**Глава 10. Подозрительный дуэт и жуткое подношение**
Как только с первым заданием было покончено, Линь Юй и Ся Юэ, не теряя ни секунды, покинули инженерный отсек. Их следующая цель находилась здесь же, на втором этаже, но в противоположном крыле — в «Молельне». Задача звучала просто: подготовить подношения и зажечь свечи.
Несмотря на то, что запас времени для этого квеста был более щадящим, ни Линь Юй, ни Ся Юэ не желали тратить его впустую. Совместная работа, казалось, немного сблизила их. Особенно это было заметно по Ся Юэ. Хрупкая красавица, поддавшись «эффекту подвесного моста» — когда страх перед «Игрой Смерти» смешивается с симпатией к надежному спутнику — начала проявлять к Линь Юю некое подобие привязанности.
Даже его холодный тон и напускное высокомерие, казалось, больше её не задевали. По пути к Молельне она даже решилась заговорить первой.
— Линь Юй, скажи... ты уже использовал свою способность Детектива? — Ся Юэ шла чуть впереди, заложив руки за спину. Её походка была легкой, и она совершенно безбоязненно подставляла ему свою спину.
Линь Юй внутренне напрягся. Вопрос был скользким. Однако, глядя на её беззащитную позу, он помедлил секунду и всё же ответил.
— Еще нет, — честно признался он.
Ся Юэ обернулась и пошла задом наперед, не сбавляя темпа. В её глазах светилось искреннее любопытство.
— О? Почему? Как ты планируешь её применить?
Линь Юй на мгновение задумался, подбирая слова.
— Буду честен: Детектив — это ключевая фигура, информатор, способный переломить ход игры. А значит, я — главная цель для Оборотней. Для вас, Людей, не так важно, кого я проверю в первый день — любая крупица правды сужает круг подозреваемых...
— Но для меня всё иначе, — продолжил он, чеканя слова. — Если я не вычислю Оборотня в первый же день и не выкину его на голосовании... то на второй день, когда хищники наверняка «узнают» друг друга, моя жизнь превратится в ад. И твоя, кстати, тоже.
Линь Юй развивал свою мысль так логично и уверенно, что Ся Юэ слегка растерялась. Она склонила голову набок, пытаясь переварить услышанное, а затем просто махнула рукой, сдаваясь.
— Ладно... И какой план?
— Я приберегу проверку до финального «собрания». Там, основываясь на речах каждого игрока, я проведу тщательный анализ и выберу самого подозрительного типа, чтобы окончательно сорвать с него маску, — серьезно произнес Линь Юй.
Ся Юэ улыбнулась, и её глаза превратились в очаровательные полумесяцы.
— Ты действительно крут, Детектив. Чувствую, с тобой эта игра станет гораздо проще.
Они продолжали путь, переговариваясь, и уже миновали центральную винтовую лестницу, когда сверху донеслись тяжелые шаги и приглушенные голоса.
— Мать твою, ну и задание! Руку чуть не расшиб об эти железки!
— И не говори, Шестой брат... У того, кто это придумал, явно не все дома. Больной ублюдок.
— Где там следующее? А, плевать, пойдем сначала остальных поищем!
Голоса были до боли знакомы — Бао Лю и Яо Чжэнье.
Линь Юй среагировал мгновенно. Он схватил Ся Юэ за руку и затащил её в тень за лестничный выступ. Девушка от неожиданности едва не вскрикнула, но Линь Юй вовремя зажал ей рот ладонью.
— Тише, — прошептал он ей на ухо. — Это могут быть Оборотни.
Ся Юэ замерла, глядя на него широко распахнутыми, полными недоумения глазами.
— Замок — просто гребаный лабиринт! — донеслось из коридора.
— Ага. Представь, если хозяину приспичит присесть посреди ночи... Пока добежит, все штаны обгадит.
— Да ладно тебе. Тут вообще живые люди-то бывали?
Голоса Бао Лю и Яо Чжэнье постепенно затихли — судя по звукам, они спускались на первый этаж. Линь Юй наконец убрал руку от лица девушки. Ся Юэ поспешно выскользнула из его объятий, смущенно оправляя халат.
— Нам... нам пора, — пробормотала она, ускоряя шаг.
Пройдя еще немного, она всё же решилась спросить вполголоса:
— Послушай, Детектив... почему ты решил, что они — Оборотни?
— Всё просто, — Линь Юй даже не замедлился. — Первое задание Бао Лю и Яо Чжэнье было в инструментальной на третьем этаже — заправка топливом. Второе — в кладовой на другом конце того же этажа. На каждое из них требуется минимум пятнадцать минут. Мы едва закончили одно свое дело, а они уже спускаются вниз. Если они не выполнили задачи, то зачем им на первый этаж?
Ся Юэ вспомнила обрывки их разговора и неуверенно произнесла:
— Кажется, они говорили, что хотят найти остальных...
— А есть ли в этом смысл для Человека? — отрезал Линь Юй.
Лицо Ся Юэ побледнело.
— То есть... ты думаешь, они оба — хищники?
— По крайней мере, для меня их поведение крайне подозрительно, — уклончиво ответил он.
На самом деле Линь Юй и сам сомневался. Чтобы два Оборотня сразу попали в одну группу? Слишком уж щедрый подарок судьбы. К тому же, в начале игры они не знают ролей друг друга. Неужели они смогли так быстро «прощупать» почву и договориться?
«Если бы я был Оборотнем...» — Линь Юй попытался поставить себя на их место. Он не видел способа так быстро и надежно подтвердить статус напарника. В этой ситуации чувствовалась какая-то фальшь, странность, которую он пока не мог уловить.
— Детектив, мы пришли, — голос Ся Юэ вырвал его из раздумий.
Линь Юй поднял голову и понял, что едва не проскочил мимо нужной двери.
— Прости, задумался.
Он толкнул массивные створки Молельни. В отличие от остального замка, эта комната была пугающе чистой. Небольшое помещение, окна которого были наглухо занавешены тяжелым бархатом, тонуло в полумраке. Лишь на стенах тускло мерцали свечи в кованых канделябрах.
Напротив входа, в нише, располагался алтарь высотой в половину человеческого роста, украшенный резьбой с фазами луны. В центре возвышалась статуя: мощное мужское тело, сочащееся первобытной силой и дикой грацией. Но у изваяния не было головы.
Чуть ниже находился круглый жертвенник, заставленный подношениями, и два молитвенных коврика.
Ся Юэ, взглянув на жертвенник, внезапно вскрикнула:
— А-ах!..
Она в ужасе указала на один из предметов в центре — сморщенный, бесформенный шар. Сначала Линь Юю показалось, что это какой-то экзотический фрукт, но, присмотревшись, он почувствовал, как сердце пропустило удар.
Это была человеческая голова. Изуродованная, с начисто срезанными чертами лица — жуткий, безмолвный кусок плоти, принесенный в жертву неведомому богу.
Обновлено: 01.02.2026