Снова это дело с определением местоположения. Я уже потратил немного Божественной Силы, чтобы нарисовать в своем Царстве карту мира, где каждая страна — как элемент пазла.
БС: 2018.4
Стоп, почему так дешево? Помню, как с Аюму я выкладывал около единицы БС за одну жалкую травинку. Неужели теперь, когда я лучше управляю этим Царством, всё стало проще? Ну, допустим, это объяснение мне нравится. Тем более, я задумал превратить это место в загробный рай для своих лучших последователей. Никаких шансов, что я оставлю их гнить в какой-нибудь Чистой Земле на веки вечные.
Ладно, хватит мечтать. Надо сосредоточиться. Магический Искатель Воронов, вперёд!
На карте вспыхнула крохотная чёрная точка — где-то за пределами Страны Железа, далеко на северо-западе.
Ну что ж, пора в путь. К счастью, создать тело ворона с даром речи оказалось куда дешевле, чем лепить человеческое. Никем не замеченный, обычный с виду ворон материализовался над домом Кадзуо. Я направил своё новое воплощение туда, где, судя по всему, меня ждали.
Надеюсь, они готовы к серьёзному разговору. А если нет… что ж, я всегда могу сваять своих собственных, куда более крутых воронов.
***
Гато мерил шагами свой роскошный кабинет, кипя от ярости. Неужели так сложно втолковать этим крестьянам, что их бунты — пустая трата времени?
Сначала этот Кайза, или как его там. Гато был уверен: убей его — и толпа угомонится, напуганная. Но нет, вместо этого они нашли нового кумира — какого-то проповедника!
Гато терпеть не мог этих святош и их слащавые речи. Все они — мошенники, жонглирующие красивыми словами. Чушь собачья. Но крестьяне, как назло, обожают, когда им указывают, во что верить. Поэтому он решил не трогать этого Аюму, как того первого болвана, и дать ему шанс. Большая ошибка.
Он думал, что мальчишка — очередной шарлатан. Но нет, этот был хуже: он искренне верил в свои бредни! Гато хотел похитить его и подсунуть двойника, но в итоге потерял терпение. Наглость этого юнца, возомнившего себя избранным только потому, что за ним пошла кучка глупцов, довела его до белого каления.
К счастью, смерть Аюму всё расставила по местам. Его люди доложили, что толпа приуныла, а о новых лидерах или бунтах пока ни слуху ни духу.
Но тут, словно в насмешку, какой-то строитель затеял возводить мост, чтобы эти никчёмные могли сбежать из Страны Волн. Как он посмел лезть в дела Гато?! Приказ был прост: переломать ему ноги. Но этот идиот уже испарился!
Повезло старому дурню — его заметили на пути в Коноху. Теперь Гато ждал вестей от своих лучших людей и одного особенного гостя: ниндзя-отступника из Страны Воды, Момочи Забузы.
— Гато-сама? — голос секретаря вырвал его из раздумий.
— Что? — рявкнул Гато, не прекращая расхаживать.
— Варадзи вернулся с Забузой, сэр! Но… тот привёл с собой ещё троих.
Гато замер, и на его лице медленно расплылась хищная улыбка.
— Отлично. Скоро спущусь.
Ещё трое? Превосходно. Он и не собирался им платить.
Быть вороном — это что-то с чем-то! Конечно, я мог в любой момент включить "Обзор Ворона" и посмотреть на мир с высоты, но это не сравнится с настоящим полётом. Ветер, скользящий по перьям, чувство свободы над бескрайними просторами…
Думаю, я сохраню это тело для моментов, когда захочется отдохнуть от божественных дел.
Кстати, мир оказался огромным — кто бы мог подумать? Пока летел от Страны Волн до Страны Железа, узнал массу нового. Я думал, это займёт пару часов, а в итоге два дня беспрерывного полёта! Хорошо, что с БС можно не заморачиваться с едой и водой.
Жаловаться не буду — я добрался. Теперь посмотрим, что тут творится…
— Моя душа истерзана твоими словами! — гремел чей-то голос. — Разве ты не видишь, как болит моё сердце, потерявшее любовь всей жизни?!
— Глупец, я обагрю листву твоей кровью! — не менее пафосно отвечал другой. — Тьма во мне неукротима, и ничто её не утолит!
— Молчи! Ты не знаешь истинной боли! — яростно кричал третий. — Ты не вкушал соли отчаяния!
Что за бред?
Я сидел на ветке, молча наблюдая за этим цирком. Во дворе, заросшем сорняками и окружённом прудом, стояло множество надгробий, разбросанных как попало. На крыльце, с видом на это кладбище, красовались три ворона. Огромные, чёрт возьми, просто гигантские!
Я прилетел час назад, и всё это время они орали друг на друга. Но зачем?
— Негодяй, ты смеешь сомневаться в моей скорби?! — снова завёл свою песню правый ворон. — Сегодня ты узришь истинные муки!
Почему они такие пафосные? Почему так говорят?!
— Единственное, что я увижу, — это твоя голова, оторванная от тела! — прорычал левый.
Я уже начал жалеть, что выбрал воронов своими священными созданиями. Лучше бы тысячу лет пытался сделать милыми эльдрических тварей, чем слушать этот театр "Моя тёмная душа сокрушит всех".
Я собирался дать им поорать ещё, но терпение лопнуло. Громко каркнув, я перекрыл их вопли.
Эффект был мгновенным: они заткнулись и уставились на меня, явно ошарашенные.
— Тц, жалкая птица смеет прерывать наш спор?! — возмутился средний ворон.
— Воистину, ты глупец, — хмыкнул правый. — В нём нет Чакры, я чувствую её пустоту.
Каждое их слово вызывало желание впечататься клювом в дерево.
— Тишина, — холодно бросил я, стараясь не выдать раздражения.
Услышав мой голос, все трое напряглись.
— Я хочу видеть вашего лидера, — потребовал я.
— Кто ты такой, чтобы требовать встречи с Мудрецом Мукуро?! — прошипел средний. — Думаешь, если скрыл свою Чакру, то достоин предстать перед ним?
— Да.
Похоже, эти вороны не привыкли, что кто-то не подыгрывает их драме. Они молча пялились на меня несколько секунд.
— Наглец! Мы выщипаем твои перья одно за другим!
— Воистину.
— Само твоё существование — оскорбление нашему роду!
— Тогда пусть ваш лидер разберётся с этим оскорблением. Уверен, он быстро меня прикончит, — ответил я, еле сдерживаясь, чтобы не потратить БС на снос ближайшего дерева.
Кстати, Мудрец Мукуро? Это хорошая новость. Мудрец — значит, Сендзюцу. То, что мне нужно.
— Глупое создание! — завопил один, расправляя крылья. — Не смей предугадывать волю нашего господина!
— Невежды должны поплатиться за дерзость! — угрожающе добавил другой.
— Довольно, — раздался хриплый женский голос сверху. Все трое замерли.
Огромный ворон с тускло-серыми перьями спикировал с небес и приземлился на массивное надгробие. Она возвышалась над остальными, излучая властность.
— Вы трое меня разочаровали, — тихо произнесла она, хотя её голос всё равно звучал внушительно. — Не вам решать, кто достоин встречи с Мудрецом Мукуро.
— Простите, Карасу-химе! — средний ворон низко поклонился. — Этот наглец оскорбил нас своей дерзостью!
О, принцесса? Уже лучше, чем эти эджлорды. Надеюсь, она вменяемая.
— Мне плевать на ваши ссоры и обиды от чужака, — отрезала она. — Вы должны быть умнее.
Троица пристыженно опустила головы.
— А теперь убирайтесь и займитесь чем-нибудь полезным, пока я не позову вас снова.
Они молча кивнули и улетели.
-----------------------Глава 12--------------------
Когда провожатые скрылись из виду, принцесса обернулась ко мне.
– Желаешь встретиться с нашим Мудрецом? – в голосе её слышалась усталость. Что ж, немудрено – возня с подобными остолопами кого угодно вымотает.
– Да.
– Тогда лети за мной. Мудрость его открыта всякому ищущему.
Что ж, полетели. Я последовал за принцессой в лесную чащу.
Минут через десять мы достигли покинутого храма, утопавшего в тени вековых деревьев – солнечный свет сюда почти не проникал.
– Добро пожаловать в наш дом, – мягко проговорила она, грациозно опустившись на замшелую статую у входа.
– Здесь обитает Мудрец Мукуро?
– Да, – Карасу указала крылом. – Ступай внутрь, не стесняйся.
Я влетел внутрь. Храм оказался просторным, хотя снаружи и казался ветхим. В главном зале застыли бесчисленные, поразительно реалистичные статуи гуманоидов с вороньими чертами, замерших в самых разных позах.
«Ах да, точно! Неудачное освоение Сендзюцу обращает в камень. Должно быть, это те бедолаги, кому не повезло. Путь к мудрости тернист...»
Наконец, я оказался в обширной, почти пустой зале. Единственное, что нарушало пустоту – одинокое дерево в центре. На его ветви, погруженный в тихую медитацию, сидел ворон. Огромный, раза в два крупнее принцессы Карасу. Он казался древним как мир: перья почти белые, лишь с редкими выцветшими черными пятнами. Не будь я тем, кто я есть, один его вид внушил бы трепет.
– Приветствую, Мудрец, – произнес я с должным почтением.
– Марионетка, хм? – задумчиво проронил он. – Ни капли Чакры. Немыслимо для живого существа. – Что ж, тут он прав. Зрит в корень.
– В некотором роде. Я хотел бы заручиться поддержкой вашего клана.
– Ммм... – он помедлил. – Любопытно... Мы давно решили держаться подальше от людей и ниндзя. От греха подальше.
Его можно понять. Если бы я не знал о грядущей заварушке, возможно, и сам предпочел бы отсидеться в стороне. Но, увы... судьба играет человеком, а человек играет на трубе.
– Почему?
– Мы сыты по горло людскими дрязгами, – ответил он. – Я видел слишком много бессмысленного кровопролития. Пустая трата сил и жизней. В молодости я и еще несколько сородичей покинули наш прежний дом в поисках мира и покоя. Основной клан пал жертвой соперников по контракту призыва годы спустя. – Голос его оставался ровным, как гладь озера в безветренный день. – История снова и снова учила нас: лучший путь – держаться подальше от конфликтов. Тише едешь – дальше будешь.
– Значит, вам ровным счетом ничего не нужно? Ничего такого, ради чего стоило бы заключить союз со мной? – уточнил я.
Взгляд Мудреца чуть потяжелел. – Можешь ли ты предложить безопасность? Защиту от ран и хворей? Обещаешь ли мир, где смерть нас не настигнет?
Я уловил легкую иронию. Что ж, справедливо. Было видно, что они и так неплохо устроились. Живут себе припеваючи.
И все же... «Хм, а ведь да. Я абсолютно точно могу это дать. Может, не сию секунду, но в конечном итоге я перенесу их в свое божественное измерение – таков и был мой замысел.»
– ...Да.
Он криво усмехнулся. – Что ж, хорошо, я уважу твою просьбу. – Он взмахнул крылом, и в клубах дыма возник массивный свиток. – Ты подпишешь контракт своей кровью. Именно своей, а не этой марионетки.
Он метнул свиток ко мне. Тот плавно опустился у моих лап, развернувшись.
– С момента подписания у тебя будет один сезон (весна, лето, осень или зима), чтобы исполнить обещание безопасности. Не справишься – и я лично разорву твою плоть в клочья.
Ладно, звучит жестковато, но он хотя бы дает мне шанс. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, как говорится.
Прежде чем приступить, я быстро сменил свою божественную форму "сгустка энергии". К счастью, это ничего мне не стоило. Надо будет позже проверить, смогу ли я так же свободно менять облик без БС (напоминаю, это Божественная Сила). Я принял слегка измененный облик – тот, что являл последователям: мужская фигура, тело, сотканное из звезд и тьмы, три глаза (один вертикальный во лбу, два горизонтальных).
Странно, но я чувствовал себя... естественнее? В этой форме. То ли память о былой человеческой оболочке, то ли потому, что именно таким меня представляли последователи? Не суть. Мне все равно рано или поздно потребовалось бы физическое тело. Не все же в чужих перьях щеголять.
Вернувшись в тело ворона, я решил добавить немного драматизма. Израсходовав оставшиеся БС, я разверз разлом между мирами, открыв взору бесконечную пустоту, в центре которой сияла моя божественная сущность.
Моя рука зависла над свитком. Одной лишь мыслью я сконцентрировал черную жидкость на кончике пальца, и она капнула на пергамент.
СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА
В тот же миг, как прозвучали эти слова, чернильная капля впиталась, расплываясь постоянно меняющимися символами, что полностью переписали контракт. Пакт был скреплен. Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь, а уж божественное слово – тем более.
МОЕ ЦАРСТВО СТАНЕТ ВАШИМ ДОМОМ
БОЛЕЗНЬ НЕ КОСНЕТСЯ ВАШЕГО НАРОДА
РАНЫ ДУШИ И ТЕЛА БУДУТ ИСЦЕЛЕНЫ
СМЕРТЬ НЕ ДОСТИГНЕТ ВАС
ВЫ БУДЕТЕ СЛУЖИТЬ МНЕ ПОСЛАННИКАМИ И МЕЧАМИ
Разлом схлопнулся, не оставив и следа, лишь обычного ворона рядом с обновленным контрактом.
Мудрец ошеломленно смотрел туда, где только что был портал. Казалось, он дар речи потерял. Я выждал несколько минут, но он не шелохнулся. Он вообще дышит?
«Кажется, пора. Делу время, потехе час. Не могу же я торчать тут вечно.»
– Собирайте свой народ и пожитки. Я вернусь через месяц.
Он по-прежнему не реагировал. Ну и ладно. Главное, он меня слышал. На том и порешив, я оставил его и полетел обратно к Стране Волн, весьма довольный исходом дела.
Обновлено: 18.01.2026