**Глава 9. Зловещая кухня и мастерство перевоплощения**
В сравнении с остальными, Линь Юй питал к Ся Юэ крупицу большего доверия. Или, вернее будет сказать, из всей шестерки игроков меньше всего на роль Оборотня подходил Чэнь Чжо — уж больно глуповатым он выглядел. Второй же в его списке «надежных» шла эта хрупкая, на первый взгляд, девушка.
Однако «меньшее подозрение» не означало полной уверенности. Линь Юй не спешил раскрывать ей все карты, в точности как и Ся Юэ, казалось, держала дистанцию. К тому же, чтобы не выходить из образа «самоуверенного и проницательного Детектива», он не мог позволить себе суетливо обыскивать каждый угол на глазах у спутницы.
А ведь Линь Юю действительно нужно было кое-что найти.
«В том письме упоминалось, что в замке спрятаны сундуки. Двух видов: для Людей и для Оборотней...» — Линь Юй принялся неспешно прохаживаться по инженерному отсеку.
Помещение, помимо массивного гудящего генератора, было заставлено стеллажами с оборудованием и какими-то ящиками. Царил легкий беспорядок. Согласно правилам, в сундуках Человека должны находиться припасы и полезные предметы — неоценимая помощь для их лагеря. Если бы ему удалось раздобыть какой-нибудь артефакт прямо сейчас, это придало бы ему гораздо больше уверенности в завтрашнем дне.
Он бегло осмотрел комнату. Несмотря на обилие хлама, реальной пользы от этих завалов было... ровным счетом никакой. Единственное, что Линь Юй вынес из этого обыска — это головную боль. Воздух, пропитанный едким запахом недогоревшей солярки, непрекращающийся вой аварийной сирены и вековая пыль, поднятая его поисками, вызывали лишь тошноту и раздражение.
— Две минуты впустую... — прошептал он себе под нос. — Нет, нельзя здесь больше задерживаться.
Линь Юй решительно толкнул дверь и вышел из инженерного отсека. Свежий воздух коридора (если его можно было назвать свежим в этом затхлом замке) принес мгновенное облегчение. Его взгляд тут же упал на дверь в противоположном конце лестничного пролета.
— Выглядит довольно внушительно, — пробормотал он.
Планировка замка была масштабной. В центре возвышалась величественная винтовая лестница, пронзающая все три этажа, а на окраинах ютились вспомогательные маршевые пролеты. Площадь второго этажа поражала: здесь располагалось не меньше дюжины различных комнат и тайных залов. Время поджимало, и Линь Юю пришлось выбирать ближайшую цель.
Именно поэтому им пришлось разделиться на группы. Замок был слишком велик; если бы они бродили всей толпой, то даже с идеальным маршрутом риск опоздать и провалить задание был бы запредельным.
Подойдя к массивной двери, Линь Юй прочел табличку: «Кухня».
Он без колебаний нажал на ручку. Как только дверь распахнулась, в нос ударил тяжелый, сладковато-металлический запах сырого мяса.
— Проклятье, сколько лет здесь не прибирались? — Линь Юй невольно поморщился и прикрыл нос рукавом. — Теперь понятно, почему в расписании отдельным пунктом стоит уборка кухни.
«Интересно, какая ловушка сработает или какая тварь явится на запах, если оставить этот гадюшник в покое?» — промелькнуло у него в голове.
Стены кухни были покрыты темными, бурыми пятнами — запекшейся кровью, которая, казалось, въелась в камень веков назад. На полу кровавых следов было еще больше, они смешивались с грязью и какой-то слизью. Но самое ужасное ждало его на разделочных столах. Там валялись куски сырой плоти, а с потолочных крюков свисали... конечности.
Линь Юя пробрала ледяная дрожь. Эти конечности — иссохшие, скрюченные, покрытые серой кожей — пугающе напоминали человеческие, но в них было что-то глубоко неправильное, чуждое. Эффект «зловещей долины» накрыл его с головой, вызывая инстинктивное отвращение.
— Почему кухня в таком состоянии? Неужели владельцу замка плевать на этот кошмар? Либо он законченный маньяк, либо... — Линь Юй сглотнул ком в горле. — Живет в такой махине, а на приличную прислугу денег не хватило? Мог бы хоть повара чистоплотного нанять.
Пересилив тошноту, он подошел ближе к одному из обрубков. Из-за слоя запекшейся крови и следов гниения было трудно определить вид существа. Издалека — вылитый человек, вблизи — что-то иное, пугающее своей деформацией.
Линь Юй не собирался здесь задерживаться. Он развернулся, чтобы уйти, но в темной нише за углом, прямо у выхода, заметил коричневый деревянный ящик.
— Сундук! Коричневый! — Его сердце радостно екнуло.
В письме говорилось, что красные сундуки принадлежат Оборотням, и Человек вряд ли сможет их открыть. Но этот был коричневым — а значит, предназначался для него.
Линь Юй подошел и коснулся замка. Механизм словно узнал хозяина: раздался сухой щелчок — *щелк* — и крышка плавно откинулась. Внутри лежал батон хлеба в плотной упаковке и бутылка чистой воды.
— Еда... Похоже, тот, кто оставил эти припасы, прекрасно знал, что на местной кухне ловить нечего, кроме заражения крови.
Не теряя времени, Линь Юй сорвал обертку и, жадно запивая водой, уничтожил хлеб в несколько укусов. Только почувствовав приятную тяжесть в желудке, он направился обратно в инженерный отсек.
Он решил не рассказывать Ся Юэ о своей находке. Даже если он Человек... была одна важная деталь. Скорее всего, двое Оборотней не знают друг друга в лицо. Письмо намекало на это: «Маскировка Оборотня порой способна обмануть даже его сородича».
А значит, Линь Юю не было смысла доказывать свою «человечность» через открытие сундука. Это не принесло бы выгоды. Если Ся Юэ — Оборотень, она не нападет, пока не убедится, что он не её напарник.
— Но где же она? — прошептал он, оглядывая пустую комнату.
Времени оставалось в обрез. Линь Юй вел внутренний отсчет: Ся Юэ отсутствовала уже около восьми минут — на две с лишним минуты дольше, чем он рассчитывал. Каждая секунда промедления делала выполнение общего задания всё более призрачным. Если она не появится в ближайшее мгновение, они просто не успеют.
«Неужели попала в беду?» — Линь Юй уже начал колебаться, не стоит ли ему спуститься на первый этаж на поиски.
Но не успел он сделать и шага, как...
*Бам!*
Дверь инженерного отсека распахнулась. На пороге, тяжело дыша, стояла Ся Юэ. В руках она сжимала канистру с маслом. Её волосы растрепались, на лбу выступили капельки пота, а белый халат был перепачкан в пыли.
— Прости... — выдохнула она, подходя ближе. — Смазка стояла на самой верхней полке, мне пришлось изрядно повозиться, чтобы достать её.
Линь Юй заметил, что её лицо раскраснелось от усилий. Она машинально оттягивала воротник своей кофты под халатом, пытаясь охладиться, и выглядела в этот момент на удивление хрупкой и беззащитной.
На мгновение Линь Юю захотелось утешить её, сказать что-то доброе, но он вовремя одернул себя. Сейчас он — холодный, заносчивый Детектив.
Линь Юй, как истинный актер старой школы, мгновенно вошел в роль и лишь пренебрежительно хмыкнул.
— Ладно. Главное, что не критично, — бросил он.
Забрав канистру, он привычными движениями отыскал горловину неисправного генератора и с легкостью завершил задачу.
Обновлено: 01.02.2026