Глава 4 — Глава 4: Разговор матери и дочери

Глава 4: Разговор матери и дочери Голос Пела звучал с гордостью: — Милорд, я командую сотней людей так же легко, как двигаю собственной рукой. Всего лишь сотник — а важничает так, будто командует армией короля, — с внутренней усмешкой отметил Грин. В прошлой жизни, в играх, он спокойно водил в бой сотни тысяч. Но здесь всё иначе. Это уже не экранная «Эпоха империй», а настоящая жизнь, где ошибки пахнут кровью. Полуостров Крабьего Когтя — огромный и почти пустой. В масштабах войн Вестероса здешние стычки действительно были «деревенскими» — скорее драками толпа на толпу, чем битвами. Эти люди не видели больших сцен. И это — проблема. Но в таком месте человек вроде Пела, который провёл полжизни в схватках и умеет командовать, в определённом смысле почти непобедим. Так что… гордиться есть чем. Понято. Грин показал удовлетворённую улыбку и продолжил путь рядом с Пелом. Внутри Лайтли после периода строгого наведения порядка стало чисто, а странные запахи наконец исчезли. Эти мелочи делали шаги Грина легче. Сегодня вечером велю кухне добавить блюдо. Иногда людям нужно напоминание, ради чего они терпят. Небольшая награда — тоже инструмент власти. …… …… Тренировочная площадка Шепчущего Города. Здесь собрались более двадцати человек — все крепкие, рослые, стоящие так неподвижно, словно железные башни. Это были самые элитные бойцы дома Клеббер — те, кто мог сражаться в полном латном доспехе. Горные варвары называли их Железными Кожами. Увидев, как приближаются Грин и Пел, люди остановились и поклонились. Грин взял с оружейной стойки деревянный меч, взмахнул им, проверяя баланс, и спокойно спросил: — Кто хочет со мной размяться? Наступила тишина. Мужчины переглядывались. Грин наугад указал пальцем: — Хм. Ты. Да, ты. Выбранный боец сначала держался сдержанно, но, сделав несколько шагов, выпрямился и очень серьёзно произнёс: — Милорд… меня зовут Фоллард. Вы можете… пострадать. Грин тихо усмехнулся: — Если ранишь меня — добавлю тебе к обеду жареную баранью ногу. Он сделал паузу и добавил, словно невзначай: — Жирную. С соком. Фоллард сглотнул — и кивнул. Весть о том, что юный лорд дерётся на площадке, разнеслась по замку с неприличной скоростью. Люди стекались один за другим — быстро, слишком быстро, будто весь город ждал только повода выдохнуть. Пока Грин снял верхнюю одежду, передал её слуге и снова шагнул вперёд, вокруг уже собралась толпа. — О-о-о! — Р-р-р! Фоллард, подогретый обещанием жаркого и шумом людей, был на подъёме. Он двигался быстро — но не бил в полную силу. У Фолларда была своя маленькая мудрость: если он по-настоящему покалечит лорда, то баранья нога, вероятно, перестанет быть вкусной. Он хотел лишь заставить юного лорда красиво отступить, сохранив лицо. Фоллард рубанул сверху. Грин легко отбил удар одной рукой — и тут же сделал шаг вперёд, надавив. Фоллард инстинктивно попытался удержаться, но всё равно отступил на три шага. — Воин мой, — ровно сказал Грин, — будь серьёзен. Покажи мне свою настоящую силу. — Р-р-р! — Фоллард, тебя что, хозяйка таверны старого Кена ночью не выпускала? Руки как лапша! — Что за бред?! Да вы сдохните! — Ха! Слабак! …… Тёмное лицо Фолларда заметно покраснело. Чтоб вас всех… Это лорд силён, а вы ничего не понимаете! Фоллард встал устойчивее. Пальцы на рукояти меча сначала расслабились — и тут же сжались, входя в боевое состояние, отточенное среди огня и стали. Бах! Глухой удар! Пыль взлетела — и тут же осела. Фоллард лежал навзничь, глядя в небо совершенно побеждённым. Я правда… старался изо всех сил… Тишина. А затем площадку разорвало ликование. Грин удерживал сдержанную улыбку, едва заметно махая толпе — отвечая на восторг своих людей так, как должен отвечать лорд. И в Шепчущем Городе, казалось, мгновенно рассеялась тяжесть, висевшая в воздухе после смерти матери Грина. Больше не было этого давящего, глухого мрака. Пел же стоял, ошеломлённый силой, которую только что показал Грин. Мастерство Пела было достаточным, чтобы он увидел главное: лорд не выкладывался полностью и всё равно легко уложил Фолларда. Да, Фоллард уступал Пелу в технике, но телом был крепок как бык. Если бы Пел дрался с ним, ему пришлось бы действовать осторожно — и, скорее всего, бой закончился бы ничьей. Лорд взрослеет. И становится сильнее. У дома Клеббер — потенциал, который стоит беречь. …… На деревянной помостке у площадки стояли Сурана и её младшая дочь — Калайя, наблюдая, как Грин уходит. — Дочь моя… лорд Грин очень силён. Его дети будут крепкими, как телята, — сказала Сурана без тени улыбки, словно обсуждала урожай. Волосы Калайи были тёмные, почти чернильные — обычный цвет для Крабьего Когтя. Длинные, слегка волнистые, ухоженные, как и подобает дочери распорядительницы. Ростом она едва не дотягивала до метра шестидесяти. Её глубокие зелёные глаза повернулись к матери: — Мама, но… бастард… Я хочу выйти за доблестного рыцаря, а не быть женщиной, которая рожает бастардов. — Каждая девушка в Вестеросе мечтает о доблестном рыцаре, — тихо сказала Сурана. — Но, бедная моя… твой статус недостаточно высок. Богатые рыцари на тебя не посмотрят. А те, кто посмотрят… это рыцари без гроша, или вдовцы. Ты выдержишь жизнь в бедности? Ты правда готова служить старому мужчине? Калайя упрямо молчала. — Любовь не кормит, — продолжила Сурана. — И она меняется. Калайя резко отвернулась: — Тогда моё мнение вообще ничего не значит! Просто раздень меня и брось в постель лорда! — Ты… Сурана в глазах людей была ледяной статуей — ходячей, без чувства юмора. Вся её мягкость принадлежала только одному существу в этом мире — Калайе. Она моргнула, сделала шаг и осторожно опустила подбородок на макушку дочери. — Если бы всё было так просто, — прошептала она. — Мне было бы легче. Калайя замерла. — Вчера я… прощупала почву. И… кажется, мне отказали. Лорд Грин не проявил к тебе никакого интереса. Калайя вырвалась из объятий и вгляделась матери в лицо — не шутит ли? Я же самая красивая в нашей деревне… — мелькнуло у неё в голове, и неверие смешалось с обидой. Сурана смотрела на дочь с тихим удовлетворением и коснулась её щеки. Кожа — белая, как молоко, мягкая, нежная. — Твоя мать — всего лишь распорядительница. В этих землях у меня есть место, но нет благородства. Если бы ты была обычной, я бы не думала обо всём этом. Но ты… — она вздохнула. — Ты расцвела как цветок. И цветок всегда хотят сорвать. — Рано или поздно твою красоту захотят — по разным причинам. И однажды она станет твоей бедой. Сурана говорила спокойно, но в голосе звенел опыт. — Этот мир жесток. Я знаю это лучше многих. И среди всех, кого я встречала, единственный человек, который не станет обращаться с тобой грубо и сможет тебя защитить — лорд Грин. Глаза Калайи покраснели. Она крепко обняла мать, вдыхая знакомый запах: — Мама… Сурана гладила её волосы: — Возможно, где-то есть лучше. Но я не хочу, чтобы ты уходила. И ещё больше я боюсь, что ты останешься одна. Ты готова оставить меня? Нет. Никогда… — Калайя отчаянно замотала головой, уткнувшись матери в плечо. — Вчера я упомянула тебя лорду Грину… и он не отреагировал вообще никак. Ночью я не могла уснуть. Калайя что-то глухо пробормотала в объятиях матери. …… …… Грин провёл длинный день, разрываясь между кузницей, плотницкой мастерской и другими местами, где решались вопросы железа, дерева и людей. После ужина он долго беседовал с Пелом о горных варварах. Наконец день закончился. Грин расслабился в горячей воде деревянной купели и удовлетворённо выдохнул. Завтра он собирался встретиться с самой знаменитой копейщицей этих земель — Айму Па Руо, которую называли опытной охотницей и отличной лучницей. Скрип. Звук открывающейся двери резанул по ночной тишине. Шаги были лёгкими. Не знакомыми. Сердце Грина дрогнуло — и одна рука уже потянулась к короткому мечу, прислонённому к купели. Ближе. Тёмно-карие глаза Грина блеснули. Оливковое платье вошедшей было сшито из тонкого льна, а вырез — слишком низок для случайного визита. — Простите мою дерзость, милорд. — Я Калайя. Дочь распорядительницы Сураны.