Глава 7 — Глава 13/14

Глава 13 БС: 1.8 Вот и почти иссякли мои БС... Пошли они, если кому любопытно, на глобальную перестройку моего Божественного Царства. В конце концов, я обещал им кров и защиту. Не селить же их в голую пустоту, так что пришлось малость облагородить тамошние края. На это ушла пара недель. Приток БС у меня рос, да и творить что-либо в собственных владениях обходится почти даром. Но поскольку я собирался приютить целый клан моих воронов, пришлось немало потратиться, чтобы сделать царство пригодным для жизни. Во-первых, недоставало самой земли, тверди. Бесконечная пустота для жизни не больно-то годится. Итак, напрягши свои серые клеточки, я заключил: вороны любят деревья! И потому насадил там целую прорву деревьев. Подумав ещё немного, я сделал их покрупнее обычного — расчёт был прост: больше воронов — значит, и деревья нужны помасштабнее. Но это не лес в привычном понимании, скорее уж «обширная роща», без подлеска. Похоже на то, как выглядят земные леса на заре своего становления, если верить моим обрывочным воспоминаниям из прошлой жизни. Но деревья и трава были вполне живыми — я велел своим последователям приносить в дар семена, кору, листья и прочую растительную мелочь. Причина проста: творение из ничего, с помощью Чакры, влетает в копеечку, а использовать то, что уже создано природой, куда выгоднее. Так что теперь у меня имелся изрядный «остров», поросший достаточным количеством зелени, чтобы целый клан воронов мог там прокормиться. В моем царстве всё ещё недостаёт некоторых привычных атрибутов мира, вроде погоды или солнца. Я пока могу нивелировать неудобства от их отсутствия с помощью БС, но со временем хотел бы добавить и это. И вот тут-то, кстати, и объявился Забуза. Он нарисовался как раз тогда, когда я был поглощён вербовкой новых адептов. Я засёк его во владениях Гато, когда осматривал местность в своем вороньем обличье. Он бездельничал, правя свой меч. Видок — точь-в-точь как в каноне, вплоть до отсутствия бровей. Жутковато стало от того, что он, заметив мою слежку, и впрямь злобно зыркнул на меня и хлестнул по моему вороньему телу волной своей убийственной ауры. Он просёк, что я шпионю? Или просто ворон на дух не переносит... Пока что придержу свои БС. Я хотел, чтобы мои люди сами справились с Гато. Это стало бы отличным способом сплотить всех вокруг нашего общего дела, но для этого Забуза должен либо исчезнуть, либо перейти на нашу сторону. Он в два счёта перебьёт всех жителей Страны Волн за пару месяцев. Единственное, что могло бы его хоть как-то замедлить, — необходимость спать. Кстати о птичках, потратив малую толику БС ещё до перестройки Царства, я выяснил, где сейчас Тазуна. А он в Конохе. Я не раскошелился на достаточное количество БС, чтобы увидеть его воочию, но и этих крох хватило. Из воспоминаний последователей я знал, что путь пешком от Страны Волн до Конохи занимает около недели. Он проторчал в Конохе неделю? Или просто плёлся самым безопасным маршрутом? Ну, лишнее время мне только на руку, так что грех жаловаться. Если предположить, что он уже у ворот и готов тронуться в путь, на обратную дорогу у него уйдёт ещё неделя. Итого, у меня есть от силы две недели, чтобы покончить с Гато. Правда, я не уверен, что хочу рисковать и пускать первую битву по каноничному сценарию. Какаши может попросту прикончить Забузу, или Наруто разрубят надвое за то, что сунулся не в своё дело... М-да... Значит, неделя. Одна неделя, чтобы решить вопрос с Забузой — либо устранить, либо склонить на свою сторону. Для начала надо предупредить моих последователей, что скоро прольётся кровь. Служители Наблюдателя собрались в винном погребе, служившем им тайным убежищем — самом просторном из тех, что были под рукой, — тихо шепча молитвы на холодном каменном полу. Их голоса глухим эхом разносились по сумрачному помещению, пока медленно не угасли. Несколько мгновений они молчали, прежде чем встать. Быстро переглянувшись, они с немым вопросом уставились на Кадзуо, который шагнул вперёд. — Итак, во-первых, — спокойно начал он. — Кэндзи, сколько у нас на данный момент последователей? — Полагаю, подбираемся к шести сотням, — уверенно ответил тот, недолго думая. Кадзуо одобрительно кивнул. Хотя он и считал парня излишне восторженным, нельзя было отрицать: Кэндзи отлично справлялся с вербовкой новых душ и распространением слухов по всей Стране Волн. Хикари робко подняла руку. — Это, конечно, прекрасные вести, но... меня гложет тревога. Я слышала тревожные пересуды среди людей Гато... будто бы он нанял какого-то опасного ниндзя-отступника? Все в комнате напряглись. — Впрочем, это могут быть лишь досужие сплетни, — быстро добавила Хикари, заметив их реакцию. — В таком случае, нам нужно всё свернуть, — сурово произнёс Кадзуо, скрестив руки на груди. — Не думаю, что это обязательно! — громко возразил Кэндзи, хмурясь. — Уверен, всё обойдётся! — Послушай, если здесь и вправду ошивается какой-то могущественный ниндзя-отступник... — начал Кадзуо. — То как только нас раскроют — нам всем крышка. Шиноби один может играючи перебить нас всех. — Я уверен... — снова начал Кэндзи, но Кадзуо его перебил. — НЕТ! Мы не станем рисковать! — сердито оборвал он. — Я сказал, сворачиваем всю деятельность до особого распоряжения! Кэндзи стиснул зубы, кулаки его сами собой сжались, но он промолчал. Все видели, что Кадзуо глубоко потрясён новостью; он ведь уже рассказывал им о своём прошлом. Никто из них прежде не сталкивался с шиноби лицом к лицу, поэтому им был непонятен животный ужас, охвативший Кадзуо. Но он-то знал не понаслышке, на какие ужасы способны шиноби. Один-единственный чуунин способен играючи вырезать небольшой отряд, — он сам творил подобное в молодости. На что же тогда способен опасный нукенин (ниндзя-отступник)? — Забуза не станет проблемой, — внезапно раздался голос откуда-то сверху. Все мгновенно напряглись, их просветлённые умы заработали на полную катушку, когда они вскинули головы. На потолочной балке сидел ворон. Проворнее всех оказалась Харука: она тут же почтительно склонилась перед птицей. — Приветствую тебя, незнакомец, — мягко и почтительно произнесла она. — Кто ты будешь? Ворон уставился на неё немигающим взглядом. Ощущать на себе его пристальное внимание было жутко. — Я прибыл из-за грани звёзд, — спокойно ответил он. — С посланием для самых преданных слуг Наблюдателя. Их обострённый разум мгновенно обработал сказанное, и все как один пришли к единственному выводу. Все тотчас преклонили колени, опустив головы и сложив руки в молитвенном жесте. Ну, почти все. Кэндзи, как всегда, бурлил энергией. — Приветствую тебя, Великий Ворон! Слава Наблюдателю! — восторженно воскликнул он, тоже преклонив колени. — Встаньте, — мягко велел ворон. — Дел невпроворот, а времени в обрез. Все быстро поднялись, и Харука вновь взяла слово. — Какую весть ты принёс из-за грани? — осторожно спросила она, шагнув чуть вперёд. Аюму и впрямь писал о божественных посланниках, но... она никак не ожидала увидеть ворона. Неужто это знание было утеряно с веками? — Непутёвый мостостроитель всё сильно осложнил, — медленно начал ворон. — Он ищет помощи на стороне. Гато нанял могущественного нукенина по имени Забуза Момочи, дабы разобраться и с ним самим, и с той подмогой, что он приведёт из Конохи. Ворон взмахнул крыльями и опустился на небольшой алтарь, сооружённый в убежище. — Собирайте верующих. Готовьтесь к крови. Вооружитесь всем, чем сможете, — голос его стал жёстче. — Я позабочусь, чтобы Забуза не стал помехой. Но Гато — на вас. Оповестите всех, — вновь приказал ворон. — Через неделю правлению Гато придёт конец. С этими словами птица растворилась в воздухе без следа. Все молча смотрели туда, где она только что была, мысли роились в головах, пока наконец... — Ну, вы слышали птицу! — восторженно воскликнула Хикари, нарушая тишину. — За работу! Харука тут же подхватила, беря бразды правления в свои руки. — Кэндзи, обойди наших людей, воодушеви их. Кадзуо, нам нужно оружие — узнай, не сможешь ли достать арбалеты и копья, — строго распорядилась она. — Хикари... приглядывай за людьми Гато. Используй любые средства. К следующей неделе нам больше не придётся о них беспокоиться. Все решительно кивнули и тут же разошлись, принимаясь за дело. Всё прошло как по маслу. Теперь-то я понимаю, какой же занозой в одном месте может быть этот Тазуна. Конечно, он и понятия не имел о моих планах, но из-за него мне приходится рисковать, оставшись почти без БС... Ну что ж, придётся подождать до завтра, чтобы подкопить хоть немного БС про запас. Одного дня должно хватить хотя бы на пару иллюзий, если Забуза окажется несговорчивым. Надеюсь, моих последователей достаточно. Если отбросить слишком юных или немощных, я прикидываю, что у меня наберётся человек триста пятьдесят, способных сносно управляться с копьём. Теперь осталось лишь найти Забузу. ---------------------------------------- Глава 14 К счастью, он оказался всё там же, в логове Гато. Занимался... чем-то своим. Может, опять клинок правил? Не суть. Время для парламентёра! Я спикировал вороном, целясь прямо в окно. Он засёк меня ещё на подлёте. Черт, эти шиноби дьявольски внимательны. Я уселся на подоконник и уставился на них. Хаку тоже был тут, молчаливой тенью застыл у стены. А вот Братьев-Демонов я что-то не приметил. Неужто Забуза уже отослал их прощупать почву вокруг Тазуны? На всякий пожарный я проверил запас БС. БС: 332 Хватит на добротную иллюзию, если припрёт. Погнали! Забуза настороженно наблюдал за вороном на подоконнике. Он занял позицию, из которой мог моментально выхватить свой Кубикирибочо. Краем глаза он отметил, как Хаку незаметно переместился на более выгодную позицию. Хороший мальчик. — Это та самая, что околачивалась тут раньше, — небрежно бросил он. — Как думаешь? — Призывное животное? — неуверенно ответил Хаку. Забуза сомневался. Он никогда не слышал ни о каком Клане Воронов, да и эта птаха совершенно не реагировала на его ауру. Значит, не простое животное и вряд ли призывное. Может, ручная? — Ммм... возможно. — Может, убьём её? — тихо спросил Хаку. Забуза слегка нахмурился. В голосе мальчишки всё ещё сквозила нерешительность. Слишком мягок... — Нет. Если она и впрямь принадлежит шиноби, её смерть лишь спугнёт хозяина. Будь она поумнее, больше бы не совалась, — ответил Забуза, не сводя глаз с птицы. — Здравое рассуждение, — внезапно подал голос ворон. — Вот только неверное. Забуза мешкать не стал. Рука молнией метнулась к Кубикирибочо; одним движением он выхватил клинок и рубанул воздух с силой, способной рассечь сталь. Клинок замер в миллиметре от птицы, острие чуть коснулось перьев. — Кто тебя прислал? — холодно спросил он. — Мой покровитель желает предложить вам дело. О как. Любопытно. К Забузе многие обращались с предложениями, пытаясь переманить его на свою сторону, но такого странного случая ещё не бывало. — И чего же изволит твой покровитель? — спросил он, стараясь не выдать любопытства. — Чтобы вы воздержались от защиты Гато в течение ближайшей недели, — ответил ворон. — А после мой покровитель желает нанять вас в качестве наставника. Кто-то собрался прищучить Гато? Неудивительно. Забуза провёл с ним от силы пару часов, но уже понял, что это та ещё мразь, заслуживающая сдохнуть в подворотне. Но кинуть клиента... Хоть он и не питал к этому типу ни капли уважения, репутация — вещь важная. Предложение должно быть стоящим. — Нукенины, кидающие клиентов, долго не живут... — медленно протянул он. — Контракт долгосрочный, минимум на несколько лет, — деловито ответил ворон. — Мой покровитель ищет того, кто обучит его последователей искусству эффективного боя. Забуза слегка хмыкнул. — Сколько учеников и какова плата? — Два-три десятка для начала, позже число вырастет. Чем желаете получить награду? Силой? Защитой? Деньгами? Забуза слегка нахмурился. Этот покровитель — либо действительно могущественный шиноби, либо пустышка. Он бросил взгляд на Хаку, прежде чем снова посмотреть на птицу. — Силой. Хаку сперва моргнул в замешательстве, но тут же всё понял. Забуза решил проверить этого покровителя на вшивость. — В таком случае, вам придётся встретиться с моим покровителем лично. — Забуза уловил, как изменился воздух; глаза ворона по-прежнему буравили его взглядом. — Вы уверены? — спросил ворон, голос остался неизменным. — Боюсь, увиденное может вам не понравиться. Звучало зловеще, но Забуза считал себя парнем тёртым. Пока этот «покровитель» не ровня шиноби S-ранга, он сдюжит. — Я уверен. Едва он произнёс это, как из глаз ворона засочилась чёрная жидкость. Забуза напрягся, вновь вскидывая клинок. Но птица и ухом не повела. Жидкость капала с клюва и перьев на подоконник, чёрными ручьями растекаясь по стенам и потолку. Вскоре всё вокруг поглотила беспросветная чернота. А затем в бесконечном море мрака вокруг них замерцали мириады звёзд. Забуза глянул вниз — под ногами зияла бездна. Он сосредоточил чакру, пытаясь развеять гендзюцу, но — тщетно. — Кай! — громко крикнул он, посылая еще один импульс чакры. Нулевой эффект. Он стиснул зубы, переходя в оборонительную стойку. Он взглянул на Хаку, который нервно осматривался. Их взгляды встретились. Хаку напрягся ещё сильнее, заметив на лице Забузы тень беспокойства — эмоцию, которую он видел крайне редко. Он никогда прежде не видел гендзюцу, перед которым спасовал бы Забуза. Тяжкое, неведомое давление внезапно обрушилось на них; инстинкты вопили, требуя бежать, но бежать было некуда. Что-то шевельнулось во тьме впереди, за россыпью звёзд. Нечто исполинское, несоизмеримо огромное, затмевающее всё, что им доводилось видеть. У Забузы перехватило дыхание. Это было пострашнее Четвёртого Мизукаге. Намного. Из мрака возникли глаза — три ока чистого золота, взирающие на него с непостижимой глубиной. СДЕЛКА? Голос был всеобъемлющим, он звучал не в ушах — прямо в душе. Он тяжело сглотнул. — Д-да. Забуза не был робкого десятка. Он творил страшные вещи за деньги, ему нравился сам вкус убийства. Но... это... чем бы оно ни было, оно стояло за гранью всего, с чем ему доводилось сталкиваться. Одно лишь его присутствие, его давление заставляло чувствовать себя букашкой. Даже Трёххвостый казался мелкой рыбёшкой по сравнению с этим. ОНА ЗАКЛЮЧЕНА СЛУЖИ ХОРОШО Очи исчезли, звёзды угасли. Остался лишь непроглядный мрак. И этот мрак хлынул обратно, бесконечная пустота втянулась в эту проклятую птицу, не оставив и следа. Забуза молча стоял в комнате, все еще держа меч наготове. Он покосился на Хаку — тот мелко дрожал. — Вас предупреждали, — наконец вновь подал голос ворон, выводя их из ступора. — Когда с Гато будет покончено, за вами пришлют. С этими словами он вылетел из окна и исчез в ночи. — Ч-что это было?.. — прошептал Хаку, когда они остались одни. — Без понятия... — честно ответил Забуза, медленно опуская меч. Образ тех золотых очей навсегда впечатался ему в память. Он никогда не был религиозен, но если бы его спросили, как может выглядеть Бог... он, пожалуй, описал бы то, что только что видел. — Отзови Братьев-Демонов. Вели им залечь на дно, — приказал он, глубоко вздохнув. — Раз эта сила — враг Гато, мы ему не помощники. Хаку поспешно кивнул и вышел. Хороший мальчик. Забуза посмотрел в окно. Умом он понимал, что вопрос глупый, но всё же задался им: зачем такому могущественному существу вся эта возня? Почему бы ему просто не прихлопнуть Гато самому? Может, испытывает своих последователей? Он отогнал эти мысли. Он нутром чуял, что вляпался во что-то, далеко выходящее за рамки его понимания. Как бы это ему боком не вышло... БС: 52 Эх-х, и снова почти все БС улетели в трубу... И долго это будет продолжаться? Надо было повременить с вербовкой воронов, пока не разберусь с Гато. Ну да ладно, кто ж знал. Если бы только в каноне были точные даты... но нет, там всё было до крайности расплывчато. К счастью, теперь у меня есть пара дней, чтобы подкопить БС. Придётся держать кое-какой запас, чтобы «заплатить» Забузе. Я удивился, что он выбрал силу, но это даже к лучшему — денег-то у меня всё равно шиш. А пока можно выдохнуть. Через неделю мой маленький культ либо преуспеет и свергнет Гато, либо провалится с треском и будет уничтожен.