляет повстанцев внизу? – Я его не узнаю, – Ван Цунсюнь покачал головой, подобрал лук и снова принялся его разглядывать. – Судя по одежде, он должен быть командиром внутренней стражи циских разбойников. Жаль, что он такой хитрый и не выходит вперёд, я бы не смог по нему попасть. Если бы он подошел на парад ближе, я бы сбросил его с коня. Император спокойно выслушал это и сказал: – Наберись терпения и подожди. Подойди и выпей немного медовой воды? Вижу, губы у тебя потрескались и кровоточат… Ли Е прямо передал горячий медовый отвар, от которого только что отпил, и с пылающими глазами посмотрел на воина. – Холодно, и трещины на губах – обычное дело. Я привык, я грубый солдат в казарме. Он поджал губы. Видя, что рука императора, державшая чашу, всё ещё висела в воздухе, Ван Цунсюнь молча принял её и немного смутился, говоря об этикете: – Благодарю вас, Ваше Величество… *Глоток.* Он залпом выпил полчаши горячей медовой воды. – Ха-ха, – император тупо рассмеялся и сказал: – Я слышал от господина Лю, что вы из Чжао. Вы не были дома много лет. – Да, я из Ханьданя, – Ван Цунсюнь кивнул. – Моя мать умерла, так что возвращаться не к кому. – Вы женаты? – Да, мои жены погибли на войне, – он рассказывал о заурядном случае. – Больше нет, Ваше Величество, присаживайтесь и пейте. Я убью нескольких циских разбойников, чтобы поднять вам настроение! Как только он закончил говорить, он натянул тетиву, наложил стрелу, прицелился и спустил тетиву одним движением. *Бум!* Один генерал, хлеставший солдата, прикрыл глаза и закричал. – Черт возьми! – солдаты Яньской армии пришли в смятение и стали отступать один за другим, одновременно поднимая маленькие щиты из коровьей шкуры, чтобы защитить головы. Теперь никто не обращал внимания на гражданских и обычных солдат, которых гнали в атаку на город, все они прекратили продвижение. — Ни шагу назад! — Ли Цзичжэнь в ярости ударил плетью солдат, увидев это. Он поскакал вперед. — Убирайтесь, продолжайте идти. Если будете шуметь, я вас убью. Солдаты замолчали. Они один за другим обернулись и уставились на Ли Цзичжэня. Внезапно один солдат схватил щит и метнул его в Ли Цзичжэня, сидевшего на коне: «Я считаю, что военком действительно оголодал!» — Кто смеет?! — Ли Цзичжэнь схватил поводья, выпрямился и уже собирался выхватить нож, чтобы припугнуть, но его правая рука снова напряглась. — Слезай! — Семь или восемь рук протянулись и стащили Ли Цзичжэня с лошади. Солдаты кричали: «Мы изо всех сил храбро сражаемся с холодом и стрелами, атакуя город. Как ты смеешь нас унижать?» — Убей его. — Да, я сдамся императорскому двору! — Святой наверху. Он отрубил голову Ли Ду в знак верности и превратил опасность в богатство. — Я сделаю это! — выскочил рябой солдат, сорвал с Ли Цзичжэня шлем, отбросил его, а затем полоснул ножом. … Ли Цзичжэнь перевернулся и попытался подняться, но его ударили ногой и повалили на землю. Плюх! Кровь брызнула. Круглая голова Дутоу откатилась на несколько шагов и оказалась в руках рябого, который выкрикивал, что хочет сдаться. Глаза рябого наполнились изумлением, и он медленно упал замертво. Сразу же ряды солдат, штурмовавших город, пришли в смятение. Кто-то бросил осадную железную пушку и побежал назад, кто-то со смеху спрашивал, что произошло, кто-то бежал поглазеть на представление, а кто-то кричал в сторону Чунсюаньской башни. Вж-жух! Ван Цунсюнь выпустил еще одну стрелу, попавшую в рябого, который держал голову Ли Цзичжэня и кричал, что хочет сдаться. Глаза рябого наполнились изумлением, и он медленно упал на землю. — Цин… зачем? — в замешательстве спросил император. Ван Цунсюнь проигнорировал его, продолжая натягивать тетиву, и крикнул: — Освободите! Стреляйте в мятежников! Бесстрастные солдаты Шэнь Цэ наконец-то отреагировали и спешно подняли луки и арбалеты, стреляя наудачу. Вжух-вжух! Стрелы полетели, как саранча, а армия Фэнсян, взбунтовавшаяся на поле боя, вынуждена была отступить и развернуться, чтобы сразиться с ошеломлённой армией Я. «Убивать, убивать, убивать!» «Блокировать!» Тысячи людей мгновенно схватили длинные копья и стали колоть друг друга в воздухе. Простые люди разбегались повсюду, крича и падая на землю. «Пин…» Ли Маочжэнь резко остановился, не успев даже произнести слово «беспорядок». Ли Е, наблюдавший сверху, не находил слов. Эта сцена была слишком абсурдной! «Ха-ха-ха! Синьэр, атакуй!» Ян Фугун, охранявший Врата Цзинъяо, с силой ударил по крепостной стене и крикнул: «Прорвать строй и преследовать врага, предел – сто шагов!» Ян Шоусинь отдал честь и повёл военных студентов. Не считая мятежных войск, осталось ещё три-четыре тысячи солдат Юйшань. Они собрались в боевой строй и выступили из города на бой. «Врата Чунсюань открыты!» внезапно крикнул кто-то. Ян Шоусинь, только что достигший городской стены, посмотрел и увидел, что Врата Чунсюань действительно открыты, и сотни кавалеристов вылетели наружу. Ян Шоусинь взволнованно сказал солдатам Юйшань, которые выстраивались в формации: «Я уверен, вы все видели, что армия Тяньвэй выслала кавалерию на помощь. Император наблюдает за битвой с Башни Чунсюань. Мы не должны позволить святому недооценить нас. Если мы победим, святой наградит нас». Когда солдаты услышали, что кавалеристы выходят из города сражаться, и что святой щедро наградит их позже, выражение их лиц стало более оживлённым. Врата Цзинъяо открылись, и более трёх тысяч солдат быстро покинули город. Военные и гражданские чиновники, а также простые люди смотрели на них, надеясь, что они смогут разбить армию мятежников. Ли Маочжэнь поспешно отправил подкрепление. Хотя тысячи солдат, отправившихся на штурм города, спорили и даже сражались друг с другом в битве, он всё ещё хотел спасти его. Более 6 000 подкреплений были выстроены в дугообразную формацию, с сильными войсками на обоих флангах и четырьмя рядами мечников и щитоносцев в центре. Формация медленно продвигалась. Армия Шэнь Цэ наверху была в панике, и волна стрел обрушилась на них, словно рой саранчи. — Дзэн-дзэн! Солдаты отражали стрелы, боевой строй едва сдвинулся, а толпа становилась всё шумнее. — Зверь нечистый! — Ли Маочжэнь в тревоге топнул ногой. — Вы что, не хотите сражаться до смерти? В пятидесяти шагах армия Юйшань с противоположной стороны остановилась на месте, и плотные арбалетчики появились из-за щитов и выпустили волну стрел. Стрелы на таком расстоянии были чрезвычайно смертоносны, и многие циские солдаты начали отступать. — Любой, кто повернётся и побежит, будет убит! — Ли Маочжэнь, не стал отдавать приказы, а повёл тыловые отряды, чтобы заблокировать хвост построения. Но построение «я» могло блокировать центр, но не фланги, могло блокировать лево, но не право. — Убивайте, убивайте, убивайте!!! Армия Юйшань с копьями бросилась вперёд, и копейщики двух армий скрестили копья в воздухе. Да-да-да! Оба копейщика быстро трясли копьями вверх и вниз, пытаясь заставить противника выронить оружие. — Конница наступает! — Когда несколько сотен всадников из армии Тяньвэй и кавалеристы из армии Фэнсян начали сражаться, 6 000 подкреплений, посланных Ли Маочжэнем, начали отступать, словно лавина, и даже Ли Маочжэнь оказался втянут в этот поток и не мог пошевелиться. Ван Синюй увидел это, развернул лошадь и крикнул: — Циская армия потеряла зубы, возвращаемся в лагерь! Бунтующая армия, наблюдавшая издали за хаосом среди войск, штурмующих город, внезапно поднялась в смятение. Как это разыграется?..