Не только северные лорды, но даже горные кланы к северу от Винтерфелла, и, что важнее всего, Ночной Дозор за Стеной — все дали ему высочайшую оценку.
За прошедший год Эртур больше не тратил сил на управление Персиковым садом — тот уже проявил свою ценность, и в его попечении больше не нуждался.
Всё своё внимание Эртур сосредоточил на кузнечном деле и тренировке фехтования.
Он намеревался, перед самым отъездом, сдержать данное Джону обещание — выковать ему настоящий меч. Конечно, и себе тоже, а ещё — прощальный подарок для Робба.
Согласно разблокированным через интерфейс Системы Троецарствия картам экипировки, он собирался выковать четыре меча с особыми свойствами.
Среди них — 【Цингань】, 【Лёд】 и 【Парные Мечи Инь-Ян】.
【Цингань】: Удар наносит эффект пробития брони, клинок остёр настолько, что способен срезать волос.
【Лёд】: Холодный клинок, держащий его обретает ясность ума.
【Парные Мечи Инь-Ян】: Мужской меч чутко ощущает присутствие женского. (эффект действует только на Хозяина)
А раз речь шла о наделении меча эффектом снаряжения, Эртур собирался выковать лучший клинок — и по форме, и по остроте.
Для этого на протяжении целого года он неустанно отрабатывал новые методы ковки. Порой он даже пробовал применять карты экипировки к уже выкованным мечам — но без исключения терпел неудачу.
И лишь сегодня, после бесчисленных попыток и коррекции, и техника ковки, и внутреннее состояние Эртура достигли своего пика.
Он чувствовал: именно сегодня ему удастся выковать меч, которым он наконец будет доволен.
Дзинь-дзинь-дзинь... дзинь-дзинь...
Ритмичный звон молота и волны зноя — кузница дышала жаром, будто сама жила.
Эртур быстро и точно обстукивал раскалённый до красна заготовок — тридцать шесть пластин из одного и того же металла, уложенных в форме цилиндра.
Молодой подмастерье удерживал заготовку за рукоять и по команде Эртура переворачивал её, одновременно счищая стружку, слетающую с ударов молота.
— И ты уверен, что всё это вообще нужно? — с сомнением спросил мастер Миккен, наблюдавший за процессом. — Слишком уж это сложно и трудоёмко.
— Да и стальные пластины в таком количестве, если наслаивать, очень легко дадут трещину в клинке. Как в прошлые разы — после закалки меч просто распался на три части.
Он говорил о тех случаях, когда Эртур пытался внедрить свойства снаряжения на этапе ковки — и терпел провал.
— Без десяти тысяч ударов как вольёшь волю в металл? — Эртур говорил уверенно, будто точно знал, что делает, и даже находил силы отвечать на ходу. — В этот раз всё будет по-другому. Увидишь сам.
Он выбрал метод ковки из своего прошлого мира — сложную и трудоёмкую технику скручивания дамасской стали.
О ней он узнал ещё тогда, когда смотрел по телевизору программу о кузнечном деле. Такой меч получался не только острым и прочным — после травления кислотой на клинке выступал красивый узор. И практично, и эстетично — на все сто.
Конечно, смотреть — одно, а делать — совсем другое. Но за год непрерывных тренировок и экспериментов Эртур полностью освоил этот процесс.
После получаса напряжённой ковки и трёх последовательных циклов прокаливания грубая короткая заготовка постепенно вытянулась в железный брусок длиной около трёх чи (примерно метр).
— Разогрей всё целиком, — сказал Эртур подмастерью, доставая карту 【Персик】 и откусывая плод, чтобы восстановить силы. — Теперь я скручу его весь целиком с помощью струбцин, а потом начну основную ковку.
— Скрутишь? — глаза Миккена блеснули. — Хм. Занятно. Попробуй, может выйти что-то интересное.
Вскоре железный брусок раскалился добела. Эртур закрепил его в тисках и начал скручивание, после чего молот быстро придал заготовке очертания меча.
Мастер Миккен сам взялся за железную щётку, счищая стружку с клинка. Он с явным нетерпением вглядывался в результат:
— Похоже, трещин нет. Пора закаливать.
Подмастерье вовремя подкатил бочку с закалочной жидкостью — смесью воды и масла.
Эртур вновь раскалил меч, погрузил его в бочку, а затем вложил в клинок карту 【Цингань】.
Когда металл полностью остыл, результат оказался впечатляющим: за исключением едва заметного изгиба, на клинке не было ни малейшей трещины.
После выправки и заточки лезвия Эртур подверг клинок кислотному травлению. По завершении на стали проступили изящные узоры скрутки — настоящая красота.
Неизвестно, была ли это заслуга эффекта карты 【Цингань】, но помимо красивого узора на клинке теперь, казалось, мерцала и переливалась внутренняя струя света.
— Я видел фамильный меч дома Старков — «Лёд», — сказал Миккен, проводя рукой по клинку с благоговением. — Громадный меч из валирийской стали, с чудовищной остротой. Этот, похоже, ничем ему не уступает.
Для кузнеца главное — это всегда острота клинка.
Эртур выхватил меч из рук Миккена, наспех обмотал рукоять верёвкой и легко взмахнул 【Цингань】.
Вж-ж-жуум...
Клинок рассёк воздух, издав чистый и звонкий свист.
Как и сказал Миккен — острота была безупречна.
— Попробуй это, — предложил тот и достал старую полуторную саблю. Одна сторона её клинка была вся в зазубринах, но вторая ещё оставалась целой. — Ударь своей — проверим прочность.
Эртур молча кивнул. Взяв меч обеими руками, он нанёс удар — тот самый, что оттачивал десятки раз.
При столкновении клинков он ощутил, будто ударил по закалённому стеклу.
Раздался чистый звон — и старая сабля переломилась надвое.
Эртур внимательно осмотрел лезвие 【Цингань】: поток света по-прежнему мерцал по кромке, и не то что зазубрины — не было даже мельчайшего изъяна.
— Ты выковал божественный клинок из обычного железа, — потрясённо произнёс Миккен, поднимая сломанную саблю. Он увидел, что место излома ровное и гладкое, лишь с парой трещинок по краям.
— Эртур… такой технике ковки я встречал только в легендах, — проглотив ком в горле, с трудом продолжил он:
— В моих глазах ты теперь как сам Кузнец из Семерых для южан!
— Ты ведь сам меня кузнечному делу учил, выходит, ты тогда — наставник бога? — усмехнулся Эртур. — Это просто техника ковки, такая же, как при работе с валирийской сталью.
Он не позволил себе возгордиться: знал, что в этом результате велика заслуга эффекта карты 【Цингань】.
— Но это ещё не всё, — напомнил он. — Рукоять, гарда, ножны...
— А, да… — Миккен почесал затылок и отправился за материалами.
Эртур изготовил гарду из мягкой стали, выточил рукоять из железного дерева, обмотал её шкурой пещерного медведя — для надёжного и удобного хвата.
А затем, используя ту же шкуру и железное дерево, изготовил и ножны — в тон рукояти.
Миккен предлагал украсить рукоять золотыми вставками, но Эртур отказался — этот меч и так был красив сам по себе. Добавлять золото значило бы испортить гармонию.
— Как рисовать змее ноги, — отметил он про себя.
Обновлено: 20.01.2026