Глава 10 — Глава 10: Старая земля будет возвращена

Глава 10: Старая земля будет возвращена Свист—свист! Чва-а! Сто двадцать воительниц Тернового легиона выстрелили одновременно, и воздух разорвался непрерывным воем тетив. Залпы ложились один за другим, плотные и тяжёлые, словно тёмные тучи, накрывшие небо. Пух! Пух! Пух! Пух! Пух! Пух! Горные дикари, ринувшиеся вперёд, один за другим падали на землю; повсюду разносились вопли боли и ужаса. Вожди дикарей никогда прежде не видели такого дальнего и плотного дождя стрел. В панике они орали ещё громче, подгоняя своих людей, заставляя их ускорять бег — прямо в зону смерти. Рыцарь Мейсон смотрел на пространство более чем в сотне метров перед строем, превращённое залпами Тернового легиона в бойню, и не мог скрыть потрясения. Когда непрерывная стрельба дошла до двадцатого выстрела, Грин отчётливо почувствовал: темп огня начал падать. Более двух сотен дикарей остались лежать на земле, и в их рядах вспыхнула паника. Небольшая часть, несмотря на крики вожаков, уже бросилась назад. Когда счёт дошёл до двадцати пяти стрел, и десятки тел рухнули ещё раз, дикари начали массово отступать. Грин мгновенно принял решение: — Прекратить огонь. Рыцарь Мейсон повёл вперёд двести воинов дома Клебберов — их основным оружием были щиты, мечи и копья. Клановые солдаты двинулись вперёд ровным шагом, скандируя в унисон. Средний срок службы солдат Клебберов превышал десять лет. Каждый из них был ветераном, прошедшим сотни схваток. Эти люди начинали ещё при матери Грина. Они выживали в непрерывных войнах с горными дикарями больше десятилетия и стали настоящим фундаментом дома Клебберов. Под гулкие выкрики и слаженный шаг клановых солдат дикари, уже надломленные страхом, окончательно растерялись. Иногда отдельный вождь собирал вокруг себя горстку людей и пытался контратаковать фалангу Клебберов — и тут же захлёбывался под напором ветеранов. В глазах Грина эти дикари, ожидавшие плена или сдачи, были его будущими подданными. И, судя по их поведению сегодня, они вполне заслуживали прозвище «дикари». Если он собирался управлять ими в будущем, то видел лишь один путь — строгие, неумолимые законы. Грин мысленно усмехнулся: возможно, ему даже придётся регламентировать, какой ногой делать первый шаг. Игра престолов начиналась, а настоящим козырем была армия в руках. Чтобы добиться результата в кратчайшие сроки, земли Клебберов должны были превратиться в единый военный лагерь, охватывающий всё население. Грин окончательно утвердился в выбранном пути развития — и больше не колебался. ………… Терновый легион существовал всего несколько дней, но сумел выдать двадцать пять залпов. Это было по-настоящему впечатляюще, и Эмпаро на деле доказала свои командирские способности. Легион отдыхал, и некоторые копейщицы… вызвали своеобразную цепную реакцию. Грин даже не сразу понял, как это назвать. Возможно, было слишком жарко. Слишком… откровенно. Перед глазами мелькнула целая волна белизны, и Грин инстинктивно отметил физические особенности копейщиц Клебберов: крепкие, сильные, крупные. Стоявшая рядом Эмпаро, проследив за его взглядом, тоже заметила происходящее, что-то вспомнила — и её щёки стремительно потемнели от румянца. Некоторые копейщицы, поймав взгляд лорда, совершенно спокойно посмотрели в ответ и даже выпрямились ещё смелее. В прошлой жизни Грин, возможно, свистнул бы и показал большой палец. Но лорд обязан следить за своим обликом — так учила его мать, и сейчас он был с этим полностью согласен. К тому же в Вестеросе подобные жесты вовсе не означали похвалу. Незнакомые знаки легко истолковываются превратно. В землях Клебберов мужчинам стоит уметь защищать себя, даже просто выходя на улицу. Грин лишь слегка улыбнулся и естественно отвёл взгляд. Объяснять сейчас, почему солдатам следует следить за внешним видом, было бы сложно и неуместно. Он решил просто включить этот пункт в будущую подготовку. Со временем привыкнут. Отдохнув, Терновый легион по приказу Грина двинулся вслед за клановыми солдатами, присоединяясь к преследованию бегущих дикарей. ………… Тем временем Разведывательный корпус рыцаря Пела уже взял первое племя. Первая атака прошла блестяще: в ходе внезапного удара лишь несколько человек получили лёгкие ранения, погибших не было. Из первого захваченного племени было взято почти триста пленников. Горные дикари жили охотой и собирательством; их добычей были в основном шкуры и вяленое мясо. В доме вождя нашли лишь небольшой мешочек с золотыми драконами — от десяти до двадцати монет. Трофеи сразу навьючили на пленных, а рыцарь Пел приказал сжечь все жилища племени. Некоторых пленных, попытавшихся восстать из-за уничтожения их домов, убили на месте. Двадцать человек из корпуса были выделены для сопровождения пленных обратно в земли Клебберов. Пел сказал командиру отряда: — Когда подойдёте к территории, вас встретят. Если проголодаетесь — жуйте вяленое мясо. Не останавливайтесь на отдых. После передачи пленных сразу возвращайтесь ко мне. Будьте осторожны — я жду вас у второго племени. Он помолчал и добавил жёстко: — Если кто-то из пленных дёрнется по дороге — убить немедленно. Без колебаний. После этого Пел хлопнул капитана по плечу: — Иди. Только с наступлением темноты Пел окончательно сломил все три крупных племени. Разведывательный корпус заночевал прямо на месте третьего племени и на рассвете следующего дня повёл пленных и добычу обратно. По дороге они наткнулись ещё на несколько разрозненных групп дикарей и захватили ещё несколько десятков человек. Первый выход Разведывательного корпуса в бой обошёлся двадцатью тремя погибшими. ………… После двух дней краткого отдыха солдаты дома Клебберов, отрядами по тридцать–пятьдесят человек, начали планомерно зачищать оставшиеся мелкие племена. Все пленные отправлялись в земли Клебберов. Все дома дикарей — сжигались дотла. Когда рыцарь Мейсон лично сопроводил последнюю партию пленных, он вернулся в Шепчущий Город и увидел управляющего Хершела, стоящего у дверей склада — с выпирающим животом и довольной улыбкой. Мейсон, пребывая в отличном настроении, пошутил: — Старый друг, вижу, у тебя хороший день. Хершел, не переставая улыбаться, ответил: — Добрый день, сэр Мейсон. Склады почти забиты шкурами. Такого изобилия у нас давно не было. Мейсон вздохнул: — Да… наш лорд словно рождён для войны. Дикари были сломлены залпами Тернового легиона ещё до того, как приблизились. Впервые за долгое время мы понесли такие малые потери. Он посмотрел на Хершела серьёзно: — Я не сомневаюсь ни секунды. Решение лорда вернуть старые земли Клебберов — верное. — Да, сэр, — кивнул Хершел. — Я тоже уверен. Род Крабов обязательно вернёт своё наследие. — Прошу, проходите и готовьтесь. Мы с Суранной готовим праздник победы уже несколько дней. Он будет… весьма щедрым. Сегодня можно пить сколько угодно. ………… Шепчущий Город. Кабинет лорда Грин, мейстер Ал и Калайя почти завершили подсчёт итогов войны. Всего было захвачено более двух с половиной тысяч пленных, включая почти семьсот стариков и детей. Из оставшихся примерно тысячи восьмисот человек около тысячи двухсот были женщинами — женщин оказалось значительно больше, чем мужчин. Чтобы предотвратить сговор, пленных предстояло разобщить: вокруг каждого человека должны были находиться представители незнакомых племён. Для мягкого и стабильного поглощения населения требовалось тщательное планирование. Спешка здесь была недопустима. После первичного расселения людей партиями распределяли по различным районам, назначая на работы. На первых порах каждый отряд должен был действовать совместно с шерифами — надзор и сдерживание были обязательны. Грин устало откинулся на спинку кресла. Он действительно устал. Но настроение у него было превосходным. С появлением пленных как рабочей силы земли Клебберов могли освободить большую часть молодых и сильных мужчин. А это означало только одно: территория может немедленно начать второй этап набора войск. На данный момент источник счастья Грина был прост и ясен: взрывной рост армии. Мобилизация делает меня счастливым.