Глава 3 — Глава 3: Гавань Русалок

Глава 3: Гавань Русалок На столе Грина Клеббера лежали три монеты: золотой дракон, серебряный олень и медная звезда. Один золотой дракон равнялся десяти серебряным оленям, а один серебряный олень — ста медным звёздам. Грин мысленно прикинул курс, переводя местные деньги в понятные ему величины из прошлой жизни: один золотой дракон — примерно тысяча, серебряный олень — около ста, медная звезда — единица. Казна дома Клебберов в настоящий момент насчитывала примерно две тысячи золотых драконов наличными — без учёта запасов в лордских складах. Однако над этим богатством нависала тень: внешний долг в пять тысяч золотых драконов, а проценты за прошлый год составили ещё пятьсот. После Войны Узурпатора, по прямому указанию Джона Аррена, Десницы короля, знать Долины и купеческие дома «любезно» выдали займы лордам полуострова Крабьего Когтя, помогая тем самым «пережить трудные времена». Это и было частью послевоенных соглашений. Золотых драконов вы при этом не видели вовсе — в качестве залога брались ваши собственные земли. Условия были безжалостны. Отказ был возможен… но доспехи Баратеона ещё не были убраны, а король Роберт не насытился войной. Земли Клебберов оценили в пять тысяч золотых драконов. За годы выплат проценты уже достигли семи с половиной тысяч. По договору оставалось платить ещё пять лет — то есть ещё две с половиной тысячи, а в последний год к ним добавлялась вся сумма основного долга. Это было подавление — осторожное, выверенное, холодное. Красный Замок не доверял лордам Крабьего Когтя. Проценты на «восстановление» звучали красиво и были рассчитаны так, чтобы лорды не умерли, но и не развивались. Слабые и послушные лорды — хорошие лорды. ………… ………… Население земель Клебберов превышало две тысячи человек. Из-за постоянных набегов горных варваров двести клановых воинов находились в постоянной боевой готовности — фактически профессиональная армия. В обычных условиях это был предел. Частые войны исказили демографию: мужчин было меньше, женщин — больше. Женщины Крабьего Когтя были крепкими и выносливыми. Им приходилось пахать землю и охотиться наравне с мужчинами. Среди них хватало копейщиц. При наличии оружия копейщицы тоже могли быть призваны — чтобы отнимать у врагов деньги и людей. Если оставить ремесленников, стариков и детей, полная мобилизация могла дать до полутора тысяч бойцов. А что противостояло им? Лорды горных долин: где-то — десятки людей, где-то — несколько сотен, разрозненные, враждующие друг с другом… Их можно было смести. Зачем возделывать землю, если девиз дома Клебберов временно изменился на: «Грабёж лучше тяжёлого труда». Первой целью стали именно те племена горных варваров, что осмелились объединиться, решив, будто юный лорд — лёгкая добыча. С этого должна была начаться война. ………… ………… На следующий день над Шепчущим Городом нависли тяжёлые тучи. Дугообразная крепость была построена грубо, без изысков, но она была достаточно велика, чтобы укрыть более тысячи подданных во время войны. Грин стоял на стене, возвышавшейся более чем на двадцать метров. За его спиной находились великий управляющий Хершел и рыцарь Пел. Смерть короля Роберта и последовавшие семь лет войны доказали одно: Шепчущий Город должен был появиться гораздо раньше. Грин посмотрел на юг. Рельеф там был пологим. Если рассчитывать на десять тысяч жителей, то сначала можно было бы выстроить первый пояс укреплений, затем второй… Он тихо усмехнулся: — Это больше не будет называться первым поясом. Пусть будет Внутренний город. — Хершел, запишите. — Рыбацкая деревня отныне именуется Гаванью Русалок. Хершел без возражений занёс новое название. — У русалки — верх девы и хвост рыбы. Даже Семеро Богов воспели бы такую красоту. Хершел замялся: — Милорд… не сочтут ли это кощунством? Некоторые монахи и так недоброжелательны к нам. Грин, убеждённый атеист, изначально хотел сказать, что боги будут ею очарованы, но сдержался. — Благодарю за совет, Хершел. Он ненадолго задумался и добавил: — Найдите бардов. Надёжных. Передайте им смысл, а форму пусть подберут сами. Они в этом мастера. — Продолжайте записывать: русалки любят петь тёплые песни, передаваемые из поколения в поколение. Они чрезвычайно застенчивы и всплывают лишь ночью, когда вокруг никого нет, а их голоса… словно небесная музыка. Он снова удержался от упоминания Семерых. — Русалки беззаботны, добры и оптимистичны. И лишь когда их сердце разбито, они плачут. Слёзы русалки превращаются в самые чистые жемчужины этого мира: одна слеза — одна жемчужина. ………… — Русалка может полюбить лишь однажды. — И если это случится, она даёт клятву любви. — Клятва любви… запишите особенно тщательно. Это важно. — Я готова быть возлюбленной [имя], любить то, что любит он, думать его мыслями, разделять его боль и преодолевать тяготы. В бедности и богатстве, в унижении и славе, в смутные времена и даже будучи покинутой богами — я буду жить ради него и умру за него, не оставив его до самой вечности. Хершел и Пел одновременно приоткрыли рты. Грин почувствовал это сразу: они были тронуты. Они поверили. Может, Рыбацкая деревня и правда скрывала древнюю тайну? В этот момент Грин изменил изначальный план. Истинный секрет — тот, о котором знаешь только ты сам. А значит — пусть верят все. С этого мгновения Грин тоже верил в легенду о русалках. И не стоит забывать главное: русалки — самые застенчивые создания в мире. Не найти их — вполне естественно. Приезжайте в Гавань Русалок. Сходите с ума по русалкам. — Это тайное предание, которое устно передавалось лишь вождям рода Клебберов, — произнёс Грин. — Я раскрываю его вам, потому что вы — самые надёжные люди рядом со мной. Хершел и Пел расправили плечи. Да. Надёжнее их в этом мире не было. — Первое: мобилизовать всех жителей Гавани Русалок для строительства пристани. Место можно выбрать подальше, главное — чтобы большие корабли могли свободно швартоваться. — Второе: построить маяк. — Одновременно должны появиться таверны, постоялые дворы и лавки. Пусть поначалу они будут простыми, но все функции обязаны работать. Мы должны зарабатывать каждую медную звезду. — Всех крепких мужчин вооружить. Стариков и слабых распределить по лавкам. Безопасность гостей — превыше всего. — Гавань Русалок должна становиться всё красивее и уютнее. Мы не имеем права разочаровать тех, кто приплывёт сюда, ведомый её славой. — Это всё — крайне важно. ………… Хершел медленно кивнул: — Милорд… чем дольше живёт легенда о русалках и чем шире она разойдётся, тем больше людей приплывёт сюда. Мы сможем продавать кожу напрямую, без перекупщиков… и не только кожу. Гавань Русалок станет торговым узлом. — Теперь я понимаю, почему вы готовы распространять эту легенду… — Да. Правила мертвы. Ради развития земель лорду приходится идти на необходимые жертвы. — Распространяйте всё осторожно и естественно. Я полагаюсь на вас. С этими словами Грин развернулся, сцепил руки за спиной и глубоко вздохнул. Полы его плаща трепетали на ветру. Хершел поклонился с предельной серьёзностью. Пел, в полном латном доспехе, с рукой, стиснувшей рукоять меча, — вены на тыльной стороне ладони вздулись, — преклонил колено вместе с ним.